Род Стенхопов известен с XIV в., когда возглавлявший его сэр Джон Стенхоп проживал в местечке Рамптон в Ноттингемшире. Его потомок сэр Майкл Стенхоп (? —1552) в 1538 г. приобрел земли бывшего монастыря Шелфорд в Ноттингемшире. Эдвард Сеймур, будущий герцог Сомерсет, в 1534 г. женился на сестре сэра Майкла, Энн (1497–1587). После падения герцога его шурин также был казнен в Тауэре 29 января 1552 г.
Сын казненного Томас (1540–1596) в 1585 г. приобрел дербиширское поместье Бретби (Bretby Hall) к северу от города Свадлинкот, бывшее владение семьи Сегрейв. Его сын Джон (1559–1611) был дважды женат. От первого брака у него имелся сын Филип (1584–1656), который стал основателем старшей семейной линии. В 1628 г. Филип удостоился титула графа Честерфилда, а в 1630 г. построил в Бретби новый роскошный дом в стиле барокко.
Граф оставался верен Карлу I в годы Гражданской войны. В 1645 г. на Шелфорд напали «круглоголовые». Один из сыновей графа погиб, защищая дом, который затем был разграблен и сожжен. Таким образом, Брстби превратился в главную резиденцию старшей линии Стенхопов.
Но не единственную. В 1630 г. граф приобрел поместье Чивнинг (Chеvening House) недалеко от города Севенокс в Кенте. Существует версия, что тогда же Иниго Джонс построил здесь новый дом — трехэтажный кирпичный особняк, почти полностью лишенный декора. Если это так, Чивнинг стал первым сельским домом, нарушившим традицию удлиненного фасада с выступами и угловыми башнями. Подобные ему дома, состоящие из цельного, непропорционально высокого блока, в то время строились лишь в городах. Фасад, впрочем, был существенно изменен в XVIII в., когда появилось несколько зданий, выполненных подобным образом.
В Чивнинге поселился младший сын графа Александр (1638–1707), чьи потомки носили титул графа Стенхопа. Бретби же унаследовал внук графа Филип (1634–1714), 2-й граф Честерфилд[60], известный дамский угодник, один из любовников Барбары Палмер, с которым она сошлась еще до встречи с Карлом II.
Его внук Филип (1694–1773), 4-й граф Честерфилд, был известным государственным деятелем, дипломатом и писателем. В 1728 г. его назначили послом в Гаагу, где в 1732 г. появился на свет его незаконнорожденный сын Филип (1732–1768), которому впоследствии граф адресовал «Письма к сыну».
Вернувшись на родину, Честерфилд перешел в оппозицию Роберту Уолполу, но, когда тот ушел из политики в 1742 г., для графа не нашлось места в новом правительстве. Он разругался с Георгом II и стал пописывать антиправительственные трактаты в журнале «Старая Англия». Найдя общий язык с Питтом Старшим, граф появился при дворе, а затем вновь отправился в Гаагу, где добился вступления Голландии в Войну за австрийское наследство на стороне Англии. В 1746 г. Честерфилд вернулся в Лондон и служил государственным секретарем, однако через два года поссорился с королем и уволился со всех постов, отказавшись от герцогского титула.
С конца 1750-х гг. граф окончательно удалился в Бретби. Его голландский сын Филип не был принят в свете, а вдова Филипа после смерти свекра опубликовала его письма, отнюдь не предназначавшиеся для печати, и получила за них хорошие деньги.
Умирающий Честерфилд усыновил своего дальнего родственника Филипа Стенхопа (1755–1815), который унаследовал графский титул и поместье Бретби. Будучи любимцем Георга III и британским послом в Испании, граф разрушил старый дом в Бретби и построил замок в готическом стиле, спроектированный Джеффри Уайтвиллом. Потомки графа являлись приверженцами политики тори и консерваторов.
После смерти бездетного Джорджа (1831–1871), 7-го графа Честерфилда, титул перешел к его троюродному брату Джорджу (1822–1883), а Бретби — к сестре Эвелин (1834–1875) и ее мужу Генри Герберту, 4-му графу Карнарвону. В 1926 г. Герберты продали Бретби совету графства Дербишир, и до 1990-х гг. дом использовался в качестве ортопедической больницы, а в настоящее время преобразован в отель.
Владельцы Чивнинга приобрели титул графа Стенхопа в 1718 г. Его удостоился сын Александра Стенхопа — Джеймс (1673–1721). Он принял активное участие в Войне за испанское наследство, и возглавляемые им британские войска капитулировали 9 декабря 1710 г. в сражении при Бриуэге, где Джеймс попал в плен к французам. В Англию он вернулся в 1712 г., а уже в 1715 г. принял участие в подавлении восстания якобитов.
На 1717–1718 гг. пришелся пик политической карьеры Стенхопа, он стал первым министром и канцлером казначейства и возглавил переговоры с Испанией по поводу Гибралтара. Тем временем внутри страны набирал силу коллега Стенхопа по партии вигов Роберт Уолпол. Вероятно, Стенхоп мог бы составить ему конкуренцию, но внезапно скончался от инсульта.
Его внук Чарльз (1753–1816), 3-й граф Стенхоп, был известным политиком и ученым, прозывавшимся «гражданином Стенхопом» из-за своих симпатий к Французской революции. Он был женат на сестре Питта Младшего. В Чивнинге родилась их дочь Эстер (1776–1839), путешественница по странам Ближнего Востока, и сын Филип (1781–1855), 4-й граф Стенхоп, известный благодаря своему участию в «деле Каспара Хаузера».
Каспар Хаузер — самый знаменитый в истории найденыш, чье происхождение до сих пор остается неясным. Он появился 26 мая 1828 г. на рыночной площади Нюрнберга. Граф впервые увиделся с юношей в 1831 г. и сильно привязался к нему. Современные историки объясняют эту привязанность гомосексуальностью (чем же еще?), а прежние обвиняли графа в стремлении выставить Хаузера лжецом и проходимцем якобы вопреки мнению «народа». Известно лишь, что в результате проведенного расследования граф разуверился в высокородном происхождении Хаузера, но упорно приглашал того в Англию. Этим планам помешала смерть Хаузера от руки неизвестного убийцы (по другой версии, самоубийство на почве умопомешательства).
Сын графа Филип (1805–1875), 5-й граф Стенхоп, был историком и членом партии тори, служившим под началом Роберта Пиля. Его внук Джеймс (1880–1967), 7-й граф Стенхоп, видный политик-консерватор, председатель Тайного совета (1939–1940), в 1952 г. унаследовал от родственников титул графа Честерфилда. Однако детей он не имел, и после его смерти оба графских титула упразднили. Согласно завещанию графа, Чивнинг сделался резиденцией министра иностранных дел Великобритании.
Семья Эшли — мелкие землевладельцы родом из Хемпшира, поселившиеся в XVI в. в поместье Сент-Жиль (St. Giles House) в Дорсете, в 11 км к северу от города Уимборн Минстер. В начале XVII в. наследница поместья Энн Эшли (? —1628) вышла замуж за сэра Джона Купера (? —1631) из местечка Рокборн в Хемпшире. Их сын Энтони Эшли-Купер (1621–1683) в 1651 г. возвел ныне существующий барочный дом, который в XVIII в. подвергся переделке в палладианском стиле.
Во время Гражданской войны Эшли зарекомендовал себя как отменный карьерист. Вначале он поддержал короля, но в 1644 г., ощущая растущую мощь парламентской армии, подал в отставку со всех постов и отправился в лагерь «круглоголовых». Ратуя за «права и свободы» в Дорсете, Эшли получил средства для строительства новой резиденции. Являясь членом совета Кромвеля, он, однако, выступил против создания лордом-протектором армии нового образца. В 1655 г. слухи о ловкости Эшли дошли до Карла И, и тот тайно предложил ему сотрудничество. Эшли промолчал, но усилил свою оппозиционность, по мере возможности препятствуя принятию Кромвелем английской короны.
Звездный час для Эшли настал в 1660 г., когда его включили в состав делегации, отправленной к Карлу II в Гаагу. Войдя в Тайный совет и став канцлером казначейства (1661), Эшли занялся поиском и изобличением цареубийц. В 1665 г. король удостоил своим посещением Сент-Жиль, а после падения графа Кларсндона Эшли вошел в состав «Кабального министерства», став, пожалуй, самым беспринципным его членом.
В 1672 г. Карл назначил Эшли лорд-канцлером и даровал ему титул графа Шафтсбери. Вознесшись на такую высоту, Эшли вдруг возгордился и стал гнуть собственную линию. Он выступил в поддержку акта «О присяге» и стал требовать от короля карательных мер против католиков. В 1674 г. король уволил Шафтсбери со всех постов и приказал ему покинуть Лондон. Несмотря на бесконечную смену политических полюсов, в одном Эшли остался верен себе: он по-прежнему ненавидел армию и армейскую службу. Его знаменитая речь в палате общин 20 октября 1675 г. была направлена в первую очередь против «постоянной армии», нарушающей «наши законы и свободы».
Видя, что новой войны не будет, в начале 1678 г. Эшли примирился с Карлом, но тут грянул «Папистский заговор», и он принялся за старое. Протестантские толпы, скачущие вокруг костров на улицах Лондона, пили за здоровье «короля, герцога Монмута и графа Шафтсбери». Карл вынужден был включить Эшли в Тайный совет, но уже на следующий год вновь изгнал его за интриги в пользу Монмута. Шафтсбери продолжал мутить воду в парламенте, распустив который в марте 1681 г. Карл безуспешно попытался обвинить графа в государственной измене. И тогда Эшли связался с устроителями Ржаного заговора. Покушение на жизнь короля и принца провалилось, и в ноябре 1682 г. Шафтсбери бежал в Голландию, где через два месяца скончался.
Не менее знаменит его внук Энтони (1671–1713), 3-й граф Шафтсбери, философ и деятель просвещения, ученик Джона Локка. До 1700 г. он вел скромную и тихую жизнь, а затем принял активное участие в выборах от партии вигов. Посидев недолгое время в парламенте, при королеве Анне он вернулся в Сент-Жиль и с 1704 г. занялся изучением античной литературы, проявляя при этом огромный интерес к политике, особенно к войне с Францией, за которую он ратовал. В 1711 г. появилось первое издание работ графа в трех томах «Характеристики людей, манер, мнений и времен». Ухудшающееся здоровье вынудило Шафтсбери уехать в Италию, где он скончался 4 февраля 1713 г.
В XIX в. наибольшую известность приобрел Энтони (1801–1885), 7-й граф Шафтсбери, яркий представитель христианского сионизма. В 1839 г. он опубликовал статью под заголовком «Государство и возрождение евреев». В ней он призывал евреев возвратиться в Палестину с тем, чтобы, по его словам, завладеть землями Галилеи и Иудеи. Именно Шафтсбери первым выдвинул лозунг «Земля без народа — народу без земли». В честь графа в 1893 г. воздвигли мемориал на площади Пикадилли в Лондоне, увенчанный статуей «ангела христианского милосердия», весьма символично воспринятого в народе как Эрос.