— Не совсем. Видите ли, с недавних пор мое положение несколько изменилось, — перестав сдерживать улыбку, я продемонстрировала формалиновым старикашкам свой фирменный оскал. — И если на момент подачи моего прошения я была повязана обязательствами перед советом, то сейчас никто, даже вы, не имеете права решать, где и когда я буду работать.
— Ора Дарелла, даже если вы отправите повторное прошение, на его рассмотрение потребуется время…
— О, поверьте, у меня его предостаточно! Можно стул?
Не дожидаясь ответа, дернула свободное сидение у П-образного стола совета и села, облегченно вытягивая отекшие ноги.
— С-садитесь, — буркнул ор Лимп, широко распахивая глаза и глядя, как моя официальная мантия расползается в разные стороны, открывая вид на заметно округлившийся живот.
— В ближайшее время я планирую уйти в декрет, — погладила место, куда толкнулся мой малыш. — И на рассмотрение моего прошения у совета будет лет… ммм… пять, так как, смею вам напомнить: став матерью наследника владык, я освобождаюсь от всех условий контракта. Кроме того, мои мужья уже направили в совет письмо с отказом от услуг академии в поисках магического проводника. А это значит, что им более не требуются ваше содействие.
Гомон стал громче и куда более истеричнее, но ор Лимп вновь потребовал тишины, сам не скрывая своего недовольства.
— Мы не получали такого письма.
Шкатулка для срочных писем на столе пикнула. Скрипнувший зубами ор Лимп вынул из передатчика присланную секретарями записку, развернул и пробежался взглядом по тексту.
— Уже получили. С этой секунды я вправе сама решать, где и как буду жить, не отталкиваясь от решений совета, так ведь, ор Липм?
— Пока вы в декрете, — буркнул он.
— О, уверяю вас, мы с мужьями уже планируем завести второго ребенка.
— Ора Дарелла, вы не сможете прятаться в декретном отпуске вечно, — зло прищурившись, пожилой мужчина выпятил вперед широкую челюсть. — Рано или поздно он все равно подойдет к концу.
— Разумеется. И я хотела бы сделать вам предложные, от которого вы, я надеюсь, разумно не откажетесь.
Отзеркалив его слова, я наслаждалась сменой полюсов на этом собрании.
Колпачки возмущались, бурно разговаривая вполголоса, ор Лимп покрывался все более выразительными пятнами, но смотрел на меня с упреком, который я попросту проигнорировала, вынуждая мужчину согласно кивнуть.
— Я готов выслушать вас, ора Дарелла.
— Для начала вы заключите новый договор с Арт Ти-ер. Так как с той минуты, как вы получили их письмо, владыки разорвали ранее связывающие вас договоренности, вы остались без их поддержки. Смею напомнить вам, сколько лет потребовалось на то, чтобы Арт Ти-ер принял такой желаемый для совета союз, — немало. Естественно, в условия нового соглашения будут внесены изменения, в первую очередь о статусе чародейки на принадлежащим им землях.
— Не ходите вокруг да около, Дара, — рыкнул ор Лимп, позволяя перейти с ним на менее официальный тон.
— Если вкратце, Рэнат, чародейки академии начиная с меня при заключении брака с владыками прекращают оставаться служащими совета.
— Нет!
— Это невозможно!
— Просто неслыханная наглость!
Возмущение было прервано громким хлопком по столу, заставившим всех смиренно захлопнуть рты.
— Это все? Свобода вам как замужним женщинам?
— Конечно. В первую очередь я буду матерью наследников, и если вы не примете мои условия, обещаю: союз между Арт Ти-ер и советом будет разорван в ближайшие сроки без возможности его восстановить.
— Шантаж?
— Чуть-чуть, — показала я величину этого «чуть-чуть» пальцами в воздухе. — Рэнат, давайте честно: я прошу у вас немного и в пределах разумного. Я вышла замуж, забеременела и планирую остаться со своими мужчинами, но вы, соблазнившись моим резервом, без сожалений решили проявить жестокость, разрушая мою семью. Я в безвыходном положении, Рэнат, и буду обороняться. Вы же, напротив, вольны решать. Так примите же наши условия и забудем об этом недоразумении.
***
Щелкнув пальцами, вызвала портал и переместилась на стул за обеденным столом, вокруг которого уже собралась вся семья, напряженно ожидая финала моей встречи с советом.
— Ну как? — обеспокоенная мама как раз стояла рядом, держа в руках форму со своим обещанным пирогом.
Отняв у матери пищу, я плотоядно облизнулась, озвучив то, с чем мне удалось уйти:
— Полный разгром!
— Ура!
— Святая Орана!
— Хвала всем богам! — пронеслось облегченное под потолком, и мои близкие бросились обнимать меня, подымая со стула и отнимая возможность оттяпать приличный кусок выпечки зубами. — Мы с письмом вовремя?
— Лучше и быть не могло, — улыбнулась я, целуя Дормуна в уголок губ. — Не знаю, что ты там им написал, но Лимп позеленел от злости.
— Это я писал, — ответил Рас, обняв меня за талию и чмокнув в макушку. — Вспомнил все эпитеты, которыми отец так любит выражаться.
— О-оо, — понимающе протянула я, вспомнив, как однажды стала свидетельницей того, как на ногу владыки на пенсии упала тяжелая статуэтка. — Впечатляюще.
— Все-все! Дайте кошечке поесть! Она голодная! — оттеснив всех локтями в стороны, Коул усадил меня обратно, игриво прикусив мочку уха, что тут же вызвала россыпь мурашек на поверхность кожи. — Я тоже голоден, ягодка.
Да, в последнее время нам пришлось повременить с постельными забавами: живот уже был приличным, и малыш разрешал нам только редкие и нежные ласки, которыми мои мужья насытиться не могли. Да что там мужья! Я тоже страдала!
Оглядев взглядом своих свекров, родителей и мужей, я опустила глаза к пирогу, который по воле мамы уже ждал меня на тарелке. И это был самый лучший пирог, с идеальными завитками теста и румяностью. Сочный и сытный, он довершал один из лучших дней моей жизни, подводя черту под всеми неурядицами.
Вопросов больше нет, впереди только жизнь!
Конец