– Ириш, а как хоть его зовут-то? – крикнула ей вдогонку Наталья Николаевна.
Ира остановилась и мечтательно улыбнулась. Немного помолчала, вздохнула.
– Сергей, – проговорила она наконец. – Его зовут Сергей. Это мое самое любимое мужское имя.
Когда дверь за Ириной закрылась, девочки недоуменно переглянулись. У всех осталось какое-то странное чувство, которое они никак не могли себе объяснить. Уж очень непохож был этот рассказ Ирины на все ее предыдущие истории.
– А ведь она, похоже, не врет… – задумчиво проговорила Машка после длинной паузы.
– А я тебе что говорила! – воскликнула глупенькая Леля.
Маша только покачала кудрявой головой и ничего не ответила.
Если б кто-то сказал Саше, что устраивая встречу с Володей, она ведет себя, как девчонка, Александра бы сильно удивилась. Ей казалось, что она делает все очень умно и хитро. А главное – правильно, поскольку в итоге все вышло именно так, как ей и хотелось.
Володя приехал точно в назначенное время (он всегда был пунктуален и терпеть не мог опозданий и необязательности), и, открывая ему дверь, Саша тотчас отметила, что выглядит он неплохо. Да, постарел, да, поседел – но у блондинов это, к счастью, не так сильно заметно. Зато все еще стройный, подтянутый, энергичный, и глаза совсем молодые. Студентки небось бегают за ним табунами… От этой мысли сердце Александры кольнуло острой иголкой ревности, но виду она, конечно, не подала.
Первое время между ними еще чувствовалась некоторая напряженность. Но вскоре, когда они вместе устроились перед компьютером – сидеть пришлось рядом, близко друг к другу и к экрану, поскольку оба были близоруки, – ощущение неловкости стало постепенно улетучиваться. Володя оказался хорошим учителем, объяснял доступно и толково. Саша схватывала все с первого раза, но специально, чтобы растянуть процесс обучения, притворялась иногда, что не понимает, и просила повторить. Терпеливо, не выказывая раздражения, Володя объяснял еще раз, показывал что-то на экране, проделывал нужные действия сам, деликатно забирая «мышку» у нее из рук. Их пальцы, ладони, плечи постоянно соприкасались, и Саша, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям, чувствовала, что эти случайные прикосновения волнуют ее, заставляют сердце биться быстрее и чаще, как в юности. «Только бы он ни о чем не догадался! – думала она. – Только бы не догадался… Надо держать себя в руках. Он должен быть уверен, что я к нему совершенно равнодушна!»
Больше всего Сашу волновало то, что эта их первая встреча через тридцать лет может оказаться и последней. Научит ее Володя азам компьютерных хитростей, съест так старательно приготовленный ужин, откланяется – и снова исчезнет из ее жизни, не предложив увидеться еще раз. Что тогда ей делать? Но все устроилось как нельзя лучше. Изучая оснащение ее компьютера, Володя посетовал, что в магазине поставили какую-то не ту программу – мол, та, которой привык пользоваться он, гораздо проще и удобнее.
– И как же быть? – огорченно поинтересовалась Александра и с трудом сдержала радость, услышав в ответ:
– Я могу тебе ее привести и поставить. Скажем, в выходные. Хочешь?
«Хочу, хочу!» – кричало все внутри. Но Алекс сдержала эмоции и холодно проговорила:
– В выходные? Дай подумать… Кажется, на вторую половину воскресенья у меня не было никаких планов. Но давай все-таки созвонимся в субботу вечером – мало ли что…
Когда «урок» был закончен, она пригласила Володю на кухню, подала ужин, выставила на стол полбутылки настоящего армянского коньяка из загашника. Но выпить за встречу бывший возлюбленный отказался.
– А что так? – осторожно поинтересовалась Саша.
– Дал себе зарок, что спиртного больше ни употребляю. Я ж теперь одинокий мужчина, если еще и сопьюсь – совсем будет караул.
– И что же – вообще не пьешь? – Она несказанно обрадовалась, услышав слово «одинокий».
– Разве что изредка бутылку пива. Или бокал шампанского по большим праздникам.
У Саши чуть не вырвалась обиженное: «А разве наша встреча – это не большой праздник?», но она вовремя прикусила язык. И сказала бесстрастно:
– Ну и молодец.
Уселась напротив и не без некоторой тревоги наблюдала за тем, как он ест. В юности Володя был, как он сам выражался, «всеядное существо», в еде не привередничал, лопал все подряд, не деля блюда на любимые и не любимые, ведь в походах, из которых он не вылезал, бывает только два варианта меню – или ешь, что приготовлено, или ходи голодный. Но с тех пор могло многое измениться… Вдруг Таисья стала отличной кулинаркой и разбаловала его, вдруг он не ест запеченной свинины или какая-то из приправ окажется ему не по вкусу? А она, Саша, делала очень большую ставку на свои кулинарные способности. Пусть поговорку о пути к сердцу мужчины истрепали и затерли до дыр, менее актуальной от этого она не стала.
К счастью, тревоги оказались напрасны. Володя уминал ужин за обе щеки и нахваливал:
– До чего же приятно поесть вкусной домашней еды!
– Рада, что тебе нравится, – сдержанно отреагировала Саша, раздумывая про себя, можно ли истолковать эту фразу как сообщение: «У меня сейчас никого нет»?
– Ну, еще бы не нравилось! – простодушно отвечал он. – Обычно-то я полуфабрикатами питаюсь, пельменями да сосисками. Или в институтской столовой. Честно говоря, лень самому себе готовить, а потом есть в одно лицо.
«Значит, у него действительно нет женщины, которая бы готовила ему!» – возликовала Саша, а вслух спросила:
– Сын у тебя тоже отдельно живет, как и моя Иришка?
Он кивнул.
– А где живет Андрей, далеко от тебя?
– Очень далеко, – вздохнул Володя. – Он в Штатах, в Хьюстоне, лекции в университете читает. Женился там на девушке из наших эмигрантов и обратно приезжать, похоже, не собирается. Две девочки у них, три года и полтора. Я внучек только на фотографиях и видел…
Саша опять задумалась, на этот раз уже на другую тему – о том, какая жалость, что не удалось познакомить Иришку с сыном Володи. Сейчас, глядишь, жила бы в Америке… Хотя еще неизвестно, была ли бы она там счастлива. Такую работу, как у нее сейчас, Ира бы там точно не получила, а работу свою она очень любит…
От мыслей о дочке ее отвлек голос Володи:
– Алекс, ну ты о себе-то расскажи! А то все скрываешься, шифруешься, как говорят мои студенты. Прямо как шпионка. Мата Хари.
Александра деланно-равнодушно пожала плечами:
– А что рассказывать? Живу – не скучаю. Я ж тоже свободная женщина, внуков пока нет. Так что есть время и работать, и отдыхать. В Антальи вот летом была.
– С Иришкой? – как-то уж очень безразлично спросил Владимир.
– Нет, не с Иришкой, – лукаво отвечала Саша. – С другим человеком.
На самом деле в Турцию она ездила с подругой Светланой, но Володе об этом знать было совершенно не обязательно. И он простосердечно попался на эту удочку:
– Понятно. Какой-нибудь очередной жгучий брюнет. Тебе ж всегда нравились брюнеты.
– Польщена тем, что ты это помнишь, – заявила она как можно ироничнее и поднялась, давая понять, что эта тема закрыта. – Чай с пирогом будешь?
От чая и в особенности от пирога он, конечно, тоже не отказался.
– Слушай, Алекс, а ты научилась отлично готовить! – заметил Владимир, доедая второй кусок шарлотки.
– Не хуже Таисьи? – ревниво осведомилась Саша.
– Я бы сказал, даже лучше. Тася тоже пекла пирог с яблоками, но у нее он выходил не такой вкусный. И цвет у твоего другой…
– А! – просияла Алекс. – Это мой фирменный рецепт. Я в тесто шоколад добавляю.
– Точно, шоколад! А я-то думаю, почему он у тебя такого цвета… Правда очень и очень вкусно. Спасибо, накормила – так накормила, теперь, наверное, неделю есть не захочу. – Он с удовольствием откинулся на спинку кухонного диванчика. – Ну как ты, уже ощутила себя продвинутым юзером?
– Что-что?
– В смысле – сможешь компьютером-то пользоваться? Запомнилось тебе что-нибудь из того, что я тебе говорил?
– Похоже, да, – кивнула Саша. – Ты так хорошо все объяснил, что даже такая дурочка, как я, поняла.
– Ну уж и дурочка! Не наговаривай на себя. Ты никогда не была глупой, Алекс.
– Да что ты?! – глаза Александры вспыхнули коварным огоньком. – А кто мне говорил, что я всегда была дурой?
– Кто тебе такое говорил? – Владимир поднял очки на заметно облысевший лоб и из-под них недоуменно поглядел на Сашу.
– Да ты же, дорогой, и говорил…
– Когда это?
– А вот тогда! У твоего подъезда. Когда вы… Когда я вас…
И замолчала, будучи не в силах подобрать нужные слова.
– Алекс… – Он тяжело вздохнул. – Давай с тобой договоримся раз и навсегда: кто старое помянет – тому глаз вон. Тридцать лет прошло… Больше даже, все тридцать пять. Пора уже оставить прошлое в покое. И жить настоящим, учитывая, что нам уже не так много осталось будущего.
– Ты прямо афоризмами сыплешь, – засмеялась Саша. – Надо же, как загнул! Сам придумал или списал у кого-нибудь?
– Сам придумал, только что. Ты меня вдохновляешь. Еще немного – и стихи начну писать. В твою честь.
– Не подлизывайся! – фыркнула довольная Саша. – Я до сих пор еще тебя не простила!
– Вот как? Печально… Алекс, а можно я, весь такой непрощенный, выпью еще чашечку чая? А ты мне пока расскажешь, для чего это тебе вдруг так срочно понадобился Интернет. Мне почему-то кажется, что тут все не так просто…
Саша покачала головой:
– Чаю, так и быть, налью, а про Интернет даже не спрашивай! Это не моя тайна.
– Ух ты, даже так?! И чья же эта тайна?
– Дочкина.
– Ну, раз так, то умолкаю. – Владимир поднял обе руки в шутливом жесте. – В Иришкины секреты я нос совать не буду. Кстати, как у нее дела?
– Неплохо. Работает… Я ж тебе говорила по телефону.
– Признаюсь, тут ты меня удивила! Я ж эту передачу, «Легенды любви», часто слушаю, хорошая такая передача… Но мне и в голову не могло прийти, что ее ведет твоя дочь.
– А мог бы и догадаться, между прочим. У нее ведь моя фамилия.