«Я умру в этом болоте, – подумала Джуд, ощутив внезапную безнадежность и ужасающую очевидность. – Я утону и буду порвана на части монстрами. Так же, как Дэрил».
На мгновение Джуд почудилось, что она видит в воде младшего брата. Дэрил все еще был в галстуке-бабочке, который надел на ее день рождения, но половина его лица была изуродована аллигатором. Улыбаясь ужасной улыбкой, он тянулся к ней покалеченной рукой…
А затем появился поток пузырей – кто-то прыгнул в воду. Джуд увидела красную маску и поняла, что это Призрак. Он обхватил ее рукой и прижал к себе. Секунду спустя Джуд вынырнула на поверхность, и Призрак затолкал девушку в одну из спасательных шлюпок, где на деревянном полу до сих пор валялись поблескивающие глаза Кошмара.
К тому времени к шлюпке подоспел и Шарки. Он с бледным лицом смотрел на подругу, обеими руками держась за кровоточащую ногу. Приложив руку к уху, куда пролез Кошмар, Джуд ожидала почувствовать кровь и плоть, возможно, даже гладкую кость черепа. Однако кожа оставалась на месте, а волосы испачкались не в крови, а в болотной грязи. Джуд пыталась заговорить, но вместо этого закашляла грязью, задыхаясь от прогорклого вкуса во рту.
Когда Призрак подтянулся, чтобы залезть в шлюпку, лодка накренилась, и маска свалилась с его лица. Он хотел ее поймать, но та ускользнула в сторону Джуд. Несмотря на свое состояние, девушка не смогла удержаться, чтобы не устремить взгляд на его лицо. Однако Призрак успел отвернуться и закрыть лицо одной рукой. Другую руку он протягивал в сторону Джуд. Под порванной рубашкой на его предплечье она заметила шрамы от сильнейших ожогов.
– Маску, – попросил он хриплым голосом.
Джуд заметила, как дрожит его рука.
– Пожалуйста, дай мне маску.
Джуд торопливо подняла маску, ощутив тепло и гладкость дерева, и вложила ее в ожидающую ладонь. Призрак сразу надел ее на лицо, но, когда он обернулся, Джуд увидела на его шее Кошмара.
Она закричала, но было уже слишком поздно. Существо крепко ухватилось за мужчину и вытащило из него пузырь. Схватив монстра, Призрак бросил его в воду, но не раньше, чем Джуд увидела картину. Она не поверила своим глазам. Это не мог быть его кошмар. Какой в этом смысл? Но в тот момент она не могла думать. Голова пульсировала от боли, и Джуд обхватила ее ладонями.
– Что случилось? – резко спросил Призрак.
– Я думаю, что… Я думаю, что Кошмару каким-то образом удалось…
Джуд замолчала, задыхаясь от боли, вспыхнувшей в голове, словно фейерверк. Ей стало плохо, и она отшатнулась назад. Если бы Призрак не схватил трубачку за плечи, она бы упала прямо в воду. Казалось, болото неумолимо вращалось, а в ее голове извивался Кошмар. Он тыкался усатым ртом в каждый уголок; касался острыми плавниками чувствительных нервов, отчего перед глазами вспыхивали белые искры.
– Скажи мне, что случилось! – просил Призрак.
Джуд не могла говорить. Она инстинктивно старалась ухватиться за Призрака, но тот внезапно исчез. Пытаясь удержаться на ногах, Джуд оказалась в зеркальном салоне в магазине Софии, где ведьмы накладывали личные заклинания.
В салоне находилась Белль. Она сидела за столом перед гадальными картами.
Из-за внезапной тишины и неподвижности после шумного хаоса болота у Джуд закружилась голова.
– Не волнуйся, – успокоила Белль. – Я вытащила карту Крэга.
Она продемонстрировала карту и вложила ее между страницами большой книги заклинаний, лежащей на столе возле локтя ведьмы.
– Что? – Джуд нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.
– Гадая на картах, я рассказываю только о хороших вещах, – продолжала Белль. – Ну же, садись, – позвала она, глядя на Джуд.
Девушка хотела возразить, но ноги сами направились к столу. Кот Белль, Дезл, тут же запрыгнул на книгу, наблюдая за происходящим своими невероятно красивыми голубыми глазами, точно такими же, как у Белль.
– Что ж, давай посмотрим, что у тебя с личной жизнью.
Джуд вздрогнула от воспоминаний о жестоких руках Лироя и еще более жестоких словах.
– Мне не нужна личная жизнь, – заявила Джуд.
– Чепуха, – возразила Белль. – Все девушки хотят любви.
Гадалка выложила на стол три карты рубашкой вверх и перевернула одну из них, однако ни Белль, ни Джуд не ожидали увидеть выпавшую карту, ведь ее уже вытащили из колоды. Крэг, принц холодных духов.
– Вот так ловкий трюк! – удивилась Джуд. – Как ты ее достала?
Дезл все еще сидел на книге и за все это время даже не сдвинулся с места.
Белль, побледнев, уставилась на карту:
– Это не трюк…
Она потянулась и быстро перевернула оставшиеся две карты, которыми оказались еще два Крэга, идентичные первому.
«Должно быть, это колода для фокусов», – подумала Джуд.
Белль нахмурилась.
– Твоя история любви будет великой и удивительной, – сказала гадалка. – Но у твоего суженого в душе страшная чернота. Такая, что может разорвать его на куски и забрать с собой весь мир.
Джуд хотела напомнить Белль, что та обещала рассказывать только о хорошем, но вдруг отвлеклась на движение в зеркале. Джуд подняла голову, и ей почудилось гладкое, мускулистое тело лошади. Но это невозможно… Лошади уже много лет запрещены в Батон-Нуаре.
Джуд покачала головой. Должно быть, это всего лишь тень и игра воображения.
– Всяких там суженых не существует, – заявила Джуд, глядя на карты Крэга.
Ее внимание привлек не сам легба, а табун коней хаоса за его спиной – черных лоснящихся существ со смертью в глазах и красным пламенем из ноздрей. Ужасающих животных, которые однажды принесут с собой конец света.
Фыркающий звук заставил Джуд поднять глаза, и она так быстро подскочила, что опрокинула стул.
Прямо за зеркалом стоял огромный темный конь. Из его ноздрей вылетало пламя. Злобно глядя на Джуд, конь подходил все ближе и ближе.
Она хотела бежать, но не могла сдвинуться с места. Джуд не пошевелилась даже тогда, когда конь поднялся на дыбы и разбил копытами стекла. Осколки полетели ей в лицо, ослепив и порезав кожу.
С залитыми кровью глазами Джуд только и могла, что прислушиваться к цоканью копыт. Цок-цок-цок. Конь хаоса выбрался через разбитое зеркало прямо в комнату… и в этот мир.
И Джуд ничего не могла поделать.
Глава 19
Холод. Это было первое, что почувствовала Джуд. Душераздирающий, промозглый холод, который она никогда не ощущала в солнечном Батон-Нуаре. На долю секунды ей показалось, что она умерла и лежит в могиле. Это единственное объяснение, которое можно было дать настолько сильному холоду внутри тела и в голове.
Разлепив склеенные веки, Джуд обнаружила, что лежит на продавленном диване перед камином в незнакомой комнате. Когда она села, то сразу почувствовала шевеление Айвори. Они обе оказались дезориентированы.
«Лунный Свет, – пробормотала Королева каджу. – Мы в поместье».
Джуд огляделась и поняла, что Айвори права.
Она никогда не видела эту комнату раньше, но могла с уверенностью сказать, что это Лунный Свет, потому что окно выходило туда, где стояло колдовское дерево, а за ним и совятник. С облегчением девушка поняла, что конь хаоса, которого она только что видела, был ни чем иным, как ночным кошмаром, подаренным ужасным созданием Шебы.
Теперь Джуд оказалась в большой гостиной с зеленым плиточным полом, какой видела ранее в прихожей, и камином из черного колдовского дерева. Джуд заметила вырезанные в дереве лица проклятых и вздрогнула от их мученических выражений и страшных страданий. Она до сих пор слышала в голове слова Призрака: построен безумцами…
На стенах висело множество портретов. Все изображенные лица, очевидно, являлись членами семьи Майстро. Все они были нарисованы маслом, в зловещих серых, зеленых и черных тонах. Однако во многих из изображений присутствовало странное спокойствие, как будто в любой момент они могут зашевелиться. У Джуд от их взглядов забегали мурашки. Люди на картинах прекрасно выглядели, как обычно бывало у Потомков, и многие обладали такими же дымчато-серыми глазами, как и Призрак.
И, словно его притянуло сюда силой мысли, Призрак неожиданно открыл дверь и зашел в комнату, неся в руках стопку одежды.
– О, хорошо, – начал он, увидев, что Джуд не спит. – Как…
– Где Шарки? – перебила девушка, вскакивая на ноги.
Комбинезон все еще был мокрым от болотной воды. Это объясняло ее невероятный озноб, запах рыбы и тины. Она чувствовала себя грязной, уставшей и маленькой.
– Он в больнице Сен-Жермен на улице Пралине, – ответил Призрак. – С ним все хорошо, – быстро добавил он. – Но твой друг получает лечение, поэтому ему придется остаться там на день-другой.
Затем Призрак скромно указал на нее рукой.
– Я сожалею о мокрой одежде. Пэрис нет сейчас в Лунном Свете, а я не хотел…
Он замешкался, и в его голосе прозвучала неуверенность, которую Джуд раньше не слышала.
– Все в порядке, – поспешно ответила она. – Меньше всего на свете я бы хотела, чтобы меня раздевала твоя девушка.
– Пэрис очень бы огорчилась, если бы услышала, что ты так ее назвала.
– Прости, твоя шлюха.
Джуд сама удивилась нотке яда в своем голосе. Но вдруг она вспомнила о кошмаре, вытащенном из Призрака созданием Шебы, и гнев вспыхнул в ней с новой силой. Теперь она знала, что мужчина не был с ней честен.
– Нам стоит кое-что обсудить, – вздохнув, сказал Призрак и положил одежду на ближайший стул. – Но сначала тебе нужно переодеться.
– Здесь можно принять душ? – поинтересовалась Джуд.
Ей казалось, что она никогда еще не была настолько грязной, а в поместье наверняка есть десятки ванных комнат.
Призрак помолчал.
– Сожалею, но нет, – наконец ответил он.
Джуд скрестила руки на груди.
– Почему? – удивилась она.
– Верхние этажи дома… на данный момент недоступны.
В следующую секунду Джуд услышала слабый отзвук рыданий, доносящихся откуда-то издалека.
– Девочка снова на лестнице?
– Она не девочка, – сказал Призрак.