И я сразу осознала, кому он принадлежит. Я ещё в коридоре выделила этого мужчину. Принимая бокал с водой, открыла глаза и убедилась в своей правоте.
Шоколадного оттенка кожа. Кошачьи глаза. Длинные загнутые ресницы. Широкий рот. Лысый здоровяк. Кошак.
Ледяная вода с кислинкой полилась мне в рот. Сама не заметила, как поднесла бокал к губам. Глоток, ещё глоток. Бокал опустел. А мне не лучше.
Я продолжаю смотреть на этого инопланетянина и понимаю, что времени ещё меньше, чем я ожидала!
- Отойди, - прошу на выдохе.
Он мигом удаляется. Нет, не занимает прежнее место на диване, а останавливается у противоположной стены. Гостиная огромная. А этот кошак сейчас от меня на расстоянии десяти метров. Я ощущала это слишком остро.
Но… минута, две. И меня понемногу начало отпускать.
Не обманули. Подействовала эта их вода с кислинкой!
Я даже смогла вдохнуть нормально. И выдохнуть. И так несколько раз. Да, улавливаю запахи мужчин. Но теперь как-то отстраненно, что ли.
- Спасибо! – благодарю.
Открываю глаза. Обвожу взглядом всю собравшуюся компанию.
И тотчас закрываю. Так спокойнее!
Слишком разные они. Так и хочется каждого рассмотреть, изучить. Понять.
Но на это сейчас нет времени. Никак!
- Начинайте меня просвещать, - говорю.
И тут вспоминаю:
- Да, приказы генерала. Есть какой-то способ, чтобы вы подчинялись только мне?
- Есть. Дополнение к клятве. Но тогда вы не сможете нас уволить, - последовал ответ, вызывающий ещё больше вопросов.
- Подробнее, - попросила я.
- Сейчас мы верны вам. Но вы можете уволить любого из нас. И тогда мы уходим, но клятва остаётся. Мы не сможем предать вас, не сможем ничего никому рассказать о вас.
Но также мы обязаны подчиняться генералу. Обычно такого не происходит, но вы… Особенная.
- Поняла, - отвечаю.
Поводок, как и предполагала.
- Кто принесет мне полную клятву, остаётся со мной. Кто не желает этого по каким-либо причинам, может сейчас уйти.
Тишина. Минута проходит. Две. Открываю глаза.
Никто не ушел? Нет.
- Что значит, я не смогу вас уволить? – уточняю.
- Мы останемся вашей свитой до конца своих дней. Но вы всегда можете отослать неугодного. Или отправить на задание в один конец.
- И вы, понимая все это, не ушли? – удивляюсь.
Мне нужно понять этих мужчин, которым я решила довериться. Хоть немного. Хотя время уходит, а столько ещё не сделано.
- То, что мы здесь, это личный выбор каждого из нас.
- Вы не помните, но мы ничего не забыли.
- Служить вам, это огромная честь.
- Служить вам до последнего вдоха, это высшая награда, которую мы только могли пожелать.
- В основном, здесь те, кто особо отличился и нам первым было предложено войти в свиту адмирала Джеррадис.
Высказались все. Я по голосам поняла. Восемь. Последними были стоящие у двери и кошак.
- Адмирал, здесь каждый будет вам полезен не только как телохранитель.
- Среди нас сертифицированы няни, повара, массажисты, доктора, юристы, экономисты. И не только.
- Мы все согласны принести полную клятву, - сказал кошак.
- Подтверждаю! – услышала я всех присутствующих.
Ну что же! Начало положено. Не думала, что именно эти, увиденные сегодня впервые мужчины, станут для меня опорой в этом мире, в котором я так неожиданно очнулась. Не мужья, которые, по сути, могли бы взять на себя все эти обязанности. Могли позаботиться обо мне, в конце концов.
Но нет. Почему-то они отстранились. Потому что я больше не могу иметь близость с ними, пока не закончится эта брачная лихорадка?!
Это был следующий вопрос, который я решила прояснить сразу после принятия абсолютной клятвы верности от моей свиты.
Глава 21
Итак, клятва принята. Что меня успокоило и добавило уверенности, что я двигаюсь в правильном направлении.
- Я ничего не помню. В том числе и то, что мужчины не представляются, пока женщина сама не поинтересуется, - заметила я, вспоминая висха.
- Только в коалиции, - ответил мне кошак, - У нас другие правила.
- Точно! – вспомнила я.
Мне об этом уже говорили. Но это выматывающее состояние сейчас заставляет меня тормозить. Или все дело в той воде с кислинкой, что я выпила недавно?! Может этот напиток действовать, как сильнейшее успокоительное? И немного отупляющее, к тому же?!
О, кажется, я вслух поинтересовалась этим вопросом. И сама не поняла этого, пока не услышала ответ.
- Может притуплять восприятие. Самую малость.
В принципе, понятно. У каждого лекарства свои плюсы и минусы. Но нужно было предупредить. Хотя, что бы это изменило? Если бы не эта вода с кислинкой, я бы уже… да, я бы уже набросилась на кошака. Уверена в этом.
- Так что с мужьями? – спрашиваю.
И, удивительно, но меня понимают. Что радует.
- Им позволено оставаться рядом только потому, что роттоны, это лучшие телохранители.
- Если ваши мужья будут претендовать на ваше внимание иначе, как в качестве телохранителей, то их могут удалить.
- До самого окончания брачного периода.
- Они не имеют права ухаживать сейчас за вами.
- Только охрана.
- Никаких знаков внимания.
- Подарки тоже под запретом. Но только потому, что мужья решили остаться рядом с вами.
- Если вы будете выделять своих мужей среди прочих мужчин, их удалят.
- Ваше желание в этом вопросе не учитывается. Таковы правила проведения брачного периода вашей расы.
- То есть, я правильно понимаю. Они отстранилась от меня, чтобы быть рядом? – уточняю.
- Верно.
- А кто следит за всеми этими нюансами? Кто может удалить моих мужей? – уточняю.
- Эта роль возложена в данный момент на генерала.
Ну, вполне ожидаемый ответ.
- А удалить от меня генерала каким-либо образом можно?
Надеюсь на положительный ответ. Все для этого сделаю!
- Можно! – порадовали меня парни.
- Есть один способ.
- Только один.
- Выйти замуж за генерала.
- И выделить его среди прочих.
- Достаточно даже влюбленного взгляда.
- И он вынужден будет самолично отстраниться до окончания вашего брачного периода.
Советы сыпались один за другим. Чем просто ошеломили меня. Да, я недавно и сама думала об Аше в этом ключе. Но только как о мужчине на ночь. А вот после того, как осознала его роль в этой моей жизни, все закончилось. И не начнется!
- Так, стоп! – воскликнула я.
Что-то меня напрягает уверенность моих телохранителей, что генерал обязательно станет одним из моих мужей. Сама я на нем поставила крест. Ни при каких обстоятельствах! Лучше уж какой-то незнакомец.
- Я передумала насчёт Аша! – говорю.
И тишина в ответ. Ни слова, ни намека. Тишина уже начинает давить.
Не нравится мне это.
Открываю глаза и смотрю на мужчин.
- Что? – спрашиваю.
- Мы обещали говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Это было ваше требование, адмирал! – напомнил мне телохранитель, стоящий у двери.
- И? – уточняю.
- Генерал будет одним из ваших мужей, - последовал ошеломивший меня прозвучавшей в нем уверенностью ответ.
Да они даже не сомневаются, ни капли, что именно так все и будет!
- Вы на него реагируете.
- Это заметно.
- Ваши мужья это сразу осознали. И даже приняли генерала Аттирана. Они провели ритуал знакомства. Что для роттонов слишком много значит.
Ясно. Значит, мне не показалось. И Киборг, и Мрак отнеслись к Ашу иначе, как к незнакомцу или тому, с кем им предстояло работать ближайшее время.
Ещё им нельзя открыто ухаживать за мной. И мне не следует выделять роттонов, если я не хочу избавиться от них. А я этого не хочу.
Да что за дурацкие правила!
- Сколько мужей должно быть, чтобы все это поскорее закончилось?
Говорили же,что среди моей свиты и медики имеются. Вот пусть и просвещают.
- Это все индивидуально. В зависимости от ваших желаний. Если хотите быстро все закончить, тогда вам для этого потребуется около десяти мужей. Быстро, это месяц-два. Если растянете во времени, то вполне можно обойтись двумя мужьями в месяц.
- Это если справитесь в самом начале. Если не сорветесь. Если не устроите оргию.
Оргия?! И такое возможно?!
Так, стоп! Уж не на себя ли намекают мои телохранители?!
Или?
Верно! Все верно!
- Вы?! – уточняю, хотя и так все поняла уже.
- В том числе и кандидаты в мужья, - прозвучал вполне ожидаемый ответ.
- И вы… этого… хотите?! – спрашиваю, начиная переживать.
Я думала, мы одна команда. Я и эти мужчины. Те, кому я доверилась.
- Мы не пойдем против вас!
- Вы можете доверять нам.
- Мы понимаем, что для вас это все дико, адмирал Джеррадис.
- Особенно, учитывая ваши взгляды на брак.
Да, об этом слышала. Ярая противница брачных уз.
- Мы все контролируем… инстинкты.
- Иначе нас не подпустили бы к вам.
- Вам нечего опасаться в нашем присутствии.
- Единственное, один на один мы вас ни с кем не оставим.
- Это главное правило безопасности. Особенно, учитывая недавние покушения.
- Даже в спальне. Даже, когда вы будете с мужчиной, - подтвердил возникшие у меня подозрения кошак.
- Это как? Вы будете наблюдать?! – то ли удивилась, то ли возмутилась я.
И почему-то так и представила себе это. Я в постели, почему-то с тем, кого ещё не видела. Уверена. Просто мужчина.
А у двери стоит кошак. И наблюдает. Смотрит. На меня. Глаз не отрывает.