Письмо к Гарри Мэрильеру (1885)
Будь вы мудры, вы бы знали, что жизни нас учит только неопытность.
По воспоминаниям Лоренса Хаусмана
Их вожди обладают всей неопытностью старости.
«Критик как художник»
Мы получаем уроки жизни, которыми уже не можем воспользоваться.
«Веер леди Уиндермир»
О влиянии на других
Он из тех крайне слабовольных натур, которые не поддаются никакому влиянию.
«Идеальный муж»
Хорошего влияния не существует. Всякое влияние уже само по себе безнравственно. Влиять на другого человека — значит передать ему свою душу. И добродетели у него будут не свои, и грехи будут заимствованные. Он станет отголоском чужой мелодии, актером, выступающим в роли, которая не для него написана.
«Портрет Дориана Грея»
Величие духа не относится к числу заразных недугов.
«De profundis» («Из глубины»)
Всякое влияние вредно, но благотворное влияние хуже всего.
«Женщина, не стоящая внимания»
— Былое уважение к юности быстро отмирает. Какое-либо влияние на маму я утратила уже в трехлетнем возрасте.
«Как важно быть серьезным»
Об образовании и невежестве
Все теории современного образования в корне порочны. К счастью, по крайней мере у нас, в Англии, образование не оставляет никаких следов.
«Как важно быть серьезным»
Жажда знаний должна быть плодом долгих лет учения.
«Наша книжная полка»
Общество порождает мошенников, а образование делает некоторых из них умнее прочих.
«Китайский мудрец»
Все решительно неспособные учиться чему бы то ни было взялись поучать — вот чем увенчалась наша страсть к образованию.
«Упадок искусства лжи»
Тот, кто озабочен просвещением других, никак не выберет времени для собственного просвещения. Истинным идеалом для человека является рост его собственной культуры.
«Критик как художник»
Если вы джентльмен, то знаете столько, сколько нужно, а если не джентльмен, то всякое знание вам только во вред.
«Женщина, не стоящая внимания»
— Я не одобряю всего, что наносит ущерб естественному невежеству. Невежество подобно нежному экзотическому цветку: дотроньтесь до него, и он увянет.
«Как важно быть серьезным»
Она может с блеском говорить о любом предмете при условии, если ничего о нем не знает.
«Американское нашествие»
Высокообразованный, сведущий человек — вот современный идеал. А мозг такого высокообразованного человека подобен лавке антиквария, набитой всяким пыльным старьем, где каждая вещь оценена гораздо выше своей настоящей стоимости.
«Портрет Дориана Грея»
О глупости
Не грешник, а глупец — вот наибольшее из наших зол. Нет греха, кроме глупости.
«Критик как художник»
Сделать дурака можно только из дурака.
Из черновых рукописей
Говорить глупости куда умнее, чем слушать их.
«Как важно быть серьезным» (4-актная версия)
Он настолько умен, что не может время от времени не делать глупостей.
«Портрет Дориана Грея»
Единственные люди, с которыми должен водить знакомство художник, это люди красивые и глупые; смотреть на них — художественное наслаждение, а беседовать с ними — отдых для ума.
«Натурщик-миллионер»
В пользу глупости можно сказать больше, чем обычно считают. Лично я — горячий поклонник глупости. У меня к ней какое-то родственное чувство.
«Идеальный муж»
Мир создан глупцами для того, чтобы в нем жили умные люди.
«Женщина, не стоящая внимания»
Об искусстве беседы
Будем жить, как спартанцы, но беседовать, как афиняне.
Письмо к Гарри Мэрильеру (1886)
— Давайте поговорим попозже, когда все звезды выйдут, чтобы послушать нас.
В разговоре с Фрэнком Харрисом (1898)
Целью беседы должно быть развлечение, а не поучение.
«Аристотель за утренним чаем»
В разговоре следует касаться всего, не сосредоточиваясь ни на чем.
«Критик как художник»
— Вы всегда понимаете то, что говорите?
— Да, если внимательно слушаю.
«Идеальный муж»
— Я люблю говорить ни о чем. Это единственное, о чем я что-нибудь знаю.
«Идеальный муж»
— Я не даю собеседнику вставить ни слова. Это экономит время и пресекает ненужные споры.
«Замечательная ракета»
Не говорить — это так утомительно!
«Вера, или Нигилисты»
Люди слушают прежде всего то, что говорят сами.
Письмо к Жоржу Иву (1900)
Я обычно говорю то, что думаю. А в наше время это рискованно. Люди все понимают наоборот.
«Идеальный муж»
Он с безукоризненной точностью умел выбрать момент, когда следует промолчать.
«Портрет Дориана Грея»
Об искренности
Искренность в небольших дозах опасна, а в больших — смертоносна.
«Критик как художник»
Они искренни, но их искренность почти не отличишь от глупости.
«М-р Оскар Уайльд о м-ре Оскаре Уайльде»[1]
В важных вопросах главное — стиль, а вовсе не искренность.
«Как важно быть серьезным»
То, что называют неискренностью, — всего лишь способ раздвинуть границы нашего «Я».
Из черновых рукописей; с изменениями вошло в «Портрет Дориана Грея»
Ценность идеи не имеет ничего общего с искренностью ее глашатая. И даже, пожалуй, чем менее он искренен, тем выше интеллектуальная чистота идеи, поскольку она уже не окрашена его желаниями, страстями и предрассудками.
«Портрет Дориана Грея»
Мы во власти фанатиков, наихудший порок которых — их искренность.
«Критик как художник»
Он демонстрирует искренность во всех ее формах, кроме искренности художника, — изъян, который он разделяет с большинством наших популярных писателей.
«Уголок поэтов», статья 10-я
О брани и похвале
По-настоящему важно не то, ругают тебя или хвалят; важно лишь, понимают тебя или нет.
Интервью в газете «Montreal Daily Witness» (1882)
Невежественная похвала или невежественная брань так оскорбительны!
Письмо к Оскару Браунингу (1881)
Заведомо завышенная оценка погубит кого угодно; нет более верного способа уничтожить репутацию автора, чем возвеличивать его без рассуждений и восхвалять его без чувства такта.
«Маленькие человечки о великих писателях»
Похвала питает во мне смирение, но когда меня осыпают бранью, я знаю, что прикоснулся к звездам.
В разговоре с Винсентом О’Салливаном (1882)
О добрых советах
— Я хочу одарить вас добрым советом.
— Ради бога, не надо. Никогда не дарите женщине то, чего она не может носить по вечерам.
«Идеальный муж»
Давать советы вообще глупо, но хорошие советы просто губительны.
«Портрет г-на У. Г.»
— Я всегда так поступаю с добрыми советами: передаю их другим. Больше с ними нечего делать.
«Идеальный муж»
Об успехе и неудаче
Умеренность — роковое свойство. Только крайность ведет к успеху.
«Женщина, не стоящая внимания»
Весь мир делится на два класса: одни веруют в невероятное, как простая чернь, другие совершают невозможное.
«Женщина, не стоящая внимания»
Тщеславие помогает удачливому и вредит неудачнику.
Письмо к Роберту Россу (1897)
Честолюбие всегда несколько неразборчиво в средствах.
«Идеальный муж»
Лучше все что угодно, чем остаться добродетельным и неизвестным.
Письмо к Норману Форбсу-Робертсону (1882)
В успехе всегда есть нечто вульгарное. Самые великие люди терпят катастрофу — во всяком случае, так представляется остальным.
В разговоре с Винсентом О’Салливаном
Рассудок может ценить успех победителя, но сердце всегда с побежденным.
В интервью во время американского турне
(по поводу поражения «южан» в Гражданской войне)
О воспитании, этикете и чувстве такта
Теперь хорошее воспитание — только помеха. Оно закрывает перед вами слишком много дверей.
«Женщина, не стоящая внимания»
Вульгарность — это просто-напросто поведение других людей. Другие — вообще кошмарная публика. Единственное хорошее общество — это ты сам.
«Идеальный муж»
Говорить о своих собственных делах крайне вульгарно. Этим занимаются разве что биржевые маклеры, да и то лишь на званых обедах.
«Как важно быть серьезным»
— Ненавижу лондонские обеды.
— А я их обожаю. Умные люди никогда не слушают, а глупые — всегда молчат.
«Женщина, не стоящая внимания»
Я догадался, что это слуги, по их безупречным манерам.
В разговоре с Джорджем Александером (1892)
Джентльмен — это человек, который никогда не оскорбит ближнего непреднамеренно.
Приписывается Уайльду
Тех, кто мне нравится, я всегда называю их христианскими именами. Ну, а тех, кто не нравится, я называю по-другому.
Уайльд на своем судебном процессе
Легко вести себя дружески с тем, кто тебе безразличен.
«Портрет Дориана Грея»
Нужное слово иногда говорят не тогда, когда надо, и не тому, кому надо.
«Женщина, не стоящая внимания»
Вопросы не бывают нескромными. Нескромными иногда бывают ответы.