— Да, мама. Я уверена как никогда.
— Но, цветочек! Ты не можешь так со мной поступить!
Шумно выдохнув, я повернулась и прищурилась. Могу, еще как могу! В конце концов, это моя свадьба, и я сама могу решить, какие туфли мне надеть!
— С серебряной застежкой.
— Они не сочетаются с гипюром!
— Мама! У меня на платье нет гипюра!
Фыркнув, женщина сдалась и, цокая острыми каблучками, вышла из моей спальни, возмущенно причитая себе под нос. Слава Оране!
Уже третий день она пытается подогнать под меня платье, которое перешивалось уже около семи раз и меняло свой фасон с вызывающе бального на элегантно вечернее. Мне не хотелось множества рюш и воланов, что вгоняло родительницу в праведную панику.
Свадьба и без воланов! Где такое видано!
Шкатулка связи тихонько пискнула. Развернув лежащую в ней записку, я даже не старалась скрыть улыбку.
«Надеюсь и верю, что ты не передумаешь. Твой Дормун», — гласил воздушный почерк с изящными завитками между букв.
Повторный «треньк» удивил, но, приподняв крышу я нашла вторую записку, мало чем отличающуюся от первой.
«Ужасно соскучился, ягодка. Возвращайся скорее, твоего кота никто не гладит», — мелкие округлые буковки говорили сами за себя. Коул истосковался. Будь его воля, он бы вообще меня не отпускал, обернувшись вокруг плотным пушистым кольцом.
Третья записка не удивила, и я уже без сомнений, улыбаясь, раскрыла ровный бумажный квадратик с сердечком на уголке.
«Я люблю тебя, Дара. Просто хочу, чтобы ты знала об этом. Рассел».
Я помню, мой дракон, помню.
Уложив волосы магией, я проверила, не потек ли макияж, и поднялась с мягкого пуфика, окидывая себя придирчивым взглядом в отражении подсвеченного зеркала.
Идеально. Осталось только переодеться и проверить, чтобы мама не подсунула мне туфли с золотой вышивкой по бокам. Серебряные, и точка!
— Крошка, ты готова? — папа Ричард опасливо просунул голову в мою спальню, заметил домашнее платье и нахмурил поседевшие брови. — Будешь такой долгой, женихи разбегутся.
— Не разбегутся, — уверенно заявила я, не сомневаясь в своей правоте. — Еще пару минут. И позови маму, она опять ушла.
— Туфли? — понимающе спросил он. Мне оставалось только кивнуть.
— Тева-а-а!
Отправившись на поиски мамы, мужчина даже не успел закрыть дверь, как ураганом в спальню влетел папа Дэрек, без спроса падая на мою кровать и сладко потягиваясь.
— Я точно сделаю из этой комнаты что-нибудь эдакое! «Мужской клуб Дэрека» — что думаешь? Или нет! «Мужская территория». Как тебе?
— Па-а-ап, дай мне для начала выйти замуж. А потом думай о том, как ты хочешь надругаться над моей комнатой.
— Конечно, конечно. — Мужчина сел и тряхнул головой, сдувая с лица выбившиеся из короткого хвоста прядки. — Тогда нам нужно поторопиться! Мама вернула тебе туфли?
— Нет. Она хочет золото.
— А ты серебро, — зная меня как никто, папа похлопал ладонью по месту рядом с собой, и я присела, прижимаясь к теплому мужскому плечу. — Боишься?
— Волнуюсь. Все-таки я впервые выхожу замуж.
— Помнится, когда мы с Ричардом женились на твоей маме, я потерял дар речи, пока она шла к алтарю. Наша нежная женщина шагала своей уверенной походкой от бедра, а в глазах плескался кромешный ужас, — тихо хмыкнув, папа обнял меня за плечи, осторожно прижимая к себе, чтобы не повредить прическу. — Это продолжалось только секунду, Дара. Когда наши глаза встретились, Тева поняла, как сильно то, что мы теперь зовем семьей. Ей нечего было бояться ни тогда, ни сейчас, ни в будущем. Понимаешь, к чему я веду?
— Более чем.
Уткнувшись носом в родное плечо, я сделала пару глубоких вдохов.
Папа прав, мне не о чем переживать. В Эл-Истоне меня ждут мои мужчины в полном составе, и каждый из них верил в успех этого мероприятия. Им нужна была не чародейка для истока, а я, и это в корне меняло дело.
— Ты все передала в совет, или что-то надо добавить?
— Все. Они предупреждены, что я остаюсь в Арт Ти-ер, выхожу замуж и повышаю квалификацию на месте проживания.
— Отлично. Ребята ждут? — закивала. — Давай, я пойду поищу твою мать, пока она не зарыла твои туфли под своими новыми лилиями.
— Почему ты думаешь, что именно там?
— Я слишком долго люблю эту женщину. А она любит думать, что всех всегда хитрее, — улыбнулся он и разомкнул объятия.
Проводив папу взглядом, я поторопилась к висящему на вешалке платью и провела по нему ладонью. Бесспорно, своей задумкой я гордилась как никогда. Швея прокляла меня, но это было мелочью в сравнении с тем, что я получила то, что хотела. Идеальное свадебное платье было перед моими глазами.
— Цветочек! Я пришла каяться! — прошагавшая мимо меня мама с грохотом водрузила туфли, ставшие предметом спора, на столик. — Я хотела их спрятать, но твой отец напомнил мне, что я хорошая мать. Поэтому вот! Спрячь их от меня под юбкой, чтоб глаза мои не видели этого серебра!
Через четверть часа я была готова.
Все было именно таким, как мне хотелось.
Ткань облегающего грудь платья струилась по ногам тонким, почти прозрачным шелком. Длинные и свободные полы развевались от каждого шага, пряча под собой широкие брючки из невесомой. Лиф с вышивкой из стеклянных бусин сверкал и переливался, приковывая взгляд к зоне декольте, а длинные рукава подчеркивали нежность образа.
— Готовы? — спросил отец. Получил утвердительный ответ, открыл портал в небольшую комнату, дверь которой вела в сад Эл-Истона. — Я пойду проверю, как там дела.
— Нет, я пойду, вам еще вести Дареллу к алтарю, — возразила мама и, не упуская случая продемонстрировать наряд, юркнула в сад, теряясь из виду.
— Дыши, солнышко. Все будет хорошо, — папа Ричард чмокнул меня в щеку, одаривая родительской любовью.
— Они очень тебя любят, малышка, — второй поцелуй обжег другую щеку теплом. — Пора. Прошу, дорогая.
Подставив мне локти для поддержки, отцы неторопливо, попадая в такт музыке, льющейся из сада, вывели меня к началу усыпанной лепестками дорожки.
Она уводила сквозь сад в зацветший лес, который больше не пугал кривыми ветвями, а, наоборот, встречал зелено-изумрудными кронами, приглашая войти и насладиться его красотой.
— Источник чувствует.
— Что?
— Что ты здесь, — добавил папа. — Видишь, все зацвело? Это из-за тебя, малышка.
И правда: за те дни, что я обитала дома у родителей, готовясь к свадьбе, все вокруг словно наполнилось жизнью. Крепость больше не выглядела холодной и нежилой, лес смотрелся живым и здоровым и, кажется, даже земля, принявшая в себя не так давно прошедший дождь, была рада новому дню.
Чем ближе мы подходили к месту свадьбы, тем громче играла музыка. Сквозь нити гирлянд, висящих на ветвях, я увидела стулья для гостей. Их было немного — все самые родные и близкие с моей стороны и стороны моих мужчин.
Стараясь дышать и смотреть под ноги, я вышла на финишную прямую и, держась за руки отцов, переставляла ватные ноги, шаг за шагом приближаясь к алтарю.
Что там папа говорил? Встретиться взглядом?..
Осмелившись поднять голову, я восторженно со свистом выдохнула воздух, чувствуя, как улыбка помимо воли вползает на лицо.
Дормун, Рассел и Коул уже ждали меня под цветочной аркой, нервно трепеща крыльями таких разных носов.
Первым отмер именно кот. Его широкая улыбка подействовала как успокоительное, и сердце пропустило удар. В костюме, который он, вероятно, сейчас ненавидел, мой пантера выглядел просто превосходно. Сложно было не заметить, как к его ярким глазам подходит глубокий синий цвет.
Рассел смотрелся не хуже — с его-то мощными плечами, и нетерпеливо переступал с ноги на ногу, пытаясь поймать мой взгляд.
Поймал.
Жар прокатился под кожей, напоминая, что мой дракон — настоящая неудержимая стихия, и та уверенность, что покорила меня во время нашего первого полета, мягким росчерком изменила его лицо.
Да, Рассел, вот так. Мне нужна твоя уравновешенность.
Последним, на кого я посмотрела, был Дормун. Его серые глаза, в которые кто-то уронил целую коробку искр, смотрели на меня с непоколебимой верностью. Дормун такой — если понял, что его приняли, навсегда отдаст свою душу, как и обещал.
Легче.
Глядя на них, таких красивых и больших, я наконец прочувствовала на собственной шкуре, что значит «семья», которую имел в виду папа.
Вот она. Стоит и с замиранием ждет меня, обещая укрыть и согреть даже в самый холодный день.
— Теперь она ваша забота, — весело заявил папа Дэрек, подойдя к алтарю.
— Обидите — найду и уничтожу, — с широченной улыбкой пообещал папа Ричард и вложил мою ладонь в руку Дормуна.
— Ты прекрасна, Дара, — прошептал эльф, едва заметно коснувшись губами моего виска.
— Сокр-р-ровище, — прошептал Рассел, помогая подняться на специально установленный помост.
— Ягодка, я так скучал, — украдкой шепнул Коул, приобнимая за талию.
— Ну что ж, начнем?
Милисандра сегодня заменяла жреца, каким-то образом умудрившись за неделю добыть лицензию и возможность заключать браки. Сегодня она стояла близко к моей маме, и они искренне и душевно обменивались взглядами.
— Дорогие наши дети, я рада, что в последний день своей службы решила пойти на маленькую уловку…
— Мили, — с ядовитой улыбкой прошипела моя мама, косо взглянув на подругу.
Видимо, еще не простила ушлую женщину за обман.
— Молчу, молчу! Больше этого, я рада, что судьба мне благоволила и подарила моим сыновьям такую девушку, как Дара. И я искренне надеюсь, что мои дети и для нее стали подарком.
Коротко и согласно кивнув, я ощутила на себе три пары жарких взглядов и улыбнулась.
— Сегодня замечательный день для того, чтобы связать ваши судьбы, и я почту за честь сделать это. Дормуундд Левинс Кай-Тер Исхимп Райт Эвенссис, согласен ли ты взять в жены Дареллу Тенкэ?
— Без сомнений, — уверенно и серьезно ответил мой эльф.
— Рассел-Джофри Кроу, согласен ли ты взять в жены Дареллу Тенкэ?