Однажды Антон пришел домой поздно, он был немного навеселе. Маша, успевшая известись за вечер ожидания, бросилась ему на шею.
— Тише-тише, малыш! — Антон отстранился и загадочно улыбнулся. — А у меня для тебя сюрприз!
Маша замерла в предвосхищении. Ее Антон был мастером сюрпризов: розы в феврале, билеты в кино на ночной сеанс, ужин в ресторане на последние деньги…
— Вот, познакомьтесь! — С видом фокусника Антон вытащил из-за пазухи что-то, что Маша сначала приняла за меховую игрушку. — Это Тайсон. Вообще-то у него другое имя, длинное и труднопроизносимое, но я решил, что он будет Тайсоном.
— Что это?
Маша потянулась к игрушке. Раздался заливистый лай. Она ойкнула. Антон засмеялся.
— Не бойся, малыш, пока еще Тайсон маленький и безобидный, но очень скоро он станет настоящим бойцовским псом. Ты представить себе не можешь, какая у него родословная! Даже у английской королевы родословная проще!
Маша осторожно взяла щенка на руки. Щенок перестал лаять и уткнулся влажным носом ей в шею.
— Откуда он?
— Из питомника, очень крутого питомника, радость моя. — Антон устало опустился на стул, сбросил ботинки. — Тайсон очень дорогой пес, так что обращайся с ним с должным почтением.
Ей было неловко спрашивать, но она все-таки спросила:
— А где ты взял деньги?
— Как — где? В коробке из-под кофе, разумеется. — Он выглядел удивленным.
Маша закусила губу: в коробке из-под кофе хранились все их сбережения, целых две тысячи долларов. Она собирала деньги на летний отдых и на новый компьютер. Они ведь программисты, им никак не обойтись без приличного компа. Антон знал о ее планах с самого первого доллара. Знал — и купил Тайсона…
— А сколько там осталось? — спросила она с надеждой.
— Где? — Антон прошел на кухню, загремел кастрюлями. — Малыш, а покушать что? Очень кушать хочется!
Маша посадила Тайсона на коврик и, гоня прочь недобрые предчувствия, прошла на кухню вслед за Антоном.
— В банке из-под кофе что-нибудь осталось?
— Ну, осталась там какая-то мелочь, баксов сто пятьдесят. Но ты их не трогай. Тайсону нужно купить ошейник, поводок, корм и прочие витамины.
— А как же комп? — спросила Маша упавшим голосом.
— Какой комп? — Антон чмокнул се в щеку. — А, комп! Машка, да купим мы тебе комп! Ты посмотри, какая прелесть!
— Антон…
— Что — Антон? — сказал он неожиданно резко. — Ты что, денег пожалела?
— Компьютер нам нужен для работы. Старый все время ломается…
— А Тайсон нужен мне для души. — Антон обиженно отвернулся. — Я с детства мечтал о собаке…
Маша хотела сказать, что вовсе не обязательно было платить за собаку такие деньги, но испугалась, что он обидится еще сильнее.
Антон молча съел ужин, вышел с сигаретой на балкон. Тайсон тихо заскулил. На полу в прихожей растекалась лужа.
— Горе ты мое. — Маша вытерла лужу, взяла щенка на руки. За спиной послышались раздраженные шаги. Антон, не глядя в ее сторону, прошел в гостиную.
— Постелешь мне на диване.
Маша вздрогнула: никогда раньше, даже когда у них случались ссоры, он не просил постелить ему на диване. Она вошла в гостиную, робко присела рядом с Антоном, потерлась подбородком о его плечо.
— Что еще? — спросил он хмуро.
— Прости. — Она уже едва не плакала. — К черту деньги! Мне очень нравится Тай.
— Не Тай, а Тайсон! Попрошу запомнить, — проворчал он. — И чтобы никаких мне телячьих нежностей! Тайсон — ротвейлер, а не болонка. Уяснила?
— Уяснила! — Маша счастливо улыбнулась. Гроза миновала! Антон не умел долго злиться, она это точно знала.
— Я пошла стелить постель…
— Иди уж, жадина-говядина! — Он привлек ее к себе, поцеловал в губы.
На душе сразу стало легко и радостно. Какая же она все-таки эгоистка! Ведь, если разобраться, новый комп нужен именно ей, а не Антону. У Антона — аспирантура, научная деятельность…
Маше не спалось. Рядом похрапывал Антон, а на прикроватном коврике жалобно скулил щенок.
— И чтобы никаких там телячьих нежностей, — прошептала она, нашарила в темноте пушистый комочек и сунула его к себе под одеяло.
Тай перестал скулить, прижался к ней горячим боком.
— Утром пойдешь обратно на коврик, — сказала Маша строго.
Как-то так получилось, что забота о Тайсоне легла исключительно на Машины плечи. Две недели Антон выгуливал и кормил щенка, а потом самоустранился. «Малыш, устал, как собака. Погуляй с Тайсоном сама».
Маша послушно брала поводок и шла гулять. Нельзя сказать, что общение с Тайсоном было ей в тягость. Просто теперь требовалось чуть раньше вставать и чуть позже ложиться. А еще пришлось стать чуть более экономной, чтобы у щенка было все необходимое. Это все мелочи! Тай был таким милым, таким смешным! Настоящий ребенок!
Сначала Антон смотрел на Машино увлечение очень даже благосклонно, но скоро стал все чаще раздражаться. «Ты проводишь с этой псиной больше времени, чем со мной. Ты окончательно его разбаловала». Антон ревновал. Маша отмалчивалась и в душе посмеивалась. До поры до времени…
Лифт, как обычно, не работал. Маша поднималась по лестнице, когда услышала лай Тая. К тому моменту, как она распахнула дверь, лай перешел в жалобный вой.
— Что случилось? — Она обвела недоуменным взглядом Антона и незнакомого мужчину. В руках у незнакомца был поводок Тая.
— Малыш, ты только не волнуйся, так будет лучше, — сказал Антон и улыбнулся.
— Что будет лучше? — Она погладила испуганно поскуливающего, жмущегося к ее ногам Тая.
— Тайсон… Я решил, что ему требуется другой хозяин.
— Как? — Маша вцепилась в ошейник Тая.
— Тайсон — не то, что нам нужно. Хорошо, что я вовремя это понял. Вот, Сергей Иванович согласился его забрать.
— Не отдам, — Маша затрясла головой. — Это мой пес!
Как можно? Как можно вот так запросто сказать — не то, что нам нужно!
— Вообще-то это я его купил. — Улыбка Антона поблекла.
— За мои деньги! — отрезала она, Возможно, впервые за время, что они жили вместе, Маша посмела выразить свое мнение в такой категоричной форме.
— Ну что ж, Антоша, накрылся твой новый мобильник, — вмешался в их перепалку мужчина.
— Мобильник? — переспросила Маша.
— Я ему — мобильник, он мне — пса. Нормальный такой обмен, принимая во внимание тот факт, что пес у вас совершенно необученный, что работать с ним еще и работать. Ладно, ребятки, вы тут договаривайтесь, а я пошел. Если вдруг передумаете, звоните…
Стоило только двери захлопнуться за незнакомцем, как Антон пошел в наступление:
— Что ты себе позволяешь?!
— Тайсона я не отдам! — Маша погладила пса по голове.
— Это мы еще посмотрим!
— Посмотрим…
Антон ушел. Маша знала, что он ушел надолго, может быть, даже навсегда. Она устало опустилась на пол прямо в прихожей. Тай лег рядом, положил морду ей на колени, преданно посмотрел в глаза.
— Не бойся, я тебя никому не отдам, — прошептала она и расплакалась.
Антон вернулся во втором часу ночи. Дома его ждал разогретый ужин и расстеленный диван…
Рано или поздно это должно было случиться. Маша завороженно рассматривала тест на беременность. Тест был положительным…
Подросший, уже совсем взрослый Тай застыл на пороге в ванную и не сводил с нее внимательного взгляда. Маша отложила тест, погладила себя по плоскому пока еще животу, мечтательно улыбнулась. Теперь нужно беречься. Не просиживать дни и ночи перед компьютером, а побольше гулять на свежем воздухе, пить витамины, ходить в картинные галереи, приобщаться к прекрасному. И еще нужно решить, как сообщить эту чудесную новость Антону.
Маша мучилась целую неделю, но так и не придумала ничего оригинальнее, чем романтический ужин при свечах. Она выбрала субботу, в последнее время Антон часто работал и по выходным. Полдня простояла у плиты, готовя его любимые блюда, купила шампанское, фрукты и шоколадные конфеты. К семи вечера стол был накрыт.
Антон пришел в половине десятого.
— Извини, малыш, дела! — Он поцеловал Машу в щеку.
— Я понимаю. — В такой день она не могла злиться. — Мой руки, ужин — на столе.
— Вообще-то, я перекусил на работе.
— Перекусы не считаются. Давай-давай! — Маша подтолкнула Антона к ванной.
— Тогда я заодно и душ приму.
— Только не задерживайся.
— А что так?
— Сюрприз.
— Ого! Люблю сюрпризы! — Он еще раз чмокнул ее в щеку.
…Маша так толком и не поняла, удался сюрприз или нет. Сначала Антон вообще никак не отреагировал на ее сообщение о ребенке. Он сидел с бокалом недопитого шампанского в руке и молча смотрел куда-то поверх Машиной головы.
— Ты не рад? — спросила она.
— Что? — Антон встрепенулся, взял в свою руку влажную от волнения Машину ладошку.
— Рад? — Она потерлась щекой о его подбородок.
— Угу. А ты абсолютно уверена?
— Да, я делала тест. Дважды…
— Большая задержка?
— Десять дней.
— Малыш, а мы готовы?
— К чему? Стать родителями?
— Ну, ты понимаешь: пеленки, распашонки, памперсы, сопли…
— Я как-то иначе себе это представляла.
— А как? Думаешь, будет по-другому? Машка, — Антон притянул ее к себе, заглянул в глаза, — давай сделаем аборт, а? Ну, подумай сама, зачем нам этот геморрой? Нам же и так хорошо.
— Геморрой?..
— Ну хорошо, я неверно выразился, но ведь суть от этого не меняется!
— Ты же сказал, что рад.
— Рад, но посуди здраво. Как мы его потянем? Я — аспирант. Ты получаешь гроши.
— У Васьки с Танькой уже двое, — прошептала Маша.
— И что хорошего? Наплодили нищеты! — Антон брезгливо поморщился. — Я еще пожить хочу. Для себя! Понимаешь?! Мне пока не хочется ярмо на шею вешать!
— Ребенок — это не ярмо!
— Для меня — ярмо! В общем, так! — Антон порывисто встал из-за стола, отошел к окну. — Или ты делаешь аборт…
— Или? — Маша вцепилась в край скатерти.
— Или я ухожу, — сказал он совершенно спокойным, будничным тоном.