Зная о симпатии Кротова к Виолетте, Аркадий был почти уверен в том, что они поженятся. Как и искренне уповал на то, что его милой Виточке удастся пережить его друга.
Но все пошло не так, как было задумано.
Перво-наперво Кротов понял, что ему никогда не завоевать сердца неприступной вдовы. Он подстроил якобы случайное знакомство с Витой в больнице, подкупив ее подругу и назвавшись лечащим врачом Аркадия, но его природный сарказм все испортил, и дама воспылала к нему откровенной неприязнью. Пытаться вторично завладеть ее вниманием и обратить антипатию в симпатию было для него почти невыполнимым и... обременительным. Слишком он был занят, слишком. Да и сердце его принадлежало молоденькой бестии, с которой он прожигал жизнь и часть средств Виолетты. И взор его обратился в сторону молодого афериста-многоженца, чьими услугами неоднократно пользовались его знакомые. Кротов тоже решил прибегнуть к его помощи.
Так на арене действий появляется импозантная фигура Якименко, заделавшегося на сей раз Незнамовым Семеном. Его цель – влюбить, женить, убить. Последний пункт он отверг сразу же, а за воплощение в жизнь первых двух взялся с энтузиазмом. Хорошо финансируемая акция ничего, кроме удовольствия, ему не приносила, кабы не одно но... Семен влюбился. Влюбился в женщину, которую обманывал, которую использовал и за обман которой ему щедро платили.
– Впервые в жизни я понял, как это больно – предавать. Я смотрел в твои глаза, такие искренние, такие любящие, и едва не рыдал от собственной подлости, от сознания собственного ничтожества. – Незнамов нежно прикоснулся к моей щеке, погладил и, тяжело вздохнув, продолжил повествование...
Он оттягивал, как мог, срок вступления в силу приговора Кротова, ссылаясь на неблагоприятные обстоятельства, на пристальное внимание властей города к персоне его жены в контексте событий с молодежным центром. Одна причина сменяла другую. И тут случилось закрытие этого центра, что сыграло им на руку, и следом – выборы мэра города. Пост занимает нужный им человек, который не задумываясь подмахнул все нужные бумаги. Строительство началось. У Виолетты депрессия, и Кротов наставляет:
– Пора!
Первоначально от Незнамова требовалось вывезти супругу в дом отдыха, закрутить интрижку с красивой девчонкой и, усугубив депрессивное состояние жены и внушив всем отдыхающим, что Виолетта склонна к суициду, незаметно исчезнуть со сцены. А там...
Но планы опять пришлось менять на ходу. Виолетта, эта мягкая, безвольная, хрупкая женщина, на поверку оказалась крепким орешком. Во-первых, узнав об измене мужа, тщательно скрывала свои эмоции от окружающих. Во-вторых, после Дашкиных откровений не кинулась головой в омут и не приняла смертельную дозу снотворного, а завела дружбу с чудаковатым рыбаком, ошивающимся постоянно на берегу озера.
И тут, как гром среди ясного неба, новая проблема. Дашка и Незнамов категорически отказались принимать участие в готовящемся убийстве. Сценарий снова пришлось перекраивать, тем более что Кротову удалось-таки завоевать внимание неприступной снежной королевы.
– Я пошел на это, чтобы спасти тебя, милая, – с нежностью пробормотал Семен, снова трогая мое лицо. – Это было его условие: ты остаешься жить, но я исчезаю из твоей жизни, а он... Он становится полновластным хозяином. У него опять все получилось. Пусть он корректировал все по ходу, пусть злился, доводя нас до бешенства, но итог оказался именно таким, каким и должен был быть. Он стал твоим мужем, хотя и гражданским, но мужем. Кстати, если бы ты не убила его, то где-то через месяц вы бы уже обвенчались.
– Поэтому... Только поэтому он прощал мне все мои гадости?! – Я потерянно смотрела на Семена, не находя нужных слов.
– Он простил бы тебе все! Любой содомский грех! Лишь бы, лишь бы приблизиться к заветной цели.
– Он что же... меня нисколько не любил? – Верить в это было немного неприятно.
– Для него, кроме Дашки, не существовало никого. Он был болен только ею... как я тобой. – Он наклонился вперед, уронив голову мне на колени, и глухо пробормотал: – А Дашка, стерва похотливая, давно им тяготилась. Плевать ей было на его деньги, на твои деньги. Она грезила свободой, которой он ее лишал. Она мечтала уехать, а он держал ее в этом занюханном захолустье, отдавая все новые приказы.
– И она соблазняет его соратника Ваську Черного и замышляет убить Кротова. Но поскольку у того слишком много верных людей, они осторожничают, поджидая нужного момента. Наконец-то им повезло – в город приезжаю я, и план готов. Запудрить мне мозги, экстренно вызвать в город Кротова, сообщив ему о моем приезде, и спровоцировать меня на убийство. Разом обе проблемы решили: и от тирана избавились, и мести со стороны его людей на свои головы не навлекли. Да-а-а... Это, скажу я вам, круто! – Я проговорила все это почти машинально, почти не наблюдая за Семеном, обмусоливавшим мои колени.
Но тут он поднял на меня глаза, и я поразилась. Я поразилась тому выражению, что промелькнуло в них. Радость? Нет, не радость. Скорее облегчение. Словно я сняла с его души неимоверный груз, словно я в чем-то помогла ему. Что-то сделала такое, к чему он меня сознательно подталкивал.
– Витка, тебе бы следователем работать! – восхищенно выдохнул он. – Как ты до всего этого дошла?! Обалдеть просто можно от твоей проницательности!
– Так ведь детективы начала кропать. Они учат меня, учат жизни. Словно они меня делают, а не я их... – Я устало покачала головой и вдруг, словно вспомнив, поинтересовалась: – Итак, теперь, когда все точки расставлены по своим местам, что будет со мной? Как с моей безопасностью и свободой?
– Малыш, так ведь я не сижу сложа руки! – Он схватил мои ладони и осыпал их поцелуями. – Думаешь, куда я так надолго исчезаю?
– Куда?
– Алиби тебе готовлю, дурачок! Работаю с нужными людьми. Некоторые занимают достаточно высокие посты. Так что появление твое в том городке уже почти забыто и стерто из памяти многих свидетелей убийства. А твоя машина стоит в гараже твоего коттеджа.
– Оперативно, ничего не скажешь, – обрадованно воскликнула я, хотя радости у меня в душе не было. – Молодец, Незнамов. Уж извини, но Якименко ты для меня не станешь никогда.
– Малыш, хоть горшком назови, только в печь не ставь! – ответил он мне и с хрустом потянулся. – Давай отдыхать. Так вымотался сегодня, с ног валюсь.
Мы поднялись в спальню. Затем я долго слушала шум воды в душе и радостное пофыркивание Семена. Сейчас, вот сейчас он выйдет оттуда, весь в каплях воды. Красивый, загорелый, сильный. Он станет ласкать меня, и я... я обо всем постараюсь забыть. Хотя бы до завтрашнего утра. Когда он, возможно, снова исчезнет из дома, и мне не нужно будет притворяться успокоенной и расслабленной. Нельзя же давать ему повода для подозрений. Нельзя заставлять снова и снова врать мне. Не нужно прятать глаза, уловив тень освобождения в его взгляде, когда невольно я помогаю ему, подсказываю нужный ход, вкладываю нужный козырь в его руки. Пусть по-прежнему верит в мою наивность. Пусть. Ни одного более вопроса. Кроме разве что...
– Милый, – окликнула я Незнамова, когда его уже почти сморил сон. – А чей обгоревший труп был обнаружен в столовой? Это был тот рыбак?
– Какой труп? Ах, да... Ну да... Рыбак... Он так вовремя окочурился... – И Незнамов сонно засопел...
Выбравшись утром из постели и приняв душ, я уже почти не сомневалась в своих действиях. Единственное, чего мне недоставало для осуществления задуманного плана, так это денежных средств. Нет, средства, конечно же, были, но не в том количестве, которое могло потребоваться для моего возвращения домой. Я ведь совершенно не знала, в какой географической точке невольно оказалась. Расспрашивать Незнамова на сей счет поостереглась. Более ни с кем не общалась. Потому и пришлось мне, насчитав в сумочке полторы сотни рублей, надеяться на удачу.
Завтракать не стала, экономя время. Влезла в джинсы, загодя выстиранные и выглаженные. Застегнула на все пуговицы незнамовскую хлопчатобумажную рубашку в клетку, так как моя футболка выглядела весьма плачевно. И, выбравшись на улицу через заднюю калитку, пошла бродить по городу в поисках автовокзала.
Нашелся тот через полчаса. Заблудиться было невозможно. Автовокзал располагался в самом центре городка, и к нему вели все дороги. Пыльный, душный, с роем надоедливых мух, он был до отказа набит отбывающими и прибывающими пассажирами. Что было мне на руку. В такой толпе легко затеряться, не привлекая внимания. Вторая радость была куда более ощутимой: на стенде с расписаниями автобусных маршрутов я вычитала название своего города. Воистину силы небесные мне сегодня благоволили, так как и на билет мне с лихвой хватало. Остались деньги даже на горячий завтрак в вокзальном кафетерии, проглоченный мною с волчьей жадностью.
– Долго ехать? – поинтересовалась я у водителя, который, внимательно изучив мой билет, кивнул подбородком в глубь салона.
– Три часа...
– Спасибо... – Я нырнула на свое сиденье, закрылась грязноватой шторкой в каких-то бурых разводах и с облегчением вытянула ноги.
Пусть впереди меня ждала неизвестность. Возможно, меня разыскивали за совершенное преступление, но еду домой. Я сомневалась в том, что нахожусь в розыске, поскольку некоторые места в рассказе Незнамова показались мне неубедительными и требовали уточнения. Что-то в его рассказе не состыковывалось. И мне очень захотелось внести ясность. Очень. А помочь мне в этом мог только один человек.
Глава 15
– Ви-и-тка-а-а-а, – с протяжным подвыванием просипела Лариска и начала вдруг заваливаться набок.
– Эй, эй, ты чего удумала? – Мне еле-еле удалось подхватить ее под руки и усадить на банкетку, а то плакало бы ее роскошное зеркало, в которое она наметилась затылком.
Быстро сбегав за водой, я набрала полный рот и брызнула ей в лицо, а потом принялась тормошить подругу за плечи.
– Да перестань уже! – сморщилась та недовольно через минуту и стряхнула со своих плеч мои руки (вот она, людская благодарность!). – Весь макияж испортила! А мне в театр сегодня.