В Японии, где применяют более низкие дозы и часто меньшее количество трав, лечение может длиться до 15 месяцев. В целом, по оценкам, около трети пациентов не достигают желаемого результата. Частично их может утешить благотворное влияние лечения на другие аспекты состояния здоровья.
Анализ исследований по лечению бесплодия травами, проведенный в 2017 году, показал, что китайская фитотерапия обеспечивает заметное увеличение количества сперматозоидов и их подвижности. Также было отмечено, что лечение травами улучшает гормональный баланс и иммунную функцию. Часто указывалось, что фитотерапия также способствует усилению эффекта от других способов лечения бесплодия. Ученые обнаружили, что такая фитотерапия становится все более популярной в западных странах. Одним из возможных объяснений может быть то, что западная хирургия и лечение при помощи медикаментов – трудные методы, которые не всегда приводят к успеху и, более того, часто дают нежелательные побочные эффекты.
Акупунктура
Большинство бездетных не по своей воле пар в Норвегии и других западных странах в первую очередь обращаются за помощью к гинекологу или участковому врачу. Согласно норвежскому исследованию 1990 года, каждый пятый норвежец прибегает к альтернативной медицине. Главным образом люди используют акупунктуру или гомеопатию. Вопрос в том, насколько действенны эти методы.
Анализ 12 предыдущих исследований, проведенный в 2015 году, показал, что результаты после акупунктуры сопоставимы с итогами лечения методом традиционной китайской фитотерапии. Вместе с тем выяснилось, что результаты лучше, чем после применения методов западной медицины. Наилучший результат достигался при помощи комбинированного применения акупунктуры и традиционной китайской медицины. В исследованиях приняло участие в общей сложности 2177 пациентов. Качество исследований эксперты оценили как среднее. В целом ученые пришли к выводу, что акупунктура – эффективный метод улучшения качества спермы.
За год до этого было представлено другой метаанализ. Оно представляет собой обзор исследований из 14 баз данных, где акупунктура применялась в качестве единственного или дополнительного способа лечения, а ее результаты сравнивались, в частности, с приемом плацебо и отсутствием лечения вообще. Было отмечено, что с акупунктурой связан быстрый рост объема спермы и концентрации сперматозоидов. Однако в то же время не было обнаружено никакого улучшения в отношении вероятности наступления беременности у партнерш пациентов, прошедших лечение методом акупунктуры, и контрольной группой. С другой стороны, ни один из участников не сообщил о неприятных побочных эффектах. В данном анализе также были подчеркнутые слабые места нескольких экспериментов и процедур, лежавших в основе.
Вывод следующий: акупунктура может улучшать качество спермы. По словам ученых, требуется все же провести еще ряд исследований более высокого качества, чтобы утверждать это с уверенностью.
В 2005 году на интернет-ресурсе «WebMD» появилась информация о способности акупунктуры улучшать качество спермы. Утверждение основывалось на исследовании, опубликованном в журнале «Фертильность и стерильность» («Fertility and Sterility»). В его рамках ученые наблюдали 28 бесплодных мужчин, лечившихся методом акупунктуры два раза в неделю на протяжении пяти недель. Результаты были сопоставлены с анализами 12 мужчин, не получавших лечения. Ученые отметили значительные улучшения качества спермы у первой части пациентов, по сравнению с контрольной группой. Оказалось, что доля сперматозоидов анормальной формы у них была ниже. В то же время не было обнаружено никакой разницы в отношении количества незрелых и мертвых сперматозоидов.
Вспомогательные репродуктивные технологии
С помощью вспомогательных репродуктивных технологий мужчины с низким качеством спермы в большинстве случаев все же могут стать отцами. Несмотря на то что подвижных сперматозоидов бывает очень мало, одного из них можно взять и путем инъекции ввести в яйцеклетку. Всего в мире таким образом было зачато восемь миллионов человек. Исследование 2017 года показало, что этот метод все чаще, буквально говоря, приносит свои плоды. 72 % из 862 мужчин и женщин зачали детей после пяти лет подобного лечения. Более чем одной женщине из четырех удается забеременеть с первой попытки.
Существует и оборотная сторона медали ВРТ: около 30 % пациентов все еще остаются бездетными после пяти лет лечения. Еще один минус, по словам Ричарда Шарпа и Нильса Йоргенсена, заключается в том, что при использовании ВРТ основная ноша достается женщинам. Третий недостаток: такое лечение может занять много времени. Обследование требуется как женщине, так и мужчине, и происходит небыстро. К тому же его еще нужно дождаться. Дольше всего приходится ждать тем, кому не удалось забеременеть с первой или второй попытки. «Совершенно нормально, если беременность не наступает с первой попытки», – говорит опытный главный врач клиники «Aleris» Шахрияр Игани. «Только чуть более четверти оплодотворенных яйцеклеток прикрепляется к стенке матки и становится эмбрионом», – утверждает он. Поэтому совершенно нормально потратить год на попытки забеременеть.
Некоторые также считают недостатком вспомогательных репродуктивных технологий их дороговизну, вне зависимости от того, оплачивает ли лечение государство или частное лицо. В 2014 году специалист по вопросам репродукции Университетской больницы Осло Петер Федорчак посчитал, что цена, необходимая для зачатия ребенка, составляет примерно 88 000 крон. С 1984 по 2013 год в Норвегии родилось в общей сложности 30 275 детей из пробирки. Доля расходов на лечение, которую бездетные норвежские родители выплачивают сами, уже давно составляет 15 000 крон за три попытки.[34]
Во многих клиниках также предлагается дорогостоящее дополнительное лечение. Создается впечатление, что оно может увеличить шансы зачать, но на самом деле часто не обладает доказанной эффективностью. Речь идет о дорогих таблетках, которые, как говорят, противодействуют иммунной системе женщины, отторгающей яйцеклетку; генетическом скрининге оплодотворенных яйцеклеток до введения в матку; веществах, которые помогут оплодотворенной яйцеклетке прикрепиться к стенке матки; или заморозке неоплодотворенных яйцеклеток. Дополнительное лечение может стоить от 55 до 8800 долларов. Британские ученые отметили, что только 5 из 38 его видов способно так или иначе улучшить результат.
ВРТ могут быть затратными еще и с точки зрения их связи с сильной тревогой, стрессом, беспокойствами и возможными страхами перед процессом. Несомненно, все это становится нагрузкой как на бытовые отношения между супругами, так и на их сексуальную жизнь. В целом есть причины предполагать, что ВРТ останутся прерогативой состоятельных людей из финансово благополучных стран. Вряд ли однажды это станет обычным делом у бездетных пар из бедных уголков мира.
Еще одна причина, по которой такие технологии едва ли смогут стать глобальным решением репродуктивного кризиса, – это «от судьбы не уйдешь». У мальчиков, зачатых таким образом, во взрослом возрасте наблюдается существенно более низкое качество спермы, чем у других мужчин. Согласно исследованию 2016 года, как уже было отмечено ранее, концентрация и подвижность сперматозоидов у них гораздо ниже, чем у людей, зачатых традиционным способом.
Несколько ученых, занимающихся вопросами репродукции, также выступили с возражениями. Они указали, что многие врачи в силу развития репродуктивных технологий могут прийти к мысли о том, что проблема решена. Другое несогласие заключается в неизвестности в далекой перспективе последствий для детей, зачатых с помощью ВРТ. Также вызывает беспокойство то, что сотрудники клиник репродуктивной медицины выбирают интуитивно, какую яйцеклетку оплодотворить, какому сперматозоиду предоставить такую возможность. Неизвестно, каким образом это решается в природе.
Некоторые исследования показали, что дети, зачатые с помощью ВРТ, сталкиваются с повышенным риском развития когнитивных и поведенческих нарушений, а также сердечно-сосудистых заболеваний. Правда, не выяснено, что именно является причиной проблемы: способ зачатия или то, что чаще всего малыши рождаются близнецами или тройняшками. Хагай Левин, ученый, стоящий за большим метаанализом 2017 года, также придерживается мнения, что вспомогательные репродуктивные технологии запросто могут показаться нам спасательным кругом, в то время как развитие фертильности идет неправильным путем.
Замораживание
Для многих «игроков рынка» снижение рождаемости становится золотой жилой. Все больше мужчин по всему миру интересуется собственным состоянием. Новые технологические компании предлагают оборудование, позволяющее измерять качество спермы в домашних условиях. Предполагается, что к 2020 году оборот той части репродуктивной отрасли, которая ориентирована на женщин, достигнет 40 миллиардов долларов. У части, ориентированной на мужчин, есть все шансы достичь того же уровня. Председатель правления датской компании «ExSeed» Мортен Улстед объясняет, что они также дают конкретные советы по улучшению качества спермы. По его словам, главным образом речь идет о простых мерах, например употреблять меньше алкоголя, больше тренироваться и принимать некоторые пищевые добавки. Он отмечает, что мужчинам с помощью профессионалов за 25 недель удалось улучшить концентрацию сперматозоидов на 25 %, а подвижность – на 40 %.
Несколько компаний, занимающихся вопросами репродукции, предлагают заморозить образцы спермы. Это аргументируется ухудшением качества спермы с возрастом, и, таким образом, шансы на зачатие улучшаются, если используется сперма, замороженная в молодости. Эта технология известна уже давно. В начале 80-х годов прошлого века перед операцией на яичках была заморожена сперма 18-летнего юноши. Через 21 год ее разморозили, и в результате в 2004-ом родился здоровый ребенок. Таким образом мужчина стал отцом после более чем двадцати лет стерильности.