– Так, может быть, ты приедешь на следующее лето?
– Может быть.
Может быть, да, а может быть, и нет, подумал Боб. Скорее всего, нет.
Отбиравшая билеты женщина сделала им знак подойти.
– Мне надо идти, Боб, – сказал мальчик.
Нет, пожалуйста, не надо, думал Боб. Пока еще нет.
Жан-Клод протянул ему руку и, как бы готовясь к ожидавшей его на другой стороне жизни, произнес по-французски прощальные слова:
– Au revoir, Papa.
«До свидания, папа». Боб не мог дольше сдерживаться. Он подхватил мальчика на руки и прижал к себе. У своей груди он чувствовал частое дыхание сына. Они молчали. Боб жаждал сказать «я люблю тебя», но боялся, что потеряет самообладание. Он просто держал своего сына в объятиях, желая никогда его не отпускать.
Где-то на периферии его сознания до него донеслось, что двери закрываются.
Он отпустил мальчика и последний раз взглянул на него.
– Иди, – прошептал мужчина хрипло, не в состоянии больше ничего сказать. Горло у него сжалось.
Мальчик на долю секунды поднял на него глаза, а потом, не сказав ни слова, пошел к выходу.
Боб видел, как он отдал стюардессе свой билет и как она оторвала от него листок. Он проследил взглядом, как мальчик, держась очень прямо, с красным пакетом в руке, прошел в самолет. И исчез.
Двери закрылись.
Через несколько минут белый лайнер медленно развернулся и направился в сгущающейся темноте на взлетную полосу.
Боб долго стоял на месте.
Наконец, он повернулся и медленно пошел по опустевшему коридору.
«Я люблю тебя, Жан-Клод. Пожалуйста, не забывай меня».