— Привет! Только обуюсь и я готова.
У Брика брови полезли на лоб от ее тона. Он проследил, как тщательно она завязывала шнурки. Она выглядела свежевымытой, но сонной, и он вдруг припомнил, как они катались на санках прошлой зимой. Он долго уговаривал ее попробовать, а затем ей так понравилось слетать вниз с холма, что они прокатались целый час. Эта ее черта была довольно хлопотной. Иногда Лизу просто необходимо улещивать. Брик почувствовал, как смягчается.
— В машине у меня есть для тебя кофе.
— Спасибо.
Он подавил улыбку и последовал за ней.
— Утра тебе не нравятся, а?
— Только не утро, начинающееся в половине пятого. Давно это ты на таком графике в своей компании? Я бы не выдержала и недели.
— Некоторые и не выдерживают. — Он открыл для нее дверцу своей машины. — Я этим занимаюсь вот уже десять лет. Поначалу слишком много разъезжал. Мне осточертели гостиничные номера, и я сказал об этом боссу. Как ты уже знаешь, два года назад он поставил меня во главе филиала в Чатануге. Остальное история. — Он снял крышечку со стаканчика с кофе и протянул его ей. — Угощайся.
Лиза вытянула губы, подула и сделала несколько маленьких глотков.
— Благодарю, — вполне искренне сказала она. С полуприкрытыми веками Лиза напоминала ему сонного котенка, и он подумал, что в иных обстоятельствах он пробудил бы ее поцелуями. В иных обстоятельствах? Будут ли они когда-нибудь?
— Вот уж не думал, что тебе нужен кофеин, чтобы проснуться утром.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Нечасто ты бывал со мной по утрам, а?
Это называется разбудил на свою голову — котенок выпустил когти. Брик подождал, пока она скользнет на сиденье, и захлопнул за ней дверцу. Наморщил брови. Нет! Что-то не так, и дело не только в утренней раздражительности. Он ощущал, как от нее исходит глубокое недовольство. Опять под ложечкой зашевелилась тупая боль, которую он постоянно испытывал с тех пор, как Лиза бросила его. Он хотел стать тем мужчиной, к которому она обращалась бы при невзгодах и поражениях, делилась бы своими удачами. Ему не хватало ее смеха, слез, побед и неудач. Черт бы все побрал, он хотел всего этого, но его сдерживало нечто такое, чему он не мог найти название, нечто темное и холодное, как мрак из детских страшных снов.
Допив кофе из своего стаканчика, он смял его и выбросил с некоторым ожесточением. Кофе показался слишком горьким, а горечи ему хватало и так.
Сдерживая мрачное настроение, он сел в машину и поехал в сторону строительной площадки. Лиза хранила молчание несколько минут.
— Что-то ты молчишь? Что-нибудь задумала?
— Я пока плохо соображаю.
Брик немного расслабился.
— С семьей все в порядке? Последнее время ты почти ничего не говорила о ней.
— Младшая сестренка Дженин обновляет старый дом со своим новым мужем. Другие сестры сказали ей: если ее брак переживет это, то переживет все. — Лиза рассмеялась. — Вроде они с мужем уже договорились не клеить обои вместе.
Брик остановился у светофора и бросил взгляд на Лизу.
— Я и не знал, что Дженин вышла замуж. Когда было венчание?
Лиза отвернулась.
— В мае, вскоре после моего дня рождения. Тебя не было в городе несколько недель.
— Похоже, я многое пропустил во время своего отсутствия. — Он нахмурился, усваивая новую информацию и размышляя, какое значение она может иметь. — Итак, все три младшие сестренки теперь замужем. Рене — за военным летчиком. Тина — за…
— Джефом, — подсказала она. — Он водопроводчик. Они живут в Мемфисе, в нескольких кварталах от моих родителей.
Замужем все, кроме нее. Уж не поэтому ли она так одержима мыслью о браке. Было бы безумием спрашивать ее об этом. Именно бездушием. Он принял серьезное решение:
— Твои предки говорили с тобой о твоем замужестве?
Брик почувствовал, как она оцепенела рядом с ним.
— Не так чтобы очень, — тихо произнесла она. — Отец немного поддразнивал меня на свадьбе Дженин, когда я поймала букет невесты. Мама спрашивала, когда я познакомлю их с тобой.
Брик ощутил, как все в ней сопротивляется, но ему необходимо было понять, что с ней происходит.
— И что ты ответила?
Лиза заколебалась, потом ответила:
— Сказала ей, что ты очень занят на работе. Она выразила сожаление, что ты не приехал на церемонию, и мы больше не возвращались к этому вопросу.
— Но почему?
— Ты не забыл, что участие в таких церемониях налагает определенные обязательства? — В ее голосе прозвучало раздражение. — Ты бы там просто сошел с ума.
— Может быть, — признал он. — А может, и нет. Жаль, что ты не пригласила меня. Я бы хотел познакомиться с твоей семьей.
Брик физически ощутил, как она уставилась на него.
— Ты хочешь сказать, что поехал бы на свадьбу?
— Не знаю, — осторожно ответил он. — Я бы пошел на это, если бы понял, что ты этого хочешь. Свадьбы же дело семейное.
Лиза покачала головой и сложила руки на груди.
— Я тебе не верю.
Брик почувствовал раздражение.
— Но ты ведь не знаешь, а? Потому что не попросила меня поехать с тобой.
— Ты хотел, чтобы все было легко и просто. И никаких обязательств.
— Хотел, — легко согласился он и остановил машину. Поняв, что она не собирается смотреть на него, он сам поймал ее взгляд глазами. — Будь справедливой. Назови мне хоть один момент, когда я не проявлял интереса к тебе. Как к другу, как к деловой женщине, как к любовнице. Черт, как к женщине, которая раз в неделю обязательно наезжает на что-то задом своей машины. Назови мне такой момент.
Ее глаза широко раскрылись в тревоге. Он же хотел, чтобы они распахнулись от счастья. Он жаждал поцеловать ее и прекратить эту совсем необязательную глупость. Сдерживая себя, он нашел хоть какую-то замену поцелую — провел пальцем по ее губам, раз и два, потом чуть нажал пальцем. Она инстинктивно захватила его палец губами, и он ощутил жар ее зубов и языка.
Он медленно отнял свой палец и поднес его к своим губам.
— Ты не можешь назвать ни одного такого момента — его никогда не было, — сипло прошептал он. — Через минуту мы вылезем из машины, и мне некогда будет думать о тебе. Я не смогу думать о том, как мне хочется обнять тебя. Я не смогу думать о том, как мне хочется целовать тебя целый час без передышки. Я не смогу думать о том, какая ты под этой маечкой и этими джинсами, и о том, как я соскучился по прикосновению к тебе, ибо я провалю свое задание.
Глядя в ее беспокойные возбужденные глаза, он сделал глубокий вдох и схватил шлемы, лежавшие на торпедо.
— Возьми шлем. Я представлю тебя инспектору, а потом посмотришь, как это делается. Увидишь, как все выглядит до и после. А потом поговорим.
Взяв за руку, он вывел ее из машины и повел к площадке. Лиза следовала за ним как автомат, ее голова кружилась. Она не знала, что и подумать, что сказать. Ее губы все еще горели от его прикосновения, а ее сердце колотилось так сильно, что, казалось, звенит в груди. Да поможет мне Бог прийти в себя от сказанного Бриком.
Впервые ей пришло в голову, что Брик и не думает отказываться от нее, как бы она ни настаивала на разрыве. Его упрямство огорчало, но одновременно и радовало. А это уже было глупо. Ведь у них с Бриком нет будущего.
Она машинально ответила на приветствие инспектора, продолжая думать о Брике, не в состоянии отделаться от своих переживаний. Это походило на ее самые смелые мечты. Не хватало лишь двух фраз: «Я люблю тебя» и «Выйдешь за меня замуж?»
Лиза прикусила губу, когда до нее дошла холодная и жесткая правда: вряд ли когда-либо она услышит эти решающие слова.
На усыпанной гравием стоянку въехали два грузовика, их водители поспешили к Брику. Происходящее захватило ее, и она перестала думать о своих проблемах, о Брике, о себе. В этот ранний час строительная площадка выглядела пустынной. Ее окружал забор из металлической сетки, и в предрассветной темноте неопытному взгляду Лизы площадка показалась каким-то хаосом из оборудования, грязи и камней.
В камнях — это обнажился скальный грунт — и было все дело. Возведение пристройки нельзя было начинать, не выкопав котлована под фундамент. Скальный грунт тормозил работы. Она прищурилась и разглядела Брика, осматривавшего скважины, пробуренные под взрывчатку.
С наступлением рассвета он закладывал в скважины заряды.
— Почему он делает это сам? — спросила она стоявшего рядом мужчину.
Тот махнул рукой в сторону конторского здания:
— Это сложный случай. Если переборщить со взрывчаткой, будет большой разброс камней, вылетят окна и могут пострадать люди.
Она поглядела на казавшиеся запутанными сплетения проводов, соединяющих скважины.
— Как он может знать, сколько взрывчатки и где закладывать?
Он пожал плечами.
— Для этого нужен большой опыт, а Брик блестящий подрывник. Поэтому менеджер компании удерживает его так долго на взрывных работах.
Это дало ей совершенно новое представление о Брике. Он, как ей показалось, проверил все раз десять. Ходил взад и вперед, высматривая, не пропустил ли чего. Надо же какой осторожный, подумала она. Не ту же самую осторожность он проявляет и в чувствах?
Не из тех ли он мужчин, которые семь раз отмеряют, прежде чем отрезать, прежде чем сделать последний шаг?
Эта мысль не принесла ей облегчения, но дала пищу для размышлений и, как она знала, долго не будет давать ей покоя.
Брик накинул проволочные сетки на каждую скважину и протянул жгуты проводов до убежища, в котором стояла она.
— Дай предупредительный сигнал, — бросил он мужчине рядом с ней.
Громкий рев потряс Лизу — она чуть не выпрыгнула из своей кожи и поспешила заткнуть уши.
Не обращая внимания на рев, Брик все же заметил ее реакцию и ухмыльнулся:
— Как тебе такой будильник вместо радиочасов?
Она нервно хохотнула:
— Лучше не надо.
— А сейчас приготовься.
Она наблюдала, как он соединяет провода с чем-то похожим на карандаш.
— Что это такое? — спросила она молодого человека, не желая отвлекать Брика.