– Ну, еще лет двести, как минимум, – задумчиво ответила аарн, довольно ехидно ухмыляясь.
– Ой, мамочки… – тяжело вздохнул Рави. – Надоело уже, честное слово.
– А чего ты хотел? – брови Целительницы встали домиком. – Двенадцатилетний оболтус угоняет флагманский крейсер самого Сина Ро-Арха и два месяца болтается за пределами галактики. Мы все это время тут с ума сходим, мать с отцом места себе не находят, Командор только руками разводит, великий князь кричит, что во всем виновато СПД, и требует немедленно начать войну. Видел бы ты лицо дварх-адмирала, когда ему об угоне сообщили! До смерти не забуду. И как ты только Эстарха на эту авантюру уговорил? Ума не приложу. Хотя да, дварх – существо наглое, до безумия любопытное и донельзя шкодливое. Два сапога – пара. Шкодники несчастные.
– Оставь! – отмахнулся парень. – Десять лет прошло, в конце концов. Я к тебе вот по какому поводу. Ты маму моей Ланики посмотреть можешь?
– Сейчас приду.
Голоэкран погас. Тениа хотела что-то сказать, но не успела. В стене напротив на мгновение появилась черная воронка, из которой вышла аарн. Она несла с собой небольшой серый чемоданчик.
– Здравствуйте, уважаемая госпожа, – негромко сказала Целительница, садясь рядом.
– Здравствуйте… – растерянно отозвалась Тениа, никогда до того не видевшая гиперпереходов вблизи. – Я…
– Не беспокойтесь, – мягко улыбнулась шатенка, ей сразу захотелось довериться. – Меня зовут Мири. Справимся с вашими болячками. Позвольте руку?
Тениа послушно протянула дрожащую руку, пальцы на которой давно сгибались с трудом. Целительница открыла свой чемоданчик, достала несколько тонких шевелящихся щупов и наложила их на запястье ошеломленной женщины. Над столом загорелся голоэкран, по которому потекли бесконечные ряды символов генетического кода, понятные только Целителям, генетикам и биологам. Мири внимательно смотрела на них, иногда поднимала вверх палец, высвечивая какой-то символ. Затем немного подумала, неспешно кивая своим мыслям и постукивая ногой по полу.
– Ясно, – сказала она через пару минут. – Ничего страшного, дня за два справимся. Для начала я вколю вам взвесь медицинских нанороботов, они займутся очисткой сосудов и суставов. Плюс, добавлю еще кое-что для общего укрепляющего эффекта. Не удивляйтесь, если помолодеете немного.
– Помолодею? – изумилась Тениа.
– Совсем немного, лет на двадцать. Для полного омоложения нужен ти-анх. Но об этом потом. Сразу предупреждаю, что ночью вас будет бросать то в жар, то в холод. Не надо ничего принимать, никаких лекарств, это самое обычное явление во время чистки организма. Потерпите, часов через пять все прекратится. Облегчение почувствуете уже завтра утром. Послезавтра я приду сделать еще одну инъекцию.
Тениа молча смотрела на нее и не верила. Застарелый артрит вылечить за два дня? Одним уколом? Помолодеть на двадцать лет? Да как же это? Невозможно. Впрочем, слухи о медицине ордена ходили самые дикие. Поговаривали даже, что аарн бессмертны. А вдруг и правда поможет? Не так сильно ноги болеть будут – и то хорошо. Вспомнив, как легко ходила когда-то, женщина грустно вздохнула. Сейчас, чтобы до ближайшего магазина добраться, больше часа уходит, да и отдыхать потом, едва дыша от боли, долго приходится.
Целительница тем временем поколдовала над своим чемоданчиком. Из него медленно выдвинулись три шестиугольные блестящие колбы, в которых бурлила разноцветными блестящими пузырями металлического оттенка густая жидкость. Пузыри лопались, распространяя вокруг цветочные запахи. Минуты через две запахло озоном, между колбами проскочили несколько синеватых разрядов, и из средней в подставленную ладонь аарн выполз толстый, не слишком приятного вида полупрозрачный белесый червь. Он казался наполненным густой жидкостью. Мири повернулась к Тениа и приложила этого червя к ее руке. Женщина дернулась от склизкого прикосновения, но не успела ничего сказать. Показалось, что по телу потекла чистая вода, ощущение было на изумление приятным. Не прошло и нескольких секунд, как боль из суставов исчезла напрочь, перестала ныть печень, голова стала ясной и свежей, чего Тениа не помнила уже давно. Червяк на глазах худел, видимо перекачивал жидкость в тело пациентки. Когда он стал совсем плоским, Целительница сняла его с руки женщины и бросила обратно в колбу, где он и утонул с хлюпающим звуком. Затем обтерла запястье Тениа непонятно откуда взятой проспиртованной салфеткой и закрыла чемоданчик.
– Вот и все, – улыбнулась она. – Вы совершенно зря беспокоились.
– Спасибо… – едва слышно сказала женщина, внимательно прислушиваясь к себе, но у нее действительно ничего больше не болело. – Чудо…
– Да нет, не чудо, – вздохнула Целительница. – Обычное дело. Рави, вы когда с дедом что-нибудь с медицинским обслуживанием для неимущих сделаете? Технологии мы, кажется, давно передали.
– Сейчас строятся тысячи крупных оздоровительных центров, – ответил тот. – Вскоре должны прибыть обучавшиеся на Аарн Сарт молодые целители, они и получат там работу. Здесь не все можно сделать быстро, к сожалению. Сама знаешь, какие усилия прилагать приходится. Сколько было возмущенных воплей, когда дед объявил, что новые технологии будут использоваться только в бесплатной государственной медицине, частная не получит ничего. Ты даже представить не можешь, что поднялось… Вой просто. И как у них совести хватает на здоровье и жизни людей наживаться?
– Что ты строишь из себя наивного? – скривилась Целительница. – Знаешь ведь все. Пашу – больше нечего добавить.
– Знаю, – согласился он. – Но пашу тоже разные бывают. Многие не виноваты в том, что стали такими, они просто не видели ничего другого, и уверены, что только эгоизм даст им возможность выжить. Только вот каждый раз, когда сталкиваюсь с очередной подлостью, никак не могу поверить, что человек не понимает, что делает.
– Многие понимают и все равно делают.
– Ну, это вообще твари, только казни достойные, – отмахнулся Рави. – С такими разговор короткий. Впрочем, что это мы? Не место и не время для философских споров.
– Ты прав, малыш, – улыбнулась Целительница. – И приведи ко мне свою девочку, хочу ее посмотреть. Пара укрепляющих инъекций нанороботов и биофагов ей никак не повредят.
Она повернулась ко все еще хлопающей глазами Тениа, улыбнулась и сказала:
– Уважаемая госпожа, я приду послезавтра. Вам сегодня надо лечь спать пораньше, ощущения будут не слишком приятными, но это ненадолго. Да, завтра пейте как можно больше жидкости, не меньше пяти литров в день. Не удивляйтесь странным ощущениям, нанороботы будут обустраиваться в вашем теле и с этих пор внимательно следить за вашим здоровьем.
– Благодарю… – растерянно ответила Тениа. – Все сделаю, как вы сказали, госпожа доктор.
– Вот и хорошо, – снова улыбнулась Целительница. – До свидания.
Она махнула рукой на прощание и исчезла во вновь появившейся черной воронке. Рави тоже помахал ей вслед и облегченно вздохнул. Откровенно говоря, надоели ему постоянные упоминания об угнанном когда-то крейсере. Никак не забудут. Эстарха-то и уговаривать особо не понадобилось, достаточно было намекнуть, что есть упоминания о следах Кер'Эб Вр'Ан в нескольких внегалактических скоплениях, как неугомонный дварх загорелся идеей обследовать их. Рави и сам не ожидал такого успеха, думал всего лишь пошутить, а пришлось отправляться в экспедицию, раз уж затеял это дело. Много чего интересного случилось за два месяца полета, нашли три неизвестных в галактике человеческих цивилизации, стоящих на грани выхода в большой космос. Следов Кер'Эб Вр'Ан, конечно, не обнаружили, по поводу чего Эстарх сказал Рави немало неприятных слов. Но это совсем не страшно. Было о чем вспомнить. Зато о том, что произошло по возвращении, вспоминать не хотелось…
– Я пойду к Ланике? – спросил парень у Тениа, все еще неверяще покачивающей головой.
– Идите… – вздохнула та. – Ждет она.
Рави расплылся в счастливой улыбке и подошел к двери в комнату девушки. Осторожно постучал, но она не ответила, продолжая петь. Тогда он осторожно толкнул дверь и вошел. И замер. Ланика сидела у окна в больших наушниках и подпевала песням «Безумных масок». Его собственным песням. Светлейший вслушался и восторженно вздохнул – глубокий, чистый, сильный голос очень необычного тембра. Давно он ощущал, что группе чего-то не хватает, но чего именно, не понимал. Понял только в этот момент. Вот как раз такого голоса и не хватает. Да, «Маскам» явно нужен второй женский голос, особенно для нового альбома, который уже начал рождаться в сознании лидера группы. Он незаметно достал из своих покоев во дворце любимую гитару, открыв маленький гиперпортал.
Ланика почувствовала, что позади кто-то стоит, и обернулась. При виде Рави глаза девушки вспыхнули радостью. Она смущенно улыбнулась и медленно встала, сняв наушники. Светлейший князь прислонил гитару к стене, ступил вперед и подхватил любимую на руки.
– Ой, что вы делаете?! – испуганно вскрикнула Ланика.
– Давно мечтал! – рассмеялся Рави, прижимая ее к себе. – Здравствуй, звездочка моя! Здравствуй, моя единственная! Здравствуй, моя любимая! Я так по тебе соскучился… И мы на «ты» перешли, если забыла.
– Здравствуй… – прошептала девушка, глядя на него сияющими глазами. – Я тоже тебя люблю… Извини, никак не привыкну на «ты»…
– Ничего, – подмигнул он, быстро поцеловав Ланику в губы, отчего она смутилась еще сильнее. – Привыкнешь. Ты так красиво пела, что я заслушался.
– Да баловство одно, – отмахнулась она. – Слушаю «Маски», и иногда вдруг возникает ощущение, что то тут, то там надо бы спеть иначе. Вот и пыталась. Чушь, конечно.
– Почему же чушь? – приподнял бровь Рави, опуская девушку в кресло. – Мне очень понравилось.
Он задумчиво смотрел на Ланику и понимал, что нашел, похоже, самый лучший способ сказать правду. Она не сможет не узнать голос Мечтателя, если спеть в полную силу. Дальше обманывать любимую он не имеет права. А вдруг она откажет после того, как он признается? Все ведь может случиться. Но даже если так, хватит лжи. Деду, конечно, стоит сказать пару ласковых за вмешательство, неймется ему, заразе старой, но сделанного не воротишь.