— Наказание? — они переглянулись.
— Да! — я, поправив косу, что заплел мне эльф, кивнула.
— Хорошо! Завтракать? — Евлег подал мне руку.
— Да, и поплотнее, а то, возможно, не будет времени на обед! — положила свою руку на его кисть.
Завтрак был несколько торопливым, мужья быстро поели и куда-то исчезли, оставив на моей щеке по поцелую. Я осталась одна с отцом, хотя у меня пока язык не поворачивался сказать это вслух.
— Я прошу тебя не торопиться появляться с объявлением, что я твоя дочь. Но мне нужна Карина, я не сниму метку без нее, вернее, это — знак принадлежности тьме.
— Проклятие?
— Не совсем так, я так думала до сегодняшнего дня, но сомнения были. Проклятие не может не работать, оно либо есть, либо его нет. Место, время не имеет значения. Карина отдала мне свое, я должна его вернуть.
— Не совсем ясно, что ты затеяла… — нахмурился Верьет.
— Мне тоже, все опять по наитию, но от тебя я прошу пока не объявлять о том, что я — твоя наследница. И в нужный момент привести Карину, якобы показать мою казнь — отправку в топи в наказание! И ни в коем случае не препятствовать ничему! Наоборот, помогать, соглашаться!
— Игра? — заинтересовался князь.
— Да, многоходовая, и если я все правильно сделаю, все призы — мои! Ну, и с меня — полноценный рассказ, как все началось и почему, и даже — кто все это затеял!
— О, я не любитель интриг, но все же сегодня, судя по твоей коварной улыбке, предстоит интересный день! — он потер руки.
— Ох, как я на это надеюсь!
Мужья вернулись в полной готовности, я поднялась с места.
— Думаю, портал можно открыть в кабинете, — мы прошли из наших апартаментов на пару этажей ниже. Кабинет отыскался быстро.
— А свечи не нужны? — забеспокоился Верьет, когда мы выстроились в тайной комнате, дух замка спрятал дверь, чтобы нам не помешали.
— Нет, миры рядом, и нет закрытости. Небольшое усилие — и мы будем у меня в тайной комнате, — поправив сумку, достала мел и начала наносить знаки на стену. И, влив магии, открыла зеркало с порталом.
— Ну что же? Аннун, проверишь? — кивнула я на стену. Пес мгновенно вскочил и оказался там, через пару мгновений высунулся обратно, зовя и нас.
Мы шагнули внутрь, и я зафиксировала проход, оставляя его открытым. Но только для нас, и больше ни для кого. Дернув за нить с духом, я притащила его следом за нами. На небольшом диванчике в магическом коконе лежало тело раба. Дотронувшись до него, я впитала остатки магии, день — два, и он был бы разрушен. Но мы успевали вовремя.
— Иди сюда, — дернула на себя нить с духом и вжала его в тело.
Начала читать заклинание, результат, конечно, был неизвестен, я опять экспериментировала.
— Помогите! — заорал раб, оживая и дергаясь у меня в руках. Зиггерт прижал его за плечи и удерживал, пока я дочитывала заклинание. Затем я заставила его уснуть.
— Надо вынести его, — я вытерла пот со лба рукой в перчатке.
— Конечно, — кивнул оборотень и легко подхватил раба.
— Подожди, любимая, — эльф заботливо отёр мое лицо своим платком, — вот так-то лучше, — кивнул он.
Я махнула рукой, открывая скрытую дверь, и мы вышли из потайной комнаты.
— Леди! — напротив стоял дворецкий.
— Так, я вернулась, все в порядке, займись рабом. Очнется — покорми. Что нового в замке? — раба уложили на кушетку у окна.
— Продукты закуплены, служанки почти закончили переделывать вашу спальню. В дом пытались несколько раз проникнуть вампиры и ваша матушка, — перечислял дворецкий, — завтрак изволите?
— Возможно, будем ужинать! У меня есть замок побольше, пойдешь туда служить, но чуть позже. Почта есть? — мы спускались в холл.
— Да, сейчас принесу. Почту от фермеров я, с вашего позволения, открыл сам, и ответил. Счета оплачены, — он взял поднос с письмами и поднес мне, их на нем лежало с десятка три.
— Так, это от матушки, — я вскрывала одно за другим, — требует меня предстать перед ее взором. Десять писем уже написала… Что там такого срочного-то?
— Сразу к ней? — уточнил Верьет.
— Да, вы можете идти, вас позовут… — если мой план сработает, конечно же!
— Буду ждать! — он поклонился и вышел из дома.
— Так, и просьба о визите от некоего лорда. Его мучает дух отца, — хмыкнула я, ага, значит, все остальные темные маги не справились, — ну и, конечно, Карина и даже ее матушка написали мне письма с просьбой пригласить их в дом. Ну конечно, вот прямо бегу!
— Что делаем? — дотронулся до меня эльф.
— Матушка важнее! — я создала вестник и отправила его в дом к матери.
Мы вышли из дома, и я открыла портал сразу к порогу дома, где я прожила свои восемьдесят лет.
Глава 25
Едва я вошла в холл, стало понятно — меня уже ждут. Интересно, что такого случилось, что маман меня так срочно хотела видеть.
— Ты не отвечала на мои письма! — скривила она губы, и смотрела на меня обвиняющее.
— Была занята!
— Чем же? Что стоило того, чтобы не отвечать мне? — ее голос приобрел истерические нотки.
— Как послушная дочь, искала мужа, — я кивнула на молчаливых мужчин, стоящих рядом со мной.
— И кто же из них? — лицо у маман едва сдерживало эмоции. Вот интересно, я верно догадываюсь, что нарушила все ее планы?
— Все три, никак не могла выбрать. Герцог, князь, альфа — решила не мелочиться, ведь вам, наверняка, не угодишь, — хмыкнула я, не пропуская ни единого взмаха ресниц маман.
— Три? — она не сдержала радостного блеска глаз. — Ты нарушила закон за последнюю неделю трижды!
— Какой же из множества? — прищурилась я.
— Открывала стену мира, да, да, это не прошло незамеченным. Многомужество запрещено! И ты привела чужаков из другого мира, это тоже запрещено! — маман опомнилась и сделала скорбное лицо.
— Что же теперь будет? — уточнила я, изображая огорчение.
— Я уже вызвала высших из Совета! Как бы было не прискорбно…
— М-м… — понятливо протянула я, — кто-то из твоих внучек достиг столетнего возраста? — я, честно говоря, запуталась в детях сестер, но то, что они были все меня намного старше, и детей у них было много, это точно.
— Причем тут это! — мать сложила руки на груди в защитном жесте.
— Да, конечно, — я кивнула, жестом сдвинула мужей в правую сторону, и встала впереди них, прикрывая.
В холле снова стукнула дверь, на пороге стояли высший маг — эльф, самый сильный ведьмак — человек, мой отец и князь Верьет.
— Дитя… ты все так же неразумна! — покачал эльф головой. Ведьмак просто демонстративно положил руки на ножи.
— Выполняла матушкин наказ, — пожала я плечами, — она потребовала невыполнимого, королевской крови не осталось в нашем мире.
— Это не значит, что нужно было нарушать закон! — эльф был категоричен.
— А что бы изменилось через двадцать лет? — уточнила я.
— Особо ничего, поэтому закон для всех — един! — он махнул рукой. На моих запястьях появились наручники.
— О, я понимаю. Мне так жаль! Мужей можно отпустить? — сделала скорбное лицо.
— Чужаки подлежат к ссылке, в топи! — на мужьях повисли точно такие магические наручники.
— Мама? — я посмотрела на нее.
— Я не могу просить кого-то поступиться законом! — пождала она губы.
— Тогда я получаю все твое имущество, как младшая герцогиня рода, вышедшая замуж? — спросила я у нее.
— Кх-м, — закашлялась она.
— Это законно, — авторитетно кивнул эльф.
— Зачем тебе в топях деньги? — побледнела она.
— Так закон же будет нарушен! — непонимающе смотрела на нее.
— Леди? — уже нахмурившись, посмотрел на нее эльф.
— Да! Признаю тебя наследницей рода и младшей герцогиней! — маман прямо позеленела, едва сдерживала злость.
— Спасибо! — я притворно всхлипнула. — Ты проводишь меня в топи? Это же долг матери…
— Конечно! — обрадовалась она. — А ты сделаешь меня наследницей?
— А кого же еще, матушка? — кивнула я.
— У нас мало времени, — вышел вперед ведьмак, махнув на выход.
— Все в порядке? — шепнул мне Евлег, я только кивнула.
— Князь, выполните просьбу обреченной на смерть? — посмотрела я на отца.
— Конечно, если она разумна и выполнима! — он абсолютно был спокоен, ничего не выдавало его истинных чувств.
— Моя подруга Карина и ее мама были единственными друзьями все эти годы. Хотелось бы проститься с ними!
— Это малость! — он кивнул и отправил вестник.
Мы перешагнули портал, ведущий прямо к границе топей. Она сильно сдвинулась со времени моего последнего визита, и сейчас занимала примерно четверть мира! За нами раскрылся еще один портал, и из него вышло около десятка вампиров, во главе с матерью Карины и самой подругой, но та держалась за ее спиной, пряча глаза.
— Добровольно ли вы шагнете через черту? — уточнил эльф. — Или усыпить вас?
— Мы шагнем сами, — успокоила я его, — позвольте закончить мирские дела и уйти со спокойно душой?
— Побыстрее, пожалуйста! — сморщился старик, которому явно хотелось уже закончить все это.
— Карина, я так благодарна тебе за все годы дружбы! — я протянула к ней руки, ее вытолкнули вперед, и она нерешительно сделала шаг.
— Я тоже. Извини, если обидела тебя! — вот тут она точно искренне просила прощения.
— Мне не за что прощать тебя, все было предопределено судьбой и богами! — приблизилась к ней и обняла, чувствуя, как метка проклятия возвращается к хозяйке. — Только ты ошиблась, отдав мне свою судьбу, это — твое предназначение, и не тебе или твоей матери менять волю богов.
— Что?! — она отшатнулась от меня.
— Да, и вот тут я у тебя прощение просить не буду. Невеста младшего бога смерти — звучит очень привлекательно, как и хотели твоя маман и ты! — отступила еще на шаг.
Граница топи внезапно стала плотнее, словно стена, и в ней начало натягиваться зеркало портала.
— Отец? — повернулась я к лорду Верьету, давая понять, что пора начинать процедуру объявления меня своей дочерью. Тем более, что мне пришлось сделать временный купол над нами, чтобы никто не сбежал. Маман была бледнее, чем всегда, и ее потряхивало.