— Мы бы хотели поговорить с тобой, — сглотнув, Дормун едва не проглотил последние слова, заставив кадык нервно устремиться вверх и тут же рухнуть вниз.
— Я вся в вашем распоряжении.
Неоднозначность фразы заставила Рассела прикусить щеку изнутри. Кот совсем стушевался, примерзая к полу, а эльф стиснул кулаки, тут же пряча их в карманы своих идеально выглаженных брюк.
— Как видишь, ситуация сложилась нестандартная. Ты необходима нам так же, как и мы тебе, но в связи с неосведомленностью могло возникнуть недопонимание.
— Возникло, — поправила я, качнув плечом. — Не сглаживай ситуацию.
— Допустим. Но так как время к нам беспощадно, мы с братьями посовещались и приняли решение, которое, надеемся, ты одобришь с таким же энтузиазмом, как и мы.
— Слушаю.
— Дара, — подал голос Рассел и сделал смелый шаг вперед. — Возможно, у тебя сложилось неправильное впечатление о нас, но мы хотели бы это исправить.
— Каким образом?
Чем дольше они говорили, тем смешнее мне становилось. Удерживать высокомерную моську было практически нереально, но, подавив смешок, я все же собралась.
Ответил Дормун:
— Позволь нам, каждому и по отдельности, сходить с тобой на свидание, чтобы ты могла получше нас узнать?
— Но с тобой мы ходили к источнику в Темный лес.
— Именно, — скрипнув зубами, согласился он. — Поэтому следующее свидание принадлежит Расселу.
— А почему не Коулу?
— Потому что, — буркнул дракон, покосившись на вновь разулыбавшегося котяру.
Понятно. То, что произошло между нами, уже ни для кого не секрет. Трепло пушистое. Хотя кого я обманываю? Скрывать факт близости было бы так же глупо, как прятать ежика в шелке. Только бы слепой не понял.
— Хорошо.
— Ты согласна? — несколько удивленно хором спросили они.
— Да. Почему нет? — на риторический вопрос никто не ответил, поэтому я поднялась со своего места, уверенно направившись к Расселу. — Сейчас пойдем или попозже?
— Сейчас, — хрипло прошептал он, глядя на мои накрашенные губы.
— А куда?
— Я покажу. Иначе сюрприза не получится.
— Как мне одеться?
— Его бы воля, он бы тебя раздел, — насмешливо фыркнул кот, но дракон неожиданно кивнул, стряхивая наваждение.
За моей спиной открылся портал, и дождавшись разрешения, Рассел нежно взял меня за руку, делая шаг навстречу.
— Закрой глаза, — попросил он, и я послушалась, прекратив ощущать под ногами опору.
— А-А-А-А! — заголосила я, чувствуя ударную волну ветра в лицо.
Глаза от ужаса открылись сами собой и, казалось, способны вывалиться из орбит от увиденного.
Пушистые розовые облака, окрашенные закатом, пропускали мою летящую тушку сквозь себя, не позволяя зацепиться. Под ногами, а точнее, просто внизу, открывался вид на зеленые, искрящееся свежестью поля, обрывавшиеся у отвесных скал, своими зубастыми пиками пронизывающих уходящее солнце.
Мимо промчалась шокированная стая ворон, возмущенно гаркнув неожиданной помехе в воздухе, и умчалась по своим делам.
Именно в тот момент я пожалела о своей выходке с юбкой. Ткань безжалостно трепало встречным ветром, и время от времени хлопало ею о мою практически обнаженную задницу.
Бросив быстрый взгляд в сторону Рассела, я на секунду замолчала, ощутив, как необыкновенно спокойно дракону в падении.
Обычно Рассел волновался, краснел, смущался, но, проваливаясь в пропасть, он словно растерял все эти эмоции. Уверенный, красивый мужчина летел рядом со мной, крепко сжимая мои холодные пальцы и глядя на горизонт. Его ореховые глаза подсвечивались удивительно ярко, а на губах нарисовалась божественная легкая улыбка. Будто он был рад этому падению, ждал его, мечтая обрести свободу.
Глубоко втянув воздух, он прямо в полете резко развернулся спиной вниз и поднырнул под меня, оказываясь лицом к лицу.
— Рассел! — вцепившись окоченевшими от ужаса пальцами в льняную рубаху, я застучала зубами, чувствуя нарастающую истерику от вида приближающейся земли.
Но дракон не ответил, только осторожно развел мои ноги в воздухе, опуская на свои бедра. Я падала с невероятной скоростью, сидя на мужчине верхом, а он только продолжал загадочно улыбаться, погладив горячими подушечками пальцев мою щеку.
— Не бойся. Мы не упадем.
— Я бы не была так уверена! — проорала я и громко завизжала, вжимаясь в него уже всем телом.
Слишком близко! Слишком низко! Мы расшибемся в лепешку!
Из головы молниеносно вылетели все заклинания. Память отшибло напрочь, оставляя мне только рефлексы в виде громкого писка и крепко стиснутых пальцев.
Резкий рывок вверх вынудил вскрикнуть и окончательно обвить дракона своим телом. Будь он чьей-то шеей, я была бы огромным удавом, свернувшимся кольцами и давящим до легкого хруста ломающихся позвонков.
Ощущение бьющего ветра переместилось снизу наверх и теперь холодило спину, а неминуемая гибель задерживалась, не торопясь забрать меня в загробный мир.
Аккуратно приоткрыв один глаз, первое, что я увидела, — счастливую улыбку Рассела. Он улыбался небу, глядя прямо в него, взмахивал огромными кожаными крыльями и взлетал все выше и выше.
Осознав, что смерть в ближайшем будущем не предвидится, я открыла второй глаз и огляделась.
Земля действительно становилась все дальше. Облака вновь приближались, маня своей розовой пушистостью, а дракон бережно подхватил меня под ягодицы, позволив на нем натурально повиснуть.
— Смотри, — прошептал он и, взмахнув крылом, разрезал раскрашенную солнцем вату. — Правда, красиво?
— Краси-и-иво, — протянула я, любопытно крутя головой из стороны в сторону.
Рассел был прав.
Великолепные виды, которые открывались моему взору, просто поражали. Много ли кому удается увидеть землю с такой высоты? Разве что птицам и… драконам. Ну, может быть, еще магам-экспериментаторам, но это было последнее, что они видели, надо заметить.
И сейчас, паря в прохладном воздухе, я могла с лихвой насладиться этим ощущением, проглатывая его, как жадный ребенок разноцветные сладости.
Свобода. Это была именно она.
Мягко отцепив от себя мои руки, Рассел развел их в стороны, позволяя мне встретить грудью набегающий ветер, доверившись его уверенности. Отпустить все мысли! Прислушаться чувствам и ловить момент!
— Это просто потрясающе! — вновь прокричала я, но уже на другой ноте, радостной и восторженной.
Рассел улыбнулся чуть шире и вновь перевернулся спиной вниз, усадив меня сверху.
Я каталась верхом на самом настоящем драконе!!! Маме расскажу — не поверит! Да хоть кому расскажи — не поверят, а потом позеленеют от зависти!
— Нравится?
— Шутишь? Я в восторге!
Паника отступила, оставив после себя только бескрайнюю радость за сохраненную жизнь и бурлящее счастье от новых ощущений.
— Я рад, — улыбнувшись, дракон прикрыл глаза, лениво взмахивая крыльями и удерживая нас на одной высоте.
Забросив руки за голову, он удовлетворенно вытянулся прямо в воздухе, словно мял боками уютную кроватку, и до меня неожиданно дошло: простор — вот его дом. Здесь дракон уединяется, успокаивается, отдыхает. Ловит это нереальное чувство единения с миром и смотрит на закаты, провожая солнце с высоты птичьего полета.
Это его стихия. Его сущность.
— Рас?
— Мм? — не открывая глаз, проурчал он.
— Это же ты! Самый настоящий ты!
Отреагировав на мои слова, мужчина все же посмотрел на меня, вопросительно хмуря брови.
— Ты! Свободный, стихийный! Кристально чистый и дарящий свободу! Это ты, Рассел!
Резко сев, если это можно было так назвать, дракон накрыл ладонью мою поясницу, туманно заглядывая в мои глаза. Оказавшись практически впритык, он с нежностью потерся кончиком носа о мой нос и обнажил белоснежные зубы в улыбке.
— Когда ты так говоришь, я понимаю, как сильно влюблен в тебя, Дара, — заявление звучало так однозначно и уверенно, что я прониклась.
Присущая ему смущенность словно растворилась, исчезая, и ее место заняло стальное спокойствие, полностью преобразуя дракона с ног до головы и мыслей в ней.
— Ты сейчас такой красивый, — прошептала я, не в силах оторвать свой взгляд от ярко-ореховых глаз. — Дыхание перехватывает.
— Тогда я разделю это с тобой, — в тон мне ответил он, мягко запуская пятерню в волосы на моем затылке и притягивая вперед.
Уверенный Рассел — это нечто совершенно иное.
И, святая Орана, как же мне это нравится!
Поцелуй был таким же, как и тогда в спальне.
По-мужски сильным, уверенным, но столь же мягким и заботливым, как и сам дракон.
Волосы трепал ветер, полы юбки парили рядом, а ноги свободно болтались в воздухе, ведь мы вновь падали, поддавшись притяжению земли.
На этот раз мне не было страшно. Пришло то самое доверие, которым дракон так хотел поделиться, подняв меня на эту невероятную высоту.
Жадные губы изучали друг друга, языки сплетались в нежном, но горячем танце, а жаркие ладони мужчины скользили по моим плечам, спине и бедрам.
А мы все падали… Падали… и падали… Казалось, нет конца этому падению, которое я не хотела прерывать. Здесь, в воздухе, я видела Рассела именно таким, каким он был на самом деле: преданным, сильным, знающим, чего он хочет на самом деле, и таяла. Таяла от ощущения крепких пальцев и нежных губ.
Поблизости послышался звон портала. Нырнув в черную пустоту, так и не прервав ни на секунду свое важное занятие, мы рухнули в постель, завешенную легкими тканями балдахина. Золотистый свет проникал сквозь переливы шелка, приятно для глаза рассеивая свое свечение. Воздух пах сладкими апельсинами и вином с корицей, а постель хрустела от чистоты.
Я бы, может, и спросила Рассела, где мы, но две тяжелые ладони уверенно нырнули под ничего не прикрывающую юбку и опустились на ягодицы, смело их сжав.
— Прости, — прошептал дракон, уменьшая давление.
— Тебе не за что извиняться.
В доказательство своих слов я с силой отпихнула от себя мужское тело и уложила дракона на лопатки, коварно нависая сверху. В ореховых глазах читался ошеломляющий восторг и любование, которое приятно польстило.