–Если дороги не замело снегом.
–Какие у тебя сейчас планы?
Мэгги улыбнулась:
–За этим разъяснением ты и приехал?– Они вышли на улицу.– Ну ладно, уговорил. Предлагаю сделку: ты говоришь мне, какое разъяснение тебе нужно, а я посвящаю тебя в свои планы.
Джеймс улыбнулся:
–Я хотел спросить, не смогла бы ты подъехать ко мне на следующей неделе?– На лице Мэгги мелькнула паника, поэтому Джеймс поспешил добавить: – Просто у меня есть список других жертв Мэйнарда, которых Желтое Крыло не смог найти. Я хотел узнать, не знаешь ли ты кого-нибудь из них и что с ними случилось?
–Даже не знаю…– с сомнением произнесла Мэгги.
–Ты сможешь подъехать во вторник или в пятницу?
–Мы же все-таки друзья,– с чуть кривоватой улыбкой ответила Мэгги.
–Надеюсь,– улыбнулся в ответ Джеймс.
Мэгги взглянула на него из-под длинных густых ресниц. Его снова поразила ее красота. «Пожалуйста, соглашайся»,– уговаривал он про себя.
–Я могу приехать в пятницу,– наконец произнесла Мэгги.
Джеймс облегченно выдохнул:
–Значит, договорились. Как насчет двух часов?
–Прекрасно.
–Ладно.– Он бросил взгляд на часы: – На том и порешим. А сейчас мне пора.
На этот раз в офис Джеймса Мэгги входила совсем с другим чувством, чем несколько недель назад. Когда она вошла, секретарша подняла голову и приветствовала ее теплой улыбкой:
–Мисс Сердце Орлицы, как поживаете?
Мэгги тут же охватила паника. Должна ли она помнить имя секретарши или нет? Если да, то как же, черт возьми, ее зовут? Затем Мэгги вспомнила, что пришла не с пустыми руками.
Она вытащила из сумки шоколадное печенье:
–Спасибо, хорошо. Не хотите ли печенья?
–Как мило!– воскликнула секретарша, и тут же Мэгги осенило: «Агнес! Секретаршу зовут Агнес».– Благодарю вас.
–Мне показалось или запахло выпечкой?– За Агнес появился Джеймс.
Он улыбнулся, и от этой улыбки Мэгги порозовела. Его галстук был ослаблен, а рукава рубашки закатаны до локтей. При виде его сильных рук Мэгги затрепетала.
–Печенье,– предложила она, открывая коробку.– Я испекла его сегодня утром.
Джеймс встретился с ней взглядом. Мэгги прочла в нем – Джеймс ее ждал. И она порадовалась, что пришла.
–Входи,– предложил он, отступая в сторону.– Агнес, прежде чем вы уйдете, может, сделаете нам по чашечке кофе?
Агнес уже уходит? В два часа дня в пятницу? Мэгги снова бросило в жар. Неужели она опять остается с Джеймсом наедине? Теперь ее знобило от холода. Но ведь Джеймс ничего не сказал ей!
Так она и знала – нельзя ему доверять!
Джеймс знаком показал, чтобы она вошла в его кабинет. На столе лежала груда файлов. Кресло для посетителей стояло там, где ему и положено стоять,– напротив его кресла. Мэгги была озадачена. Если все это подстроено, то что же, он собирался держать руки при себе? Какую игру он затеял?
Мэгги почувствовала облегчение и разочарование, почти в равных пропорциях. Надо же! Стоило в ее жизни возникнуть Джеймсу Карлсону, как это тут же привнесло с собой большую проблему.
Джеймс оставил дверь открытой. Когда он проходил мимо нее, Мэгги почувствовала хвойный запах его одеколона после бритья. Этот аромат пьянил. Впрочем, он как-то не очень подходил ему, поэтому Мэгги не удержалась от усмешки.
Должно быть, Джеймс ее заметил, потому что спросил:
–В чем дело?
–Надеюсь, тебе понравится печенье,– выпалила она первое, что пришло в голову.
Джеймс вздернул бровь. Понятно, он не купился на уловку, однако открыл коробку и вытащил одно.
–До сих пор теплое,– заметил Джеймс. Он прожевал его с закрытыми глазами, на его лице проступило блаженство.– Самое вкусное шоколадное печенье, которое мне доводилось пробовать,– сказал он, открывая глаза.
Мэгги покраснела. «От удовольствия, а не от смущения»,– сказала она себе.
–Спасибо.
В офис вошла Агнес. Поставив кофе на стол, она пожелала им приятного уик-энда и вышла. Мэгги осталась наедине с Джеймсом.
Все это время Мэгги пыталась сообразить, чего же она хочет и чего ждет? Ждет ли, чтобы Джеймс ее поцеловал? Хотела ли больше одного поцелуя? И если да, то что же ей от него нужно?
Взгляд упал на файлы, лежащие на столе. Она тут же вспомнила, зачем ее пригласил Джеймс. «Для работы и ни для чего более»,– предупредила она себе.
–Я бы хотел, чтобы ты взглянула на список имен и на снимки,– сказал Джеймс.– Может быть, кого-нибудь узнаешь?
Мэгги узнала девушек из своего прошлого. Улыбка сбежала с ее лица. У многих из них была нелегкая судьба. Некоторые так и пропали…
–Ты в порядке?– услышала она тихий голос Джеймса.
Мэгги подняла глаза. Джеймс с тревогой смотрел на нее.
–Это труднее, чем я думала.– Голос у нее пресекся.
Джеймс вдруг встал, закрыл дверь, взял ее за руку и заставил подняться с кресла. Прежде чем Мэгги опомнилась, Джеймс уже обнимал ее. Мэгги сначала напряглась, но, осознав, что таким образом Джеймс хотел лишь ее успокоить, расслабилась. Она почувствовала, как у нее увлажнились глаза. Уткнувшись ему в плечо, она постаралась справиться с подступившими к горлу рыданиями. Лесной запах, исходящий от Джеймса, также успокаивал.
Они стояли так несколько минут, пока Мэгги вдруг не осознала, что объятие Джеймса изменилось. Она почувствовала его дыхание – Джеймс уткнулся лицом в ее волосы и глубоко вдохнул.
Сердце Мэгги забилось быстрее. Возможно, это был единственный раз и другого с Джеймсом у нее не будет…
Но ведь не у него же в офисе!
Джеймс отклонился назад.
–Лучше?– прошептал он, убирая с ее лица прядь волос.
Его взгляд на миг опустился на ее губы, но он не поцеловал Мэгги.
Она не знала, что испытывает: то ли облегчение, то ли разочарование.
–Да.– Или нет?
–Это последний раз, когда я прошу тебя вернуться к прошлому. Спасибо, что не отказалась помочь.– Он прижался губами к ее лбу.
Мэгги могла только стоять и таять от прикосновений Джеймса. Как же ей хотелось, чтобы он вообще не выпускал ее из своих объятий!
Что еще он попросит? Как-то незаметно они перешли эту невидимую дружескую черту. Одно движение с его стороны – и все изменится. Но в какую сторону?
Джеймс отодвинулся от Мэгги и заглянул ей в глаза:
–Как ты смотришь на то, если я позвоню и сообщу, как продвигается дело? Хочу держать тебя в курсе изменений.
Мэгги не знала, что происходит. Это движение со стороны Джеймса было таким очевидным для нее, но для него, видимо, все выглядело иначе.
Ее рука сама потянулась к его щеке.
–Да, Джеймс, я хочу, чтобы ты мне позвонил.
Джеймс убрал руки с ее талии, взял ее за тонкую кисть и поцеловал в ладонь.
Все было ясно. Как бы ей ни хотелось, чтобы Джеймс зашел дальше, на сегодня все закончилось.
–Обязательно,– сказал он.– Обещаю.
Глава 7
Увидев, как за окном блеснул свет, Мэгги замерла от ужаса. Нан, как обычно раз в неделю, была в своем бридж-клубе, и Мэгги находилась в доме одна. Конечно, Джеймс обещал ей сообщить, если Подлого Пса выпустят на волю, но на всякий случай Мэгги схватила обрез и выглянула в окно.
Не далее как в двадцати футах, рядом с садом, был припаркован большой внедорожник. В машине с потушенными фарами она увидела фигуру в белой рубашке. Руки у человека были скрещены на груди. Но вот он протер глаза, вышел и прислонился к машине.
Сердце Мэгги забилось быстрее. Джеймс! И кажется, чем-то расстроенный. С момента их встречи в его офисе прошло шесть дней. Все это время они общались по телефону. Почему же он не позвонил? В этом был какой-то нехороший знак. Неужели Подлого Пса выпустили на волю, и Джеймс просто не знает, как ей об этом сообщить? Но, что бы ни произошло, он приехал. Лично. Это говорило о многом.
Мэгги сунула обрез обратно к зонтикам. Когда она зажгла свет на веранде и открыла дверь, Джеймс выпрямился.
–Джеймс? Что случилось?– Мэгги шагнула к нему, протягивая руку.
–Мэгги,– хрипло сказал он.– Мне не следовало приезжать, но я должен был увидеть тебя.
Босая, Мэгги сделала несколько шагов по грязной земле – поближе к нему!
–Что случилось? Может быть…– Она боялась узнать: неужели в деле что-то пошло наперекосяк? Но если не Подлый Пес, то что еще могло привести сюда специального прокурора?
–Нет, дело идем своим чередом. Я прибегу к твоим свидетельским показаниям только в случае крайней необходимости – никто не должен знать, что ты часть всего.– Он прочистил горло и протер глаза.– Просто мне нужно было с кем-нибудь поговорить. Я тебе верю.
Мэгги приблизилась к нему еще на несколько шагов и увидела, какой у него усталый вид. Она дотронулась до его щеки. Джеймс крепко зажмурил глаза и сделал глубокий вдох, как будто приглушая боль.
–Входи,– прошептала она, беря его за руку.– И расскажи мне, что случилось.
Он кивнул, не открывая глаз, и, держась за ее руку, послушно последовал за ней на кухню.
Сердце гулко стучало у нее в груди. Зачем он приехал? Ведь Джеймс знает – сегодня Нан нет дома. И в этом крылась опасность. Но может быть, ему действительно просто нужно поговорить с кем-нибудь?
«С тобой?» – поинтересовался ехидный внутренний голос.
«А почему бы и нет?» – возразила она сама себе.
На кухне Мэгги стала готовить чай. Джеймс прислонился к столу. Его руки были скрещены на груди, глаза смотрели куда-то в пустоту.
Может, кроме чашки чая, предложить ему что-нибудь поесть? Мэгги открыла холодильник в поиске лимонного пирога, который испекла вчера.
В этот момент Джеймс заговорил:
–В детстве я не так уж много времени проводил с родителями. Отец постоянно работал, а мама… мама была занята.
–Ты рос один?– тут же спросила она.
Мэгги и сама была одинока в детстве, но ведь у богатых людей все не так, как у бедных, разве нет?
–Нет. С двух до восемнадцати лет со мной была няня. Она и воспитала меня.– Голос у него пресекся, и сердце Мэгги устремилось ему навстречу.