– Г-хм… Э… Это обычная реклама, её рассылают на электронные ящики всем без разбора, её не стоит читать…
– И всё-таки? – жирно наведенная бровь негодующе поползла вверх и скрылась под залакированной челкой.
«И где только дети набираются такой надменности?!» – мысленно скривился Игорь, – «Ладно, будем честны с клиентом.»
– Вам предлагают посмотреть сайт с «горячей порнухой».
– Вау! А как это сделать?!
«Во дела…» Игорь почему-то вдруг подумал, что не заметил на лице Веры ни грамма косметики. Он быстро пробежался глазами по залу в поисках опровержения.
– Игорь! – Анюта-администратор, перегнувшись через стойку, размахивала небольшой стопкой густо присыпанных рукописным текстом альбомных листов, – Это нужно срочно набрать. Возьмешься? Антон, подмени Игоря!
Антон только что закончил сканировать для студентов-медиков фотографии отвратительных язв из какого-то справочника, и теперь был морально подготовлен даже к общению с толстушкой.
– Дружище, извини, – шепнул Игорь коллеге, проходя мимо.
– Ничё, ничё, вот научусь быстро набирать тексты, тогда поговорим, – невозмутимо пригрозил Антон.
– Поверь, это ещё более нервное занятие…
Игорь уселся за свободное рабочее место и на секунду прикрыл глаза. Образ Веры тотчас же всплыл в воображении. Повеяло мистикой. Игорь огляделся, но таинственной девушки нигде не было видно. Нужно было работать. Игорь принялся выстукивать на клавиатуре: «Уважаемый президент! Ни в коем случае не хочу отвлекать Вас, но придётся. Доколе мои соседи будут отравлять жизнь себе и людям?! Ксерокс, производства фирмы «Кэнон», довел своими излучениями до головных болей уже две четверти нашей коммунальной квартиры! Не знаю уж, к кому обращаться, поэтому обращаюсь к Вам. Дело было так…» Игорь не мог не признать, что сегодня клиентура какая-то уж совсем загадочная.
– Девушка! Вы что-то хотели? – это Анюта заметила кого-то не обслуженного. Игорь присматривался, пытаясь определить, не к нему ли эта клиентка.
– Вот, – замеченная барышня робко выложила на стойку какие-то листочки.
– Вера! Это к тебе! – вновь закричала Анюта. Игорь резко вздрогнул и обернулся. Каша в его голове ощутимо заворочалась. Анюта продолжала, – Визитки надо придумать.
«Господи, хоть у кого-то здесь творческая работа», – Игорь заставил себя отвернуться от стойки и с удвоенной силой накинулся на обвинительный приговор ксероксу.
– Ж-ж-ж! – завопил вдруг появившийся в проеме между Игорем и компьютером пылесос. Зал временно опустел и вездесущая Галина, жена Палюрича, решила пока прибрать помещение.
– Кнопки сломаешь! – перекрикивая собственное орудие труда, поздоровалась Галина.
– Тут такое пишут! Голову сломать можно! – прокричал в ответ Игорь.
Галина, обожавшая истории, с готовностью вызвалась диктовать. Работа пошла быстрее и веселее.
– Игорь! – бедная Анюта, наверное, и не представляла, что её голос снится коллегам в ночных кошмарах, – Там Жэка к тебе пришел! Вась-Вась сказал, чтоб ты его выпроводил!
Игорь молча покинул рабочее место. Жэка в обнимку со случайными связями гордо позвякивал авоськой с пивными бутылками. Старуха-тень и еще два подобных ей существа переминались чуть поодаль.
– Звал? – Игорь поднялся по ступенькам.
– Я подумал… – Жэка был уже совсем пьян, – Тут солнце, люди… А ты там чахнешь… Может, ну его? Пошли с нами?
– Не могу, – сухо отрезал Игорь.
– Значит, тебя вычёркиваем, – отчего-то засмеялся Жэка и зашагал вверх по проспекту. Случайные связи и бомжи, строго придерживаясь положенных им мест, двинулись следом.
Игорь вернулся в полуподвальное помещение «Пробела». Там снова орудовал пылесос.
– Ж-ж-ж-ж!
– Игорь! Клиент звонит!
«И даже бабушка Катя из первой комнаты ощущает на себе пагубное воздействие лучей Ксерокса»
– Игорь! Вась-Вась зовёт!
– Через пять минут подойду! Мне полстроки осталось…
«Просим как можно скорее принять меры и выслать к нам Ксероксную комиссию»
– Вызывали? – в кабинете Вась-Вася разрешалось курить, посему находиться там было совершенно невозможно.
– Игорь, у нас почти ЧП, – привычно широкая улыбка Вась-Вася утопала в плотной завесе дыма и походила на улыбку чеширского кота, – Представляешь, приехали Орлики, спокойно одобрили название клуба и потребовали придумать к нему рекламный слоган…
– М-да, – в глубине души Игорь порадовался, что «Пробел» останется «Пробелом», – Редкое чувства юмора у наших хозяев…
– Ты руками не разводи! – чем строже говорил Вась-Вась, тем шире делалась его «улыбка без кота», – Вместе вляпались, вместе и разгребать будем. Иди работай, а параллельно пытайся что-нибудь придумать.
– Есть! – чтобы не задохнуться, Игорь тоже закурил.
– Игорь!
«Рано или поздно кто-нибудь из сотрудников задушит Анюту» – синхронно подумали Игорь и Палюрич.
– Игорь! Жэка звонит!
Каша в голове заметно усугублялась.
– Ж-ж-ж-ж!
– Игорь! Там клиент к тебе пришел, Вась-Вась сказал, чтобы ты его выпроводил…
– Стоп! Стоп! – Игорь поймал себя на том, что кричит, – У меня перерыв!!!
«Это Вера. А мы знакомы. Это Вера,» – отчетливо вспомнилось вдруг. Игорь решил убивать навязчивые идеи в зародыше. Вера сидела за самым дальним столом, и, задумчиво глядя в монитор, сосредоточенно грызла мизинец правой руки. Игорь решительно направился к ней.
– Я присяду?
Девушка кивнула, не отводя глаз от компьютера. Игорь понял, что так дело не пойдет.
– Вера, я дико извиняюсь, но мне важно знать… Вы…
– Ты, – автоматически поправила Вера, думая о своём.
– Я?
– Нет, я, – спокойно пояснила девушка, – Не вы, а ты… В смысле, со мной можно на «ты». Понятно?
Вера, наконец, взглянула на собеседника, сощурилась и неожиданно светло улыбнулась. Игорь выругал себя за излишнюю мнительность. Перед ним сидела обычная симпатичная девчонка, в меру приветливая и раскрепощенная. Слишком манерная для столь юного возраста, оттого и кажется загадочной. Ничего на самом деле потустороннего в ней не наблюдалось.
– Пойдем, выскочим из этого подвала на полчаса, – Игорь осмелел, – Перекусим чего-нибудь…
Вера задумчиво глянула в компьютер, быстро нажала клавиши для сохранения сделанного. Легко поднявшись, она сняла с вешалки светлый плащ и стремительно направилась к выходу. Игорь справедливо расценил поведение девушки, как согласие.
– Коль не ходишь к нам в «Пробел», ты, брателло, офигел! – задумчиво сообщил возникший возле стойки Вась-Вась, – Игорь, роди мне идею! Видишь, я уже за тебя слоган придумывать начал…
Все присутствующие прыснули со смеху.
– Да, подумаю я, подумаю, – успокоил директора Игорь, – Сначала, правда, на обед схожу.
Вась-Вась как-то слишком уж хитро глянул в сторону Веры и понимающе закачал головой. Игорь смутился.
– На голодный желудок только кошки рожают, – совершенно непонятно зачем добавил он.
На улице было до неприличия здорово. Поздняя весна, не успев еще толком настроить обывателей на резкое потепление, уже пыталась перерасти в жаркое лето. Куртки еще носили, но уже в руках. От этого создавалось ощущение массового переселения… Будто все куда-то экстренно переезжали, похватав самые необходимые вещи.
Собственно, об этих своих умозаключениях Игорь и распинался, пытаясь расшевелить напряженную Веру. При этом он лихорадочно вспоминал, откуда же всё-таки может знать эту странную девушку. Спрашивать напрямую казалось неприличным. Вера слушала Игоревскую трескотню внимательно, понимающе кивала, чуть приподнимая уголки губ, в знак улыбки. Но темные глаза смотрели по-прежнему серьезно и куда-то мимо Игоря.
– Слушай, – Игорь неожиданно для самого себя решил больше не лицемерить, – Я что, совсем тебе неприятен?
– Приятен, – после секундной паузы, как бы заглянув в себя за ответом, сообщила Вера, – А что?
– Просто с тобой ужасно тяжело общаться… У тебя выражение лица такое, будто мы на войне… Аж, жутко делается.
Игорь понял, что переборщил с откровенностью, и собирался уже извиниться за резкость. Но Вера опередила его.
– Прости, – девушка заставила себя придать лицу обычное выражение, – Я знаю, что не умею общаться…
– Да нет, – Игорь смутился и её слов, и её извинений, – Я не то хотел сказать… Просто, ты говоришь всё на полтона серьёзнее, чем оно того стоит…
– Да? – Вера искренне изумилась и даже тонкие брови приподняла в знак оживления, – Это я от неуверенности. Не привыкла к праздному общению.
– То есть, по-твоему, всё, что я говорил, это пустые слова!? – Игорь мысленно выругал себя за вдруг обнаружившуюся вспыльчивость.
– Ты знаешь, нет, – Вера успокаивающе улыбнулась, – Мне самой странно. Раньше я считала, что болтать «просто так, ни о чем» – скучно…
Больше всего Игоря настораживало, что Вера, как казалось, не рисуется…
– Как же ты жила? – Игорь снова выругал себя, на этот раз за глупость вопроса.
– Тяжело, – честно ответила Вера, – А оказывается, можно жить легко. Это удивляет. И от этого я чувствую себя неуверенной. Хотя, может, ты прикидываешься…
Последнюю фразу девушка говорила, скорее для себя, и Игорь не понял, нужно ли отвечать.
Обшарпанный вид дешевой пирожковой ничуть не смутил Веру. Хотя и осанка, и походка девушки не оставляли ни малейших сомнений, что обычно она бывала в куда более престижных заведениях. В пирожковой работников «Пробела» знали и разрешали выносить чашечки с ароматным вареным кофе на улицу. Игорь постелил свою потертую джинсовую куртку на низкий, залитый солнцем подоконник.
– Ну, рассказывай, – Вера решила не выделяться. Она потягивала кофе, всматривалась в проходящих людей, пыталась казаться довольной и вести лёгкий, непринуждённый разговор, – Как докатился до жизни такой?
– В смысле? – не понял Игорь.
– Ну, был маститым журналистом… Этакий солидол в пиджаке и галстуке… И вдруг стал наборщицей текста…
Вот оно! Собственно то, зачем Игорь вытащил сейчас Веру пить кофе… Сейчас девушка расскажет, откуда они знакомы и всё станет на свои места… Но сначала надлежало ответить.