Через две машины от нас припаркован знакомый грузовик. Краска на нем местами облупилась, бампер слегка помят. Но я помню эту машину. Очень хорошо.
В подтверждении этому дверь грузовика открывается, и из салона выпрыгивает женщина. На ней клетчатая рубашка, стильно заправленная в джинсовые шорты. Один край свободно болтается рядом с правым карманом. Волнистые каштановые волосы каскадом спадают до плеч. Из год в год все та же. Она не меняется.
Я улыбаюсь, потому что не смотря ни на что, мне приятно ее видеть. Подтянув колени, я осторожно поднимаюсь, чтобы не сбить рядом с собой ведро попкорна. Зои вопросительно смотрит на меня.
– Сейчас вернусь, – говорю я и перепрыгиваю через борт.
Оказавшись на земле я быстро прохожу мимо машин, люди в которых увлечены фильмом, в отличие от меня.
– Мисс Харлоу, – с улыбкой произношу я.
Обернувшись, женщина смотрит на меня несколько секунд. Но тут на ее лице появляется узнавание. Она широко улыбается и разводит руки в стороны.
– Фэй Слоун. Как же ты выросла.
Шагнув, я оказываюсь прижатой к ее груди. В этом году я ее значительно переросла.
Мисс Харлоу отстраняется, продолжая держать меня за плечи. Ее золотисто-карие глаза нетерпеливо пробегаются по всему моему телу.
– Ты красавица. Боже, Фэй. С каждым годом ты все красивей и красивей.
Улыбаясь, я беру ее за руки.
– Спасибо. А вот вы совсем не меняетесь.
Она вздергивает бровью и одной рукой поправляет свои волосы.
– Стараюсь. Кстати, – она слегка хмурится. – Разве я не предупреждала тебя? Никаких «мисс».
Рассмеявшись, я киваю.
– Окей. Как дела, Ребекка?
– Так-то лучше, – одобрительно кивает она. – Все по-прежнему. Мало что меняется. Ну а как ты?
Я пожимаю плечами.
– Не думаю, что удивлю чем-то новым.
Ее глаза снова пробегаются по мне.
– Глядя на тебя, я бы так не сказала.
– Школа, школа, школа, – я кручу запястьем. – И вот наконец-то лето.
Ребекка смеется, закинув мне руку на плечо.
– Ты должна прийти ко мне на чашку кофе.
С моих губ срывается саркастичный смешок, и я не в силах его сдержать.
– Да, конечно.
Ребекка прищуривается, всматриваясь в мое лицо.
– Вы уже виделись?
Я неохотно киваю.
– Пару раз.
Она тяжело вздыхает.
– Глупый мальчишка.
– Да ладно, мне уже все равно.
– Правда?
Я смотрю прямо в глаза Ребекки. Она обрабатывала мои ушибы, когда мне было тринадцать. Заплетала волосы, когда было четырнадцать. Она даже частично была свидетелем моего первого поцелуя. И не один раз, когда мне было пятнадцать.
– Правда.
Ребекка снова приподнимает бровь и вздыхает.
– Сделаю вид, что поверила тебе.
– Будь так добра, – добавляю я.
На ее лице вновь расцветает знакомая улыбка. При виде нее во мне борются несколько чувств. Это и приятные воспоминания, и гнетущее чувство от факта того, что эти самые воспоминания чем-то омрачены.
– Я все же жду тебя.
Мы обе знаем, что я не приду, но все равно киваю.
Когда мы прощаемся, и я уже собираюсь уходить, Ребекка хватает меня за локоть.
– Подожди, Фэй. – Она смотрит мне прямо в глаза. – Знаю, что тебе все равно и все такое, но… – Она качает головой. – Ему нет. Уж я-то в курсе. Просто, чтобы ты знала. И если тебе скучно этим летом, то можешь занять себя. Заставь его снова посмотреть на тебя.
Через полчаса мы вшестером поднимаемся по высокому крыльцу одного из моих любимых кафе в городе. Я чувствую на себе взгляд Бенджи. Кирнан нетерпеливо его подталкивает.
Я резко останавливаюсь, и Бенджи рядом со мной. Остальные оглядываются, но продолжают подниматься по ступенькам. Когда они скрываются за дверями, я поворачиваюсь к Бенджи.
– Ладно, давай уже все решим.
Пару секунд он растеряно моргает. Если честно, я бы тоже могла влюбиться в Бенджи, как и Кирнан. С ним интересно, при разговоре всегда можно найти общие темы, и он из тех парней, которые больше слушают и спрашивают, чем болтают о себе. К тому же он привлекательный. Бенджи увлекается баскетболом, поэтому его тело всегда в форме. Высокий, подтянутый, улыбающийся, со спутанными темно-русыми волосами – Бенджи мог бы разбить мне сердце.
Но слава богу не разбил. Я понимаю, что лишь убеждала себя в том, что рвусь сюда именно к нему.
– Давай, – соглашается он, дернув подбородком. – Мне нужно было просто позвонить тебе и сказать, что я пригласил Кирнан на выпускной и что…
– Ты наконец-то ее заметил, – заканчиваю я, слегка улыбнувшись.
Он удивленно приподнимает брови, но кивает.
– Да. Но я струсил.
– Ты думал, что я так сильно на тебя запала?
Он смотрит на меня, ища подвох.
– Просто ответь, Бенджи. – Я со вздохом откидываю голову.
– В какой-то момент да. Я так думал.
Я понимающе киваю.
– Тебе не за что извиняться, если ты хочешь именно это сделать. Уверена, тебя заставила Кирнан, потому что вы, парни, в девяноста девяти процентах из ста не понимаете за что на вас обижаются девушки.
Бенджи фыркает, затем откидывает голову и смеется.
– Я уверен из нас получится клевая пара друзей, чем пара влюбленных.
Я улыбаюсь. Это действительно так. Он прав. Я уже и думать забыла, что несколько дней назад злилась на них за что-то.
– Отличная идея.
Бенджи протягивает руку.
– Друзья?
Я пожимаю его ладонь.
– Друзья.
Мы вместе продолжаем подниматься по ступенькам.
– Что и это все? – спрашивает Бенджи у двери. – Так просто?
– Ты хотел, чтобы мы с Кирнан из-за тебя подрались? – фыркаю я. – Ой, нет. Ничего личного, Бенджи, но…
Я неопределенно пожимаю плечами. Бенджи улыбается одним уголком рта.
– Я не обижаюсь. И все же. – Его рука замирает на дверной ручке. – Извини, что не позвонил. Было бы правильнее, чтобы я это сделал.
Кивнув, я принимаю его извинения и жестом указываю на дверь.
– Тема навсегда закрыта. Теперь дуй к моей кузине и заставь меня пожалеть о том, что я тебя упустила.
Он вновь смеется и открывает передо мной дверь. Первое что мы видим, когда заходим, это счастливую улыбку Кирнан. Потому что она видит смеющихся меня и Бенджи. Я думаю, что она знала, что так все закончится. Иногда мне кажется, что она знает меня, лучше, чем знаю себя я сама.
Глава пятая
В один из дней Кирнан решает навести порядок на чердаке. На чердак можно попасть через ее настенный шкаф, взбираясь по полкам. То еще препятствие.
Я сижу на кровати и вывожу лаком голубые полоски на своих ногтях, когда слышу грохот откуда-то сверху, а вслед за ним сочное ругательство.
– Ты там жива? – кричу я.
Кирнан только пыхтит.
– Могла бы и помочь. – Из шкафа появляется ее растрепанная голова, и от неожиданности я вздрагиваю.
– Ты меня напугала.
Кирнан хмурится.
– Могла бы и помочь, – повторяет она.
Я виновато демонстрирую свои накрашенные ногти. Кирнан фыркает и снова исчезает из виду.
Примерно минут через тридцать она спускается вниз. За это время я сделала пару сэндвичей и позвонила Зои. Вечером мы решили сходить на пляж. Двоюродный брат Сета – Колби – устраивает вечеринку у костра.
– Ты идешь на вечеринку? – спрашиваю я, глядя на усталую Кирнан.
Она кивает, стаскивая с себя грязную футболку.
– Конечно.
Почувствовав укол вины, я протягиваю ей сэндвич с тунцом, который сделала для себя.
Кирнан с благодарностью хватает тарелку.
– Я кое-что нашла.
– Что?
Она ставит тарелку на тумбу и подходит к распахнутому шкафу. Там на первой полке стоит небольшая коробка в форме сердца.
Я узнаю эту бледно-розовую коробку. В ней когда-то хранился чайный сервиз, который покупала мама. Когда сервиз начали использовать по назначению, я забрала коробку и стала складывать в нее письма.
– Хочешь посмотреть, что там? – спрашивает Кирнан.
Я вздыхаю и качаю головой.
– Я знаю, что там. Честно говоря, я думала, ты уже ее выбросила.
Кирнан несколько секунд разглядывает коробку, затем пожимает плечами и кладет ее рядом с моей кроватью на тумбу.
– Я бы не стала выбрасывать твои вещи.
– Там нет моих вещей. Это просто хлам.
– Тогда выброси сама, – заявляет она и выходит из комнаты, прихватив с собой сэндвич.
Я долгое время старательно избегаю эту коробку. Прибираюсь в шкафу, роюсь в телефоне. В конце концов вздыхаю и кладу коробку себе на колени. Мы были всего лишь детьми.
Внутри не меньше трех десятков писем. Все они подписаны корявым неуклюжим почерком на цветных конвертах и открытках. Я беру первое попавшееся письмо. На конверте изображен серфер, рядом со строчкой «кому».
Конверт довольно потрепанный. Голубая краска местами растеклась, так как на письмо прилетали капли дождя или океана.
Первое, что я вижу, когда вынимаю из конверта письмо, это все тот же корявый почерк.
Эй, Фэй! Привет. Извини, я не смогу сегодня прийти на пирс. Мама сказала, чтобы я до вечера починил заднюю дверь. Ты бы видела какая в ней дырища. Я пытался ей объяснить, что это была не моя идея. Ведь это Сет предложил проехать на доске по лестнице! Но мама мне не поверила. Теперь я наказан. Обещаю, что до завтра все починю, даже если придется не спать всю ночь. Потом я буду учить тебя кататься целый день.
Обещаю, Фэй-Фэй. Всегда лови волну.
PS . Надеюсь письмо не утонет. У меня было лишь пятнадцать минут, чтобы донести его и закрепить. Мама могла заметить, что я улизнул.
Ты тоже мечтаешь поскорее вырасти?
Пока читала, я не заметила, как на лице появилась улыбка.
Свернув письмо, я возвращаю его в конверт, затем закрываю коробку. Это было давно. Но почему же мне до сих пор грустно?
Вечеринка у костра – это еда ли не каждодневное развлечение в летнем Сисайде. Здесь собирается почти весь город. Нам с Кирнан даже не приходится напрягаться, чтобы прийти. Это всего лишь в пяти минутах ходьбы от нашего дома.