Всю дорогу обратно в Москву он пытался преодолеть какое-то непонятно откуда взявшееся смущение и даже неловкость. Черт его знает, Зеленина этого… С одной стороны, он, безусловно, прав, надо форсировать события на случай назначения досрочных выборов, а если выборов и не будет, то деньги все равно нужны на программу, и особенно – на ее секретную часть. Но с другой стороны, очень уж его предложение сомнительное. Опасное. Страшное. Хотя, если с третьей стороны взглянуть, на то и существует еще одна, самая секретная часть программы, о которой знает только узкий круг людей. Рискнуть, что ли?
Когда свернули с Кольцевой дороги, Галузо из машины позвонил Боровкову.
– Виталий Аркадьевич, дождитесь меня, не уходите. Нужно переговорить.
Аня Лазарева не знала слова «сомнение». Колебания были ей не свойственны, она легко и быстро принимала решения, хотя и знала отлично, что за этой поспешностью часто следует раскаяние в совершенной ошибке. Еще в той, другой жизни, когда у нее были подруги по команде, она всегда удивляла их своей способностью быстро делать покупки. Подруги долго выбирали вещь, приценивались, потом шли искать ее в другое место, опасаясь, что купят, а в следующем магазине найдут что-то лучше или дешевле. Аня покупала сразу, брала первую же более или менее подходящую вещь и на этом успокаивалась. Но, надо отдать ей должное, никогда и не расстраивалась, если действительно на ближайшем же прилавке видела то же самое, к примеру, в два раза дешевле. «Анька, это рынок, – увещевали ее приятельницы, – не покупай сразу, обойди всех продавцов, наверняка найдешь дешевле, здесь цены не фиксированные, как при социализме, их с потолка берут. Или хотя бы торгуйся». Но она не слушалась, хотя и понимала, что чем ближе к входу, тем дороже. И никогда не торговалась с продавцами.
И так было во всем. Она не колебалась, вступая в скоропалительные романы с мужчинами, а приняв какое-либо решение, не сомневалась в его правильности. Но была в ее характере еще одна черта: она совсем не умела ждать. Есть терпеливые люди, которые обладают этой замечательной способностью ждать неделями, месяцами, годами, не нервничая и не раздражаясь оттого, что желанный результат все не наступает. Они умеют отвлекаться, заниматься повседневными делами, прекрасно понимая, что эти дела не менее важны, чем то, чего они ждут. Аня этого не умела совершенно. Она торопила события, безоглядно несясь навстречу желанному результату, совершая при этом ошибки и делая очевидные глупости, а потом, когда ничего не получалось, впадала в отчаяние.
Ей очень захотелось выйти замуж за Парыгина. Желание это было тем более сильным, что казалось ей вполне реальным, ведь Евгений – первый в ее жизни мужчина, который сделал ей предложение. И поскольку для скорейшего исполнения желания нужно было достать деньги, она без малейших колебаний готовилась сделать все, что Парыгин сочтет нужным. Даже если это будет что-то противозаконное, как он ее и предупреждал.
– Тебе нужно пойти в редакцию и разыскать там журналиста Валентина Баглюка, – сказал ей Евгений.
– И что сказать?
– Сказать, что есть человек, который хочет побеседовать с ним о статье «Трупы на свалке» и дать кое-какую дополнительную информацию.
– Этот человек – ты?
– Ну разумеется, я. Но дело это щекотливое, и я не хочу сам лезть в редакцию, не поняв, что за парень этот Баглюк. Это я доверяю тебе, ты девочка умная и тонкая, сама разберешься. Если почувствуешь, что он хитрит и крутит, ни на чем не настаивай, вежливо прощайся и уходи, поняла?
– Но как же, Женя… – растерялась она. – Если я не буду настаивать, он не придет к тебе на встречу. Зачем же тогда все это?
– Анечка, в таком деликатном деле настойчивость может только повредить. Если Баглюк– честный и нормальный, он сразу же согласится, и это будет означать, что можно иметь с ним дело напрямую. Если же он начнет финтить, значит, я с ним все равно не договорюсь, если буду действовать прямо и открыто. Тогда ты уйдешь, а я уже потом прослежу за ним, посмотрю, к кому он побежит рассказывать о тебе, и таким образом выйду на людей, обладающих конфиденциальной информацией. Вот с этими-то людьми и надо иметь дело.
– Ты будешь их шантажировать? – догадалась Анна.
– Посмотрим. Может быть, я еще не решил. Ты сделаешь то, о чем я прошу?
– Конечно, Женя, – тепло улыбнулась она. – Приказывай, мой повелитель, я все исполню.
По дороге в редакцию она немного волновалась, ей казалось, что там она окажется в центре всеобщего внимания и все будут знать, что она пришла к Баглюку, и задавать ей вопросы: кто такая, откуда, зачем ищет журналиста? Но, войдя в здание и поднявшись на второй этаж, где на двери висела табличка с названием газеты, она моментально успокоилась. Народу было много, все суетились, бегали, громко разговаривали, окликая собеседника через весь длинный коридор, и никто даже не посмотрел на слишком высокую девушку. Анне отчего-то представлялось, что у входа будет сидеть строгий охранник или вахтер какой-нибудь, которому она скажет, что ей нужен Валентин Баглюк, и который направит ее в определенный кабинет. Ничего подобного. Никакого вахтера не было, и никто никаких вопросов ей не задавал.
Анна осмотрелась и решительно открыла первую же дверь.
– Извините, как мне разыскать Валентина Баглюка?
В комнате было много народу, но, услышав ее голос, все подняли головы и замолчали. Из-за самого дальнего стола поднялся широкоплечий мужчина лет сорока, о чем-то разговаривавший с худощавой невзрачной блондинкой. Сделав в сторону Анны приветственный жест, он громко сказал:
– Одну минуту, подождите, пожалуйста, я сейчас подойду.
Люди в комнате снова занялись своими делами, и Анна удивленно подумала о том, как все оказалось просто. Вошла, открыла первую же дверь и сразу нашла того, кого искала. А она-то, дурочка, боялась, переживала. Да и на ее нестандартный рост никто внимания не обратил, видно, в газету и не такие, как она, приходят.
Она вышла в коридор, и буквально через несколько секунд следом за ней вышел тот мужчина.
– Здравствуйте, – обаятельно улыбнулся он.
– Здравствуйте. – Анна тоже улыбнулась ему в ответ. – Вы – Валентин Баглюк?
Сердце у Короткова ёкнуло. Два варианта. Либо выдать себя за Баглюка, либо сказать правду. Только два варианта, и решение нужно принимать немедленно, на раздумья нет и десятой доли секунды. Ему очень хотелось попробовать сыграть втемную, но он знал, что оставшаяся в комнате Настя не одобрит эту авантюру. Кто эта девица? Она не может быть знакомой журналиста, потому что не знает его в лицо. Тогда кто она? Может быть, самая обыкновенная молодая женщина, только высокая очень… Высокая. О, черт, это же Лазарева! Ну конечно, баскетболистка, которую Мишаня разрабатывал по делу о семи трупах. Ее фотографию Коротков видел у Насти на столе. Что общего может быть у этой неуравновешенной психопатки, как характеризовал ее Доценко, с журналистом, написавшим о Никите Мамонтове?
– Валя сейчас в отъезде, – уверенно соврал он. – Но он мне поручил принимать всех его посетителей и все подробно записывать, кто и что ему просил передать.
– А когда он вернется?
– Трудно сказать. Он уехал в Таджикистан собирать материал о журналистах-заложниках. Пока их не отпустят, он будет там сидеть. Я могу быть вам чем-то полезен?
– Думаю, нет. Я подожду, пока он вернется.
– Если он позвонит, что ему передать?
– Ничего. Я его дождусь. До свидания.
Девица резко повернулась и пошла к выходу. Коротков пулей влетел в комнату, где оставил Настю беседовать с коллегами Баглюка в надежде выяснить, с кем он мог встречаться после ухода с Петровки в тот день, когда погиб.
– На минуточку, – пробормотал он, хватая Настю за руку и пробираясь вместе с ней к двери.
Снова оказавшись в коридоре, Юра потащил ее в самый дальний конец, где было поспокойнее.
– Ты знаешь, кто приходил к Баглюку?
– Я не видела, я же спиной к двери сидела.
– Твоя Лазарева.
– Кто?!
– Лазарева, баскетболистка.
– Ты уверен? Она назвала тебе свою фамилию?
– Под два метра ростом, и лицо в точности как на фотографии, которую вы с Мишкой мне показывали. Таких двойников не бывает.
– Не бывает, – согласилась Настя. – Что она хотела?
– Не сказала. Но она его не знает, во всяком случае, раньше не видела. Она сначала меня приняла за Баглюка. Что делать будем, Ася? Может, пойти за ней? Далеко она не ушла, а у меня машина. Можно еще догнать.
– И что дальше?
– Посмотреть, куда она двинется, с кем будет встречаться.
– Погоди, Юрик, не гони волну. Она тебя уже видела, так что долго ты за ней все равно не проходишь. И потом, мы знаем, кто она такая, где работает, где живет, так что никуда она от нас не денется. И подход к ней есть. Плохо, конечно, что мы поторопились и отпустили Мишу, но ничего, всего два дня прошло, как он с ней не встречался. Вполне можно все восстановить. Вот Миша нам и узнает, зачем она искала Баглюка.
– Разумно, – кивнул Коротков. – Тогда пошли назад к народу, мы еще не всех опросили.
В редакции они провели несколько часов, но так и не смогли выяснить, с кем пил в тот вечер легкомысленный журналист. Баглюк был человеком компанейским и открытым, что называется, душа нараспашку, с удовольствием знакомил своих коллег с другими приятелями, и всех этих приятелей поименно и с номерами телефонов Насте и Короткову назвали. Оставалась надежда, что после разговора с Барином Баглюк встречался и пил с кем-то из «нередакционных» знакомых. Поиск облегчался расчетом времени: между уходом с Петровки и аварией прошло не больше двух с половиной часов, за эти два с половиной часа да по скользкой дороге вряд ли можно было успеть уехать на другой конец Москвы и там напиться. Следовательно, последний раз в своей жизни Валентин Баглюк набрался скорее всего где-то в центральной части города.
Выйдя из редакции, они поехали в разные стороны. Юра отправился работать по другим делам, а Настя вернулась на Петровку на метро. Подходя к воротам, она заметила Мельника, который садился в машину. Она поднялась на пятый этаж и заглянула к Жерехову, заместителю начальника отдела.