— Тогда предоставим вам удобную комнату, стол, и все, что понадобится!
— Благодарю! — когда мы наконец-то взобрались на гору, я почувствовала усталость. Меня провели по этажам и, наконец-то, показали комнату, где я буду отдыхать.
— Доброй ночи, — поклонился мне оборотень и прикрыл за мной дверь.
— Доброй… — кивнула я, уже начиная заниматься трофеем, его предстояло как следует высушить. Поэтому, расположив в одной из выемок в стене, я создала небольшой поток ветра, заставляя его постоянно кружить вокруг сердца, высушивая то.
Заглянула в ванную — деревянная лохань и дыра в полу… это жутко, конечно, но выбора нет. Налив воды, быстро помылась. Сняла испачканную одежду, вычистила, как смогла, благо, она вся кожаная, и, сполоснув белье, взяла кусок ткани, чтобы обернуть ею себя.
И тут до меня дошло, почему жилет мне стал мал: моя грудь из микроскопических бугорков внезапно выросла до холмиков, теперь она едва вмещалась в мою ладонь. Я глянула на свои ягодицы, тоже внезапно переставшие быть плоскими. Не то, чтобы я внезапно стала эльфийской красоткой, но приобрела некоторые выпуклости на теле.
И почему именно сейчас? Что дало толчок этому? Проклятие? Переход в другой мир? Что?
Аннун уже расположился на второй половине кровати, сыто зевая.
— А ты часом не обнаглел, а? — я попыталась столкнуть того, а он снова зевнул и повернулся на спину, растопырив лапы, и закрыл глаза.
— Ясно… — было лень его наказывать за своеволие, я просто легла рядом, закрывая веки.
Кстати, а где дух?
Глава 13
— Леди… — кто-то тихо звал меня.
— Что? — рядом висела моя пропажа.
— Я тут немного полетал и присмотрелся!
— Ты разбудил меня, чтобы сообщить сплетни? — зевнула я и повернулась на другой бок, натягивая одеяло на голову. По моим ощущениям, я даже отдохнула.
— Ну, сплетен мало! — огорчился дух. — Они либо говорят ни о чем, либо обсуждают вас! Опять же, ничего дурного не говорят, только хвалят!
— Меня хвалят? — я удивленно повернулась и посмотрела на сияющего духа.
— Обсуждают ваш бой, как вы сражались. Вашу храбрость… и красоту!
— Чего несешь? — фыркнула я, раздражаясь: что хорошего в обсуждении моей «красоты»?
— Да! Они восхищаются вами. Еще все надеются, что вы сможете забрать их отсюда!
— А женщины есть здесь? — что-то мне стало не по себе оставаться одной в мужском обществе.
— Есть! Их прячут на средних этажах, там около двадцати женщин и одиннадцать детей. Всего существ — сто шестьдесят четыре.
— Ого, это много, хотя, с другой стороны, очень мало на весь мир, — решила все же вставать.
— А еще… — заговорщицки пошептал дух, — в замке есть хранитель!
— Что? Живой? Ну, в смысле, даже помогающий? — я остановилась в дверях ванной.
— Да, но жутко нелюбящий всех, здесь собравшихся. Он прячется, и, так как хозяин этой крепости юн, никому не подчиняется! — радостно сообщил мне дух.
— Это весьма интересно, ведь в нашем мире хранители домов остались только в очень старых строениях. В остальных случаях их просто не смогли призвать при постройке, не срабатывает заклинание. Я все хотела попробовать, но как-то не доходили руки, — пошла одеваться, рубашка и белье должны были высохнуть на теплой стенке для сушки.
Одев все, причесалась, заплетя тугую косу, кстати, и волосы стали гуще, из тоненькой косички с детскую ручку, она стала уже в два раза толще. Вот вследствие чего все это? Надо изучить, а то вернусь в свой мир, а изменения пропадут. Глянула на пятно проклятия на кисти: оно почему-то не распространялось по телу, как должно было бы. Сейчас оно больше напоминало чернильную кляксу на коже, вернее под ней. Она совсем не бросалась в глаза, словно я просто испачкалась.
— Так, — я вышла из ванной, — узнай по-тихому, есть ли здесь королевских кровей кто, герцоги и князи, и, конечно же, не считая князя вампиров!
— А…
— Не твое дело! — рявкнула я, и дух шарахнулся в угол, исчезая в стене.
— Что сразу пугать-то? Сделаю… — пробурчал он, окончательно пропадая.
У меня есть шанс выйти замуж, пусть и фиктивно. Предложу что-нибудь взамен, а духа подошлю подслушать, чем дышат кандидаты. Быстро одевшись, я собрала свои вещи.
— Пойдём искать себе пропитание, — позвала я валяющегося на полу пса, тот вскочил, потянулся, зевнул, показывая мне полную пасть зубов, — ну-ка, ну-ка, — заглянула я ему в пасть, — ничего себе арсенал в два ряда резцов. Мило! — потрепала его по ушам, за что была облизана.
Мы вышли в коридор и пошли по нему, примерно возвращаясь по вчерашнему пути. Хотя вчерашнее — понятие растяжимое, если дневное светило здесь всего шесть часов, то сутки тут немного другие.
— Леди? Доброго дня! — на лестнице я застала вчерашнего оборотня.
— Ищу, где поесть, — я посмотрела на него, а он едва успел прикрыть довольный чем-то взгляд, опуская глаза.
— Я провожу, если позволите! — он оттопырил локоть, предлагая мне на него опереться. Я же сто лет ничего такого не делала, да, по юности, были балы, вечеринки, свадьбы сестер, но потом как-то все это проходило мимо меня. Поэтому я несколько неуверенно уставилась на его руку, не зная точно, нужно ли мне это делать.
— В вашем мире мужчины разучились быть вежливыми? — подтолкнул меня к решению оборотень.
— Не думаю, скорее, научились меня игнорировать, переставая видеть во мне даму! — хмыкнула я, и все же положила ладонь на его руку.
— Это из-за темного дара? — уточнил он.
— Да, все эльфы — светлые, даже у смесков преобладает светлая сторона. Я же — уникум, и никто не хочет такого дара в семью, — мы не спеша спускались вниз, и я успела разглядеть небольшую суету перед лестницей.
— В моем мире эльфов не было, только оборотни и люди. И не совсем понятно, почему такое разделение, вы ведь все равно остаетесь членом семьи.
— Не совсем так, маман дождалась моего восьмидесятилетия, и попросила съехать. Выделив мне замок и потребовав выйти замуж, но не абы за кого, конечно же. Ее слова: «Я не потерплю мезальянса». Ну и, наш милый закон о том, что эльфийки должны выйти замуж до достижения ими ста лет.
— Вы так легко об этом говорите. Не хотите замуж, или есть еще какие-то причины?
— Скорее, это желание жить, семья меня не интересует. Через двадцать лет меня выкинут в пустоши на жертву тьме. Хотя, учитывая мой дар, я, возможно, выживу, если это можно будет назвать жизнью после всего. Тьма овладевает телом, и я стану ее марионеткой.
— По факту, вам нужен фиктивный брак? Парность или любовь вас не интересуют? — он проявлял неподдельный интерес.
— Парность для эльфов — сказка, когда-то, возможно, бывшая былью. Любовь? Я не знаю, что это, возможно, привязанность. Но, опять же, я легко расстаюсь с вещами, значит, тоже не это. Единственный предмет, с которым я не расстанусь, (да и это не возможно, он часть меня и моей магии), это кнут.
— А что такое «пустоши»?
— В наш мир проникла тьма, потихоньку забирая часть земель, она пожирает там все. Растения, животных, людей. Но если она поймала человека или магическое существо, то некоторое время не движется.
— Дайте догадаюсь: казненных и тюрем у вас нет?
— Нет… — согласно кивнула я. Мы наконец-то дошли до большой едальни, на столах стояли тарелки и блюда.
Мы сели за стол, нам принесли чай и свежую выпечку.
— Ну, мясо — понятно, где вы берете, а вот муку, крупы?
— Есть поисковый отряд, обходят города, деревни, отмечая на картах пройденное. Отмечая так же самосевные поля, и когда можно прийти собрать с них урожай. И их становится все меньше и меньше, ведь светило так мало светит.
— Это, конечно, грустно, возможно, наш мир ждет то же самое. Пустошь когда-нибудь начнет поглощать и города, — я пожала плечами, — думаю, поэтому мы закрыты и нам запрещено покидать мир и проводить в него кого-то извне.
— А вот и поисковый отряд, — в комнате раздался гомон и радостные возгласы.
— О, в наших рядах пополнение! — рядом стоял чистокровный эльф. Ну, все как обычно: длинные шелковистые волосы, прекрасные острые ушки… Ну, весь такой красивый, конечно же, всегда не понимала, зачем мужчине быть таким ухоженным. Я, окинув его взглядом, уткнулась в чашку с чаем. Сейчас начнется это вот их любимое: «я такой весь достойный вашего обожания, любите меня, восхваляйте меня»! При этих мыслях меня передернуло…
— Настолько неприятен? — удивленно уточнил эльф и сел рядом.
— Не приставай к леди! — его внезапно сдвинул дракон, лорд Ариетт, — она не из этих ваших жеманных дам, бестриса Энетель — воин!
— И что? У нас много женщин — воинов, в том числе с темным даром! Да и сами эльфы не только светлые, есть горные, лесные!
— Ты просто из другого мира, — дракон прижался к моей ноге бедром, он что — клеится ко мне? Подавилась чаем, и посмотрела на него выразительным взглядом, а он сделал вид, что не понял, еще и руку на коленку мне положил.
— Я никогда не предупреждаю, но тут как бы я в гостях, и не хотелось бы убивать так сразу, — недолго думая, вылила дракону чай на голову.
— Я понял! Осознал! Очень извиняюсь! — улыбка не изменилась, но рука пропала, и он чуть сдвинулся с места.
— Так, давайте сразу расставим приоритеты, — пес внезапно втиснулся между мной и драконом, словно ставя преграду.
— Фу, плохой пес! — дракон попытался напугать пса, на что Аннун только зарычал.
— Если я смогу создать портал, уйдут все, кто захочет. В постельных грелках я не нуждаюсь, подхалимов я терпеть не могу, поэтому ухаживать за мной не нужно! Я прекрасно осознаю, зачем вы это делаете, от этого мне еще противнее. Прошу просто оставить меня в покое, иначе буду пользоваться магией, — смотрела на тарелку перед собой.
— А тот факт, что вы можете привлекать нас как женщина, вы не учитываете? — дракон перестал улыбаться и смотрел на меня серьезным взглядом.
— Щупать коленки под столом — не значит привлекать… это всего лишь похоть. Не все считают вас настолько неотразимым, что готовы отдаться прямо тут, на столах, — в комнате появился князь, — бестриса, пройдемте, я покажу вам кабинет, завтрак вам и псу принесут туда.