Наверное, не нужно было ей указывать на её маленькую ложь. Ни угрожать повторить поцелуй. Потому что в машине, пока я её вёз до дома, девчонку накрыло настоящей истерикой. Чего она там несла про какие-то юбки, крышу, самообладание… И всё это в перемешку с иканием, всхлипами да беспрестанным сморканием в бумажные салфетки.
Почувствовал себя последним кретином. Кажется, я её испугал. Довёл девчонку до опухшего от рыданий лица и почти невменяемого состояния из-за раненого самолюбия, из-за испорченных штанов. Когда притормозил у её подъезда, решил, что буду извиняться. Делом: с меня как минимум ресторан. Уговорил на обед в понедельник, пообещав, что буду вести себя, как образцовый коллега.
Я никогда не был образцовым коллегой. Не уверен, что хочу им быть для неё. Вот и определюсь за обедом.
Паркуюсь рядом с домом, и в этот момент на мобильный приходит сообщение. Отлично, мне будет чем заняться, чтобы скоротать время до понедельника. Анжела сбросила ссылку на страницу той самой Ноэмии.
А вот с этой девицей я церемониться не стану!
9. Долой сомнения
Сижу и пялюсь на монитор ноута. На весь экран — обложка моей новой книги. Иллюстратор, как всегда, прекрасно справился с работой: игра света и тени, преобладающий черный цвет и яркие акценты. Зависаю на широкой улыбке Рафиса и синих очках от солнца.
Какой же он… крышесносный!
Щёлкаю по клавиатуре, открываю свою страницу на сайте Нэт-Книги. Давай, красавчик, принеси мне удачу, время самопиара и аннотации:
«Дорогие читатели, представляю вашему вниманию свою новую историю: „Да“ по-французски.
О книге: Иногда, только потеряв что-то ценное, можно найти то, чему нет цены: честность, доверие, симпатию, любовь…»
Мои пальцы зависают над клавиатурой.
«Честность».
Вспомнила виноватый вид Рафиса, его искренние слова… У собственного двуличия кислый, неприятный вкус.
Оттолкнувшись от стола, встаю и иду на кухню за стаканом воды. Выпиваю половину, и прикладываю холодное стекло к лицу.
А может, ну его, Рафиса? Отложу старт на недельку-другую, найду на стоках фото какого-нибудь альфа-мужика, придумаю ему характер, как-нибудь разберусь с мужскими реакциями и всем остальным. Наверняка, не так уж многим обычные мужики отличаются от фэнтезийных драконов — корми, хвали, чеши спинку, отпускай полетать. А Французова оставлю в покое…
Взгляд скользит в угол монитора: количество подписчиков, книги, статистика прочтений… Красивая страница Ноэмии Чейс. И это моя страница. Если бы не Ноэмия, что бы было в моей жизни кроме электрочайников и пылесосов? Я ведь и писать начала поэтому — рутина медленно убивала. А когда я — Ноэмия, я, вроде бы, живу, и это даже интересно не только мне. Мои книги интересны читателям.
Решение созревает окончательно. В конце концов, я автор, и мне нужен материал. Рафис подходит идеально, первые сцены «списанные» с него такие живые, полные реалистичных деталей! У меня уже сейчас получается харизматичный мужской персонаж, зачем кого-то придумывать? И долой все сомнения!
Ставлю на стол ставший тёплым стакан и возвращаюсь к клавиатуре. Быстро дописываю текст аннотации, копирую её в блог, заполняю графы о жанре, хэштэги… Всё, готово.
Теперь первые главы. Вставляю текст из вордовского документа. Щёлк. Всё, опубликовано. Я сделала это!
Пульс зашкаливает. Это адреналин.
Мама дорогая, только бы справиться, только бы никто не узнал о том, как я пишу героя этой книги!
Подхожу к зеркалу в коридоре, приближаю к нему лицо, рассматриваю. Блин, у меня до сих пор опухшие, красные глаза — последствия вчерашней полноводной истерики. Надо признать, испытание слезами мой мужской персонаж успешно прошёл. Ну а я…
Вот правильно говорят: не зная броду, не лезь в воду! Нет же, сама и сырость развела, и с чего-то решила, что со своим нулевым опытом я так не хило спровоцирую мужика и при этом выйду сухой из воды!
Ноэмии мои сомнения, видимо, надоели, она довольно нашёптывает мне: «И тем не менее, ты справилась!»
Легонько трогаю свои губы и ухмыляюсь. А ведь правда! Справилась с минимальными потерями. И опыт заодно приобрела. Кажется, мне даже обед полагается в качестве моральной компенсации от «образцового коллеги».
Снова слышу Ноэмию: «Так что не время расклеиваться, дорогая! Будет обидно не использовать момент и материал по назначению, правда же? Больше огня и задора — всё в дело пойдёт!»
У отражения в зеркале улыбка уверенной в себе девушки. Ещё раз напоминаю себе: это я. У меня всё получится, нет абсолютно никаких причин чего-то опасаться.
Ведь нет же?
--
От автора:
Дорогие читатели! Вижу по статистике, что книгу читают, но без ваших отзывов мне грустно и вдохновение прячется. Нравится ли история? Забавно ли? Что скажете о персонажах? Очень жду живого отклика, ради этого и пишу! Всем добра!
10. Рафис: Кто ты
Скажи, что ты читаешь, и я скажу, кто ты!
Если это утверждение верно, то стоит взглянуть на список топов женских романов, чтобы составить себе общее представление о читателях-женщинах.
Открываю страницу топов Нэт-Книги.
М-да, слово «случайная» или «поневоле» в названии плюс брутальный мужик на обложке — и рейтинг зашкаливает. Здесь истории о бандитах, боссах и «покорных», «похищенных» или «подаренных» героинях. По тому же принципу, по всей видимости, популярностью пользуются мужики-демоны, оборотни и всякая нечисть: они по определению уговорами и долгими ухаживаниями не занимаются, а сразу тащат понравившуюся самку в лес, на другую планету, в иное измерение или прямиком в ад. Ну и естественно, частят в названиях любые намёки на свадебные колокола — волшебную символику для женщин всех возрастов: «невеста», «жена», «обрученная»…
В принципе, ничего нового не узнаю: что бы там девчонки не пели про независимость и равноправие, а от мужиков ждут владения ситуацией, силы характера (ну или по крайней мере — скульптурного пресса!) и признания женской уникальности, желательно через институт брака. И если первое и второе я вполне понимаю, то о последнем можно долго спорить.
Ну да ладно, я здесь не по профессиональному интересу, и исследование рынка дамских романов мне ни к чему. Тем не менее меня радует логичный вывод: книжонке этой Ноэмии с её тэгами про обычных парня и девушку в топы не прорваться. Одного французского флёра в титре книги для этого не хватит. Правда в том, что большинству на фиг не интересно читать про какую-то бабу-юриста и архитектора!
Скажи мне, что ты пишешь, и я попробую угадать, кто ты!
Именно с этой целью я прочитал обе книги этой чокнутой Чейс про какие-то магические миры. Как могут женщины фантазировать о принце-наге, то есть, об объятиях огромной змеи, по сути?! Мне не понять! Моя мать оценила бы слог, но почеркала бы красной ручкой, так как запятые иногда отсутствуют в нужных местах. Я даже было подумал оставить комментарий на странице со всеми ляпами… Но это, во-первых, мелко, моя месть будет глобальнее, а во-вторых, поможет этой Ноэмии больше, чем навредит.
Я ей помогать не стану!
Для себя я отметил, что авторша изобретательна, со склонностью к мистике и романтической дури. Скорее всего, она молода, так как я не увидел ни одной сцены секса. Всё через ахи-охи, метафоры, намёки да многоточия.
Она, наконец-то, выложила первые главы своего последнего «шедевра» про похождения некой Арины.
— …! — ругательство всё же вырывается, когда я вижу обложку, — …!..!..!
Всё, надо успокоиться.
А Анжи тоже хороша, превратила моё обычное фото в какой-то пошлый тизер! А плечи-то! Откуда таким у архитектора взяться?! Мои плечи нормальные!
Ещё сочтемся, подруга!
Пока на странице новинки лишь пара поздравлений от других «коллег по цеху» этой Ноэмии и горстка вялых комментариев. Меня это по-злому радует!
Читаю первые главы, завязку сюжета. Понимаю, что эта коза и имя почти моё присобачила своему персонажу. Адский ад! Значит, точно меня знает. Любая зацепка важна, я должен, просто обязан угадать, кто та сссс… стерва, что решила меня использовать, как крючок для её «женской публики».
Дальше по тексту — знакомство русской девчонки и французского хмыря в аэропорту… Кто бы удивлялся, естественно она едет снова в Париж, типа «сдалась уговорам» этого Рафа- Рафаэля.
О, а вот это интересно:
«Вечерний Париж создавал атмосферу волшебства: изящество кованных оград, мягкая подсветка величественных зданий, чёрное кружево ветвей по-зимнему голых деревьев на фоне почти фиолетового неба. Но вся эта красота блекла от переживаний Арины: "Так глупо поссориться… Почему же Раф именно этот момент выбрал для их первого поцелуя?" Девушка вспомнила требовательные губы, собственный сладкий жар и… О нет, она пока не готова анализировать собственную реакцию. Арина украдкой вглянула на своего спутника, виновато отметив ещё чуть красный след пощёчины…»
Ха! И этот получил по роже!
Стоп, а может ли?..
Не-ет, не реально!
Но если всё же…
Тру лицо, складывая пазлы. От невероятной догадки пересыхает в горле и неприятно жжёт под рёбрами. По датам сходится, моё трудоустройство предшествовало заказу у Анжи.
Выдыхаю сквозь зубы.
Что ж, жду не дождусь обеда с… С нею! А за одно, чувствую, надо поспособствовать «анализу эмоций» героини!
Все же я помогу тебе, Но-э-мия, но на свой манер!
11. Карма
На работу в понедельник одеваюсь с особой тщательностью. Обычно я джинсы да футболку натяну — и готовая. Летом есть пара платьев, как вариант. Сегодня же мне хочется перемен.
Узкие брюки цвета кофе с молоком, мягкий белый шерстяной джемпер до середины бедра поверх длинной бежевой трикотажной туники в мелкую полоску, широкие кожаные сапожки гармошкой на среднем каблуке и шарф в песочно-бирюзовых тонах — мой сегодняшний образ. Ладно, не совсем «мой», — я его подглядела в каком-то журнале. Там на фото ещё была настощая женская фетровая шляпа. Такой у меня нет, увы, но остальное получилось воспроизвести довольно удачно.