– Это Люк?
– Это Ник, он любит пошутить.
– Вы часто выигрывали сражения?
– Конечно. Иначе я бы тут не сидел с тобой. Проигравший, как правило, погибает.
– Значит, ты всегда выигрывал?
– Конечно. Это не потому, что я такой сильный, а потому, что мы с семьей действуем на стороне миротворцев. Нас поддерживают Настоящие деревья, а с ними никто не решается вступать в войну. Это самая сильная цивилизация на данный момент.
– Они, наверное, удивятся, когда узнают, что мы сами победили синтетиков, – заметила Дина.
– Сейчас узнаем. Команда энкью вот-вот будет на станции, так что отдохнуть нам все равно не удастся.
– Странное такое слово… энкью… вы его произносите так быстро, что сложно запомнить.
– Ты привыкнешь.
– Что теперь мы будем дальше делать?
– Пить горячий шоколад и есть булочки. – Жак ухмыльнулся и потянулся за очередной булкой.
– А когда здесь появятся эти ваши миротворцы? Они заберут нас обратно на свой крейсер? Туда, где остальные дети со станции Моаг?
– Если ты хочешь, то можешь остаться с моей семьей на крейсере «Дракон». Мы починим его и, скорее всего, отправимся домой, на нашу планету.
– И что я там буду делать?
– Жить. Ты там будешь просто жить. Тебе понравится моя планета. Она красивая, там тепло и уютно.
– Я не умею говорить на вашем языке, и я никогда не жила ни на одной планете.
– Самое время начать. Из тебя получится толковый миротворец, как раз таких и набирают в свои команды энкью. Ты нужна нам, поэтому соглашайся.
Дина не сразу ответила. Она привыкла взвешивать и обдумывать все свои решения, но сейчас, поглядывая на смуглого симпатичного Жака, никак не могла привести мысли в порядок.
Конечно, его предложение интересно. Вот именно интересно: лучше работать с командой умелых воинов и путешествовать по разным галактикам, чем сидеть в общей спальне с другими детьми и день за днем слушать вопли и крики малышей.
Это шанс научиться чему-то новому и необыкновенному, шанс увидеть мир, если можно так сказать. Увидеть всю Вселенную – разве это не мечта?
Когда-то Дина и ее подруги мечтали работать на Третьем уровне родной станции и приносить людям пользу. Сейчас, похоже, эта мечта сбывается, ей предлагают интересную работу и возможность определиться в жизни. Конечно, это не родная, знакомая станция, но все равно предложение интересное.
Но не это сейчас казалось главным.
Дина чувствовала, как ее все больше и больше притягивает к себе Жак. Ей нравились его темные блестящие глаза, его ловкие смуглые руки и гибкая походка. Понятно, что больше всего ее привлекает перспектива работать вместе с этим парнем.
Может быть, это начало чего-то необыкновенного и даже немного волшебного. Далекое путешествие в космос, чужая планета, незнакомая, но интересная цивилизация. Поэтому Дина опустила глаза, чтобы не выдать радости, и сделала вид, что думает.
А что? Не прыгать же ему на шею и не орать: «Да! Да! Тысячу раз да!»
Вряд ли Жак одобрит бурное проявление девчоночьих чувств. Даже Колючий в свое время частенько морщился, когда Дина принималась визжать от радости, если в жизни случалось что-то приятное. А Колька отлично умел ладить с девчонками и понимал их как никто другой.
И тут из динамиков, натыканных по всем коридорам второго уровня станции, раздался уже успевший надоесть голос Питера.
– Всех членов команды просим подняться в рубку управления. Это срочно. Стыковка катера миротворцев завершена, и команду станции ожидают в рубке управления.
И так далее. Питер важным и серьезным голосом велел всем собраться на втором уровне, и срочно.
– Это наши. Пойдем, пусть Чайник уберет за нами посуду. – Жак поднялся, убрал за ухо выбившуюся прядь волос, мимоходом провел большим пальцем по рукояти меча и направился к двери.
– Быстро они примчались, – пробормотала Дина, поднимаясь. – Даже поесть толком не успели. Оставили бы нас хоть на несколько часиков в покое, спать хочется ужасно.
– Поспим на «Драконе», – сказал Жак, не оглядываясь. – Ты согласна стать миротворцем?
Он шагал так быстро, что Дине пришлось нестись за ним рысцой, торопливо дожевывая последний кусок булочки. Поэтому она сначала кивнула, после проглотила остатки быстрого перекуса и заверила, что согласна.
– Только я не знаю, какой от меня толк, – чуть тише пробормотала она, сворачивая за проворным Жаком в очередной длинный проход.
– Ты потрясающе владеешь нужными знаниями. Вы все удивительные на самом деле. От вас будет очень много толка, – заверил ее Жак.
Как выглядят самые обычные инопланетяне? Дина никогда не задумывалась об этом. Жак и его братья казались обыкновенными людьми, немного смуглыми, черноглазыми и очень красивыми. Но в их смуглости не было ничего странного, так выглядели и люди с планеты Земля до Эпохи потепления, когда разница между расами еще не стерлась окончательно.
Сейчас среди уцелевших людей уже, наверное, и не встретишь настолько ярко выраженный расовый тип, но точно Дина не была уверена. Сколько она, в сущности, видела людей с планеты Земля? Нисколько.
Жак и Люк не казались страшными или уродливыми и уж тем более не обладали экзотической внешностью. Они были просто людьми, и по-другому Дина не смогла бы их более точно охарактеризовать.
Обычные люди – вот как можно было о них сказать.
Потому, приближаясь к рубке управления и на ходу торопливо вытирая руки о штаны, Дина не ожидала увидеть ничего странного или из ряда вон выходящего. Последний поворот, раскрытые раздвижные двери – и Дина замерла, уставившись на высоченные фигуры, занимающие практически все пространство перед мониторами.
Четверо пилотов-энкью были невероятно высокого роста. Им приходилось склонять головы, чтобы не упираться в потолок. Необыкновенно светлые волосы всех четверых слегка поблескивали в свете многочисленных микродиодных светильников. Абсолютно белые волосы, причесанные у всех одинаково: несколько тонких косичек спереди и свободные пряди до самых плеч.
Глаза всех четверых отливали золотом. Иными словами – просто сияли удлиненные раскосые глаза энкью. От их пристального взора невозможно было укрыться, и Дина вдруг почувствовала себя маленькой и бестолковой девчонкой. А именно такой она и была.
Разве ей не исполнилось недавно всего лишь пятнадцать? Разве она не сирота без определенного места жительства?
По сути, у нее даже нет никаких документов. Нет своего угла, своей каюты или своего шкафа. Она носит одинаковую одежду с практически сотней таких же сирот, и даже идентификационного номера ей не положено.
Дина замерла, чувствуя растерянность и страх.
Жак же слегка отодвинул ее, прошел вперед, дотронулся двумя пальцами правой руки до лба, слегка наклонил голову и заговорил на непонятном языке бегло и легко. Он не смутился и не растерялся и вообще вел себя так, словно всю жизнь только и делал, что разговаривал с инопланетянами.
И тут Дина вздохнула и смущенно улыбнулась.
Конечно! Жак знает этих энкью, он ведь служит вместе с ними!
И раз Жак не боится, то причин для страха, видимо, нет!
Разговоры о высших запали Дине в душу, и она все равно немного боялась. Но теперь ей уже не чудилось, будто пронзительный взгляд золотоглазых проникает ей в самое сердце.
В рубке у стены встревоженно вытянулись в струнку Френси и Саманта. Этих не так просто было испугать, потому обе разглядывали пришельцев без всякого стеснения. Просто пялились на них, глазели с наглой решительностью.
Жак между тем закончил свою длинную речь, расслабился, и один из светловолосых энкью довольно хлопнул его по плечу. Узкая ладонь с длинными красивыми пальцами прикрыла практически все нашивки на форме Жака, и Дине показалось, что ее друг стал похож на мальчишку рядом с умными и знающими взрослыми.
– Кто из вас Федор? – на совершенно чистом и правильном всеобщем языке землян спросил крайний энкью.
У этого инопланетянина на подбородке темнел еле заметный маленький шрам, а в ухе покачивался крохотный красный камень-сережка, похожий на тот, что носил Жак. Потому Дина тут же выделила его и решила про себя назвать «Первым», чтобы хоть как-то отличать от остальных.
– Федор отдыхает. Он ранен, и ему нужно время для восстановления, – на всеобщем языке ответил Люк, который, сильно прихрамывая, появился в проеме дверей и встал рядом с Диной.
Люк пах лекарством, кофе и совсем немного резиной. Возможно, он что-то чинил в технических отсеках.
– Мы бы хотели с ним поговорить. У нас есть для него интересное предложение. Мы не имеем много времени, вы знаете. Поэтому разбуди его, – без тени сомнений приказал Первый.
Правда, голос его был спокойным и немного просящим, будто он сам чувствовал неловкость от своего приказа.
– Сделаю, – коротко ответил Люк и тут же скрылся в глубине коридора.
– Садитесь, – улыбнулся Первый остальным. – Мы бы и сами сели, но для нас нет подходящих сидячих мест.
– Мы можем сесть на пол, – проговорил энкью, стоявший рядом с ним.
У этого представителя высшей расы на боку висело внушительное и непонятное оружие – что-то вроде тонкой блестящей трубки с короткой ручкой сбоку. И еще у него оказался немного длинноватый нос, придававший лицу хищное и суровое выражение. Дина пригляделась к нему и подумала, что он, пожалуй, старше остальных. Наверное.
Энкью тут же расселись на полу. Каждый устроился так, как ему было удобно, но вытянуть ноги у них не получалось – не хватало места.
– Давайте поговорим. Мы хотим с вами поговорить, – начал Первый, внимательно оглядывая ребят, собравшихся в корабельной рубке.
Здесь были Вильям и Оливер, топтались около видового окна и шепотом переговаривались друг с другом. Чуть дальше от них стояла еще одна девочка, их сестра, имя которой Дина так и не узнала. Саманта и Френси подошли и уселись на кресла рядом с энкью. И все равно глаза инопланетян оказались выше глаз девочек, и энкью смотрели на них свысока, с некоторым снисхождением и удивлением. Словно подростки были забавными и удивительными куклами.