Поместье Лиз (Leez Priory) рядом с городом Челмсфорд, столицей Эссекса, стоит на месте бывшего монастыря августинцев, основанного в 1220 г. В 1536 г. монастырь разрушил один из неприятнейших персонажей тюдоровской эпохи — генерал-прокурор Ричард Рич (1496–1567), построивший здесь собственный дом с двумя надвратными башнями.
Будучи приближенным лицом Томаса Кромвеля, Рич обратил на себя внимание Генриха VIII своей готовностью к доносительству. Он сполна проявил свои качества во время суда над Джоном Фишером и Томасом Мором, которые отвергли парламентский акт, провозглашавший короля главой английской Церкви.
В 1548 г. Ричу пожаловали баронский титул, а при Эдуарде VI он стал лорд-канцлером и активно преследовал епископов Стивена Гардинера и Эдмунда Боннера. Каким-то образом он сумел угодить и Марии I, и Елизавете I (провокаторы, вероятно, всегда ценятся), которые почтили своим присутствием новый дом в Лизе. Под конец жизни Рич, однако, раскаялся и даже стал исповедником католицизма.
Его внук Роберт (1559–1618), 3-й барон Рич, в 1581 г. сочетался браком с Пенелопой (1563–1607), дочерью Уолтера Деверо и Летиции Ноллис. Юная Пенелопа была предметом страсти Филипа Сидни, посвятившего ей цикл сонетов «Астрофил и Стелла» (1580–1582). Поэт рассчитывал на богатое приданое, доставшееся Пенелопе от ее умершего отца, но охладел к девушке после того, как Летиция вышла замуж за Роберта Дадли. Пенелопа усвоила уроки своей матери и уже после замужества открыто путалась с Чарльзом Блаунтом (1563–1606), еще одним любимцем Елизаветы I. Таким образом, мать и дочь увели у королевы двух фаворитов! Кстати, Чарльз приходился дальним родственником конюшему Кристоферу Блаунту, будущему отчиму Пенелопы.
Роберт Рич, которого страшила эта кутерьма, развелся с Пенелопой, и та вышла замуж за Чарльза, уже имея от него несколько внебрачных детей. Иаков I усмотрел в церемонии их бракосочетания нарушение канонических норм и изгнал пару со двора. Утешившийся Рич в 1616 г. вторично женился, а незадолго до смерти удостоился титула графа Уорика (3-я креация), но одноименным замком он не владел.
Его старший сын от брака с Пенелопой, Роберт (1587–1658), 2-й граф Уорик, будучи колониальным чиновником и владельцем плантаций, исповедовал пуританизм и служил парламентским адмиралом в годы Гражданской войны. При этом его младший брат Генри (1590–1649), граф Холланд, сражался на стороне короля и был казнен 9 марта 1649 г. в Лондоне.
Единственный сын Роберта (1611–1659), 3-го графа Уорика, тоже Роберт, стал зятем самого Оливера Кромвеля, женившись на его дочери Фрэнсис (1638–1720). Правда, их брак продолжался недолго: Роберт умер от чахотки в 1657 г., а следующим графом стал его дядя Чарльз (1619–1673). Он не имел детей, и титул с поместьем унаследовал сын казненного графа Холланда — Роберт (1620–1675).
В 1753 г. Эдвард (1695–1759), 8-й граф Уорик, осуществил ряд преобразований в поместье Лиз. Он не оставил наследника, и титул был пожалован хозяевам замка Уорик, а усадьба Лиз впоследствии сменила множество владельцев, пока в 1980-х гг. не досталась организации, ведающей церемониями гражданских бракосочетаний. В 1995 г. поместье стало первым загородным домом в Англии, сдающимся в аренду для проведения свадеб.
Необходимо упомянуть небольшую усадьбу Хедингем (Hedingham House) по соседству с норманнским замком, в которую переселился граф Оксфорд — глава семьи Вер. В елизаветинскую эпоху прославился Эдвард (1554–1604), 17-й граф Оксфорд, поэт, драматург и покровитель искусств. В 1571 г. он женился на Энн (1556–1588), дочери Уильяма Сесила, могущественного секретаря Елизаветы I, и многие сочли этот брак недостойным представителя древнего рода.
Граф дружил с католиками, но во время судебного процесса 1580 г. поспешил откреститься от них, и королева, симпатизировавшая красавцу Оксфорду, пощадила его. Но когда в 1581 г. приближенная к Елизавете Энн Вавасор (1560–1650) родила от графа внебрачного сына, «девственница» пришла в ярость. Она заточила Оксфорда в Тауэр, а затем под домашний арест. На этом его фавор при дворе закончился. Напуганный граф примирился с женой и принялся всячески угождать Елизавете: отправился воевать за протестантов во Фландрию, участвовал в сражении с Непобедимой армадой. Однако до конца жизни он так и остался на вторых ролях, найдя утешение в поэзии.
Его сын Генри (1593–1625), 18-й граф Оксфорд, занимался любовными похождениями и интригами, направленными против герцога Бекингема, за что последний посадил его на несколько месяцев в Тауэр. Обри (1627–1703), 20-й граф Окфорд, не оставил сыновей, и подходящих родственников мужского пола также не нашлось. Таким образом, в 1703 г. один из старейших титулов Англии был упразднен.
Усадьба Титчфилд (Titchfield Abbey) к западу от города Фейрем в Хемгапире — бывшее аббатство премонстрантов, основанное в 1222 г. Монастырь славился своей богатейшей коллекцией книг, погибшей после его упразднения в 1537 г.
Генрих VIII передал Титчфилд Томасу Ризли (1505–1550), графу Саутгемптону. Ризли прислуживал Томасу Кромвелю во время разорения монастырей и под шумок овладел обширными землями в Хемпшире. Несмотря на падение Кромвеля, Ризли сохранил свое положение и даже стал лорд-канцлером в 1544 г. Он сразу же занялся перестройкой монастырских зданий и возвел типично тюдоровский особняк.
Генри (1545–1581), 2-й граф Саутгемптон, принимал в поместье Эдуарда VI и его сестру принцессу Елизавету. Его сын Генри (1573–1624), 3-й граф Саутгемптон, известен как один из покровителей Шекспира и адресат его сонетов. Шекспир, навещавший графа в Титчфилде, посвятил ему поэмы «Венера и Адонис» (1593) и «Обесчещенная Лукреция» (1594), где он величает Саутгемптона герцогом, вероятно, намекая на предстоящее повышение в титуле, которое, однако, не состоялось.
В 1598 г. граф сопровождал секретаря королевы сэра Роберта Сесила с посольской миссией в Париж. Саутгемптон был помолвлен с внучкой Сесила, но в Париже он тайно обвенчался со своей любовницей — фрейлиной королевы Элизабет Вернон (1572–1655). По возвращении супругов в Лондон Сесил потребовал от разорвавшего помолвку графа выплатить неустойку в 5000 фунтов, а разгневанная королева заключила Саутгемптона на некоторое время в тюрьму. Граф принимал активное участие в заговоре Эссекса и был приговорен к тюремному заключению, которое отбывал в Тауэре до восшествия на престол Иакова I в 1603 г.
Томас (1607–1667), 4-й граф Саутгемптон, хранил верность Стюартам в годы Гражданской войны и в 1647 г. укрывал в Титчфилде Карла I. В 1781 г. усадьбу окончательно забросили. Дом постепенно разрушался, а его кирпич разворовывался местными жителями.
Дома чиновников и фаворитов
Поместье Лонд (Launde Abbey) в 22 км к востоку от города Лестер, столицы Лестершира, занимает место монастыря августинцев, основанного в 1125 г. Томас Кромвель (1485–1540), лорд-канцлер Генриха VIII, восхищался здешней местностью и упомянул Лонд в своем дневнике. Вероятно, обитель изрядно портила идиллическое настроение лорд-канцлера, и, конечно, она оказалась закрытой, но сам Кромвель не успел вкусить радости пребывания в опустевшем монастырском доме, поскольку был казнен 28 июля 1540 г.
В том же году его сын Грегори (1514–1551) начал строительство нового здания, в котором поселился вместе с женой Элизабет (1511–1563), старшей сестрой покойной королевы Джейн Сеймур. От прежнего монастырского здания сохранилась лишь часовня. Их внук Эдвард (? —1604) утратил поместье, которое впоследствии сменило множество владельцев. В настоящее время здесь размещается резиденция англиканской епархии Лестера и Питерборо.
Отец Томаса Кромвеля был трактирщиком и пивоваром, но его род известен с XII в. и, вероятно, имеет французские корни. Старшая сестра лорд-канцлера Кэтрин (1483—?) в 1499 г. вышла замуж за Моргана Уильямса из обедневшей валлийской семьи, а их сын Ричард (1500–1544) взял себе фамилию матери. В 1538 г. щедрый дядя наделил племянника землями бывшего аббатства Рамси (Ramsey Abbey) в Кембриджшире, основанного в 969 г. святым Освальдом, епископом Вустера. Поскольку монастырские здания начали разбирать для строительства колледжей в Кембридже, сын Ричарда, сэр Генри Кромвель (1524–1604), присоединился к этому процессу и возвел в своих владениях новый особняк.
Помимо Рамси, Ричард получил от лорд-канцлера бывший монастырь бенедиктинок в Хантингдоне (ныне в составе Кембриджшира), распущенный в 1535 г., а сэр Генри организовал здесь роскошную усадьбу Хинчингбрук (Hinchingbrooke House), перестроив монастырские здания.
Сэр Генри был женат на Джоан Уоррен (1540–1584). Их старший сын Роберт (1560–1617) имел десять детей, девятым из которых был не кто иной, как лорд-протектор Оливер Кромвель. Второй сын Оливер (1562–1655) в 1627 г. продал Хинчингбрук представителю семьи Монтапо, а сам поселился в Рамси. Он настоял на том, чтобы его сыновья служили в роялистской армии. Лорд-протектор конфисковал часть владений дяди и требовал от него денег, угрожая сжечь поместье и город Рамси. В 1674 г. Кромвели продали усадьбу. В настоящее время здесь размещается технологический колледж.
Усадьба Горембери (Gorhambury) находится в 3,5 км от города Сент-Олбанс, столицы Хартфордшира. Тюдоровский особняк был построен здесь в 1563–1568 гг. сэром Николасом Бэконом (1510–1579), лордом-хранителем королевской печати, получившим эту должность в 1558 г. благодаря протекции своего шурина Уильяма Сесила. При строительстве использовался кирпич из разрушенного аббатства бенедиктинцев в Сент-Олбансе.
Затем Горембери стало резиденцией сына сэра Николаса — Фрэнсиса Бэкона (1561–1626), философа-эмпирика, историка, политического деятеля. Он начал свою профессиональную деятельность как юрист, но позже стал широко известен как адвокат и защитник научной революции. С 1618 г. служил лорд-канцлером и выступал идеологом абсолютной монархии, опирающейся на власть юристов. В отличие от Эдварда Кока, он считал, что судьи, разбирая конфликт между монархом и парламентом, должны принимать решение в пользу первого, или, как выразился философ, быть «львами, но львами под троном». Усомниться в «львиности» самой природы судей Бэкон не мог. Отдавая должное закону, он замечал: «Законы подобны паутине: мелкие насекомые в ней запутываются, большие — никогда».