Эрни разъяснил зрителям суть шоу, мы с Грегом многозначительно переглянулись. Я включил магочасы - и Грег пошёл.
Рука-нога-заклинание... рука-нога-заклинание... ближние манекены разлетались вдрызг от усиленных ударов Грега, дальние - от его беспалочковых Бомбард. Ровно через семьдесят девять секунд на площадке не осталось ни одного стоячего манекена. Весь песок был усеян обломками пенки, а из дальних кустов вылезли трое грифов, всклокоченных, ошалелых и с головы до ног усыпанных песком и ивовыми листьями. Грег отправил одну из Бомбард точно перед их засадой - она снесла куст ивы, за которым они прятались, оставив на его месте воронку.
Грифы - это грифы. Вместо того, чтобы потихоньку сделать ноги, они направились выяснять отношения с нами. Ли Джордан, как самый старший из троицы, набычился на Грега:
- Ты чего, Гойл?!
Грег включил идиота и с абсолютно тупой физиономией уставился на Ли:
- Чего - чего?!
- Ты нарочно в нас запульнул!!!
- Дурак, да? - Грег недоуменно хлопнул глазами. - Если бы я нарочно, ты бы тут стоял?
- Ты же попал прямо перед нами! - Ли обвиняюще тряхнул дредами, с которых полетел песок.
- Ну да, попал. Промазал по манекену и попал. Подумай своей бестолковкой - мне пофиг на кусты, я тут манекены громлю на время. Тебе надо валить быстрее визга, а ты сидишь. Точно тупой, и друзья твои тупые.
Ли промолчал, до него стало доходить. Зато возмутился Уизли:
- Мы тупые?!
- Ну да. Если я не знаю, что ты за кустом, и вдруг случайно попаду туда Бомбардой и тебя разорвёт на ошмётки, это будет несчастный случай. Не веришь - спроси любого аврора.
Рональд не отличался красноречием, но и в драку лезть опасался. Он молча сверлил Грега взглядом, сжимая кулаки.
- Так, господа гриффиндорцы... - начал я, но меня перебил Уизли.
- Мы не господа!!! - огрызнулся он.
- Так, гриффиндорское отребье, - снова начал я. - Мы специально пошли тренироваться в такую даль, чтобы поблизости не было посторонних. Для умелых магов наши тренировки не опасны - но не для беспечных идиотов, которые на ровном месте могут свернуть себе шею. С нами пришли друзья и знакомые, которых я смогу защитить от неприятных случайностей. Но если я не знаю, что поблизости кто-то прячется, его я защитить не смогу. Это вам понятно?
Отвечать они не пожелали, а только хмуро переглянулись. Расценив молчание, как знак согласия, я продолжил:
- Если мы не знаем, что вы поблизости, с вами может случиться что угодно. Поэтому не нарывайтесь.
- Ты нам не указ, Поттер, - буркнул Ли. - И вообще ты что-то очень наглый стал.
- Поттеру всё равно, что о нём думают некий Ли, некий Томас и некий Уизли. Вы отсюда сами уйдёте или вам помочь?
- А что ты нам сделаешь?! - с вызовом сказал Рональд.
- Обездвижу, оголю задницы и выпорю. А потом макну в озеро, чтобы остыли.
- Свистишь, Поттер. - Ли покосился на мою правую руку, в которой не было палочки. - Если по-честному, ты один против нас троих, ты с нами не сладишь.
Наши сзади давно уже хихикали, а теперь не выдержали и дружно рассмеялись. Я кинул на грифов по невербальному Инкарцеро, и все трое оказались опутаны верёвками.
- Ещё раз спрашиваю. Вы сами уйдёте или мне продолжать?
Они еще подёргались. Только удостоверившись в прочности верёвок, Ли нехотя выдавил:
- Уйдём...
Я отменил Инкарцеро, и они пошли вдоль берега к Хогвартсу. А я взял на заметку, что теперь от них можно ждать любой заподлянки - впрочем, как и прежде. Когда они скрылись из вида, Грег потребовал дополнительную попытку под предлогом, что в этой он несколько секунд потратил "не на то". Мы видели, что он допустил два умышленных промаха перед тем, как врезать по кусту с грифами, и без возражений согласились.
Во второй попытке Грег, действительно, улучшил результат на шесть секунд. Как обычно, я проиграл ему чуть-чуть, а Тед с Винсом по полминуты нам обоим. Винс у нас медлительный, а Тед мог бы и быстрее, но он не любит соревноваться. Мы провели ещё по две попытки с таким же раскладом, а затем перешли к спаррингу.
Для нашей летней компании это было привычное зрелище, но увязавшиеся за нами младшекурсники были впечатлены. Когда тренировка закончилась, они насели на нас со всякими "мы тоже так хотим" и "где этому научиться". Всех, кто обращался ко мне, я перенаправлял к Грегу с Винсом - всё-таки это была полностью их разработка, а я, хоть и подкинул им поначалу несколько магловских пособий по единоборствам, присоединился к их тренировкам много позже. К этому времени они уже многое переработали под магию и фактически создали свой стиль борьбы.
Но парни сразу же сказали, что не могут никого тренировать без согласия сюзерена. Мелкие были обескуражены, но совсем недолго. Мгновенно сообразив, что Драко Малфой где-то там, на собрании старост, а я тут и надо мной никто не стоит, они снова налетели на меня.
- Тише! - объявил я, потому что все они старались перекричать друг друга. - Все мы знаем, что факультет - одна большая семья. Я это помню и никому не отказываю, если меня просят помочь по школьным предметам. Но, к сожалению, мы - семья только до окончания школы, а дальше мы опять порознь и сами по себе. Поэтому я себе не враг, чтобы учить других чему-то такому, что они в будущем могут повернуть против меня. А боевая магия как раз к такому и относится.
Разочарованный гул был мне ответом.
- А если мы пообещаем не поворачивать её против тебя?! - выкрикнул кто-то догадливый. Остальные одобрительно поддакнули.
- Это всё равно большая и нелёгкая работа. Как вы знаете, учат те, кто заинтересован в обучении. В государственных школах учат, потому что в образованных людях заинтересовано государство, в частных школах учат за деньги. Лично я не обучаю за деньги и у меня нет никакого интереса в том, чтобы вы получили эти знания. За один день вы ничему не научитесь, нужны длительные регулярные занятия. Вы же не ждёте, что я буду за просто так тратить на вас время и усилия?
- Ну-у, а как же тогда? - протянул тот же голос. Второкурсник со Слизерина, боевой парнишка. Звать вроде бы Арчи, фамилию не помню.
- Грег с Винсом сами научились, вы тоже можете. Хотя... - я на мгновение замолчал, обдумывая только что пришедшую в голову мысль. - ...возможна и договорённость. У меня есть предварительное предложение, и если оно кого-то заинтересует, будем согласовывать подробности. Я возьмусь учить боевой магии на следующих условиях: либо родовая клятва о нейтралитете, либо личная о вассалитете.
Большинству слизеринских учеников не требовалось это разжёвывать, но Арчи, которому было больше всех надо, как раз этого не знал.
- А как это, родовая клятва о нейтралитете? - спросил он.
- Если ты принадлежишь к магическому роду, его глава принесёт от имени рода клятву не выступать против моего рода, если мой род не выступит против его рода первым, - разъяснил я. - Это будет приемлемой оплатой за твоё обучение, а я в свою очередь возьму на себя обязательство обучить тебя в оговоренном объёме.
Но сам вопрос уже показывал, что парень не из магического рода. Он был из тех, кого у нас называют обычными людьми - то есть, безродный чистокровка, а вовсе не магл.
- А если не принадлежу? - подтвердил он мою догадку.
- Тогда только вассалитет.
- Это ведь на всю жизнь, да?
- Всегда остаётся возможность расплеваться и уйти со скандалом.
- Но если я стану вассалом, я лишусь своей свободы... - обеспокоенно протянул он.
- А где ты её вообще видел? - иронически хмыкнув, я обвёл малолеток взглядом. - Я никого не уговариваю идти ко мне в вассалы - сейчас это моё великодушное предложение, но я могу и передумать. Если всё еще есть желающие учиться боевой магии, предварительные условия вы услышали. Предлагаю вам подумать самим и переговорить с родителями, а я тогда поговорю с Драко.
Увидев, что разговор пошёл по-взрослому, дети отстали от меня. Я не обольщался насчёт них - если один-двое согласятся, уже хорошо. Двоих я как-нибудь и сам обучу, без помощи Грега с Винсом. Буду брать на наши тренировки и поднатаскаю.
К обеду мы всей толпой вернулись в замок. Никакого секрета из нашей прогулки не получилось бы, даже если бы я и захотел. Уже вечером о наших тренировках знал весь Хогвартс, причём с подробностями, о которых мы сами не подозревали. Точно так же стало известно и о моём предложении, вплоть до версии "Поттер - гнусный поработитель и хочет нагнуть всю Британию". Не скажу, однако, чтобы она была совсем уж неверной.
Я снова ощущал себя объектом повышенного внимания - даже по сравнению с предыдущими годами учёбы, когда я был сначала Мальчиком-Который-Выжил, а затем Фальшивым-Мальчиком-Который-Выжил, змееустом, тёмной тварью, любимой темой газетных сплетен и домыслов, затычкой в каждой подозрительной бочке и дежурной притчей во языцех. Внимания, повышенного не по количеству, но по качеству. Если прежде на меня просто глазели и обо мне просто сплетничали, то теперь всеобщее внимание было пристально-расчётливым.
Ко мне приценивались.
Сначала я не собирался обсуждать обучение младшекурсников с Драко. Думал, не понадобится, но до конца дня выяснилось, что мелких подростков, возжелавших обучаться боевой магии на моих условиях, оказалось не так уж и мало - около десятка. Слизеринцев из них было чуть больше половины, остальные объявились с других факультетов. Узнав о подробностях сегодняшней тренировки с чужих слов, они решили попытать счастья. Их не остановила даже моя дурная репутация слизеринца и тёмного мага.
На меня одного их было многовато, да и Малфои могли обидеться, если я подгребу себе всех. Нужно было делиться.
Я думал, придётся убеждать и уговаривать Драко, но тот ухватил идею с лёта и даже кое в чём дополнил. Видно, он повзрослел больше, чем это выглядело со стороны. Мы наскоро списались с Люциусом, потому что такие вещи нельзя было затевать без его одобрения, да и участие взрослого человека придавало нашей инициативе веса и законности. В воскресенье после обеда мой опекун явился в Хогвартс, и мы втроём устроили собеседование с претендентами.