- Для этого нужно увеличивать посадки, а Ринки и так едва справляется, - с сожалением ответил тот.
- Но ты же сказал, что до Хогвартса призовёшь ещё одного эльфа?
- Здесь и для двоих работы много, а третьего домовика родовая магия не потянет. Это сейчас она усилилась, когда я стал наследником, а до этого её на одну Ринки едва хватало.
- Ты можешь провести кое-что из усиливающих ритуалов, - подсказал я.
- Мы травники, в нашем роду они совпадают с Колесом Года. Лугнасад я пропустил - не до этого было - а на Мабон я уже буду в Хогвартсе. До следующей весны об этом и думать преждевременно. - Невилл остановился перед высокой двустворчатой дверью из резного дуба. - Нам сюда.
Он пропустил нас в столовую и вошёл сам. Здесь все было по старинке: для хозяина - особый стул с высокой спинкой во главе стола на двенадцать персон, для нас - именные карточки на сервировке справа и слева от хозяйского места.
- Думать никогда не преждевременно, - заметил Джастин, усаживаясь на своё место. - Если не получается с количеством, можно взять качеством. Ты можешь посадить более дорогие растения.
- Они капризные, без меня домовики с ними не справятся. Кроме того, я обязан выполнять поставки по прежним договорам, поэтому не могу сокращать посадки договорных растений.
- Вот-вот, не нравятся мне эти твои договора, - оживился Джастин. - А конкретно в них - строчка "разумные среднерыночные цены". Понятно, что рыночные цены гуляют, но при такой формулировке тебе всегда заплатят минимум.
- Их заключала еще бабушка, - кротко сказал Невилл. - Её они устраивали.
- Но у неё были другие условия. Она всё время была дома, при хозяйстве, и ей, может, даже нравилось весь день быть занятой. Но ты не можешь себе этого позволить, значит, тебе нужно искать возможности для большей прибыли при меньших трудозатратах. Может, я плохо разбираюсь в травах, но вот не верю я, что у тебя совсем не получится оптимизировать, интенсифицировать и усовершенствовать - ну ты меня понял. Это нужно считать и думать, считать и думать, а какие растения для этого лучше подходят, здесь я тебе уже не советчик. Но если рынок оценить или там смету составить - всегда обращайся.
- Я подумаю, - серьёзно кивнул Невилл, и это не было отговоркой. Мы тем временем управились с салатом из зелени и Ринки подала нам острый рисовый суп с пармезаном и обжаренной курицей.
- Какая вкуснота... - восхитился Джастин, попробовав суп с ложки. Невилл польщённо улыбнулся.
- Я подумал, что тебе будет приятно вспомнить Италию.
- Нет, там так не умеют. Я там целый месяц прожил и ничего подобного не пробовал.
- Ринки у нас опытная кулинарка, бабушка ею гордилась.
Теперь мне стало понятно, почему он в детстве был таким упитанным. Невилл с едва заметной поспешностью опечалился и опустил глаза в тарелку. Кажется, он считал себя не вправе улыбаться во время траура.
- А может, тебе завести свою алхимическую лавку? - спросил вдруг Джастин.
- Но пока я учусь...
- Ну и что? Думать надо уже сейчас. Подходящее здание присмотреть, ассортимент прикинуть... Ведь растения - важная часть зелий, верно? А у тебя они уже есть.
- Вообще было бы неплохо - может, и я какой товар подкину, - подхватил я, вспомнив, что у меня имеется тысячелетний дойный василиск, с которого ещё и шкурка идёт. А не начать ли мне и в самом деле василисков разводить?
Всё-таки предприимчивость Джастина была весьма заразительна.
- Ну, вы же знаете, как у меня с зельями... - неуверенно промямлил Невилл, которому идея, похоже, понравилась.
- Почти у всей молодёжи сейчас так, - сказал я. - Зельеварение в последние пятнадцать лет всё-таки Снейп преподавал. А у тебя, Невилл, из-за твоего положения в роду еще и магия была нестабильна, она возмущающе действовала на зелья. Но теперь, когда Снейпа нет, а ты стал наследником рода, зелья у тебя пойдут по-другому. Вот увидишь, может, ты еще станешь звездой британского зельеварения.
- Ну ты сказал... - Невилл снова спохватился и стал прятать улыбку, но та никак не желала покидать его лицо. - А кстати, ты не знаешь, где сейчас Снейп?
- Не интересуюсь. Сбежал, и Мордред с ним.
- А зря, - покачал он головой. - Это же враг.
Мне подумалось, что Снейп для Невилла был дважды врагом - слуга двух господ, каждый из которых изрядно навредил Лонгботтомам. Я же его врагом не считал - не мой уровень. Орлы комаров не клюют.
- Если встретишь, можешь прихлопнуть, - отшутился я.
После обеда мы, отяжелевшие от сытости, вернулись в кабинет. Стали обсуждать перспективы и так заговорились, что просидели до вечера. Невилл уговаривал нас остаться на ужин, но мы всё-таки распрощались и ушли. И без того засиделись.
Когда мы вернулись к Малфоям, по пути из каминной комнаты нам встретился Драко. Он появился слишком скоро и целеустремлённо, чтобы это было случайностью.
- Поттер, Финч-Флетчли... - с довольной ухмылочкой протянул он. - И где это вы целый день пропадали?
Я посмотрел на Джастина, тот на меня. Почувствовав поддержку, он нарочито проигнорировал Драко и утомлённо поинтересовался у меня:
- И чего это он к нам прицепился?
- Это его способ сказать, что он без нас скучал, - слил я Малфоя.
- Поттер! - возмущённо взвыл тот. Я приподнял бровь:
- Малфой?
- Он вправду караулил нас здесь целый день? - развеселился Джастин.
- Нет, конечно. Он сказал домовикам, чтобы те сообщили ему, когда мы появимся здесь.
- Поттер!!!
- Я что-то сказал не так, Драко? - невинно спросил я.
Его порозовевшая физиономия подтвердила, что я просчитал его в точности, но он не был бы Малфоем, если бы не сумел уйти от ответа. Не сказав ни да ни нет, он презрительно фыркнул и вздёрнул длинный нос повыше.
- По-оттер... - протянул он мою фамилию, насколько хватило дыхания. Кстати, непонятно, где он этому научился - ни Люциус, ни Нарцисса так не делали. - Мало того, что ты сам целыми днями где-то пропадаешь, ты ещё и гостей своих за собой таскаешь... мне просто жалко Финч-Флетчли, что он связался с тобой...
Несмотря на заведомую провальность задачи, Драко очень старался вытянуть из нас, где мы были. Чтобы совсем его не разочаровывать, я решил подыграть ему.
- Мы с Финч-Флетчли наносили визит с целью налаживания дипломатических отношений и деловых связей, - в конце концов, это можно было назвать и так.
Глаза Джастина заискрились смехом - он оценил мой ход. Лицо Драко, напротив, вытянулось - такое великолепное, полезное дело обошлось без него.
- А меня? - расстроился он почти по-детски. - А меня почему не взяли? У меня бы это лучше всех получилось!
- Может, мы не хотели, чтобы высокая договаривающаяся сторона объявила нам войну? - предположил я. - Нет, серьёзно, Драко, тебя еще рано привлекать к делу. Тебе пока еще здорово не хватает понимания ситуации.
- А Финч-Флетчли, значит, хватает? - мгновенно надулся Драко.
- Ему понадобилось, и он научился.
- Ну и пожалуйста! - Драко ни в какую не желал признавать своё несовершенство. - Зато он в квиддиче вообще никто!
- Да вертел я твой квиддич на среднем пальце. - Джастин беззлобно повращал названным объектом. - И вообще эти мётлы давно пора переделывать в небесные легковушки, а то верхом на палке... это же просто неэстетично, Малфой. У нас сказали бы, что это не для джентльменов и тем более не для леди. Есть джентльмены и есть шоумены - так вот, квиддич - занятие для вторых. Тем, кто вершит дела и судьбы, невместно играть в квиддич. Они играют в другие игры.
Драко, похоже, и сам уже приближался к этой точке зрения, потому что у него сделался такой вид, словно он услышал откровение.
- Финч-Флетчли, ну ты даёшь... Ты только Диггори этого не скажи.
- А я уже сказал ему. - Джастин выдал аккуратную улыбочку. - Еще на втором курсе, когда всех нас заставляли пробоваться в команду.
- А он что?
- Седрик всё-таки вежливый парень, но смысл его ответа свёлся к тому, что я маглорожденный и ничего не понимаю в квиддиче. Но даже если я в нём чего-то и не понимаю, зато я понимаю в спорте, в цирке, в эстраде и прочих шоу, а квиддич - частный случай всей этой ерундовины. Я понимаю, что это занятие для всяких Ли Джорданов и Динов Томасов, но не для верхушки общества. Поиграться этим еще можно, но не всерьёз же?
Драко выглядел задумавшимся. На самом деле он неглупый, он только сильно балованный.
- И как ты себе представляешь эту небесную легковушку? - вдруг спросил он. Неожиданно - мне казалось, что его мысли гуляют совсем в другом месте.
- Это такое летучее прогулочное устройство, вроде кресла на раме. - Джастин прищурился и углубился в себя, словно разглядывая картинку в своём воображении. - С управляющим рычагом вроде джойстика. С чарами невидимости и амортизации, с погодным щитом... для небольших расстояний, это понятно. Типа как у нас велосипед, только удобнее - можно будет, кстати, на них гонки устраивать. Назвать, скажем, флаером или скайволкером... Я сам и буду их выпускать, когда закончу школу. Известно же, как это делается - сначала создать потребность, а потом удовлетворить её.
- А как этот скайволкер будет работать? - заинтересовался Драко.
- Это надо будет поручить равенкловцам, пусть они и думают.
- Но если бы это было возможно, они давно бы это придумали!
- Ничего подобного. Яйцеголовые работают над "знаю, как", а "знаю, что" - это наша с тобой работа. - Джастин бессознательно - или, напротив, вполне сознательно - поставил себя и Драко в одну и ту же социальную группу. - Если мы им этого не скажем, они проведут всю жизнь, ковыряясь над никому не нужной хренью. Кроме того, никакое дело не обойдётся без финансирования, а это тоже по нашей части.
- Поттер! - Драко уставился на меня так, словно только что получил сенсационную весть о моём существовании. - У нас же есть равенкловцы!!!
- Ну, есть, - согласился я.
- Так идём же к ним и скажем, что им нужно сделать! Они ведь точно над какой-нибудь хренью ковыряются!