- Тюрьма портретов… - первой догадалась она.
- Видимо, да, - согласился я.
- Будем смотреть? - опасливо спросила Октавия.
Мне очень вовремя вспомнился совет Кровавого Барона остерегаться портретов. Наверняка не этих - но кто их знает…
- Не будем.
Октавия не потребовала объяснений, она только подтверждающе кивнула. Ей было здесь страшно. Я запечатал комнату, как и открывал, мысленным приказом Лорда Магии Хогвартса. Не знаю, кто был вхож сюда прежде, но я не забыл упомянуть в приказе, чтобы впредь эта дверь открывалась только Лорду и его преемникам. Остерегаться так остерегаться.
От тюремного отсека ближе всего было идти к водопаду, где держали плимпов для алхимических целей. Водопад был какой-никакой, а достопримечательностью, поэтому я привёл девчонку к нему. На пути туда Октавия насторожилась только однажды, когда мы спускались на следующий ярус по длинному наклонному коридору. Вскоре мы оказались в проходном зале, большую часть которого занимало озерцо, обнесённое невысоким каменным барьером. Вода падала туда из широкой овальной трубы с высоты примерно десяти футов и наполняла озерцо, а её избыток стекал по короткому жёлобу в другую такую же трубу, расположенную чуть в стороне от первой на уровне пола. Плимпы избегали быстрого течения, поэтому ползали по дну в противоположной части озерца, где остановились мы с Октавией.
Девчонка чуть заметно вздрогнула, когда из воды высунулась большая скользкая голова с выпученными глазами и уставилась на неё.
- Это плимп, - успокаивающе сказал я.
- Вижу. На картинках они выглядят… по-другому.
В этот миг по подземелью разнёсся низкий отдалённый звук, смесь воя с рычанием. Октавия шарахнулась ко мне и вцепилась в мой локоть.
- Что это? - шёпотом спросила она.
- Нунда. Здесь зверинец неподалёку. Животных скоро кормить, нунда голодная, вот она и беспокоится. Там же рядом грибопитомник и вольерная для ящериц моко, за которыми учатся ухаживать старшекурсники. Зайдём в вольерную, или сразу в зверинец?
Октавия нисколько не выглядела как человек, ведомый любопытством - рык голодной нунды впечатлит кого угодно, не только одиннадцатилетнюю девчонку. Зато она выглядела как человек, которому здесь что-то нужно и который ради этого преодолевает собственное желание оказаться подальше отсюда.
- А в какой стороне этот… зверинец?
- Там, - я кивнул в соответствующем направлении.
- А там что? - она указала в противоположную от водопада сторону.
Я сверился с ментальной картой.
- Ничего интересного. Коридоры, служебные помещения, и всё. - Рунный зал Хогвартса был не в счёт, он не относился к достопримечательностям, которые показывают девчонкам.
- Поттер… - нерешительно начала Октавия. - Ты такой смелый и так хорошо знаешь Хогвартс… Если бы я попросила тебя о небольшом одолжении, что бы ты ответил?
Припомнив, как непринуждённо Октавия затащила меня сюда, я заподозрил, что это небольшое одолжение окажется совсем не маленьким.
- Если оно не противоречит нынешнему законодательству и моим этическим воззрениям…
- То ты согласился бы?
- Нет, тогда я начал бы думать, есть ли смысл мне на него соглашаться.
- Ну-у… - девчонка мило надула губки. - А вот Дирк для своей девушки луну с неба достал бы…
- Так ты - девушка Россета? - удивился я.
Наигранное кокетство мигом слетело с Октавии, она уставилась на меня с неподдельным ужасом.
- Нет, конечно, ты что?! - на мгновение она потеряла контроль над собой и перестала играть в леди, но тут же восстановила самообладание. - Это я так спросила - неужели ты не выполнил бы маленькую просьбу, скажем, своей девушки?
- Не знаю, у меня еще нет девушки, - невозмутимо ответил я. - Мой опекун надеется подыскать её к следующему лету.
Октавия замолчала и выпустила мой локоть. Я так обескуражил её, что она позабыла о своих страхах. Какое-то время она следила глазами за плимпами в озерце, сосредоточенно о чём-то думая. Наконец девчонка повернулась ко мне.
- Неужели я тебе настолько не нравлюсь, что ты не хочешь сделать для меня какой-нибудь приятный пустячок?
Экскурсии по Хогвартсу, значит, для неё не в счёт…
- Ты очень симпатична мне, Грей, но не забывай, что я не безголовый гриф, а осторожный слизеринец. У меня хватает ума остерегаться пустячков, которые начинаются с такого подхода.
- Мне всего лишь нужно найти одну вещь здесь, в Хогвартсе.
- Все вещи в Хогвартсе, которые у тебя есть причины искать, лежат в твоём школьном сундучке.
- Какой же ты… скучный. Я думала, ты просто поможешь мне, как джентльмен леди.
- Должен заметить, что ты не выглядишь попавшей в беду. Если от этого пустячка напрямую зависит твоя жизнь или жизни твоих родных и близких, я помогу.
Октавия помолчала ещё немного.
- Поттер, мне всё равно без тебя не обойтись, - в её голосе прозвучала решимость. - Если ты не хочешь помогать мне просто так, я тебя найму.
Я не поверил собственным ушам:
- Ты? Меня?
- Да, а что тут такого? Хоть ты и Поттер, тебе еще надо суметь унаследовать состояние деда, а от родителей ты унаследовал немного. Если было бы по-другому, разве тебя отправили бы к маглам? Тебе нужны деньги, Поттер, и я тебя найму.
Я недоверчиво покачал головой.
- Ну давай, нанимай…
- Сначала я расскажу тебе кое-что, чтобы ты лучше понял, что нам предстоит. Как ты знаешь, наше родовое умение - чувствовать потоки магии. Это очень редкое и ценное умение, и это один из источников дохода Греев. Если защита магического строения стала ослабевать, то, чтобы обнаружить причину, зовут мага из нашего рода. Мой дар оказался сильнее, чем у брата, поэтому меня стали учить с четырёх лет - и очень серьёзно, не как Митчелла. Отец хотел, чтобы я еще до школы полностью освоилась с родовым умением, и в последние два года брал меня с собой на каждую такую работу. В школе будет не до этого, говорил он.
- То есть, сейчас ты полностью подготовленный специалист по нарушениям защиты магических строений?
- Да. Хотя мне еще не хватает опыта. Я с первых же дней стала проверять Хогвартс на утечки - если их нет, просто чтобы не забыть, как это делается. И, знаешь, я обнаружила утечку! Мой брат здесь за три года ничего не учуял, а я нашла! Утечки - всегда плохо, и если я скажу об этом директору, он меня поймёт, но бесплатно работать я не собираюсь. Отец взял бы за такую работу не меньше двадцати тысяч галеонов - ему только за вызов платят по пять тысяч - но поскольку это моя первая работа и я сама её предложу, я хотела взять за неё всего лишь пять тысяч. Если ты будешь помогать мне, можно будет потребовать на тысячу больше, для тебя. Или, если ты умеешь торговаться, сколько выторгуешь.
Кое в чём я был согласен с Октавией - дармовщина развращает. Старый пидор не должен бесплатно получать на блюдечке то, за чем ему следовало присматривать и на что он должен был изыскивать средства. Но у меня имелись большие сомнения насчёт того, насколько Дамблдор заинтересован в ликвидации утечки. Ведь этот человек окружил Хогвартс сотней дементоров, хотя наверняка знал, чем они питаются, да и за время своей учёбы я не заметил здесь хоть какой-то заботы о безопасности как самого замка, так и его обитателей. Директор вёл себя как временщик, которому всё равно, что после него останется.
- Думаешь, Дамблдор согласится оплатить тебе эту работу? - с сомнением спросил я.
- Замок очень большой, Поттер. Если искать утечку вслепую, на это уйдут годы. А тут еще и дементоры рядом.
- Ты знаешь, как они влияют на магию сооружений?
- Разумеется. Еще с шести лет.
- Если он сам не подозревает об утечке, нужно еще, чтобы он тебе поверил.
- Но ты же мне поверил!
- Я еще до этого заметил по твоему поведению, что ты чувствуешь в замке что-то особенное. А Дамблдору, похоже, всё равно, если не хуже. Ты здесь недавно, а мне его отношение к школе известно.
- Ты так считаешь? - Октавия огорчилась. - Мне не хотелось бы, чтобы равенкловская башня рухнула мне на голову. Эти безродные полукровки, они ничего не понимают в настоящей магии.
- Ты о Дамблдоре?
- Ну да, а о ком же? - девчонка непонимающе глянула на меня. - Если ты на себя подумал, то ты всё-таки Поттер и родовые способности у тебя есть.
- Есть, - подтвердил я. - Магия огня - можно сказать, моя стихия.
Октавия вдруг засмеялась, звонко и от души. Её смех эхом отразился от стен зала с озерцом.
- Ох, Поттер, извини, - пробормотала она, справившись с приступом смеха. - Вот теперь я вижу, что тебя воспитывали маглы. Стихийная магия никогда не бывает родовой, это приятный астрологический довесок к чистой крови. А Поттеры всегда были магами пространства. Неужели ты ни разу не поинтересовался своими родовыми способностями?
Действительно, это было упущение. Еще в первое лето у Малфоев я решил, что моя родовая способность - огненная магия, и на том успокоился.
- Виноват, исправлюсь, - буркнул я, чем вызвал новый приступ её хихиканья.
- Давай исправляйся, я вижу, что ты способный. Ты меня поразил, когда открыл ту дверь, в портретную. Там стоял такой магический запор… это просто не мой уровень.
Кому-то это, может, и польстило бы, но я предпочёл отвлечь внимание девчонки от своей персоны.
- Давай лучше о Дамблдоре… я не стал бы относиться к нему пренебрежительно. Хоть он и безродный полукровка, тем не менее он победил Гриндевальда и считается одним из сильнейших магов современности.
Октавия разом посерьёзнела.
- Знаешь, Поттер, это по-настоящему странно. Я об этом прежде не задумывалась, но маг с его родословной не может быть таким сильным. Я спрошу о Дамблдоре у родителей на каникулах - этому должно быть объяснение. И ты заставил меня усомниться, идти ли к нему насчёт утечки. Я слишком обрадовалась возможности впервые попробовать себя в семейном деле, но теперь мне и самой не по себе от мысли, что придётся разговаривать с ним. В директоре есть нечто неправильное… он слишком добрый…