Критики указывали, что согласно таким критериям меньшее количество бездетных пар будет направлено на лечение бесплодия. А некоторые даже считали это одной из целей ВОЗ. Она же, в свою очередь, отмечает: хорошее качество спермы не дает гарантию для наступления беременности, и, напротив, плохое качество спермы не всегда означает, что мужчина бесплоден.
Как вы уже поняли, существует множество способов оценки качества спермы. В дополнение к вышеперечисленным многие исследователи также оценивают так называемые повреждения ДНК, или фрагментацию ДНК сперматозоида. В этом случае внимание направлено на качество генетического материала в клетках. Возможные последствия подобных ДНК-нарушений стали известны благодаря опубликованному в январе 2019 года британскому исследованию. Ученые изучили сперму пятидесяти мужчин, состоявших в отношениях с женщинами, которые имели три выкидыша на сроке до двенадцати недель беременности. Прежде исследователи полагали, что причиной прерывания беременности были инфекции или иммунологические нарушения у женщин. Однако анализ спермы пятидесяти мужчин показал, что процент провреждений генетического материала был в два раза выше, чем у контрольной группы.
Согласно критериям оценки качества спермы, нормальным считается содержание в эякуляте большого количества мертвых сперматозоидов, а также сперматозоидов с неправильной морфологической картиной. «Если качество спермы хорошее, приблизительно 10 % сперматозоидов имеют нормальную форму», – сообщает руководитель клиники «Хаускен» Йон Хаускен.
Некоторые люди предполагают, что высокое содержание сперматозоидов в сперме автоматически означает ее высокое качество. Это не так, поскольку слишком большое содержание сперматозоидов тоже может привести к субфертильности.
Однако медицинский сайт WebMD полагает, что низкая концентрация сперматозоидов как фактор бесплодия находится на втором месте после сниженной подвижности и неправильной формы. Кроме того, существует мнение, что у людей меньше сперматозоидов правильной формы, чем у других зверей.
Все же какие именно критерии качества спермы имеют наибольшее значение? Таков предмет дебатов среди ученых, изучающих фертильность. Исследование 2006 года констатировало, что концентрация сперматозоидов на миллилитр составила 44 % значимости, тогда как подвижность – 15 %. А в научной литературе 2015 года не раз упоминается, что причина мужского бесплодия в 90 % случаев кроется в низком количестве сперматозоидов. На протяжении многих лет исследователи едины во мнении, что подвижность и форму сперматозоидов надо рассматривать как единый критерий качества спермы. Без сомнения, спермограмма является наиболее полным методом исследования мужского бесплодия: девять из десяти случаев мужской инфертильности выявляются с ее помощью.
Анализ спермы проводится после того, как свежая проба спермы доставляется в лабораторию. Существует единое мнение, что качество спермы в большей или меньшей степени зависит от физического состояния мужчины в течение дня, месяца и времени года. В одном из исследований ученые констатировали, что концентрация спермы, то есть количество сперматозоидов на один миллилитр, может варьироваться до 39 % у одного человека. Поэтому желательно проводить анализ со взятием нескольких проб во временном интервале, достигающем нескольких недель. Также существуют тесты, которые можно пройти в домашних условиях, однако они считаются менее точными, чем те, что предлагают медицинские центры.
После анализа спермы в результатах можно встретить неизвестные термины. К примеру, азооспермия – полное отсутствие сперматозоидов в эякуляте. Патологическое состояние, поразившее 1 % мужского населения и 15 % всех инфертильных мужчин. Олигоспермия – еще один термин, с которым могут столкнуться мужчины, означает снижение обьема спермы. А слово тератозооспермия говорит о том, что процент морфологически нормальных сперматозоидов ниже нормативных значений. Термин «астенозооспермия» используется, когда процент прогрессивно-подвижных сперматозоидов ниже 32 %. Аспермия – нарушение образования и/или выведения спермы. Сперма – это не только сперматозоиды, но и семенная жидкость.
Сперматозоиды составляют всего 1 % спермы. Остальное – семенная жидкость, состоящая из 200 различных белков, а также из минералов и витаминов. В семенной жидкости исследователи находят, помимо прочего, витамин С, кальций, лимонную кислоту, фруктозу, магний, калий, азот, натрий, цинк и витамин В12. Основная цель этой среды – поддержание жизнедеятельности сперматозоидов. Количество тех или иных питательных веществ зависит от возраста, веса, питания и образа жизни человека. Исследователи полагают, что повышенное содержание базовых питательных элементов может помочь нейтрализовать кислую среду влагалища, ослабить иммунный ответ женщины и убедить женское тело, что вторжение не принесет вреда. Это воздействие оказывается более значимым, чем может показаться на первый взгляд. Например, в опубликованном в 2002 году исследовании был сделан следующий вывод: женщины, практикующие секс без презерватива, меньше подвержены депрессии, чем сторонницы защищенного секса. Симптомы депрессии у этих женщин появлялись почти на 50 % реже. Сперма также включает в себя антистрессовые гормоны, которые абсорбируются организмом женщины во влагалище. Однако автор исследования Гордон Галлап уточняет, что он ни в коем случае не призывает мужчин отказаться от презервативов, когда речь идет о профилактике нежелательной беременности или инфекциях, передающихся половым путем. Ведь потенциальный вред может быть гораздо серьезнее, чем польза от борьбы с возможной депрессией.
Существует два типа клеток, редко упоминаемых, но играющих значительную роль в производстве спермы. Разговор о них пойдет в этой книге. Первая группа интерстициальных клеток, так называемые клетки Сертоли, располагаются в извитых канальцах яичек. Они получили свое название в честь первооткрывателя – физиолога Энрико Сертоли. Эти клетки обладают уникальными свойствами по защите, питанию и стимулированию мужских половых гамет. Существует мнение, что интерстициальные клетки также элиминируют дефектные сперматозоиды из семенных канальцев. Вторая группа – клетки Лейдина, названные в честь немецкого анатома Франца фон Лейдига. Их роль состоит в производстве мужского гормона тестостерона в яичках. Клетки Лейдига развиваются в эмбриональной стадии, но активизируются в период полового созревания.
Тестостерон оказывает существенное влияние на развитие мышц, рост волос, половое влечение и образование спермы. Поэтому неудивительно, что у мужчин с низким качеством спермы также диагностируется низкий уровень содержания этого гормона в крови. По всему миру эти два фактора ассоциируются друг с другом. Многие мужчины с низким качеством спермы начинают принимать препараты тестостерона для исправления ситуации. Это крайне неразумное решение. Почему это так, я объясню позже в этой книге.
Низкое качество спермы прежде всего ассоциируется со сниженной вероятностью стать отцом. Однако эта проблема намного шире. Исследования показывают, что недостаточное количество тестостерона также может привести к серьезным болезням и сокращению продолжительности жизни. Кроме того, низкое качество спермы влияет на самооценку мужчины и его самоидентичность.
Урсула Бентин-Лей, являющаяся директором Датской клиники фертильности, заметила это во время своей работы. «Самооценка мужчин страдает, когда они узнают, что у них не может быть детей», – говорит она. Как полагает Бентин-Лей, восприятие себя как мужчины в высшей степени зависит от возможности иметь детей. Многие из ее пациентов стыдятся своего состояния и не хотят ни с кем его обсуждать. Однако в Норвегии несколько смелых мужчин все же рассказали об этом.
Стайнеру Улсену из Флатангера было 32 года, когда он влюбился в Йоланту из Литвы. На тот момент прошло пять лет с конца его последних отношений. Йоланта вместе со своим двухлетним сыном Кевином переехала к нему. Стайнер мечтал о детях с тех пор, как ему исполнилось 20 лет. Несколько лет они с Йолантой пытались завести ребенка. Йоланта прошла обследование, которое показало, что у нее со здоровьем все в порядке. Поскольку у нее уже был ребенок, это не стало сюрпризом. Стайнер уклонялся от соответствующего исследования. В 2015 Йоланта разорвала отношения с ним и вернулась в Литву.
После потери Йоланты Стайнер признал, что она была любовью всей его жизни, и согласился выяснить, что с ним не так. Как оказалось, проблема заключалась в необычно низком уровне тестостерона. Врачи в клинике Спирен в Тронхейме констатировали, что сперма Стайнера не содержала ни одного живого сперматозоида. Печальная новость.
«Мужчина начинает ощущать себя мужчиной в меньшей степени, чем раньше», – сказал Стайнер.
Врачи надеялись найти сперматозоиды в ткани яичка. Но и там ничего не обнаружили. Стайнер и Йоланта возобновили общение. Он уже потерял надежду стать отцом, когда гинеколог Лив Бенте Ромундстад предложила ему принять участие в протоколе лечения по снижению уровня эстрогенов, который используется в основном для лечения рака груди у женщин. Стайнер должен был стать одним из первых мужчин в Норвегии, прошедших такое лечение.
Каждый день на протяжении семи месяцев Стайнер принимал лекарство для лечения рака «Тамоксифен». В январе 2018 у него уже было достаточно много сперматозоидов для оплодотворения яйцеклетки. Осенью того же года пара стала родителями маленького Оскара.
Стайнер надеется, что у них с Йолантой еще будут дети. В любом случае пара заморозила два самых жизнеспособных сперматозоида. Стайнер уверен, что он не единственный мужчина с низким качеством спермы. К тому же он один из немногих, кто осмелился рассказать о своей проблеме. «Конечно, это тема, о которой неловко говорить, но я не могу это скрывать, – говорит он. – Я надеюсь, наша история побудит многих мужчин обратиться за помощью, если они столкнутся