Она глубоко вздохнула, но прежде чем успела сказать хоть слово, перед глазами ее что-то мелькнуло. Призрак уже не стоял рядом с ней, а сжимал горло Лироя. Одной рукой Майстро поднял парня в воздух и ударил об стену. Лирой пытался заговорить, но из его рта доносилось лишь бульканье. Лицо побагровело, а лодыжки болтались, беспомощно барабаня по штукатурке.
– Не смей больше с ней говорить, – прошипел Призрак настолько холодным тоном, что Джуд сама почувствовала мурашки.
– Отпусти его, маньяк! – закричал Олли.
Призрак проигнорировал его и даже не обернулся. Олли тут же бросился на него, но в последний момент потомок Крэга выставил руку, и парень столкнулся с его кулаком. Удар пришелся прямо в горло. С булькающим звуком Олли отпрянул назад.
– Не смей больше с ней говорить, – повторил Призрак, все еще глядя на Лироя. – Не смей больше на нее смотреть. Не смей больше о ней думать. Никогда. Я ясно выразился?
Лирой попытался кивнуть, но у него не получилось даже пошевелиться. Он лишь отчаянно хватался руками за Призрака.
– Ради бога, отпусти его! – прошипела Джуд.
Призрак немедленно ослабил хватку, и Лирой соскользнул на пол. С красным опухшим горлом, он жадно глотал воздух. Люди кричали, и Джуд испугалась, что в любой момент появится охрана. Но Призрак уже развернулся и направился к выходу из больницы.
Бросив последний взгляд на Лироя, Джуд поспешила за Андре. Она догнала его сразу за дверью, впрочем, как и охранник.
– Эй! – окликнул тот. – Нам поступил звонок, что кто-то только что… О!
Мужчина смолк, как только увидел маску Призрака.
– П-простите за беспокойство, мистер Майстро.
На этом их беседа закончилась. Охранник развернулся и без лишних слов ушел обратно в больницу. А какие тут могли быть вопросы? В конце концов, Андре Майстро – Знать, а Лирой Ламар всего лишь Сброд.
– Иди сюда.
Джуд схватила Призрака за запястье и потянула за собой по ближайшему переулку района Фонтанов, где в ряд выстроили безупречные особняки с белыми колоннами, прячущие фасады за коваными заборами. Джуд остановилась под прохладной тенью пекана. За все это время она впервые сознательно прикоснулась к Призраку, но теперь оттолкнула его руку, словно могла обжечь.
– Какого черта? Что это было? – потребовала объяснений Джуд.
– Он слишком грубо с тобой разговаривал, – ответил Призрак.
– И что с того? Это не дает тебе права хватать человека за горло! И меня не нужно защищать!
Раздраженно фыркнув, Призрак отвернулся, но сразу добавил:
– Раз я поступил плохо, то прошу прощения.
Джуд вспомнила все предыдущие встречи с Призраком. Он всегда отличался высокой степенью самообладания. Он никогда не шел на поводу у эмоций. А сейчас показал себя с другой стороны. Во время перебранки с Лироем Джуд услышала яд в его голосе. Ей даже показалось, что у него к Лирою личная неприязнь.
«Я пыталась до тебя донести, что ты сумела вытащить его черствую душу на поверхность», – с ноткой самодовольства заметила Айвори.
Но ведь не может она оказаться права?
– У тебя… – начала Джуд, нахмурившись. – У тебя… случайно нет ко мне чувств?
Она ожидала, что Призрак с ходу опровергнет ее предположение. Возможно, даже укажет на ее простоту, разницу в статусе, заявит о своем презрении или нежелании иметь с ней что-то общее. Но вместо этого воцарилась долгая пауза.
– Я старался не влюбляться, – наконец признался он. – Но… Чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее разгораются чувства.
– Но… Но я не понимаю. У тебя ведь Пэрис. Она в миллион раз красивее меня…
– Мы никогда не состояли в отношениях, – огорошил Призрак. – Кроме того, у Пэрис еще совсем незрелая душа. Ее внутренний мир не может сравниться с твоей добротой, преданностью и душевной красотой.
Во время своих откровений Призрак не одарил Джуд ни единым взглядом.
– Должно быть, Айвори догадалась о моих чувствах, и я бы предпочел, чтобы ты услышала о них от меня. Если, конечно, она уже тебе не сказала.
Наконец он повернул голову, глядя на девушку из-под маски своими серыми глазами.
– Я хочу, чтобы ты понимала. Ты в полной безопасности. Я бы никогда не… – Слова застряли у Призрака в горле. – Я бы никогда не стал действовать. Я не буду с тобой общаться, не буду докучать. Когда все закончится, ты больше никогда меня не увидишь. Я обещаю.
– Но я…
– А сейчас мне пора возвращаться в Лунный Свет, – перебил Призрак. – И к Виолетте.
Джуд не успела произнести ни слова, как Андре уже исчез. Хотя она и не знала, что сказать в ответ. Голова гудела от множества мыслей. Айвори хотела отпустить парочку ехидных комментариев, но Джуд громко на нее закричала, чем привлекла внимание нескольких прохожих.
– Вы когда-нибудь закроете свой рот?
«Тогда хватит тянуть! – заворчала Айвори. – Ты должна достать ингредиенты для заклинания, а не разгуливать с Призраком».
«Я с ним не разгуливала», – отрезала Джуд.
«Чем раньше ты встретишься со своей подругой, тем скорее мы приступим к следующей части плана».
Джуд взяла себя в руки и направилась обратно в больницу. На этот раз никаких следов Лироя она не заметила. Джуд выбросила из головы своего бывшего парня и неловкую беседу с Андре.
Когда она дошла до палаты Шарки, на сердце трубачки стало легче – ее друг сидел в кровати. Нога его до сих пор была перевязана там, куда укусил Кошмар. Увидев Джуд, Шарки улыбнулся и подозвал ее, чтобы обнять.
– Я боялась, что ты сердишься, – призналась она, когда высвободилась из объятий Шарки и заняла ближайший стул.
– Сержусь, но на себя, – ответил он. – Не могу поверить, что не смог противостоять Кошмару. – Друг указал на больную ногу. – От меня теперь мало толку. А что самое ужасное – я не смогу завтра играть на Ночи каджу.
Джуд почувствовала очередную вспышку вины. Она знала, что Шарки и его бабушка рассчитывали на эти деньги точно так же, как и она. Но вдруг вспомнила о костяном цветке в кармане. Эта вещь представляла ценность, и девушка без проблем смогла бы продать ее в Батон-Нуаре.
– Слушай, не беспокойся о деньгах, – успокоила Джуд своего друга. – Я помогу.
Шарки сразу запротестовал, поэтому Джуд вытащила из кармана странный цветок.
– Я сорвала его в Черной заводи. Точнее, это сделала Айвори. Я продам его, и мы сможем поделить… Ах!
Остальная часть фразы исчезла в приступе боли. Джуд почувствовала нарастающее давление за глазами и вкус железа на языке.
«Костяной цветок не для продажи!» – сердито прошипел голос Айвори.
– Что случилось? – спросил Шарки, схватив Джуд за плечо.
– Ничего, – уверила она, несмотря на боль в голове. – Это Айвори.
«Почему вы так беспокоитесь за этот цветок? – полюбопытствовала Джуд. – Вы сказали, что сорвали его случайно, разве нет?»
«Да, сказала, но это не значит, что он бесполезен. Подобный предмет обладает большой магической силой, а нам эта сила может пригодиться. Так что не смей думать о продаже, пока не закончим с нашим делом».
Джуд нахмурилась. Поведение Айвори показалось ей весьма странным.
«Ты повидалась со своим дружком, – буркнула Королева каджу. – А теперь нам пора. У нас есть дела».
Джуд снова посмотрела на Шарки.
– Не беспокойся о деньгах, – повторила она, убирая цветок в карман. – Так или иначе, я обещаю, что помогу.
Глава 21
Покинув больницу, Джуд принялась собирать ингредиенты по списку Айвори. Им снова понадобилась кладбищенская земля, но на этот раз Могильщика на кладбище не оказалось. Прямиком оттуда Джуд направилась в магазин Софии в переулке Моджо. На улицах было не протолкнуться. Гуляки готовились к Ночи каджу, и девушка с трудом пробиралась сквозь толпу.
В магазине Джуд встретила Белль. Как и всегда, она выглядела прекрасно. На ней был розовый шелковый топ и безупречно белые джинсы. Светлые волосы были собраны в высокий хвост, а одно ухо украшали золотые кольца.
Заметив Джуд, Белль переменилась в лице:
– О, ты здесь!
– А что, не должна? – удивилась Джуд.
– Да просто София ушла искать тебя, – сообщила Белль. – Минут двадцать назад. Хотела что-то тебе рассказать. Кажется, что-то срочное, потому что она очень торопилась.
– Что бы это ни было, придется подождать, – заявила Джуд. – У меня дел невпроворот. Ты не поможешь собрать ингредиенты? – попросила она, передавая составленный Айвори список. – Они нужны для заклинания.
Белль нахмурилась, глядя на листок.
– А что за заклинание? – поинтересовалась она.
– Это… это личное, – ответила Джуд, не зная, рассказывала ли ей София о Королеве каджу.
Тогда ведьма посмотрела на Джуд и спросила:
– Я полагаю, это как-то связано с Королевой каджу?
– София рассказала тебе?
– София все мне рассказывает. Нет смысла утаивать секреты от ясновидящей.
– Верно, – согласилась Джуд. – Что ж, тогда тебе известно, зачем мне ингредиенты.
Белль снова посмотрела на список.
– У нас есть банка, травы, красный воск и черная кошачья шерсть. Но мы не храним кладбищенскую землю, украденные или незаменимые вещи и колдовской плющ.
– Все в порядке, – уверила Джуд. – Я возьму то, что есть в наличии.
Белль собрала необходимые предметы и подошла к прилавку. Пробивая товар, она продолжала бросать на Джуд странные взгляды.
– Что не так? – спросила Джуд.
На лице Белль отразилось изумление. Передавая пакет через прилавок, она снова внимательно посмотрела на Джуд.
– Да просто… – Ведьма на мгновение замешкалась, но затем собралась с мыслями. – София предупреждала, что ты, вероятно, зайдешь в магазин. Она просила узнать, может ли она чем-то посодействовать в этой ситуации… с Королевой каджу.
– Но?.. – настаивала Джуд, чувствуя, что дело не только в этом.
Белль посмотрела ей прямо в глаза.
– Но я хочу, чтобы ты держалась от нее подальше, – призналась она, выражая явную обеспокоенность. – Слушай, я не против ее дружбы со Сбродом…