Чтобы уменьшить вредное воздействие выхлопа, в выпускную систему двигателя ставят так называемый каталитический нейтрализатор, который «убивает» ядовитые вещества, превращая их в углекислый газ, азот и воду. Но чтобы решить задачу раз и навсегда, с двигателем внутреннего сгорания когда-нибудь придется распрощаться…
В Германии с недавнего времени в каждой полицейской машине появился обязательный дополнительный пассажир — уютный плюшевый мишка. Мишка должен успокаивать детей, попавших в аварию. А также всех, кого в такой ситуации можно успокоить плюшевой игрушкой.
По самым скромным оценкам, за последние 200 лет по вине человека в атмосферу Земли попало около 2,1 триллиона тонн CO2.
Изобретатель Сакр Бин Саиф из Арабских Эмиратов построил легкий двухместный автомобиль, движимый исключительно солнечной энергией. Машина предназначена для повседневной эксплуатации, хотя и лишена комфорта: в ней нет кондиционера, а в Эмиратах, как известно, очень жарко. Автомобиль оснащен четырьмя солнечными батареями по 170 ватт и парой аккумуляторов для накопления энергии. Максимальная скорость машины — 50 км/ч. Это, конечно же, немного, зато машине не требуется ни топливо, ни даже зарядка от розетки.
Электричество
Современный автомобиль часто называют компьютером на колесах: почти все его системы питаются или управляются электричеством.
Сравним электрический провод с руслом реки! Подобно тому, как река течет по нему с возвышенностей в низину, так и электрические заряды двигаются по проводнику в определенную сторону. У русла реки есть разность высот — в электротехнике используют понятие разности потенциалов. Электрические заряды, подобно воде, текут из точки с более высоким потенциалом к более низкому. Разницу высот реки измеряют в метрах — разность электрических потенциалов оценивают в вольтах. Ее и называют электрическим напряжением — оно обозначается «В». Напряжение большинства аккумуляторных батарей — 12 В.
Движение электрических зарядов по проводнику создает электрический ток. Количество зарядов, протекающих за одну секунду, называют силой тока — она измеряется в амперах и обозначается «А». Аккумуляторная батарея может выдавать ток в 500–600 А. Это очень сильннй ток, он может потребоваться зимой при пуске холодного мотора. Включенные фары потребляют 6–7 А.
Мощность электрических устройств, как и любых других — это та работа, которую они могут выполнить за единицу времени, например — за одну секунду. Конечно, она измеряется в тех же единицах, что и мощность автомобильного двигателя — в ваттах (Вт). Если снова вспомнить пример с руслом реки, то мощность водяного потока зависит от перепада высот и объема протекающей воды. Это и понятно: гидроэлектростанцию нельзя построить ни на озере, где течения вообще нет, ни на тоненьком ручейке, в котором воды кот наплакал. То же самое в электротехнике: мощность устройства зависит от напряжения его питания и протекающего через него тока! Чтобы определить мощность электрического прибора — лампочки, стартера или компрессора для накачивания шин, нужно перемножить величины напряжения и тока. Таким образом: 1 Вт = 1 ВЧ 1 А.
Инженеры уже много лет раздумывают над тем, чтобы увеличить напряжение бортовой сети автомобиля с 12 В раза в три — четыре. Ведь число установленных в нем электрических приборов все растет, а вместе с ним и потребляемая мощность. А чем больше потребляемый ток, тем больше энергии «застревает» в проводах, которые приходится делать толстыми и, следовательно, тяжелыми. Кстати, напряжение питания в электромобилях составляет, как правило, 400 В!
Общая длина проводов в обычном современном автомобиле достигает примерно 4 км.
Электромобиль
Появился он на свет раньше «обычного» автомобиля — в 1880 году. Простой, как велосипед, ломаться нечему — электродвигатель питается от аккумулятора и крутит колеса… Недостаток всего один: заряда аккумулятора хватает ненадолго.
Карл-Фридрих Бенц, немецкий инженер-механик, спроектировал и построил работспособный автомобиль с бензиновым двигателем внутреннего сгорания через пять лет после появления электромобилей — в 1885 году. Поначалу за ним не числили особых преимуществ и примерно до 1920 года электромобили на равных конкурировали с бензиновыми собратьями. Однако последние от модели к модели становились все быстрее, динамичнее и удобнее, запасы нефти на планете только начинали разрабатывать, открывая все новые месторождения, заправка бензобаков осуществлялась почти мгновенно… А вот электромобили так и застряли на прежнем уровне: ездят медленно и очень недалеко, а заряжаются долго. Прошло почти сто лет, прежде чем инженеры всерьез решили возродить древнюю идею электромобиля.
А затем, что нефть кончается, а вредные выбросы десятков миллионов двигателей губительно отравляют воздух! К сожалению, человек понял это поздно и бросился наверстывать упущенное. Ведь электромобили образца XXI столетия по техническому уровню немногим лучше прапрадедушек. Средний пробег без подзарядки — от силы километров сто, после чего жди примерно 8 часов — кому такая машина нужна? Да и цена — огромная. И все потому, что хороших аккумуляторов по доступной цене так никто и не изобрел.
Хотя выпускают же в Великобритании спортивный автомобиль «Тесла-Родстер».. Зарядки его литий-ионных аккумуляторов (аналогичные работают в ноутбуках и телефонах) хватает уже на 300–400 км, а до 100 км/ч он разгоняется всего за 3,9 секунды! Создатели такого электромобиля верят в то, что он все-таки станет популярным: ведь за бензин платить не нужно, а электричество необязательно черпать из розетки.
Лучше всего — от Солнца! Тогда не придется ничего сжигать или уничтожать: такая энергия считается экологически чистой. Уже сегодня многие дома получают энергию от солнечных батарей. Другой источник бесплатной энергии — ветрогенераторы, использующие силу ветра. Еще строят приливные электростанции, запасающие энергию волн, и т. п.
Первый автомобиль, превысивший скорость 100 км/ч, был электрическим. Его создал в 1899 году бельгийский автогонщик Камилл Женатци.
На один электромобиль «Тесла родстер» нужно почти 6800 аккумуляторов от ноутбука (размером 18х65 мм).
Электронное управление
Лет сто назад никакой электроники не было. А управление автомобилем напоминало сложный аттракцион: заглянуть туда, нажать сюда, потянуть здесь… Даже первые стеклоочистители были механическими — хоть помощника зови! Поэтому конструкторы всегда пытались максимально облегчить работу водителя — стеклоочистители подключили к двигателю, вместо заводной рукоятки поставили электрический стартер, за температурой двигателей начали следить термостаты и т. п.
Электроника приходила на машины постепенно. Ее основное преимущество перед механикой — очень высокая надежность.
Из автомобиля постепенно исчезают стальные тросики и металлические тяги, трубки, рычаги и ручки. Даже ножные педали становятся электронными — вместо того, чтобы натягивать трос, или, скажем, подавать по трубкам тормозную жидкость, педаль работает как поворотный регулятор громкости в магнитоле, сообщая компьютеру, что ему следует сделать. Тот, в свою очередь, дает команду исполнителю — например, электромотору, подводящему колодки к тормозному диску. Такой подход позволяет делать машину более легкой и надежной.
Основных «работников» в любой электронной системе три: блок управления (фактически — электронный мозг), датчики и исполнительные элементы. Датчики постоянно считывают необходимую информацию: какова температура охлаждающей жидкости, с какой частотой крутится вал двигателя, равномерно ли вращаются колеса и т. п. Блок управления получает эти сведения и, при необходимости, приказывает исполнительным элементам что-то изменить: увеличить подачу топлива, растормозить правое переднее колесо и т. п. А многочисленные «исполнители» — электромоторы, магниты, вентиляторы, лампы, светодиоды, насосы выполняют приказание. Так управляют двигателем и тормозами, поддержанием безопасной дистанции и напряжением в бортовой сети, давлением в шинах и стеклоподъемниками, климатом в салоне и светом фар, регулировкой сидений и доступом внутрь автомобиля, телефоном и навигацией, подушками безопасности и зеркалом заднего вида, положением автомобиля на дороге и развлекательной мультимедийной системой… Ну, и так далее!
Новинка от компании «Тойота» представляет собой часы, совмещенные с автомобильным ключом. Прибор излучает сигнал, улавливаемый автомобильной антенной. Если часы надеты на запястье, то для открывания двери достаточно взяться за ее ручку, а для пуска мотора надо нажать пальцем на замок зажигания. Отдельная кнопка позволяет открывать и закрывать двери дистанционно — как с привычного брелока.
Если бы скорость автомобилей выросла настолько, насколько выросла скорость работы компьютеров за последние 40 лет, то дорога от Лиссабона (Португалия) до Москвы (Россия) занимала бы сегодня… одну секунду! А это, между прочим, — примерно 4700 км…
Словарик
Возможно, некоторые из приведенных ниже слов покажутся сложными или незнакомыми — ничего страшного! Для того и книжка, чтобы сообщать что-то новое. А узнавать новое всегда приятно.
АВТОМЕДОН (Автомедонт)
В мифах древних греков — возница (личный водитель) Ахилла. После гибели Патрокла спас колесницу Ахилла. Когда погиб Ахилл, Автомедон продолжал служить его сыну Неоптолему. Имя стало нарицательным и используется для обозначения искусного водителя.
Автомедоны наши бойки,
Неутомимы наши тройки…