— Ну этот бедолага перед этим успевал погулять как следует, вплоть до обезлюдивания некоторых областей, — вставил Цемель. — Это, конечно, если таки верить сказкам.
— Поэтому вариантов, как прикопать Кощея на подольше, было много. Заваривали в железный гроб, придавливали гранитными плитами. Но это уже, наверно, вам не интересно. Смысл в том, что вот есть вам типичный пример. Злой и страшный древний бог. Но ничего. Как это говорится по-русски? Окоротили?
— Сходные мотивы просто на каждом углу. Далеко ходить не надо, все знают про тартар. Да-да, замурованная пещера, в которой титаны на железной цепи, но есть, конечно, и куда менее поврежденные в пересказе источники. Тут можно упомянуть о глиняных табличках Древнего Шумера…
— Я, конечно, дико извиняюсь, все это очень интересно, но мне уже и в самом деле пора, — вздохнул Моня. За его спиной тут же появился Юрий. Моня засобирался.
— Ну что же, мне было интересно про этого вашего Кощея, — повторил Моня Бене, кивнув Рудольфу. — И ваш вопрос тоже не нужно оставлять висеть в воздухе. Действительно, ну неужели никак не убить бога?
С этими словами Моня укатился. Беня с Михаилом тут же перебрались внутрь дома, в гостиную, в прохладу кондиционированного воздуха, как сказали они, и поближе к неиссякаемому бару Мони, как подозревал Рудольф. За Моней заехала машина, но, прежде чем сесть в нее, Моня подозвал к себе Рудольфа, который все еще оставался у бассейна.
— Рудольф, мы вас утомляем? — спросил его Моня прямо. И тем вывел Рудольфа из состояния некоторой отрешённости.
— Вы знаете, нет — ответил Рудольф. — Вы меня вполне устраиваете как работодатель, к Михаилу Цемелю я проникся уважением, думаю, мы бы даже могли подружиться. Беня неплохой человек, хотя иногда и бывает опрометчив в действиях. Немного раздражает спать в маске, но это дело привычки. Мне хорошо, это было бы отпуском, но как приличного человека меня мучает совесть, что я ничего не делаю. Миша с Беней исходят тут потом, чтобы рассказать вам что-то, что вы уже знаете. Да Моня, судя по тому, как вы снисходительно киваете, вам наплевать, что говорят Миша с Беней…
— А вот и нет! — возмутился Моня.
— А вот и да, — поддержал Рудольфа Беня, который как оказалось, уже стоял в дверях. — Я тоже это вижу!
— Но самое главное — это я. Что я тут делаю, Меир? — Рудольф впервые назвал Моню по имени.
— Хороший вопрос! — согласился подошедший из глубины дома Михаил. — Я дико извиняюсь, но хотел бы спросить у вас, Рудольф, вы ведь до сих пор военный? — и, видя, как Рудольф замялся. — Не отвечайте. Я так понимаю, какие-то спецвойска. Вы уехали из Союза когда, в двадцать? Сейчас вам не меньше сорока пяти, вы не могли сделать карьеру, но вы могли много повоевать, раз вам хватает на такой хороший костюм.
— Давайте не будем тут делать догадки, — поднял руку Моня.
— Подождите меня перебивать, пока я не договорю! — рассердился Михаил. — Я что хочу сказать? Я хочу сказать, что вы, Рудольф, наверно, умеете быстро думать и принимать верные решения. То есть вы можете обыграть меня в шахматы на скорость и уж наверняка куда лучше справитесь с командованием боевой группы. Но тут, сейчас, разбирать пыльные завалы древнего бреда?! — Михаил повернулся к Моне.
Моня привычно улыбался. Он внимательно посмотрел на Михаила. Потом на Рудольфа. Рудольф внезапно почувствовал беспокойство. Чувство опасности, о котором он рассказывал недавно. Словно вражеский стрелок заметил тебя издалека. Если бы это было на войне, то это щекочущие, едва уловимое чувство заставило бы Рудольфа искать укрытие. И исходило оно от безногого улыбающегося человека в инвалидной коляске.
Моня перестал улыбаться, и чувство опасности пропало.
— Хорошо, — сказал Моня, — поговорим о деле. Так уж случилось, что все вы имеете отношения к нашим делам, — слово «нашим» он выделил интонацией, — я тут почти не причем. Вы же понимаете, все решается наверху. И было принято решение привлечь вас к новому проекту. Вас всех. И так уж случилось, что мы планировали использовать вас по полной, на руководящих постах. Вот вы, Беня, например, отлично работаете с агентурой, — Моня наклонился вперед и похлопал по руке Зайнца. — Его книга всего лишь фикция. Мираж. Способ, которым он отмыл деньги. Основное его дело — это огромная сеть контрабандного пиратства, организованная с помощью программного обеспечения, гарантирующего анонимность. Но ведь все равно нужны посредники, какие-то там сервера, в общем, поставщики. И тут Беня безупречен. Не вставая с кресла, он сможет изучить любого современного подростка по их социальным сетям, переписке и не знаю, чему еще, — Беня молчал, опустив взгляд, можно было подумать, что он смущается, но его выдавала гордая улыбка. Моня продолжил: — А потом, поговорив с нужным человеком пару часов, заставить работать на себя. На нашем языке это называется «вербовка», мистер Зайнц, и вы в этом хороши как никто. По крайней мере с вашей целевой аудиторией. А вот вы, Михаил, — он насмешливо кивнул Цемелю, — вы великий манипулятор и превосходный лидер. Подумайте только, друзья мои, у этого человека двадцать крупных работ и еще две сотни в соавторстве. Но не в одну из них он не вложил своего труда. Да, да, Цемель, вы, конечно, направляли, управляли и советовали, но признайте, несмотря на вашу удивительную эрудированность, все отчеты, что вы мне показали, писал Зайнц, не так ли? Вы прекрасный лидер команды, мы преступно долго не использовали ваш потенциал, — Михаил стоял с на удивление спокойным лицом и молчал. Моня повернулся к Рудольфу:
— А вот вы, Нойманн, в нашей компании самый приличный человек. Хотя, конечно, вы хладнокровный убийца, ну да кто тут не без греха, — он кивнул на Михаила. — Возможно, вы и проиграете Цемелю в шахматы, но если вам обоим дать сыграть в игру, требующую быстрых и продуманных решений и в которую вы оба не умели играть до этого, вы разгромите нас всех. Удивительная способность мыслить и планировать в стрессовой ситуации, интуиция на принятие верных решений — все это делает вас идеальным командиром боевого крыла.
Меир посмотрел на каждого из них своим цепким, опасным взглядом и снова начал улыбаться. А затем продолжил:
— Я собрал вас, чтобы посмотреть, сможете ли вы работать вместе. И хотя времени прошло всего ничего, вы уже неплохо притёрлись друг к другу. Впрочем, это не важно, важно то, что вы уже не можете отказаться, а времени у нас, как оказалось, нет. Вы приняты на работу. Детали я расскажу вам завтра. Юрий! — домработник и по совместительству телохранитель Меира взялся за ручки коляски и покатил своего хозяина на жёлтую ступеньку подъемника машины.
— Маски сброшены, масок больше нет, — сказал Михаил. — Скажите Беня, я действительно вас так уж использовал?
— О, заговорил поэт менеджмента и художник бюрократии, — тут же отозвался Беня. Он был неожиданно весел. — Ай, бросьте, Цемель, мы же все понимаем, что вы слишком умны, чтобы еще и работать!
— Не совсем понимаю, что вас так развеселило? — нахмурился Рудольф. Честно говоря, он воспринял монолог Мони как выговор.
— Ну, во-первых, больше не надо нести этот дикий бред про доисторические спецэффекты, и это уже немало! Мы прошли собеседование, — объяснил Михаил, — нас взяли на хорошую работу, с большим соцпакетом, — Михаил потер руки. — Сделаю себе новые зубы, а маме операцию на почках.
— И мы таки имеем хорошие шансы заиметь замечательных знакомых, — добавил Беня.
— Ну не мы, так наши дети. Мы же буквально только что устроились в жизни, улыбнитесь, Рудольф. Это же Моссад, а не КГБ. Тут умеют уговаривать, но и умеют говорить «спасибо». Я еще не видел еврея, который бы жаловался на то, как здесь платят, или что тут плохие пенсии. А вы ведь знаете евреев?
Рудольф немного помолчал. А потом в свою очередь широко улыбнулся:
— Вы просто пытаетесь меня обмануть. Но я же вижу вас насквозь — вы просто жалкие патриоты. Азохн вэй, чем вы думаете, вам что, не дорога шкура? — последнюю фразу он сказал, по мере сил подражая говору своей тещи. Миша и Беня расхохотались и, помахав уезжающей с Моней машине, троица отправилась в дом. Отмечать назначение. При этом никто еще не знал, куда это назначение, и, что совсем ужасно, никто не спросил, сколько платят. Рудольф отвлеченно подумал, что Мишина и Бенина мамы наверняка были бы совсем против, но вслух ничего не сказал.
Они выпили. Немного сыграли в бильярд. Выпили. Позагорали. Сплавали в бассейне. Выпили. Вернулись в дом. Выпили.
— Видите ли, — говорил уже совсем пьяный Михаил, — я вам так скажу, если бы не мы, евреи, ахаха, то где бы вы были?! — Рудольф лениво отмахнулся. На улице уже давно опустились сумерки, но время было еще сравнительно не позднее. Где-то с час назад вернулся со своих дел Моня и обнаружил Михаила, Рудольфа и Беню в гостиной, катающих шары на бильярде. Все были явно нетрезвы. Зайнц даже перебрал, и Юрий отвел Беню в его спальню.
Моня попросил себе виски и присоединился к вечеринке. Игоря и Юрия как всегда видно не было. Моня улыбался и против обыкновения молчал. Михаил в явно приподнятом настроении рассказывал Рудольфу банальщину, но Рудольфу было лень спорить.
— Вот вы все ищете правильное мнение, а я так вам скажу, что еще Моисей сказал — все есть тут, — Миша постучал себя по лбу. — Хотя, конечно, Христос сказал, что все дело в этом, — Михаил показал себя на грудь, видимо, намекая на сердце. — Но Маркс убедительно показал, что впереди всего деньги, — Цемель вздохнул. — Но вы же слышали об Энштейне? Он математически доказал, что все относительно! Ой, он слишком умный, чтобы с ним спорить, — Миша на минуту задумался и пожал плечами. — Сколько евреев, столько и мнений.
— Моня, а ничего, что мы тут у вас выпиваем и ничего не делаем? — спохватился Рудольф.
— Ну, можете посуду помыть, — хмыкнул Моня. — Не надо беспокоиться, я вас еще заставлю поработать, прямо завтра и начнем. А что там говорил Беня, когда уходил? Что-то про то, что он не ребенок и всем покажет?
— Ахаха, — захохотал Цемель. — Этот цуцик пошел не бояться в туалет, — и он заговорщицки подмигнул Рудольфу. — Думает, что теперь он докажет, что больше не боится темноты, но сколько ему пришлось для этого выпить?