Она глубоко вздохнула и распахнула дверь, собираясь бежать, но сразу же споткнулась о тело. Боже, там было еще одно тело. Полицейский в форме лежал на бетоне, а его затылок превратился в кровавое месиво. Серена с трудом поднялась на ноги.
— Привет, Серена.
В переулке с пистолетом в руке стоял Дойл.
— Пора поставить точку в нашем браке.
Глава 22
Дойл схватил Серену за руку и притянул к себе. Она почувствовала прикосновение твердой стали к своему боку. Брайан шагнул к ней, в руке у него был маленький шарик с ремешками по бокам.
— Открой пошире рот, сучка, — приказал Дойл.
Серена попыталась закричать, но Брайан засунул ей в рот кляп и надавил. Он прижал ее спиной к Дойлу.
— Ты что, убил того копа? — спросил Дойл. — Мы так не договаривались! Это же убийство полицейского.
Она сопротивлялась, но челюсти ее были разжаты. Брайан закрепил кляп.
— Расслабься, он еще дышит, но у него будет адски болеть голова. И он меня не видел. Все, что этот коп будет знать, так это то, что кто-то ударил его сзади, а потом, когда он очнется, то увидит кучу трупов и одного выжившего — меня. Я должен пойти позаботиться о той крикливой сучке. Думаю, она все еще жива. Я с превеликим удовольствием избавлю эту высокомерную дрянь от страданий.
Бриджит. Они собирались прикончить Бриджит. Серена попыталась отбиться, но Дойл обхватил ее за горло. Он сжал ее шею, перекрыв доступ воздуха.
— Не борись со мной, Серена. Я не хочу пока тебя убивать. Все должно быть сделано так, чтобы выглядело эффектно.
Дойл начал тащить ее к машине.
— Мы приготовили для тебя специальное место. Помнишь, ты все хотела, чтобы я был извращенцем, который будет причинять тебе боль? Твое желание вскоре исполнится. Я буду мучить тебя. Я почитал об этом, и мне кажется, ты с самого начала была права. Я немного садист, дорогая. А ты по-прежнему безнадежно неорганизованна. Кстати, ты в курсе, что я все еще являюсь бенефициаром твоего полиса страхования жизни? А еще недавно я узнал, что ты не оформила нового завещания. Я же говорил тебе, что получу то, что мне причитается. И никто меня не заподозрит. Видишь ли, мама обеспечивает мне алиби. Сейчас мы с ней беседуем в ее доме в Тайлере. Да, мама всегда ненавидела тебя, Серена. Она с радостью вызвалась помочь мне.
Он так глубоко засунул этот чертов кляп, что Серена с трудом могла дышать. Паника грозила захлестнуть ее с головой. Бывший муж начал тянуть ее к незнакомой машине. Это был не седан Дойла, да и Брайан водит внедорожник. Очевидно, эти двое на пару заранее все спланировали.
Она попыталась осмотреться в переулке. Он упирался в другое здание, но ни окон, ни дверей Серена не увидела. В переулке было тихо — там были припаркованы лишь два автомобиля и большой мусорный контейнер. Как только они посадят ее в машину, дорога до улицы займет меньше тридцати секунд. На Ройял-лейн сейчас оживленно, так что они скроются очень быстро. И тогда Адам с Джейком уже не смогут ее найти.
Как же так получилось? Всего несколько мгновений назад будущее казалось ясным и безоблачным. Теперь же Бриджит умирала, Лара уже была мертва, и все потому, что бывший муж возжелал заполучить ее деньги. Серена уже много лет не вспоминала о своем завещании. Она даже не придавала ему какого-то значения. Они с тогда еще мужем подписали бланк, который Дойл распечатал с одного юридического сайта в Интернете. Простейшее завещание. Но оно наверняка удовлетворит судью.
И эти сволочи обставят все так, будто всех поубивал «сталкер».
— Ты думаешь, что пишешь замечательные книги, дорогая, но это я всегда был по-настоящему гениален. А твой так называемый агент — самая настоящая идиотка. Она фактически преподнесла нам на блюдечке готовый идеальный план. Бьюсь об заклад, после твоей смерти твои мерзкие, дерьмовые книги будут продаваться еще лучше.
Он взглянул в сторону здания.
— Какого черта Брайан так долго возится?
Серена заставила себя обмякнуть всем телом.
Она точно не собиралась играть ему на руку.
— Эй! — Дойл пошатнулся, пытаясь удержать ее. — Черт! Серена, вставай. Ты сядешь в машину, или я убью тебя прямо здесь.
Слезы застлали ей глаза, когда она, наконец, собралась с духом и приняла решение. Живой в эту машину она не даст себя усадить. Возможно, в конечном итоге она погибнет от рук Дойла, но Серена не собиралась играть по его правилам.
Не зря ведь Джейк научил ее кое-чему.
Боже, ну почему она была такой упрямой? Те недели, что Серена провела вместе с Джейком и Адамом, были лучшими в ее жизни. Адам заботился о ней, делом доказывая, что он — надежный партнер, поддерживая ее в тех аспектах, где она была беспомощна. А Джейк вел себя как истинный Дом: он учил свою сабу быть сильной, когда это было необходимо.
— Я сказал, вставай на хрен!
Дойл стоял над ней, нацелив жуткий пистолет прямо ей в голову. Его ноги стояли по обе стороны от ее бедер, и он смотрел на нее так, словно она была куском мусора, который нужно было убрать, чтобы его жизнь снова стала прекрасной.
«Бей по слабым точкам, Серена. Самооборона не обязательно должна основываться на силе. Она может заключаться в умении. Нужно уметь использовать слабости противника против него самого», — звучал у нее в голове голос Джейка.
— Вставай, сука! Ты что, бл*ть, человеческого языка не понимаешь?
Серена сжала правую руку в кулак и резко вскинула вверх, пытаясь пробить яйца бывшего мужа прямо до кишок. Она врезала со всей силы.
Дойл охнул и, согнувшись пополам, судорожно попытался вздохнуть. Серена вытащила кляп изо рта и отбросила в сторону.
Воспользовавшись моментом, Серена повернулась и понеслась к выходу из переулка.
— Помогите! На помощь!
На бегу женщина кричала во все горло. Если Дойл выстрелит ей в спину, значит, так тому и быть, но она не позволит ему увезти ее с собой. Не позволит снова над ней издеваться. Подобное этому мерзавцу не сойдет с рук. Джейк и Адам поймут что к чему. Эти мужчины не сдадутся. Они не прекратят работу над делом, потому что их клиентка мертва.
Они не прекратят, потому что любят ее.
— На помощь!
Серена побежала в сторону людной улицы. Она бежала что есть мо́чи, потому что ей было ради чего жить, помимо персонажей в ее голове. Реальная жизнь была куда сложнее, а настоящая любовь пугала, но она стоила всех перенесенных страданий. Всей душевной боли. И за нее стоило бороться.
Она услышала выстрел, который означал конец жизни Бриджет. Вот верь теперь словам Брайана про глушитель. Боль утраты пронзила ее грудь, но она продолжала бежать. Нельзя было останавливаться. Камни на асфальте резали ей ступни, но она все равно бежала.
«Почти добежала. Почти добежала».
Раздался еще один выстрел, и Серена почувствовала острую боль в боку. Колени ее предательски подогнулись, и она рухнула на тротуар. Кровь. Кровь текла по ее боку, и она чувствовала страшное жжение.
«Почти добралась».
Она попыталась ползти.
«Почти…»
Что-то твердое ударило ее по спине.
— Не в этот раз, Серена. На сей раз тебе не спастись.
Дойл схватил ее за лодыжки и перевернул, заставляя посмотреть на него. Он нацелил пистолет ей в голову.
— На этот раз победа за мной.
Серена попыталась сопротивляться, и все же боялась, что Дойл мог быть прав.
Она закрыла глаза и подумала о них. Боже, как же она жалела, что так и не сказала им главного.
«Я люблю вас».
Последние слова она прошептала только в своей голове.
«Я так сильно люблю вас обоих».
Йен догнал Адама и Джейка в тот момент, когда последний вломился в дверь «Бархатной комнаты». Сердце бешено колотилось в груди Джейка, но он заставил себя сохранять хладнокровие. Паника не спасет Серену.
Прямо за Йеном шел Лиам.
— Это муж агента. И бывший Серены. После того как Лара призналась Йену, Адам взломал ее аккаунт. Я уже несколько дней читаю ее электронную почту.
Джейк оглядел зал. Народу было до хрена. Где же Серена?
— Лара хранит у себя всю документацию, которую ведет компания, в том числе учет подачи рукописей, — продолжал говорить ирландец. — А вы знали, что в прошлом году Дойл Брукс отправил свою книгу Брайану Андерсону? Я пошел еще дальше и взломал его аккаунт. Они переписывались по электронной почте. Ничего особо подозрительного, но это заставило меня задуматься. Я пришел к выводу, что дело тут вовсе не в происках какого-то сумасшедшего. Дело всегда было в деньгах. Притом больших деньгах.
— Где она, черт возьми? — спросил Адам.
— Оставь объяснения на потом, Лиам. Сначала нужно найти Серену, — сказал Джейк.
Копы сейчас допрашивали нанятого парня. Он знал, что чутье их не обманывает, чувствовал это нутром. Засылка курьера была отвлекающим маневром. Брайану Андерсону нужно было отвлечь их внимание ровно в семнадцать тридцать. И все вышло в точности так, как ему было выгодно. Все силы были брошены на погоню за каким-то придурковатым пареньком.
К ним подошел Шон с маленькой черной коробочкой в руках.
— Глушилка сотовой связи. Она была в коробке с книгами. Мой телефон все еще не работает. Должно быть, их здесь несколько.
— Где Серена? И где ее агент? — Джейк говорил тихо, но ему хотелось кричать.
— Прочешите здесь все, — приказал Йен.
Шон с Лиамом немедленно ринулись исполнять приказ.
Из толпы вышел Крис Робертс с бокалом шампанского в руке. Обеспокоенное выражение его лица никак не вязалось с тем непринужденным образом, который он обычно демонстрировал.
— Что происходит? — произнес Крис.
— Мне нужно найти Серену, а вам с Бриджит — держаться подальше от Брайана Андерсона, — ответил Джейк.
Так ему не придется беспокоиться о том, что этот гад использует друзей Серены в качестве заложников.
Бокал выпал из рук Криса, и мужчина стал совершенно белым. Не говоря ни слова, он повернулся и как ужаленный рванул к подсобке.