– Заливное, – прыснул Дерек, – ну и название!
– Заливное, – подхватила Мелисса. – Дур-ное за-лив-ное, дур-ное залив-ное, – фальшиво затянула она. Талантов своей матери она, по-видимому, не унаследовала.
– Мелисса!
– Эмили, я разберусь с ними, – вмешался Маршалл, – тебе надо беречь голос. – Он встал, обошел стол и взял блюдо из рук ошеломленной Лекси. – Юная леди, – обратился Маршалл к дочери и положил ей немного заливного на тарелку, – ты должна это съесть.
– Неееет! – завопила девочка.
– Она все равно потом сделает так, что ее стошнит, – радостно сообщил Дерек. – Она умеет.
– Так-то ты заботишься о наших детях?! – возмутилась Эмили.
– Да, дорогая. – Маршалл сунул ложку заливного в рот дочери. – Пока ты порхаешь по миру, и распеваешь арии с потными тенорами, я воспитываю их.
– Я слышу в вашем голосе упрек, Маршалл, – поспешила заметить доктор Трейси.
– Однако и здесь вспотеть немудрено!.. – Лес картинно обмахнулся подолом рубахи.
– Здесь очень жарко, – поддержала его Кэролайн. – Наверное, поэтому мои внуки капризничают.
– Ты сама просила прибавить тепла, чтобы Эмили не простудилась, – язвительно напомнила Кэтрин.
– Давайте включим кондиционер в охлаждающем режиме, – предложил Лес.
– Ни в коем случае! – запротестовала Кэтрин.
– Черт знает что такое! Могу я рассчитывать на минимум комфорта в собственном доме! – возмутился Лес и снял рубашку. – А теперь передайте мне индейку, приправ, картошки и соуса!
Он протянул руку за приправой, которая стояла напротив Кэролайн. Та испуганно отшатнулась.
– Что, тетя, не признаете чужого искусства?
– Что-то не так с этим драконом, – громко заявил Дерек, заглушая икоту хлюпающей носом сестры.
Лес перестал жевать и уставился на размазавшийся хвост дракона.
Гретхен истерически захохотала.
– Это не татуировка! Это просто нарисованные картинки!
– Вместо того, чтобы смеяться над братом, – наставительно начала доктор Трейси, – лучше бы подумала о том, что его только что лишили маски, за которой он прятался от мира. Никогда не упускай шанса узнать, каков человек на самом деле.
Лес выскочил из-за стола.
У Мелиссы началась рвота.
Миссис Джордан побежала в кухню.
– Вот чего мне не хватало до сих пор, – шепнул Спенсер на ухо Лекси.
– Скажи еще, что у тебя слезы умиления наворачиваются при виде этой идиллии, – не поверила девушка.
Кэролайн суетилась вокруг внучки.
– Не волнуйся, солнышко! Пища очень жирная. – Она увела Мелиссу из-за стола, пока Эмили и Маршалл устраняли последствия.
– Жирная?! – замерла от возмущения миссис Джордан, которая принесла из кухни бумажное полотенце. – Да это твой зять насильно пичкал девочку!
– Тетя Кэтрин не привыкла готовить для малышей, – сюсюкала Кэролайн, – у бедной тети Кэтрин нет внуков.
– И, кажется, никогда не будет! – Миссис Джордан посмотрела на Спенсера. – После того, что доктор Прайс увидел, я не удивлюсь, если он не захочет породниться с нашей семьей!
– Мама! – возмутилась Лекси.
– Я ощущаю скрытую враждебность в этом доме, – поднялась доктор Трейси. – Вы все должны рассказать друг другу о своих чувствах. Предлагаю устроить групповой сеанс психотерапии.
Не обращая внимания на окружающее его сумасшествие, Лоренс встал и поманил за собой Спенсера. Молодой человек посмотрел на Лекси.
– Иди, – прошептала она. – Спасай свою жизнь, пока не поздно.
– Я подожду тебя, – ответил он и пошел за ее отцом в кабинет.
– Вижу, что, кроме спасительной индейки, вы прихватили и бутылочку отменного портвейна, – начал мистер Джордан, доставая два бокала из шкафчика. – Вы человек редкой проницательности.
– Спасибо.
Лоренс разлил вино, передал стакан Спенсеру и жестом пригласил сесть на потертый кожаный диван.
– Ну, расскажите о вашей механической руке. Спенсер давно этого ждал. И готовился. Теперь все зависело от него самого. Он сделал глубокий вдох и начал рассказывать.
После неприятной сцены Эмили с семейством удалилась. За ней последовали Кэролайн и красноносый Бен.
Лекси вдруг вспомнила, что отец приготовил коктейль, который не успели подать к столу. Однако оказалось, что графин уже наполовину пуст.
Гретхен попыталась ускользнуть наверх, в свою комнату, но сестра остановила ее.
– Хочешь получить всесторонние впечатления от праздника, пойди, помой посуду.
– Это будет тебе очень полезно, – подтолкнула ее и доктор Трейси.
Работа пошла быстро. Втроем они навели порядок в кухне. Доктор Трейси даже смогла уговорить подавленного Леса помочь им. При ближайшем рассмотрении его чернильные «татуировки» оказались на удивление красивыми.
Захлопотавшись, Лекси совсем забыла о Спенсере. Наверное, уже уехал, забеспокоилась она. Девушка обошла дом и обнаружила его в кабинете у отца. По телевизору шел футбольный матч, но звук был выключен – мужчины увлеченно беседовали о достоинствах механической руки.
Лекси тихонько прошла и села на подлокотник кресла Спенсера.
Молодой человек повернул голову и улыбнулся ей, продолжая что-то объяснять Лоренсу.
– Но только после того, как подруга вашей дочери, Франческа, согласилась на участие в эксперименте, мы обнаружили, что у руки есть еще одна сфера применения.
Да? А как же я? – мысленно возмутилась девушка.
– Музыканты. Только подумайте о тех великих артистах, которые не могут больше выступать из-за артрита, ревматизма или атрофии мышц. Мы поможем им продлить жизнь в искусстве. Умница, похвалила про себя Лекси.
– Полезное содружество науки и искусства, – оживленно заметил Лоренс.
– Вы очень прозорливы.
– Меня всегда считали человеком, способным разглядеть талант.
– Пап, – вмешалась, наконец, Лекси, – мы так и не попробовали твой коктейль.
– Он в графине на серванте. Так, когда же можно ждать действующего образца?
Не нравится мне это, забеспокоилась девушка.
– У нас пока только незаконченный вариант. А когда мы его доделаем, – молодой человек развел руками, – зависит от финансирования.
– Спенсер – дока по части сбора средств, пап. У него много спонсоров...
– Малых спонсоров. Если мы будем работать с одним источником средств, то это позволит сократить до минимума административные расходы.
– Понимаю, – задумчиво произнес Лоренс.
– Спенсер поможет мне разработать план сбора средств на реконструкцию здания музыкального факультета «Литтлтри», – не скрывая отчаянья, сказала Лекси. – Иначе оно обвалится. От нас уходят талантливые педагоги и студенты. Об этом я и хотела поговорить с тобой...
– Александра! – прервал ее отец. – Ты разве не видишь, что мы разговариваем?
Девушка перевела взгляд на Спенсера. Эгоист! Его заботят лишь собственные проблемы, а она – всего лишь средство их разрешения. И ведь Рип предупреждал меня.
– До конца года осталось совсем мало времени, но у меня в столе найдется бланк заявления. – Лоренс открыл ящик. – Я с удовольствием помогу вам, если хотите.
– Конечно, хочу. Большое спасибо, – ответил Спенсер, глядя на Лекси. Иуда! Предатель!
– Может быть, пока ты ищешь бланк, мы поговорим о моем деле? – неуверенно начала девушка, не сводя глаз со Спенсера. – Здание музыкального факультета вот-вот рухнет.
– А разве вопросы ремонта находятся не в ведении правления колледжа? – спросил Спенсер.
– Вот именно, – поддержал его Лоренс.
– Тогда я передам бланки им, – не успокаивалась Лекси.
– Хорошо, если ты настаиваешь, милая. Спенсер, двадцать восьмого у нас здесь будет прием в честь мистера и миссис Робардс и их гостя. – Нахмурившись, мистер Джордан смотрел прямо перед собой. – Какой-то пианист, не помню имени. От Робардсов идет основное финансирование и Фонда, и «Литтлтри», поэтому здесь соберутся все члены правления Фонда и колледжа. Вам будет полезно познакомиться со всеми. Может быть, вы с Лекси продемонстрируете нам механическую руку, так сказать, в деле.
Ни за что, чуть не выпалила девушка.
– Лоренс, – в кабинет заглянула миссис Джордан, – зайди, пожалуйста, в кухню. Ты должен посмотреть на Лесли... Леса.
– С вашего позволения. – Лоренс последовал за женой.
Лекси недовольно посмотрела на Спенсера.
– Не подавай заявку в Фонд.
– Но твой отец заинтересовался...
– Ты ведь знал, что я собираюсь просить отца финансировать реконструкцию.
– Он об этом и словом не обмолвился. – Молодой человек аккуратно сложил бумаги и убрал во внутренний карман пиджака.
Лекси, с трудом удержалась от желания выхватить их и порвать на мелкие кусочки.
– Мы же с ним еще не говорили! Я ведь рассказала тебе о своих планах в первую же нашу встречу. Для того я и собиралась взять тебя с собой, чтобы отец был в хорошем настроении. Забыл?
– Нет, – сверкнул глазами Спенсер, – не забыл.
– Я тебе не верю. У тебя есть тысяча возможностей найти деньги для проекта, а у меня только одна!
– Но я много лет сам создавал эти возможности.
– У меня нет многих лет. Ты же видел наше здание, оно рушится. Еще немного, и факультет закроют. Если бы ты знал, как я боюсь, что Франческа переведется в Индиану! В тамошнем университете прекрасный музыкальный факультет.
– Так и ты переведись.
Как жестоко! Он совсем не понимает меня, с грустью подумала девушка.
– У «Литтлтри» неплохой потенциал. И я не брошу этот тонущий корабль! – Она поднялась. – Тебе пора.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
– Послушай меня, подруга, твоя стратегия абсолютно неверна!
– Франческа, ты меня не слышишь? Спенсер Прайс сумел заинтересовать отца своим идиотским проектом!
Фрэнки распаковывала сумку у себя в комнате. Всю дорогу из аэропорта Лекси рассказывала ей о предательстве Спенсера.
– Я прекрасно тебя слышу. Хочешь, я скажу, почему ты так злишься?
– Потому что он получит деньги, на которые рассчитывала я.
– Потому что он нашел общий язык с твоим отцом прежде, чем переспал с тобой. Теперь Спенсер, так сказать, по другую сторону баррикад, и ты думаешь, что не можешь спать с ним.