– Достать его оттуда как-нибудь можно? – не выдержал Ренни, заработав раздраженный взгляд Дарва.
– Можно, если выстроить генераторы стазиса вдвое большей мощности, чем генераторы Аарн, – криво усмехнулся профессор. – Или если найти точку приема команд контрольного центра и узнать пароль доступа. Уверен, что орденские инженеры предусмотрели быстрое выведение скопления из стазиса.
– Это и дураку понятно, – буркнул граф. – Именно таким образом я в свое время вывел из стазиса флот и киберматку Предтеч. Выяснил сперва координаты и пароль, а затем долгие годы искал командную точку. Ты помнишь, как мы ее нашли, Лоех.
– Помню, ваша светлость, – наклонил голову секретарь. – Получается, нам их не достать…
– Да, не достать. Если только не удастся пленить кого-нибудь из высокопоставленных аарн. И, если получится, выдавить из него информацию. Если первое еще возможно, то второе – почти невероятно. Применит Последний Дар. Или прямо в Сферы уйдет, как Бенсон.
– Пытаться все же надо! – упрямо заявил Ренни. – Нельзя опускать руки!
– Не знаю… – скривился Дарв. – По мне, так надо заканчивать эту войну. Большей частью Аарн Сарт опустел, остались несколько островков. Аарн все равно уйдут. Так или иначе.
– Не согласен! Мы не имеем права позволить им просто так уйти! Сами смотрите, ваша светлость, мы же не добились наших целей почти ни в чем! Где все эти невероятные технологии ордена? Что мы получили? Пустые планеты с отвратительным климатом? И всего лишь?! На большинстве жить невозможно – сплошные бураны и землетрясения, цунами и ураганы. Почти каждое растение смертельно ядовито! Аарн это специально сделали!
– А ты ждал, что они встретят врага, желающего поживиться их добром, с распростертыми объятиями? – вздернул брови граф.
– Нет, конечно, – понурился секретарь. – Но такое – уже слишком. Сами не отдают, значит выдавим.
– Думаешь, получится? – с иронией вопросил Дарв. – Наивный ты человек…
– Не знаю, но сдаваться не намерен! – отрезал Ренни. – Адмирал и Мара согласны со мной. Пока мы от войны только несем огромные убытки, а война должна приносить прибыль. Раньше нам всегда это удавалось.
– Не тот противник, чтобы позволить себя ограбить, – граф обреченно вздохнул, понимая, что никто его слушать не желает.
С каждым днем ему все больше хотелось послать СПД куда подальше, надоела эта хищная организация хуже горькой редьки. А ведь сам ее создавал, да только детище оказалось слишком злобным и неуправляемым. Похоже, пришло время реализации давно задуманного плана. Тайный контроль все равно останется в его руках, Дарв имел такие рычаги влияния, о которых остальные и не подозревали. Вот пусть и остаются в неведении. Когда придет время, будет, чем их прижать. Но пока пусть воюют, раз им так хочется. Орден все равно растворится, как кусок сахара в стакане воды, это уже ясно. Плохо, что Лоех с Марой не желают понимать этого. Что ж, их выбор и их право, в конце концов. Жаль только, шишек себе набьют немерено, но, опять же, сами так решили.
– Какова реакция в галактике на исчезновение скопления Х? – поинтересовался Дарв.
– Очень разная, – открыл свой биокомп Ренни. – От восторга до паники, в зависимости от страны. Гнезда вообще молчат, но подвели к границам все свои флоты, давая понять, что готовы отразить любую атаку. Я и не думал, что за каких-то пятнадцать лет они сумеют выстроить столько боевых кораблей. Явно не обошлось без помощи ордена.
– Да Проклятый с этими ящерами, думаю, первыми они не полезут, – отмахнулся граф. – Меня больше человеческие государства интересуют. В первую очередь – княжество.
– А что княжество? – удивился секретарь. – Тон публикаций там умеренный, в инфоизданиях сообщено, что союзник провел запланированную операцию. Но пишут полную чушь, что-то похожее на правду сказал только выступавший вчера по инфовидению адмирал Т'а Панш.
– Т'а Панш? – нахмурился Дарв. – Странное для Кэ-Эль-Энах имя. У тебя есть запись его выступления?
Ренни молча пробежался по клавиатуре биокомпа, и на голоэкране возникло лицо подтянутого мужчины средних лет. Чем-то это лицо было графу знакомо, кого-то напоминало. Он ненадолго задумался. Если не ошибается, то это… Ах, проклятье!
– Где Мара? Дай ее мне немедленно. Изображение адмирала не убирай, хочу, чтобы она увидела.
Вскоре загорелся еще один экран, с которого на присутствующих взглянула заспанная и усталая черноволосая девушка.
– Здраствуйте, учитель, – недовольно пробурчала она. – Случилось еще что-нибудь? А то я только спать легла…
– Посмотри на этого человека, девочка, – кивнул граф на первый экран. – Он тебе знаком?
– Знаком, конечно. Дварх-адмирал Владимир Пащенко, один из трех любимых учеников Т'Сада Говаха и Сина Ро-Арха.
– Значит, светлый князь Т'а Панш?.. – ядовито поинтересовался Дарв, оборачиваясь к Ренни. – Любопытно…
– Простите, ваша светлость… – ошарашенно пролепетал тот. – Прохлопал ушами…
– Именно, что прохлопал! – зло рявкнул граф. – Ты понимаешь, что из этого следует?!
– Понимаю… Аарн обустраиваются в других странах, меняют имена и…
– Хуже. Я уверен, что они вскоре начнут подминать эти другие страны под себя. Тихо и незаметно. Вот главная опасность. И мы обязаны найти методы противодействия, иначе окажемся не у дел. Это самое важное, а не война, ее мы уже практически выиграли. Пусть и не так, как хотелось, но выиграли.
– Я займусь отслеживанием всех недавно появившихся в окружении королей и президентов людей, – мрачно буркнул Ренни, что-то лихорадочно занося в биокомп. – О тайном ордене мне известно, но отследить его структуры пока не удалось.
– Боюсь, Аарн создали не только тайный орден, а еще несколько организаций, каждая из которых занята своим делом, – вздохнул Дарв. – И их цели нам неизвестны.
– Да, хотел доложить еще об одном интересном проекте, – снова заговорил профессор. – Возможно, это поможет. Судя по всему, у нас появился способ допросить аарн. Если оный аарн при захвате не успеет применить Последний Дар, то никуда он не денется – изобретенный доктором Варлином прибор воздействует на подкорку. Мы допрашивали обычных людей и нелюдей – ни один не сумел скрыть ничего. Теперь бы получить нескольких пленных аарн…
– Очень интересно! – оживился граф. – Передайте доктору Варлину мои поздравления! Если прибор работает так, как вы говорите, то разработчика ждет большая премия. А пленные аарн?..
Он покосился на секретаря.
– Добудем, – заверил тот. – Хоть один эвакуационный корабль, но возьмем. Война еще не окончена.
– Не окончена… – повторил граф, как-то странно улыбаясь.
Оставшись в одиночестве, он устало опустился в кресло и выцедил полстакана тиумского виски. Усталость брала свое – не физическая усталость, а моральная. Ему давно уже ничего не хотелось. Но чем еще заняться, Дарв просто не знал. Наверное, когда все закончится, надо будет посвятить время разработке новых вероятностных связок. А политикой пусть Лоех с Марой занимаются, пока не поумнеют.
Эвакуационная армада постепенно замедляла ход, приближаясь к Киртай Ранаг, единственному пока астропорту Аарн Ларк. Да и тот мало походил на гигантские астропорты оставленного позади Аарн Сарт, будучи почти вчетверо меньше. Дварх-крейсера, боевые станции, транспортные и пассажирские корабли были страшно перегружены, разумные едва ли не сидели друг у друга на головах, но никто не протестовал – все понимали, что иного выхода нет и быть не может. Что ждет их в малой галактике? Ведь пригодных к жизни планет здесь пока очень мало, а значит, придется терраформировать непригодные. Работы хватит всем, и на долгие годы. Что ж, никто из аарн работы не боялся. Да, первые несколько лет будет нелегко, но ничего, справятся.
– Внимание, шестая армада! – на голоэкране, загоревшемся в адмиральской рубке флагманского крейсера, появилось серое от усталости лицо молодой женщины. – Швартуйтесь к девятой ветви астропорта. Оборудование терраформирования привезли?
– Приветствую, сестра! – эмообраз арахна Рхи-Кортау, лор-навигатора, возглавляющего армаду, был наполнен цветами озабоченности. – Привезли, конечно. И еще много чего, сбрасываю список сжатым пакетом.
– Поймала, спасибо, – улыбнулась женщина. – Прошу не рассчитывать на долгий отдых, вас ждут в восьмом секторе. Первое время придется провести под куполами, в тесноте. Новые купола высажены, но будут готовы принять поселенцев только через месяц. Как только крейсера и станции высадят эвакуированных, поступите в распоряжение дварх-адмирала Кир-Ванега. Нужно срочно создавать сеть обороны совместно с Керсиалем.
– Будет сделано! – приоткрыл жвалы арахн. – А отдых? На том свете отдохнем!
Его эмообраз окрасился цветами иронии и веселого смеха. Оператор поддержала его, тоже засмеявшись. Затем отключилась.
Боевые станции и дварх-крейсера шестой армады швартовались к указанной ветви астропорта, их спешно разгружали, рассылая привезенное оборудование по всей малой галактике. Частью машины терраформирования передали керси, за что те были очень благодарны – сами еще не умели строить ничего подобного. Вообще сотрудничество с Прайдом оказалось на изумление плодотворным, для котов слово значило очень много, нарушить его они просто не могли, им даже в головы такое не приходило. Для перевозки эвакуированных керси предоставили малому ордену весь свой транспортный флот, за что им спасибо, иначе многим пришлось бы месяцами тесниться в астропорту, ожидая транспорта на избранную планету. Но на планетах тоже был не сахар. Триста с чем-то подготовленных заранее миров оказались каплей в море, их забили под завязку, на каждой теснилось по много миллиардов аарн.
Однако постепенно положение улучшалось, все больше машин терраформирования вступали в действие и начинали преобразовывать ранее безжизненные планеты. Это должно было занять несколько месяцев только на создание атмосферы, не говоря уже о биосфере. Но дело двигалось, эвакуационные армады прибывали в Аарн Ларк одна за другой.