«Критик как художник»
Мораль совершенно вышла из моды, когда человечество научилось морализировать.
«Китайский мудрец»
Интеллектуальные абстракции всегда интересны, но моральные абстракции не значат ровно ничего.
«Женщина, не стоящая внимания»
Морализаторство — всего лишь поза, в которую мы становимся перед теми, кто нам почему-либо не нравится.
«Идеальный муж»
Воинствующий моралист — это гедонист на покое, или, во всяком случае, должен им быть.
Из черновых рукописей
Моральный инстинкт можно довести до такой степени совершенства, что он начнет заявлять о себе даже там, где он вовсе не нужен.
«Перо, полотно и отрава»
Мало хорошего быть пуританином, педантом или проповедником. А сочетание всех этих качеств стоит худших эксцессов Французской революции.
Письмо к Роберту Россу (1898)
Моральные принципы неизменно оказываются последним прибежищем людей, лишенных чувства красоты.
«Истина о масках»
Мужчина, читающий мораль, обычно лицемер, а женщина, читающая мораль, непременно дурнушка.
«Веер леди Уиндермир»
Ханжа — преинтересный предмет для психологов, и хотя из всех видов позерства моральное всего отвратительнее, умение встать в позу уже чего-то стоит.
«Критик как художник»
О благих намерениях
Благие намерения — это чеки без какого бы то ни было обеспечения.
«Портрет Дориана Грея»
Благие намерения — это напрасные попытки побороть законы природы.
«Портрет Дориана Грея»
Самые глупые поступки совершаются из самых благородных намерений.
«Портрет Дориана Грея»
Единственное, что утешает человека в тех глупостях, которые он совершает, — это то, что он всегда ставит их себе в заслугу.
«Китайский мудрец»
Об эгоизме и альтруизме
Думать о себе не есть эгоизм. Тот, кто не думает о себе, вообще не способен мыслить.
«Душа человека при социализме»
Самое худшее в браке то, что он вытравляет в нас эгоизм. А неэгоистичные люди бесцветны. У них нет своего лица.
«Портрет Дориана Грея»
— Она не имела права убивать себя: это было так эгоистично с ее стороны!
«Портрет Дориана Грея»
Я всегда считал и теперь считаю, что эгоизм — это альфа и омега современного искусства, но, чтобы быть эгоистом, надобно иметь эго. Отнюдь не всякому, кто громко кричит: «Я! Я!», позволено войти в Царство Искусства.
Письмо к Алфреду Дугласу (1897)
Альтруист все время пытается быть кем-то другим — то есть лишает себя единственного оправдания собственного бытия.
«Китайский мудрец»
Быть может, мы, люди нынешнего века, слишком альтруистичны, чтобы быть по-настоящему артистичными.
«„Двенадцатая ночь“ в Оксфорде»
О самоотречении и самопожертвовании
Самоотречение — не более чем средство задержать собственное развитие.
«Критик как художник»
Всякая чрезмерность, даже в самоотречении, влечет за собой наказание.
Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1890)
Самопожертвование — это остаток дикарского ритуала членовредительства.
«Критик как художник»
Самопожертвование следовало бы запретить законом. Оно развращает тех, кому приносят жертву.
«Идеальный муж»
— Жизнь — не игра. Жизнь — таинство. Ее идеал — любовь. Ее очищение — жертва.
— Не дай бог быть принесенным в жертву!
«Веер леди Уиндермир»
О долге
— Мой долг — это то, чего я не делаю никогда, просто из принципа.
«Идеальный муж»
Долг — это то, чего мы требуем от других и не делаем сами.
«Женщина, не стоящая внимания»
Цель жизни — самовыражение. Высший долг — это долг перед самим собой.
«Портрет Дориана Грея»
О страдании
Из Страдания создана Вселенная, а дети и звезды рождаются в муках.
«De profundis» («Из глубины»)
Страданье — это одно нескончаемое мгновенье. Его нельзя разделить на времена года.
«De profundis»
Церковники иногда называют Страдание таинством. Нет, оно — откровение: ты словно бы прозреваешь и видишь то, чего прежде не видел.
«De profundis»
Для тех, кто непричастен к искусству, чья жизнь сводится к грубой реальности, боль — единственные врата к совершенству.
«Душа человека при социализме»
Страдание — страшный огонь; он либо очищает, либо сжигает насмерть.
Письмо к Фанни Мэри Уайтхед (1897)
Можно снести любые невзгоды — они приходят извне, они случайны. Но страдать за собственные ошибки — это самое горькое, что может быть в жизни.
«Веер леди Уиндермир»
О сострадании и сочувствии
Во всеобщем сочувствии к страданиям есть нечто в высшей степени нездоровое. Сочувствовать надо красоте, ярким краскам и радостям жизни. Девятнадцатый век пришел к банкротству из-за того, что слишком щедро расточал сострадание.
«Портрет Дориана Грея»
Питать симпатии к обездоленным куда как просто. Питать симпатии к мысли намного труднее.
«Критик как художник»
Сочувствовать страданиям друга способен каждый, но лишь натура поистине утонченная способна сочувствовать успеху друга.
«Душа человека при социализме»
Сочувствие страданию — это радость прокаженного, которому на улице попался другой прокаженный.
Из черновых рукописей
Я научился сочувствовать страданию. Теперь для меня страдание — вещь священная; оно освящает тех, кто его претерпел.
Письмо к Карлосу Бейкеру (1897)
О преступлении и наказании
Всякое преступление вульгарно, а всякая вульгарность — преступление.
«Портрет Дориана Грея»
— Преступление — исключительное достояние низших классов. И я ничуть их за это не осуждаю. Я держусь той гипотезы, что для них преступление — то же, что для нас искусство: всего лишь способ пережить необычные и захватывающие ощущения.
«Портрет Дориана Грея»
Обычная жестокость есть просто тупость. Это полное отсутствие воображения.
Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1897)
Убийство — всегда ошибка. Никогда не следует делать того, о чем нельзя поболтать с людьми после обеда.
«Портрет Дориана Грея»
Общество несравненно более дичает от систематически применяемых карательных мер, нежели от эпизодически совершаемых преступлений.
«Душа человека при социализме»
Чем меньше наказаний, тем меньше и преступлений.
«Душа человека при социализме»
Ничто так не изобличает все благородство человеческой натуры, как явное безразличие человека к любой системе наказаний и поощрений, будь то на земле или на небе.
Оксфордские тетради
И судьи порою вступают на путь исправления.
«Уголок поэтов», статья 9-я
Любой суд есть суд над чьей-либо жизнью, и любой приговор — это смертный приговор.
«De profundis» («Из глубины»)
В наказании — очищение. Не «Отпусти нам прегрешения наши», а «Покарай нас за беззакония наши» — так должны мы молиться самому справедливому Богу.
«Портрет Дориана Грея»
Конечно, меня осудили за многие поступки, которых я не совершал, но осудили и за многие совершенные мною поступки, а ведь я сделал в жизни еще много такого, в чем мне даже не предъявили обвинения.
«De profundis»
Невиновные страдают всегда, это их ремесло. К тому же мы все невиновны, пока не попались.
В разговоре с Фердинандом Эстергази (1898)
Каждый получает наказание и по своим добрым, и по своим злым делам.
«De profundis»
О тюрьме
Если королева Виктория ко всем своим заключенным относится так же, как ко мне, она не заслуживает иметь их вовсе.
Слова Уайльда, обращенные к его конвоиру (1895)
Не заключенные нуждаются в исправлении, а тюрьмы.
Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1897)
В местах заключения единственное благотворное влияние — это влияние заключенных.
Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1897)
Самое трудное — научить начальников тюрем человечности, надзирателей — цивилизованности, капелланов — учению Христа.
Письмо к редактору «Дейли кроникл» (1898)
Художественно описать тюрьму не легче, чем, скажем, нужник.
Письмо к Роберту Россу (1897)
Страдание для нас [заключенных] — способ существования, потому что это единственный способ осознать, что мы еще живы.
«De profundis» («Из глубины»)
Самое страшное не то, что тюремная жизнь разбивает сердце — сердца создаются, чтобы быть разбитыми, — но то, что она обращает сердце в камень.
«De profundis»
Если в тюрьме выпадает день, когда нет слез, — то это не значит, что у человека легко на сердце, — это значит, что сердце его ожесточилось.
«De profundis»
Ужас смерти, который я здесь испытываю, меркнет перед ужасом жизни.
Письмо к Роберту Россу из Редингской тюрьмы (1896)
Когда я переступил порог тюрьмы, некоторые советовали мне позабыть, кто я такой. Это был губительный совет. Только сознавая, кто я такой, я обрел возможность утешения. А теперь другие люди советуют мне по выходе из тюрьмы начисто позабыть, что я вообще когда-либо был в тюрьме. Я знаю, что это было бы столь же губительно.
«De profundis»
Приговор обрушивается на тебя со всей жестокостью, когда ты выходишь из тюрьмы.