— Чародейка мне на замену уже приехала? — поинтересовалась мама, с самым невинным видом накладывая салат с креветками в тарелку эльфа.
Горка все увеличивалась, становясь неприлично огромной, а мама терпеливо ждала ответ, не планируя отступать пока не опустошит салатник.
— Приехала, — сдавшись, выдохнул Дормун.
— Как здорово! Расскажи о ней. Какая она? Хорошенькая? Хотя, что я говорю! Конечно, она хорошенькая! Иначе бы ты так не краснел!
— Мама…
Обиженно поджав губы, эльф не смог не заметить, как ехидно на него смотрит Ламберт, многозначительно сверкая кошачьими глазами. Побратим отца всегда был слишком… кот. Как и его сын, Ламберт раздражал своей неприкрытой откровенностью и отсутствием стыда.
— Мне любопытно, уж извини. В конце концов не каждый день мои мальчишки знакомятся со своей суженой. Этот день должен был настать рано или поздно.
— Мама, то, что она приехала, не означает, что она решит остаться.
— Глупостей не говори! Ты себя в зеркало видел? — махнув рукой в воздухе, женщина выделила его… всего.
— И что ты заладил — «мама» да «мама»! — возмутилась она, сверкая глазами из-под отросшей челки. — Поверь, я волнуюсь за вас не больше, чем за девушку! Трое мужчин не могут не шокировать!
— С ней все в порядке! — стараясь не рычать, ответил эльф. — Если бы Коул еще штаны с порога не снимал, может, было бы лучше!
Ламберт уважительно хмыкнул, одобряя стратегию сына.
— Твой брат просто торопливый, сам знаешь — терпение не лучшая его черта, — подытожила Милисандра, вновь оправдывая своего среднего сына перед старшим. — Я очень надеюсь, что девушка сможет это пережить.
— О, уверяю! После увиденного она точно переосмыслит всю свою жизнь! — не смутившись, добавил старший кот, заставляя Дормуна скрипнуть зубами.
Он, может, тоже хотел бы быть таким: откровенным, смелым, открытым! Вот так, без дум о будущем, вытряхнуть Дару из ее узкой юбочки и усадить на стол, безапелляционно раздвигая стройные ноги.
От одной только фантазии по рукам Дормуна вновь поползли мурашки, и очень захотелось вернуться Эл-Истон. Нужно было как можно скорее расправиться с салатом и бежать к Дарелле!
— А где твои братья? — полюбопытствовала Мили, стараясь отойти от темы и дать эльфу успокоиться до новой атаки вопросами о чародейке.
— Не имею ни малейшего представления.
Стоило произнести это вслух, и в грудине сперло.
Черт побери! Пока он тут трапезничает салатом с креветками, эти двое кружат вокруг его ведьмы. Зная Коула — возможно, вновь со спущенными штанами!
— Я должен идти.
— Сидеть, — холодный голос отца осадил. — Мы должны с тобой поговорить.
Тон не предвещал ничего хорошего.
Глава 17. Рассел
Рассел
— Я могу тебя спросить? О личном.
Дара опустила ресницы, пряча взгляд, и Рассел шумно сглотнул.
Вопросы о личном вызывали у него изжогу, потому что откровенность никогда не была его коньком. Он еще помнил ситуацию, из-за которой перестал близко общаться с братьями, едва окончательно не разрушив семью.
Одно неверное слово, лишнее и не имеющее к нему прямого отношения, и Дормун с Коулом едва не загрызли друг друга, навсегда поселив холод между всеми тремя.
— П-попробуй.
— Сколько у тебя было девушек?
Дышать стало еще тяжелее.
Чтобы он ни сказал, это может оказаться неправильным ответом. Над головой грянет гонг, и викторина подойдет к концу, так и не начавшись. Но на самом деле единственное, что, как он считал, дракон не умел, так это врать.
Печень в брюхе начинала ядовито вытравливать его из собственного тела, стоило хотя бы попытаться слукавить или приукрасить детали.
— Ты прости, если лезу не в свое дело! Я просто… просто…
— Что?
— Не знаю, что делать, — тяжело вздохнув, девушка опустила плечи и жалостливо уставилась в стену. — Мне, наверное, не стоит этого говорить, но все же я чувствую себя обманутой.
— Почему?
От того, что в этом мире есть кто-то откровеннее него, Рассел даже сел, всем телом разворачиваясь в сторону девушки.
— Этот контракт. Я и подумать не могла, что мне придется… ну… спать с вами, еще и со всеми. Еще и сразу. Это пугает, понимаешь? — согласно кивнув, дракон промолчал. — И я трушу. Банально трушу.
— Это нормально. Знаешь, я тоже не в восторге, что увижу голые задницы своих братьев.
— Братьев?!
Ну вот. Он же предупреждал — откровенность не доведет до добра! Как в воду глядел.
— И как это вышло?! Вы же разных рас!
— У нас одна мать, — стараясь разрядить обстановку, Рассел развел руками и попробовал улыбнуться.
Но, судя по лицу девушки и ее нереально выгнутой брови, он сделал только хуже.
— И кто ваша мать, мать вашу? — прорычала она и тяжело задышала.
— М-милисандра.
— Да чтоб тебе икалось, женщина! — хрипло прорычав проклятие, Дара схватилась за голову и застонала. — Ваша мать… Просто отлично. Это тоже входит в условия контракта?! Мне тоже нужно будет вам выводок детишек нарожать?!
— Нет, нет! Что ты!
Но поздно.
По хрупким плечам уже пробегали огненные волны. Запутавшись в волосах, они игриво подбрасывали пряди в воздух, капая прямо на постель, тихо начинающую тлеть. В комнате ощутимо запахло паленым, царапая горло дымом и вконец уничтожая постельный комплект.
— Дара, тише! Успокойся, все не так, как ты подумала…
— А как я подумала?! Что гнусные трухлявые старикашки подсунули меня вам под предлогом первой практики, а в дополнение решили устроить курс постельных игрищ?! Или что эти двое твои братья, а родила их моя предшественница?! И что ваше условие — источник через постель — это якобы вынужденная мера?! Как я подумала, Рассел?!
Голубое марево огня вспыхнуло, черня стены и крепко прижатое к груди девушки одеяло, которым она так старательно прикрывалась.
Если бы Рассел не был драконом, давно бы точно так же обуглился, но, на счастье, магическое свечение едва ли грело его, не говоря уже о том, чтобы обжечь. Только это и спасало.
Нужно было срочно что-то придумать, и как можно быстрее!
Пламя все разрасталось, окутывая чародейку коконом. Судя по тому, как исказилось ее лицо, — было больно, а скорость поглощения невероятна. Еще минута-две промедления, и спасать ему уже будет некого.
— Дара!
В темной голове, охваченной паникой, не возникло идеи лучше, чем отвлечь чародейку. Подпрыгнув с кровати, он принялся стягивать с себя брюки, стараясь быть как можно быстрее и демонстративнее.
И только когда последний элемент одежды оказался на полу, а Рассел, храбрясь, развернулся к объекту своей неожиданной страсти, Дара обратила на него внимание, с явственным звуком хлопнув глазами, которые смотрели именно туда, куда он и планировал.
— Что ты делаешь? — недоумевающе спросила она, а Рассел только сглотнул, еще громче, чем прежде.
— Переключаю твое внимание. И вроде у меня получилось.
Удовлетворенно выдохнув, он старался не думать о том, что стоит перед чародейкой полностью обнаженным, а его член, игнорируя мораль, подымается все увереннее. Все же эффект того стоил.
Опешив, огонь начал затихать, все меньше и меньше заполняя собой пространство. Челюсть ведьмы неумолимо отвисала, а глаза становились все шире от вида набиравшего силу хозяйства.
— Вот уж не думала…
— О чем?
— Что чей-то член способен оказать действие успокоительного.
— Да, я тоже.
Неловко упирая руки в бока, Рассел мелко кивал, не зная, куда прятать глаза. В лицо Дары смотреть было невыносимо стыдно, но и одеваться еще рано, судя по тому, что простынь все еще тихонько тлела.
Кусая внутреннюю сторону щеки, он буквально видел, как кожа краснеет от неудобства, а член, уверенный в своей неотразимости, вздымается, показывая себя во всей красе. Кажется, даже мошонка демонстративно увеличилась, пытаясь произвести впечатление.
— Рас? — тихо позвала девушка, необычно, но приятно сократив его имя.
— Да?
— Мне вроде как лучше. Спасибо.
— Пожалуйста. Рад стараться.
— О, да, я вижу.
Отмерев, дракон наперегонки со временем бросился к своим штанам, решив, что готов натянуть их на голое тело, лишь бы скорее скрыться от позора.
— Так ты не ответил — сколько у тебя было женщин? — в спину и довольно подло уточнила Дара. Печень Рассела усиленно загудела, напоминая, что врать он не умеет.
Глава 18. Дара
Дара
— Ну так?
Дракон повернулся ко мне с выражением нескончаемой скорби на лице.
Его кадык ходил туда-сюда, а щеки наливались краснотой, выражая смущение вперемешку со вселенским позором.
Но после того, что я увидела, было бы неправдой считать, что у него есть причины так стесняться. Ни одной.
Идеальное телосложение с широким разворотом плеч, выразительные рисунки кубиков под кожей, скользящий вниз треугольник косых мышц. И если, подглядывая за ним спящим, я могла только догадываться, что там, под тканью, то, разглядев во всех подробностях, лицом к лицу, так сказать, ощутила, как сердце забилось чаще. И где-то в районе пяток.
Крепкий ствол взымался к потолку, оголяя покрасневшую от крови головку. Увитый венами, вздрагивающий от каждого вздоха, он не мог произвести другого впечатления, кроме визгливого восторга.
И хотя мне все же удалось удержать лицо, прямо в голове раздавалось протяжное и восхищенное «Оооох…»
Мне нравился дракон.
Со всеми этими честными улыбками, смущением и добрым взглядом он и так производил впечатление очень хорошего парня, но его метод моего успокоения окончательно подтвердил — Рассел настоящий клад. Любая бы с радостью выдрала космы сопернице за это тело и мягкий характер, беспощадно впиваясь ногтями в мужские плечи, да так крепко, что только силой отрывать.
Но…
— Дара, — прохрипел он, напряженно уводя взгляд. — Сомневаюсь, что мой ответ может как-то тебя успокоить.
В голове невольно промелькнула цифра «сто» и упорхнула, оставив только неприятное ощущение.