Глава 4Только бы успеть…
Однажды вечером Орган лежал на своём излюбленном месте и смотрел в окно. Завывающий в трубе ветер разливался мелодией не хуже, чем по радио. Вдруг пёс встрепенулся, вздёрнул уши, затем стал носиться по комнате и рваться на улицу. Ему почудился до боли родной и знакомый голос, зовущий его. Конечно, почудился, не иначе. Откуда ему здесь быть? Но пёс уже не мог усидеть на месте. Нужно проверить! А вдруг… Вдруг они вернулись за ним, чтобы забрать. Орган знал этот голос с рождения. И не спутал бы его ни с каким другим. И вот сейчас сквозь завывание ветра он слышал его. Совсем рядом…
– Ну ты чего? – удивился Николай. – Только же вернулись.
Пёс продолжал скрестись в дверь.
– Ладно, иду! – Николай сдался под напором Органа. – Давай сам. Туда и обратно. Только недолго, а то темнеет. – И мужчина выпустил пса во двор.
Едва дверь открылась, Орган припустился бегом по накатанной машинами дороге, которая шла вдоль деревни. Но вскоре дорога кончилась. Бежать стало сложнее. Лапы вязли в снегу. Иногда Орган останавливался, водил носом, настораживался, пытаясь уловить звуки. Он боялся, что голос исчезнет, замолчит и больше не позовёт, поэтому продолжал бежать.
Только бы успеть… Он не думал сейчас ни о синей крыше, ни о добром старике в вязаном растянутом свитере, ни о комнате, в которой всегда пахло лекарством и где так хорошо, спокойно… Только бы успеть…
– Орган! – Николай приоткрыл дверь. Но пёс не появился. – Орган, домой!
Лицо старика сделалось пунцовым. Как некстати эта метель! В такую погоду Николаю нездоровилось: давление скакало, ноги становились ватными и не слушались. Мужчина не жаловался, скорее, уже свыкся с этим. Но сейчас здоровье подвело так не вовремя. Нужно было срочно найти Органа. Николай вернулся в избу и позвонил леснику, номер которого знал наизусть.
– Выручай, Игнатьич! Давай на твоём «Буране» объезд сделаем… – задохнулся Николай. Он очень переживал за Органа. Хоть пёс и подрос, но в лесу он запросто мог встретиться с волками. Да и мороз к ночи крепчал.
– Скоро буду! Не волнуйся. Слышишь, найдём! – ответил лесник, и уже через несколько минут Николай услышал тарахтение рядом с домом.
– Куда он отсюда делся-то? – не понимал Матвей Игнатьевич.
– Да он просился больно на улицу. Я дверь-то ему открыл и выпустил. Он всегда возвращался. А тут… Жду, а нет его. Я лекарства принял, да по следам пошёл, но вскоре затерялись они. Думается мне, в лес он побежал. Туда ехать надо, – Николай раскраснелся и тяжело дышал.
Глядя на него, лесник решил, что лучше отправится на поиски сам.
– Нет, тебя он может испугаться и не подойти. А я покажу место, где мы всегда с ним гуляли. Так что не спорь! – воскликнул Николай, ловко взобравшись на снегоход.
Глава 5Поиски
Стемнело, однако лесник и Николай продолжали объезжать местность, освещая путь большим фонарём-прожектором. Они исколесили весь лес и даже проехались несколько раз вдоль дороги. Но Орган словно испарился.
Погода начала меняться, ветер усилился, и вот уже небо и земля стали одного цвета. Только макушки деревьев да далёкие крыши мелькали нечётким пунктиром на горизонте. Матвей Игнатьевич сделал круг и остановился на краю деревни.
– Тут два варианта, – не мог отдышаться Николай. – Либо своих нашёл, либо его кто-то в сарае запер. Уж больно красивый.
– Найдётся! Не вешай нос, – хлопнул его по плечу лесник. – Надо участкового подключить, пусть по домам пройдётся. И они поехали к дому…
– По сараям я, конечно, пройти могу, но пёс, как я понимаю, не ваш, – ответил участковый.
– Как же это… – начал было Николай и вдруг осёкся, а потом не выдержал и проговорил: – Да, не мой. Но ему у меня было… Да он же спас меня, если хочешь знать! Я благодаря ему жить снова начал. Дома хоть одна живая душа появилась, помимо горшка с алоэ.
– Найдём, найдём, – подбодрил его лесник. – Или сам придёт. Он умный малый.
Николай только рукой махнул и пошёл к родной калитке, под свою синюю крышу. Он сел на диван, но без Органа в доме было непривычно тихо. Николай посмотрел на пустую циновку, и сердце его сжалось. Больше сдерживаться он не мог, слёзы потекли сами…
Ночью Николай практически не спал. Ему всё чудилось, что Орган вернулся и теперь скребётся в дверь, «поёт» и просит впустить его. Несколько раз Николай вставал, открывал засов, но за дверью никого не было.
– Морозно! – беспокоился старик, глядя на уличный термометр и подбрасывая поленья в печь. Ему стало холодно, пришлось достать ватное одеяло.
Под утро Николай задремал. Ему снился сон, будто незнакомая красная машина увозит Органа в город. Пёс долго за ней бежит, потом дверь открывается, и он прыгает в салон.
– Точно! Надо ехать в город. Там можно и объявления расклеить. Поспрашивать кого, в приют обратиться, – с утра засобирался Николай, затем нашёл свежий выпуск газеты, полистал и подчеркнул адрес питомника.
Николай сидел, укутавшись в плед, но его всё равно трясло. Он достал градусник и повалился на диван. Температура неумолимо ползла вверх.
Глава 6Скандинавская ходьба
Наталья звонила по несколько раз в день и просила хорошо питаться. А Николаю ничего не хотелось. Он лежал без сил, хотя температуры уже не было.
«Как сложно отпускать из своей жизни тех, к кому успел прикипеть душой. С кем только-только почувствовал себя живым», – думал он и вертел в руках обточенную зубами Органа палку.
Иногда он ставил чайник, но забывал о нём. Просто сидел и смотрел в окно, не замечал времени, не слушал Шопена, а ждал… Вот сейчас за окном мелькнёт коричневая холка – и весело запоёт Орган. Или зайдёт Матвей Игнатьевич и вынет из-за пазухи щенка со словами: «Принимай беглеца». Или вдруг сюрпризом нагрянут сын с Натальей и Генкой.
Николай провалился в сон. Сколько он спал, не помнил. Разбудила его Ираида – принесла еды. Заставила измерить температуру, немного поесть.
– Совсем зачахнешь, – хлопотала она. – Может, твоим в город позвонить?
Николай покачал головой. Мол, у них своих дел полно… А тут… Подумаешь, собака сбежала. Пожила пару месяцев всего…
– Тогда знаешь что, пошли на улицу. Там настоящая весна уже. Где калоши твои?
Но Николай продолжал сидеть на диване, положив голову на руки. Когда-то это были сильные руки, которыми Николай косил сено, строил дом, нянчил сына. И которые никогда не опускал. Но сейчас… будто все силы покинули его разом.
– Думаешь, Настасья там улыбается, глядя на тебя?
Глаза защипало. Николай вдруг понял, что стал забывать голос жены, её черты. Он очень испугался этого осознания, поэтому вскочил и стал искать в серванте фотоальбом.
– Вот она, нашёл!
Вместе с соседкой они молча смотрели на красивую женщину с тугой чёрной косой, весёлыми озорными глазами, с родинкой у подбородка.
– Ты права. Пошли во двор.
– А знаешь, чем сейчас полезно заниматься? – продолжала Ираида. – Скандинавской ходьбой. Я в газете прочитала.
– Это что ещё за ходьба необыкновенная? – подыграл Николай. Соседку обижать не хотелось, хоть на душе было пасмурно. Вон она как старается его приободрить.
– Нужны палки лыжные. Берёшь их в руки и идёшь, а локти сгибаешь, – Ираида показала, как именно.
Николай взял в сарае палки, тоскливо взглянул на лыжи, одиноко смотревшие в небольшое окошко, и направился по протоптанной дорожке через деревню.
Глава 7Неудачная поездка
– Ираида, я в город! – сообщил соседке Николай.
– Да как это?! – запричитала она. – Только недавно в себя пришёл…
Но Николай уже собрался. Ещё вечером он решил, что поедет на электричке до станции Андреевская: там могли видеть Органа. Просто так сидеть и бездействовать означало опустить руки. А он дал себе слово этого не делать.
На станции было безлюдно. Николай купил билет по старинке, в кассе, и сел на лавку возле здания вокзала. Отсюда было хорошо слышно всё, что объявляли в громкоговоритель.
До прибытия нужной электрички оставалось двадцать минут. Николай прохаживался вдоль путей и вдыхал позабытый запах. Давно он здесь не был… Конечно, он первым делом расспросил всех, кого встретил, об Органе. Но собаку никто не видел.
– Ты бы фотографию распечатал и объявления расклеил. Глядишь, кто в округе и заметил бы пропавшего. А так… – разводили люди руками.
Фотография, действительно, имелась. Но сделана она была на старенький телефон с не очень хорошей камерой. Так и участковый сказал…
Раздался протяжный гудок. Перед глазами замелькали вагоны. Наконец электричка остановилась, и Николай, войдя в первый попавшийся вагон, сел у окна…
Когда он открыл глаза, над ним склонился санитар в белом халате.
– Где я? – пересохшими губами произнёс Николай. В нос ударил резкий запах нашатырного спирта.
– Плохо вам стало… Скорую вызвали… – сообщил женский голос.
Николай приподнялся и посмотрел вокруг. Вагон электрички давно опустел.
– Вы куда ехали? К кому?
– Да мне уже нормально, – Николай встал и направился к выходу. – Спасибо!
На улице он вновь опустился на лавку и стал искать в кармане таблетки. Подошедший санитар сказал:
– Вам пока не надо таблетки. Мы вам укол сделали.
В кармане куртки запиликал телефон. Николай увидел номер Ираиды.
– Алло! Как ты там? – заголосила она. – Вот тебе и съездил…
«Кажется, ей кто-то из врачей сообщил», – догадался Николай.
– Слышишь, что говорю: немедленно возвращайся с Климовым домой. Я договорилась. Он прямо на станции тебя подхватит, как только товар выгрузит…
Залезая в салон УАЗа, Николай виновато улыбался, огорчаясь, что поездка, стало быть, неудачная…
– Возвращаюсь домой ни с чем, понимаешь! Мне бы хоть убедиться, что с ним всё в порядке… Что со своими он, а не скитается где-то. Проще бы тогда стало, легче…