Мне негде было выучиться этому у маглов. Этому научил меня Тед.
Невилл не спешил воспользоваться моим предложением помощи, и это меня не удивляло. В самом деле, кто я ему был? Да почти никто - однокурсник с чужого факультета, в чём-то товарищ по одному из его несчастий и уж точно не жилетка, в которую приятно поплакаться. Меня скорее удивило, когда он всё-таки написал мне недели две спустя. Как обычно, с предложением встретиться и поговорить.
К этому времени мы с Солом Крокером восстановили кабинет и почти разобрались с защитой личных апартаментов директора. Оставалось немного, и хоть я и подрядил невыразимца на инвентаризацию хранящихся в кабинете артефактов, это было не срочно. Мне даже не пришлось ничего откладывать и переносить ради встречи с Невиллом. В Британии было не так уж много мест, которые были точно известны нам обоим, поэтому мы договорились встретиться в Косом переулке, на веранде в кафе Фортескью.
Лонгботтом пришёл ровно в три часа дня - в траурном камзоле, строгий, похудевший, с плотно сжатыми губами. Он и так был высоким для своего возраста, а в последнее время, кажется, вытянулся ещё больше. Как и прежде, мы поздоровались согласно этикету, словно малознакомые люди, и он подсел ко мне за столик.
- Мороженое? - предложил я.
- Нет, не хочется, - он вздохнул. - Я с кладбища, каждый день навещаю.
Он не спешил продолжать разговор, и я глянул ему в лицо:
- Извини, утешать - не моя сильная сторона. Понимаю, потеря очень тяжёлая.
- Ничего... - пробормотал он. - Меня все... утешают.
- Надеюсь, Министерство организовало всё как надо, - сказал я, имея в виду похороны.
- Да, все было... достойно. Бабушка бы... - он сглотнул. - ...одобрила.
- Жизнь не кончена, Лонгботтом. А как твои родители?
- Они ничего не знают. Бабушка отправила их в Швецию долечиваться. За две недели до того как... Там у них нашли ментальные закладки, но сказали, что закладки свежие и их можно убрать без последствий. Поэтому она и забрала меня из Хогвартса сразу же после экзаменов. Чтобы и мне что-нибудь в мозги не вставили.
- Мне говорили, что тебя забрала бабушка.
- Ты спрашивал?
- Было подозрительно, что новая надежда Британии нигде не показывается. Тебя могли как спрятать, так и похитить. Но если ты был с бабушкой - то всё в порядке.
- А знаешь, для рода я действительно был бастардом. Моя бабушка не Лонгботтом по крови, но она была регентом рода Лонгботтомов из-за того, что случилось с отцом. Она провела надо мной ритуалы признания и очищения крови... накануне Визенгамота... когда прочитала этот архив. До этого она не считала меня достойным наследником и всё еще надеялась, что отец выздоровеет.
- Может, ты всё-таки неправильно догадался про наследника, - предостерёг я.
- А что тут догадываться, она сама мне сказала. Она у меня прямая, моя бабушка. Была...
- Если ты читал о своих предках, то должен знать, какие это стойкие и отважные люди. И прямые, потому и гриффиндорцы.
Лицо Лонгботтома прояснилось, взгляд оживился.
- Она гордилась, что мой отец - гриффиндорец. Что он со светлого факультета.
- Свет, Тьма - это мода нынешнего века, прежде так не делили. И слизеринец может быть меценатом, и гриффиндорец - фанатичным убийцей. Из Гриффиндора прежде выходили воины, что тут светлого? Простота и прямота - еще не залог добронравия и порядочности, хотя гриффиндорцам, конечно, сложнее крутить интриги.
- Дамблдору это, как видишь, не мешало, а он был гриффиндорцем, - грустно заметил Невилл.
- До Слизерина у него не дотягивала родословная. Шляпа туда и сейчас безродных не очень-то распределяет, а тогда, в начале века, к этому относились ещё щепетильнее.
- Бабушка рассказала, что Дамблдор спрашивал у неё этот архив вскоре после окончания войны. Но тогда она не знала, что эти бумаги у неё в доме, а когда нашла их несколько лет спустя, уже не придала им значения. Скажи, она хоть не зря... умерла?
- Конечно, не зря. Её поступок войдёт в историю Британии, можешь не сомневаться. У нас были кое-какие доказательства, но общественное мнение - это такая тупая стихия. Если уж оно что-то вбило себе в голову, его пока носом не потычешь, ни в чём не убедишь. Сейчас понятно, что было бы лучше, если бы твоя бабушка связалась с Роули еще до собрания, но кто же знал, что там будет опасно... Охраны нагнали больше обычного, но Грюм раскидал их как котят. Я сам видел.
- Ты? Видел?!
- Опекун был там среди свидетелей и показал нам этот момент в думосбросе.
- Эх, а я не видел... - машинально посетовал он.
- И не надо, зрелище очень тяжёлое. Половина зала была залита кровью. Трое убитых, больше десятка раненых. Грюм кидался Бомбардами и Секо, а это кровавые заклинания.
Невилл, и без того не цветущий, побледнел ещё больше.
- У меня было дурное предчувствие. Я отговаривал её идти туда и даже отговорил, но она всё утро была как на иголках, а после обеда всё-таки передумала и отправилась в Министерство. Она никак не могла простить, что Дамблдор втянул в это моего отца.
- Сам-то ты как? - увёл я его с тяжёлой темы. Он с готовностью подхватил мой пас.
- Сейчас уже более-менее. В первые дни, конечно, было ужасно. Одиноко очень. Меня навещают, но не на весь же день. Вечерами я заставляю нашу Ринки сидеть рядом, чтобы было не так жутко.
- По крайней мере тебе никто не говорит в оба уха, что твоя бабушка погибла ради тебя, - нет, я не пытался пожаловаться на свои обстоятельства. По правде говоря, я совсем упустил этот подтекст из вида, а то бы воздержался от подобного намёка, но Невилл понял меня именно так и горячо посочувствовал:
- Тебя, наверное, совсем этим замучили. Мне, наверное, в чём-то легче...
- Да брось, дело прошлое. Это тебе еще привыкать и привыкать.
Наступила неловкая пауза. Невилл мялся, отмалчивался, не решаясь приступить к тому, для чего он позвал меня. Нужно было упростить ему задачу.
- У тебя ведь какое-то дело ко мне, верно? - подсказал я.
- Да, Поттер, - отозвался он с явным облегчением. - Я хотел посоветоваться с тобой. Мне тут предлагают опеку, а я не уверен, кого мне лучше выбрать.
- А из кого выбирать?
- Ну... одна старинная бабушкина приятельница. Гризельда Мэрчбэнкс. Она сразу же сказала, что не бросит меня на произвол судьбы. И ещё Амелия Боунс, глава Отдела магического правопорядка, она очень помогла с похоронами. Она вчера предложила, а я уже настроился на миссис Мэрчбэнкс и теперь не знаю...
- И больше никого?
- Нет пока. Но меня не торопят с решением, есть время подумать до сентября. Мадам Боунс сказала, что к началу учёбы у меня должен быть опекун.
Я помолчал, припоминая и обдумывая всё, что мне было о них известно. Лонгботтом терпеливо ждал.
- Что касается миссис Мэрчбэнкс... - начал я, формулируя своё ощущение от этой древней старушки по ходу рассуждения, - ...она вот-вот разменяет полтора века. Не буду говорить, что, возможно, ей самой уже требуется опекун. Даже если она не в старческом маразме и сможет сохранить здравый рассудок ещё два года, оставшиеся до твоего совершеннолетия, всё равно она живёт реалиями своего прошлого. Люди её возраста очень плохо адаптируются к новым веяниям. А если у неё самой проблемы с пониманием современного общества, вряд ли она сумеет научить этому тебя.
- Это да, - Невилл энергично закивал. - Её советы и поучения кажутся мне слишком странными, но ведь не скажешь же ей, когда она принимает такое участие во мне...
- Теперь о мадам Боунс. Насколько мне известно, это умная, честная и решительная женщина, которую уважают и друзья, и враги. Я сказал бы, что она в чём-то похожа на твою бабушку. К минусам я отнёс бы, что она очень занятая женщина и не сможет уделять тебе много времени, хотя правовую сторону опекунства, я уверен, она будет соблюдать безукоризненно. Ещё один минус, конкретно для тебя - она безродная, чуть ли не полукровка, а у тебя родовое наследие. Она вряд ли разбирается в родовых традициях, ей они просто ни к чему, а тебе необходимо знать их, если ты хочешь стать достойным главой рода. Но если не хочешь, если ты согласен отказаться от наследия предков, то мадам Боунс - тот самый человек, который избавит тебя от сомнений и угрызений по этому поводу. В принципе, люди прекрасно живут и без родового наследия. Каждому своё.
- Нет уж, не для того бабушка признавала меня наследником, чтобы я пустил наследие предков на ветер, - твёрдо сказал он. - А оно у нас такое замечательное, Поттер - умение обращаться с растениями. Как я могу от него отказаться?!
- Тогда не сбрасывай со счётов миссис Мэрчбэнкс, она разбирается в традициях лучше мадам Боунс. Заручись поддержкой обеих, они прекрасно дополнят друг дружку. Кроме того, есть ещё одна возможность, которая вряд ли подойдёт для тебя, но тебе не помешает о ней знать. Через две недели тебе исполнится пятнадцать, а с этого возраста ты имеешь право эмансипироваться. Если ты пройдёшь эмансипацию, у тебя будут права совершеннолетнего волшебника и тебе уже не понадобится опекун. Но тогда тебе самому придётся нести ответственность за все свои личные и семейные дела.
- Это почему эмансипация не подойдёт для меня? - Лонгботтом выглядел уже не вялым и несчастным, а очень даже ожившим и устремлённым. - Я ответственно отношусь ко всему, что от меня требуют. Может, у меня не всегда получается, но я всегда стараюсь.
- Из-за твоих родителей. Пока они считаются ограниченно дееспособными, они под ответственностью совершеннолетних членов семьи. Прежде это была твоя бабушка, а теперь им тоже нужен опекун, как и тебе. Но если ты эмансипируешься, тебе придётся самому отвечать за них - общаться с лекарями, оплачивать содержание в клинике, а после выписки обеспечивать домашний уход.
- Я, наверное, справлюсь, - сказал он, поколебавшись. - Я видел, как это делает бабушка. А что нужно для эмансипации?
Мне нетрудно было ответить. Когда моим опекуном был еще Дамблдор, я интересовался этим вплотную.