Звездная Палата собралась у Тони Би в полном составе. Джен и Грэйви приехали вместе (Джен, как всегда, за рулем). Поло объявилась в одиночку, похожая на восхитительную, диковинную птицу в саронге, с платком, повязанным на груди. Кларисса была рада увидеть даже Сьюзи, у которой, похоже, осталось еще меньше подкожного жира и человечности.
— Милочка! — заверещала Сьюзи при виде Клариссы и обняла ее паучьими лапками, ощупывая Клариссину спину. — Выглядишь просто потрясающе… Какой у тебя срок? Пять или шесть месяцев?
— Три, — отрезала Кларисса таким ледяным тоном, что почти увидела облачко, вылетающее изо рта. Она надвинулась на Сьюзи и прищурилась, вглядываясь той в лицо. — О боже! Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?
— Все ли со мной в порядке? Ну конечно, со мной все в порядке, — зачастила Сьюзи, поднимая брови настолько высоко, насколько позволяли последние инъекции ботокса. У нее еще не прошел «синдром цементной головы».
— А вот и Грэйви!.. — Кларисса заглянула Сьюзи через плечо.
— Что? Что такое ты узнала? — проныла Сьюзи.
— Насчет чего?
— Почему со мной может быть не все в порядке?
— Да нипочему, просто у тебя… усталый вид.
Сьюзи машинально поднесла руки к лицу и со стоном принялась ощупывать тридцатидвухлетние мешки под глазами.
Грэйви, в замшевом плаще до пола, с торчащими во все стороны кудрями, подплыла ближе и обхватила Клариссу за талию.
— Супер! Восемь баллов из десяти возможных по шкале оскорблений.
— Это не оскорбление, а дружеская забота. Я просто сказала, что у нее усталый вид. — Кларисса с улыбкой отхлебнула свой «беременный» коктейль: содовую с клюквенным соком.
— Смертоубийственно. Все знают, что фраза «У тебя усталый вид» переводится как «Ты чудовищно постарела». Тянешь на «Трое — это слишком»… — На жаргоне Звездной Палаты это означало, что кто-то достаточно стар для того, чтобы зваться звездой популярного сериала семидесятых.
— Ну и как вечеринка? Веселая? — спросила Кларисса. — Сама я оценить не могу, поскольку не пью спиртного. — Сухой закон выводил ее из себя. Все прежде интересные люди странным образом тускнели при взгляде на них на трезвую голову.
— Как человеку пьющему, позволь мне сказать тебе правду: если эту вечеринку улучшить в миллион раз, ее можно было бы назвать полным отстоем, — заверила Грэйви. — Тони Би утратил чутье вместе со своим домом: все приятные парни — голубые; все женщины — модели «Вог»; вся еда — сплошные закуски; все напитки — безбожно разбавлены и все наркотики — легальны. Я готова принести себя в жертву, лишь бы бомба разорвалась посреди зала.
— Еще рано. — Кларисса зевнула. Последние дни она зевала постоянно. — Народ только начинает подтягиваться.
Подошла Джен со стаканом «Перье», а за ней — Поло, преследуемая по пятам толпой поклонников — сплошь голубыми или по крайней мере голубоватыми. Они выкрикивали что-то вроде «Дитя любви Одри Хепберн и Сидни Пуатье!» и «Кто твой пластический хирург?».
— Это что еще такое? Вечеринка завсегдатаев «Кранча»? — поинтересовалась Поло, имея в виду популярный гей-спортклуб.
— Как твой насморк? — заботливо спросила Грэйви.
Поло почесала переносицу.
— Полный порядок. Я выпила пару лошадиных таблеток. Они убили в моем теле все бактерии, но наградили ночными кошмарами.
— Расскажи Клариссе про того парня.
— Того самого?
— Ага. — Грэйви рассмеялась, фыркнула и расплескала коктейль, но даже не заметила.
— Что смешного? — оживилась Джен и заранее захихикала.
— Я сломала парню член, — ответила Поло.
— Ни фига себе, — выдохнула Кларисса. — А ну-ка, в деталях!
— Расскажи, расскажи, расскажи, — закивала Грэйви.
— Ладно. Так вот, трахаюсь я с парнем…
— Третье свидание? — перебила Кларисса.
— Первое. Так вот, поза «девочка сверху»…
— Слишком много чести, — отметила Кларисса.
— …и вдруг он начинает орать.
— А она решила, что это от удовольствия, — не выдержав, влезла Грэйви.
— Потому что я мастер своего дела, — с гордостью заявила Поло.
— Спроси кого хочешь. — Грэйви огляделась по сторонам. — Ну правда, кого хочешь.
— Спрячь коготки, Грэйви, — фыркнула Кларисса.
— Оставь ее, нашу Грэйви опять зависть заела. Зависть, зависть, зависть… — И Поло продолжила: — В общем, я решила, что он вопит от удовольствия. А почему нет? Я ж обрушилась на него как ураган, вся потная, сиськи скачут вверх-вниз… А он орет как припадочный и скидывает меня. Гляжу — а у него член изогнулся и смотрит набок.
— Неужто совсем лежит? — усомнилась Кларисса.
— Вот так. — И Грэйви, достав губную помаду, изобразила знак на текстурной штукатурке Тони Би (курс акций: 128).
«Звездочки» расхохотались.
— Я сломала ему член!
— А вот я никогда никому пенис не ломала, — грустно протянула Джен.
— А что смешнее — головка или корень? — поинтересовалась Грэйви.
— Но ведь он же был сломан не по-настоящему? — спросила Кларисса. — Парень сможет опять им пользоваться?
— Только не с Поло.
— Никому не говорите, иначе конец моей половой жизни.
— Полио, — заметила Кларисса, — ты рассказала нам. Мы твои лучшие подруги на всем белом свете. Но поделиться со Звездной Палатой — все равно что сообщить свою новость по CNN в вечернем развлекательном ток-шоу.
— И на обложке «Пипл», — добавила Джен.
— Слушайте, но ведь это не навсегда. Доктор сказал, случилось нечто вроде спазма.
— Спазм члена. Членоспазм.
— Блин.
Погрузившись на несколько мгновений в задумчивость, девочки опять расхохотались.
Кларисса с улыбкой обернулась на Тони Би, который встречал гостей на пороге. На нем был белый костюм и темно-синяя шелковая рубашка с широченным отложным воротником. Волосы он выкрасил в платиново-серебристый цвет — и стал похож на огромный пломбир. Что касается женщины, с которой он сейчас здоровался, то это был форменный Сердечный Приступ, то есть такая девушка, от которой у всех прочих женщин начинает трепыхаться сердце и появляется желание сбежать и спрятаться под кроватью в окружении модных журналов и видеокассет с Джулией Роберте (или ее злой двойняшкой — Сандрой Баллок). Даже с расстояния двадцати футов Кларисса видела, что у этой женщины кожа от рождения лишена пор. Она прощупала гостью своим личным радаром и подключила Ментальную Сетку:
• рост — метр семьдесят. Стоп, у нее же туфли без каблуков! Поправка в измерениях: метр семьдесят четыре;
• медового цвета волосы, густые, тяжелые, естественно волнистые. Никаких сеченых концов. Стрижка классическая;
• кожа, не тронутая стихиями (боязнь открытого пространства или Украина?);
• губы полные, но без следов инъекций коллагена, силикона или готтекса (материал, из которого изготавливают обтягивающие купальники для таких научных аномалий, как Эль Макферсон);
• ровные зубы, но не чересчур выбеленные, как у всех этих противных красоток с дневного телевидения;
• длинная изящная шея.
Кларисса невольно расправила плечи и подтянулась. Грэйви, осекшись на полуслове, заботливо осведомилась: «Судороги?»
Поехали дальше:
• грудь отсутствует. Слава тебе господи!
• грудь отсутствует, потому что красотка весит… 53 килограмма, и, похоже, вес естественный, а не «диетический». Хорошие руки, крепкие мышцы, зубы не посерели от постоянной искусственно вызванной рвоты, смех громкий, заразительный. Ни один человек, сидящий на диете, так не смеется.
Сетка была обработана в считанные секунды, после чего Кларисса обратилась к подругам, которые даже не заметили, что она успела отвлечься:
— На горизонте Сердечный Приступ. Направление — на три часа. — Кларисса включила кодовую предупреждающую систему.
— Ох, твою мать, — выдохнула Грэйви. Кларисса поморщилась с досадой — уж слишком долго та пялилась на новенькую. Увы, Грэйви явно недоставало шпионских навыков агента КГБ.
Поло пожала плечами. Поло и сама была чистопородным Сердечным Приступом и, кроме того, обладала бонусом: она вечно нуждалась в починке. А мужчины, как известно, от этого без ума, и каждый мечтал о ней заботиться.
Джен побелела в тон пиджаку Тони Би. Кларисса глянула на нее, затем опять на девицу.
— Ох-х, — прохрипела Грэйви.
Рядом с Сердечным Приступом стоял не кто иной, как…
— Чертов ублюдок! — выдохнула Кларисса.
— Негодяй, — поддакнула Поло.
— Должно быть какое-то объяснение, — пискнула Джен. — Я уверена!
— Кларисса! — Сьюзи выскочила как чертик из коробочки. — Ты видела Аарона? Он только что подошел!
Кларисса оттолкнула Сьюзи и направилась на балкон, сама не зная, что лучше: сброситься вниз или просто сунуть два пальца в рот. В любом случае будет мерзко и грязно.
Думай. Успокойся. Дыши. Думай.
Рядом выросла Джен со стаканом воды, готовая подставить подруге плечо.
— Наверняка это его сестра!
— Он единственный ребенок.
Отважная Джен сделала новую попытку:
— Кузина? Старая знакомая?
— Бред собачий, — возразила Грэйви, подоспевшая на помощь. — У мужчин не бывает кузин в обличье куклы Барби. Это противоречит законам природы.
— Знаете что, — оборвала их Кларисса, — мне плевать. Мы разошлись. Наши отношения лежат в коме, а мисс Совершенство явилась за органами для пересадки.
Она глубоко вздохнула, по возможности стараясь избежать гипервентиляции легких.
— Аарон имеет право ходить на свидания, и я тоже. Он просто… успел первым.
— И он не на третьем месяце. Трудно ходить на свидания беременной, — заметила Грэйви.
— Это точно, — подтвердила Кларисса.
— Не думала, что он на такое способен, — задумчиво шепнула Джен.
— Я тоже не думала. Но ведь именно поэтому люди обычно стараются получше узнать друг друга, прежде чем пожениться. — И, еще раз глотнув прохладного калифорнийского воздуха, Кларисса вернулась на вечеринку, полная решимости не позволить Аарону испортить себе настрое