Я бы тоже так хотела. Только у нас наоборот, это мне объясняться нужно, всё же началось со ступора с героем, с обложки, а потом уже…
Вернёмся к Арине. Теперь, как говорится, «танцуют все»! Но двое в общем разгульном веселье не участвуют. Рафаэль так и держит руку девушки в своей… Опишем эмоции… Чувственное предвкушение. Головокружение перед неизведанным. Утром у них самолёт в Париж и новая жизнь. Ещё пара фраз… Так, всё логично, но нужен поцелуй для хэппи-энда.
Закрываю глаза и вспоминаю свои ощущения в объятьях Рафа. Его запах, его вкус… Чувство невесомости и правильности, полного доверия. Словно я нашла своё место в жизни… И молнии, жалящие импульсы в точках соприкосновения кожи… Невольно, у меня учащается дыхание, мне хочется обнять себя руками, а сердце стучит где-то не там, где ему положено быть.
Мне нравится, когда Раф меня касается. Мне всё время хочется ещё. Но у него полный самоконтроль, а я… Я не знаю, всё ли я делаю «правильно». Хочется забыть все принципы и просто быть с ним. Но каждый вечер я нахожу в себе силу воли выскользнуть из машины, заставляю себя оторваться от его губ, чтобы сделать несколько самых сложных шагов за день — всего лишь до двери моего подъезда. Рафис провожает меня глазами, полными откровенного мужского голода, но отпускает меня. Если он решит пойти следом, я не сумею… Я не оттолкну его. И что-то мне подсказывает, он прекрасно знает об этом, но принял мои принципы и сделал их своими.
Возвращаю взор на экран и пишу. Потом перечитываю. «Не слишком ли откровенно?» — спрашивает Крыша. «О! Значит самое оно получилось!» — тут же реагирует Ноэмия.
А мне никак не решиться. В этот раз я описала свой собственный опыт, свои чувства, свои желания и надежды, свою…
На коленях клубочком свернулся Фар. Хитрые глазищи смотрят на меня с прищур ом, и меня озаряет идея. А давайте-ка спросим мнение «подруги»!
Копирую отрывок текста и вставляю в сообщение в «насвязи». Добавляю пару слов от себя:
— Привет, Людмила. Как тебе сцена?
Зажмурившись, нажимаю «отправить».
Ответ получаю через бесконечно долгие две минуты:
— Вау… Это горячо.
Ну, давай же, дерзай, скажи ему!
— Кажется, я впервые люблю.
— Милая, это же чудесно! А ОН уже об этом знает?
Закрываю приложение. С чего начать разговор с Рафом? Как найти слова?
Завтра. Всё будет завтра.
Если не струшу!
46. Рафис: С первого дня
Глаза Чудилы следят за тем, как я подношу ещё тёплое овсяное печенье к лицу, вдохнув аромат корицы и лимона, придирчиво верчу его в пальцах и, наконец, попробую на вкус.
Мастер класс для покупателей магазина по готовке экспресс рецепта — одна из идей того пиар-проекта, что я подарил Валерию. Но выбор рецепта овсяного печения — его идея. И, должен признать, вполне удачная. Ингредиенты стоят копейки, рецепт запоминается просто, никаких сложных жестов. Десять минут на тесто и столько же на выпекание. Аромат притянет любопытных клиентов, а тут реклама и электронным весам, и мини блендеру или сразу кухонному комбайну, элекропечи, опять же…
В общем, я не удивлён, что партнёры магазина быстро заинтересовались этой идеей. На следующей неделе и весь период до православного рождества именно Чудиле поручили вести эти мастер классы, иногда по несколько раз в день.
Ей необходимо потренироваться с рецептом, но так как у неё самой духовка газовая, для чистоты эксперимента я позвал её к себе. Но что-то мне подсказывает, что это отчасти манипуляция, и в голове у моей Чудилы отнюдь не выпечка на повестке дня.
На подбородке Наташи — мучной след. Фартука у меня не нашлось, и во спасение её тёмной кофточки я отдал ей свою рубашку. Она в ней «утонула», но, подвязав её узлом на поясе и подвернув рукава, выглядит соблазнительно, так бы и съел хулиганку. Особенно после её выходки с описанием поцелуя.
Обычно трофей-рубашка достаётся девчонкам после… Картинки, одна горячее другой, мелькают в голове, но я гоню их прочь. Ещё не время. С Чудилой ничего не происходит как «обычно».
— Ну, как печенье?
Ловлю её вопросительный взгляд и отвечаю:
— Вкусно. В этот раз не сгорело. Однако ты ещё теряешься с рецептом и из-за этого не укладываешься в отведённое для мастер-класса время.
— Эх… Тогда ещё раз. Взбить вместе сто грамм мягкого масла и сто грамм сахарного песку. Добавить постепенно одно яйцо, столовую ложку молока, потом разрыхлитель и гашеную соду, ванилин, муку, соль. Когда получится густое тесто, вмешать овсяные хлопья, корицу, цедру, изюм… Вроде всё так, правильно же?
Наташа нервничает и избегает смотреть мне в глаза. Сколько раз мы приготовим печенье, прежде чем она наконец решится?
— Эй! — Чуть отодвигаюсь от стола и дожидаюсь, пока Чудила поднимет голову. — Иди ко мне.
С удовлетворением отмечаю, что она ни секунды не колеблется и, сделав шаг, оказывается у меня на коленях.
— Что происходит, Наташ? Ты переживаешь про завтрашний ужин с твоими родителями? Давай угадаю: ты ещё никого с ними не знакомила, так? — Чудила кивает. — Ну и что? Ты тоже первая девушка, которую я представил свой маме. И ты ей понравилась.
Легко целую её около уха, слышу, как она тяжело вздыхает и шепчу:
— Дело в другом, да? — Она снова кивает. — А если я скажу, что моё отношение к тебе не изменится, что бы ты там не придумала, ты перестанешь уже пытаться оторвать пуговицы на моей рубашке? А то, давай помогу, я ведь заметил, что ты сняла ту черную кофточку, и не откажусь взглянуть, что у тебя там под рубашкой…
— Рафис!
— Да, Чудо моё?
— Я тоже… тоже…
— Тоже хочешь взглянуть, что у меня под рубашкой? Это без проблем…
— Нет, прекрати ёрничать, я пытаюсь сказать кое-что важное.
— А ты прекрати ёрзать на мне… Хотя, нет, продолжай!
Чудила все же соскользнула с моих колен и отошла к окну. Её огромные серые глаза сверкают решительностью. Она просто невероятно красива вот именно в этот момент. А может, послать куда подальше все «благие намерения»?
— Я должна признаться тебе, Рафис, и это сложно, потому что я поступила не совсем честно. У меня есть хобби — я пишу женские романы. И ты стал прототипом для одного из героев… Для главного героя, на самом деле… Вот…
Чудо моё! Неужели я дождался этого момента. Хочу подойти к ней и обнять, но она предупреждающе вскидывает руки, в глазах мелькает паника.
— Нет, сиди там, пожалуйста. У меня мысли растекаются, когда ты очень близко.
— «Растекаются?» Я не знал, что так тоже говорят про мысли. Хотя на Нэт-Книге и не такое можно прочитать.
— Это всего лишь употребление глагола в переносном значении — метафора…
Ну, пусть будет в переносном. До Чудилы наконец-то доходит полностью моя реплика. Глаза становятся ещё больше, но уже пропадает загнанный вид. Да, милая, я знал. Но вот после Людмилы Витальевны тебя это удивлять и не должно, разве нет?
Всё же подхожу и беру её руки в свои.
— Я знаю про книги, но рад, что ты наконец-то решилась мне рассказать. Это всё, или есть что-то ещё?
Её пальцы дрожат. Давай же, девочка.
— Ты… ты читал?
— Да. Но об этом потом. Есть ли что-то ещё, что ты хотела бы мне сказать?
— Раф, я в начале нашего знакомства провоцировала тебя… специально. В смысле, чтобы реакции героя описать.
— Розовый холодильник?
Наташа виновато опускает глаза, а я тихонько смеюсь и целую её в кончик носа.
— Зато я получил возможность тебя поцеловать. Оно того стоило. Тем более, что мне теперь без этого никак. Это всё?
— Ну… Нет. Осталось самое такое..
— Какое «такое»?
— Бесячее.
— Я весь внимание.
Чудила вытаскивает из заднего кармана сложенный вчетверо лист и протягивает его мне. Раскрываю, и на мгновение вспыхивают те же эмоции, что я испытал, впервые увидев творение Анжи. Моё фото, обложка-«крючок» для дамской публики Нэт Книги. Нафотошопенные плечи. Да, это всё ещё бесит. Смотрю в лицо Наташе.
— Почему, объяснишь?
Вижу, как от шеи и вверх кожу заливает румянец. Наконец, Чудила говорит:
— Ты очень сексуальный. Я вот такого же не сразу нашла на стоках. И вообще, тебя здесь не узнать.
Некоторое время мы оба молчим. Скажи она мне так сразу, я, может, и не противился бы её эксперименту с обложкой.
— Ты ведь об этом тоже знал, да?
А вот к этому я оказался не готов. Но врать сейчас не вариант.
— С самого первого дня.
Её глаза впиваются в моё лицо. Брови взлетают с осознанием цепочки событий, и Наташка начинает реветь…
47. Чудеса
Он знал! Это что же, значит, он притворялся в ресторане, пока кормил меня улитками?! «Я хочу называть тебя своей девушкой…» — когда он это говорил, он уже знал?!
Ну нет, это не логично. Я помню, я опубликовала книгу уже после!
Рафис сжимает мои ладони, а я чувствую себя тряпичной куклой. «С самого начала»… Он что же, игрался со мной?
А сейчас?
Только бы это было не так, я не переживу! Чувствую, как по щекам скользят слёзы.
— Я с первого дня узнал про обложку, но не сразу догадался, что это была ты.
— Я всё ещё не понимаю…
— Анжела Михеева зарабатывает иллюстрациями как Анж Микель, — Раф пожимает плечами.
Осмысливаю. А я-то думала, что мой иллюстратор — мужчина! Прощай, Микеланджело!
— То есть… когда я ей отправила заказ на обложку, она сразу сообщила тебе?
— Да, её особенно впечатлило собственное фото в твоём письме. И было очевидно, что автор со мной знакома, ты же просила сделать меня менее узнаваемым и увеличить… Кхм… Ладно, остальное неважно.
Вспоминаю и, зажмурившись, пищу:
— У тебя нормальные плечи.
Раф лишь хмыкает и продолжает:
— Ну а дальше я просто почитал твои тексты, Анжела прислала ссылку. И вот тогда картинка сложилась.
Мама дорогая, он знал, что я провоцировала и писала одновременно! Сцена, где Рафаэль получил по роже…
«Мог бы и сразу сказать», — крышует сами знаете кто.