— Потому что меня уволили из армии. Ты понимаешь, что это значит?
— Это значит, что они нашли какой-то повод выгнать тебя, но ты не совершил ничего криминального. Вы с Джейком спали с кем-то, с кем не должны были?
— С женщиной, от которой был без ума один из командиров. Вдобавок она была на пару званий выше нас. Мы с Джейком были спецназовцами, а она из разведки. Эта женщина была ценнее, и она это знала. Мы спали с ней, но когда нас поймали, то обвинили в том, что мы спали друг с другом. Тогда политика «Не спрашивай, не говори» (прим.: официальный принцип США, принятый в 1993 году, который запрещал служить в Вооруженных силах геям и лесбиянкам, если они не скрывали свою сексуальную ориентацию) означала «не попадись».
У нее отвисла челюсть.
— Твой отец считает тебя геем?! Ну, так почему бы тебе не сказать ему правду?
Наивная малышка.
— Я пытался, сладкая. Он отрекся от меня, как только молва об этой истории пошла гулять по всей округе. Моя семья имеет долгую и богатую историю военной службы. В каждой войне, которую вели Штаты, начиная с 1812 года, погибал кто-нибудь из Майлзов. Отец скорее предпочел бы, чтобы я получил гранату в брюхо в Афганистане, а не демобилизовался. Мои братья с ним согласны. У них своя счастливая, ванильная жизнь, и они больше знать не желают извращенца в семье.
— А как же твоя мама?
Адам сомневался, что его мама могла бы что-то изменить. Он едва помнил ее. Для него она была фотографией на стене — симпатичной женщиной, которая, казалось, гордилась тем, что стоит рядом со своим мужем-офицером. Встала бы она на его сторону? Он не был в этом уверен.
— Она умерла, когда мне было пять лет. От рака. Отец женился снова, но Джастин не захотела иметь с нами, его детьми, ничего общего. Нас всех отправили в школу-интернат. С тех пор, как мне исполнилось семь лет, дома я не жил. Меня ждала длительная военная карьера. И попутно я осознал, что мне нравится делиться своей женщиной. Как видно, армейские чинуши не в курсе того, что сейчас популярно в эротических романах.
Серена подняла руки и положила ладони ему на плечи.
— Адам, мне очень жаль это слышать.
Он решил воспользоваться этим. Адам притянул ее к себе и обнял. Он пустит в ход все доступные средства, и если ее сочувствие станет шагом к достижению его цели, он ни секунды не будет испытывать угрызений совести.
— Я никогда никуда не вписываюсь, Серена. Когда я приезжал домой, отец называл меня педиком. Он упрекал меня в том, что я слишком много времени трачу на одежду или что люблю носить волосы длиннее, чем стрижка «ежик». Черт, да сам факт, что мне нравится читать книги, заставил моего отца усомниться в моей сексуальной ориентации. Джейк вписывается в мою семью лучше, чем я. Однажды я взял его с собой в отпуск, и отец спросил, почему я не могу быть более похожим на Джейка. Я был гребаным спецназовцем, и все равно мой отец считал меня недостаточно мужественным. Он обвинил меня в том, что я разрушил жизнь Джейка.
— Просто твой отец мудак, — сказал стоящий позади них Джейк, одетый в джинсы и футболку.
— Да, ну, похоже, это у нас семейное, — Адам глубоко вздохнул и отстранился, глядя в глаза Серене. — Я облажался. Я не могу доминировать над тобой так, как это делает Джейк. Да и не хочу. Я предпочитаю ограничиваться мелочами. Я не такой крутой Дом.
Она посмотрела на него, ее взгляд снова стал теплым. Серена откинула его волосы назад и ласково провела по ним пальцами.
— Я не хочу, чтобы ты был таким. Я хочу, чтобы ты был Адамом. Мне хочется, чтобы ты планировал мой день и заставлял меня есть то, что не из микроволновки. Я хочу вас обоих по разным причинам, но сейчас мне страшно. Я боюсь, что ревность будет все постоянно отравлять.
— У меня был небольшой срыв. А их бывает не так много, — Адам снова посмотрел на Джейка. — Разве я когда-нибудь вел себя так по отношению хоть к одной женщине за все то время, что мы были вместе? Что бы я сделал, если бы застал тебя кувыркающимся с Грейс?
Джейк встал позади Серены, зажав ее между их телами, доказывая, что инстинкты, как всегда, не подвели Адама.
— Ты бы, наверное, на радостях пустился в пляс, но я уже тогда знал, что Грейс нам не подходит. А вот об этой женщине я не могу сказать того же. И думаю, в этом то и проблема. Ты знаешь, что Серена нам подходит, но боишься, что она станет выбирать между нами, и тогда ты окажешься в пролете.
— Я не буду выбирать, — губы Серены сжались в упрямую линию, но Адам заметил, что она не пыталась вырваться. Она слегка прижалась к нему, словно знала, что именно здесь ей самое место. — Я не хочу вставать между вами двумя. Адам, тебе лучше принять решение. Я не выдержу еще одной подобной сцены. И я не могу все время терзаться мыслью, как бы не разозлить одного из вас.
Джейк наклонился к ней и потерся щекой о ее волосы.
— Думаю, мы как-нибудь справимся с этим. Давайте продолжим этот разговор дома?
Адаму понравилось, как это прозвучало. И ему очень нравился симпатичный домик Серены. У него был свой дом, купленный на деньги трастового фонда, к которому его отец не имел права прикасаться, но у дома Серены был характер. Ему следует начать потихоньку перевозить туда свои вещи и вещи Джейка. К тому времени, когда работа будет закончена, они прочно войдут в жизнь Серены и в ее дом, и она даже опомниться не успеет, как он наденет кольцо ей на палец, а Джейкоб — ошейник на ее шею. А потом будет уже поздно.
Хитрость. Хитрость позволит выиграть эту битву. С Джейком это ведь сработало. Адам посмотрел на Серену, понимая, что ему придется поползать на коленях. К счастью, у него это хорошо получалось. Он наклонился и коснулся губами ее губ, радуясь, что она не отстранилась.
— Прости меня, сладкая.
Она тихонечко всхлипнула, но ее улыбка была яркой.
— Прощаю. Только больше так не делай. Я попросила Джейка быть со мной честным. Я многое могу выдержать. Я не сломаюсь. Мне нужна честность, и если ты решишь уйти, то хотя бы прояви ко мне толику доброты.
Он не собирался уходить, так что это было очень легко пообещать.
Они оторвались друг от друга; Адам взял Серену за руку. Джейк открыл дверь клуба, и они все вышли на улицу. Ночной воздух был слегка прохладным, в придачу на парковке было темнее, чем обычно. Когда они приехали, все вокруг было освещено. «Святилище» было небольшим клубом. К тому же частным. Не было никакой неоновой вывески, указывающей на вход. Йен купил и отремонтировал старый склад. С улицы клуб выглядел как промышленное строение. Парковочная стоянка располагалась под открытым небом, но была недоступна для тех, у кого не было кода. И все же проникнуть туда было несложно. Особенно, когда на улице стояла такая темень, что хоть глаз выколи.
— Свет не горит? — спросил Джейк, глядя на уличные фонари.
Похоже, света не было на всей парковке.
Адам огляделся по сторонам. Обычно в это время суток здесь было относительно тихо, но сейчас на улице царила просто мертвая тишина. Время от времени мимо проезжали редкие машины, да и то по боковой улице. Йена это вполне устраивало. Так клуб меньше бросался в глаза. Адам заметил в руках Джейка ЗИГ (прим.: сокращ. от «ЗИГ-Зауэр» — пистолеты швейцарско-немецкого производства, выпускаемые одноименной компанией), который тот всегда носил с собой. Он потянулся к своей наплечной кобуре и тоже достал пистолет. Что-то было не так.
— В чем дело? — спросила Серена, ее голос упал до едва слышного шепота.
Но, по мнению Джейка, даже это было слишком громко. Он поднял руку, сжатую в кулак, безмолвно приказывая Адаму вести себя как можно тише. Джейк указал на себя, а затем очертил кулаком круг. Он собирался прочесать территорию, но хотел, чтобы Адам остался на месте. Адам кивнул, затем притянул Серену ближе, обхватив рукой ее за талию. Он наклонился и прижался губами к ее уху.
— Скорее всего, ничего страшного, но на всякий случай держись поближе ко мне. Джейк собирается все проверить.
Адам прекрасно понимал, что его работа заключается в том, чтобы защищать Серену. Если Джейк заметит что-то подозрительное, он подаст Адаму сигнал увести ее обратно внутрь, пока сам пойдет на разведку. Адам давным-давно научился доверять чутью Джейка. Оно не раз спасало весь их взвод.
Серена кивнула, на удивление сохраняя молчание. Похоже, ее инстинкты тоже вопили об опасности.
Джейк стал прочесывать периметр, двигаясь осторожно и в полной тишине. Он проверил каждую машину на небольшой стоянке. Джейк дотошно заглядывал внутрь каждого автомобиля, и только в последнюю очередь остановился перед «Ауди» Серены. Утром ее машина как раз вернулась из мастерской, и женщина была так счастлива. Адам уговорил Джейка поехать на «Ауди», хотя и не смог убедить напарника позволить Серене сесть за руль. Джейк достал из кармана ключи и открыл багажник. Закончив осмотр, он закрыл багажник, и затем заглянул в окна салона. Наконец он дал понять, что все чисто.
— Все в порядке? — спросила Серена. Это прозвучало так, как будто она затаила дыхание.
Адам слегка сжал ее в объятиях.
— В полном. Все хорошо. Просто мы немного параноики.
Ее рука дрогнула, когда он потянулся к ней. Адам прижал оружие к боку, надеясь, что если Серена не увидит ствол, то, возможно, она не станет зацикливаться на мысли, что ей нужен вооруженный охранник. Чего нельзя сказать про него. Его кровь практически вскипела. Адам пообещал себе во что бы то ни стало найти этого мудака, чтобы ему никогда больше не пришлось стоять на гребаной парковке, беспокоясь о том, что кто-то попытается убить их женщину. Но он сдержал свой гнев. Серене нужно было спокойствие. Она должна знать, что они контролируют ситуацию.
— Почему бы тебе не сесть с ней на заднее сиденье? — Джейк сформулировал это как вопрос, но Адам сразу понял, что это приказ.
И Адам разделял мнение напарника. Если что-нибудь случится, он сможет прикрыть ее своим телом.
— По пути я позвоню Йену и скажу, чтобы он лучше платил своей обслуживающей компании. Эти фонари должны работать, — сказал Адам.