– Ложись! – Заорали мне на ухо и я упала на колени под тяжестью чьего-то тела.
– Кори, где ты? – Но в наушниках вместо голоса брата слышались чужие крики и стоны раненных. Паника нарастала снежным комом, дыхание сбилось не только от стресса, но и от того, что тело на мне давило своей тяжестью.
– Эй, – попыталась я столкнуть с себя того, кто как оказалось спас мне жизнь. Но, увы, парень уже не реагировал на происходящее вокруг. Выбравшись из-под него, я перекатилась в другую сторону и осталась лежать на спине.– Кто-нибудь…Рози…Кори, отзовитесь.
Но ответом мне была тишина. Вжимаясь в землю, я поползла вперед, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие. И я ползла, не обращая внимания на ужас творившийся вокруг меня, пока носом не уперлась в чьи-то ботинки, а затем и в автомат, который был нацелен на мое лицо. Нашивку на груди я узнала сразу. На нас охотились никто иные, как Тейт и его команда. Я впервые встала перед выбором: чужая жизнь или своя собственная. Ведь никогда не поощряла ни насилие над другими людьми в мирной жизни, ни стремление Кори быстрее оказаться на поверхности, чтобы поучаствовать в перестрелках уже после наступившего апокалипсиса. Я вообще не представляла себе каково это забрать чью-то жизнь. Но первобытный инстинкт дал о себе знать и я даже до конца не успела понять, как мои пальцы нажали на курок. И ведь как все просто, всего одно движение и перед тобой не человек, а лежащая груда костей и мяса. Но времени не было на раздумья, следовало двигаться дальше. В нескольких метрах возвышался валун за которым я могла бы укрыться. Стоило преодолеть всего немного, чтобы оказаться в безопасности.
Знаете, что самое паршивое в данной ситуации? Помимо проносящихся пуль над твоей головой? Это адреналин, который начинает застилать тебе глаза и дает чувство того, что ты превращаешься в супермена. Сильного, проворного и пуленепробиваемого человека. Но при этом очень глупого человека, который перестает контролировать ситуацию. Вот и я сглупила. Забыла о том, что стоит хотя бы оглядываться по сторонам. В итоге, буквально в метре от валуна меня дернули за шкирку, словно котенка.
– Прикажи отставить огонь, – послышался знакомый голос через защитную маску.
– Я не командую этой операцией, – отозвалась я и дернулась в сторону, но было бесполезно.
– Я знаю, но тебя ведь слышат. – Тейт продолжал удерживать меня в повешенном состоянии. – Живо!
– Ксавьер, – позвала я в микрофон. – Пожалуйста, отзовись.
Минута тишины, две, три.
– Он не отзывается.
– Пробуй еще раз!
– Ксавьер!!!!
Но вместо заветного голоса я услышала звук отводящегося курка возле моей головы.
– Сделаешь шаг и я пристрелю ее. – Тейт был как всегда спокоен.
– Нет, не пристрелишь. Она нужна тебе так же, как и мне, брат. Прикажи прекратить стрельбу и я отдам приказ вместе с тобой. Мы итак потеряли большое количество людей с двух сторон.
Казалось, что время остановилось и все вокруг замерло. Я слышала, как они оба призвали людей не стрелять и от навалившейся тишины, уши непривычно заложило.
– Отпусти меня,– еще раз дернулась я в руках Тейта, напоминая о себе.
– Нет. Ты будешь рядом со мной. Кстати, я удивлен, ты жива да еще и в защитном костюме. Как так?
– Не твое дело, – зашипела я в его сторону. – Что за бред? Зачем я вам нужна?
– О, мой милый братец тебе не удосужился сказать? – Тейт деланно засмеялся. – Как же так Ксавьер, я-то думал, ты придерживаешься своей теории о честности. Или ты можешь только раскрывать чужие секреты, но о своих скелетах предпочитаешь молчать?
– Закрой свой рот, Тейт! Кто просит тебя вмешиваться? – Зашипела я в его сторону, за что тут же поплатилась ударом рукоятки по затылку.
– Наверно, оружие в одной моей руке и твоя хлипкая шея в другой, дает мне полное право вмешиваться туда, куда я посчитаю нужным. Так что Ксавьер, сыграем по-моему или по-твоему?
– Зачем ты спрашиваешь, если уже решил? – Отозвался тот ему в ответ.
– Верно, – усмехнулся Тейт и не успела я и глазом моргнуть, как он резко отвел руку и выстрелил в своего брата.
Вмиг все оружие было наведено друг на друга. Напряжение в воздухе стало фактически осязаемо. В любой момент мы все могли оказаться на месте Ксавьера.
– Ты сумасшедший ублюдок! – заорала я, как только до меня дошло все случившееся.
–Отпусти ее, – разделяя каждое слово, произнес Кори и навел прицел на Тейта.
– А то что? – Ехидно уточнил тот и я услышала звук расстегивающейся молнии. – Думаешь, я не подготовился? Слушайте все внимательно. У вас есть два варианта: сложить оружие и последовать со мной или же можете выстрелить сейчас. Но тогда вы не только не сможете выбраться отсюда и как вы догадываетесь, я потащу вас следом за собой прямиком в ад. Здесь динамита хватит на сотни километров разрушений.
– Что? Что там такое? – Я все же вывернулась и смогла выскочить из его захвата. Но, то, что я увидела… десятки проводов переплетаясь, крепились к зарядам на его жилете. А детонатор Тейт уже сжимал в руке. Мы оказались в западне.
– Очень предусмотрительно, – Кори не спускал с него своего оружия. – Зачем же тебе мы? Если ты можешь свободно выбраться отсюда сам?
– Нет, не могу. Во-первых, мне нужны были мутанты, – с этими словами Тейт указал в сторону людей Ксавьера. – Зачем мне гробить свой народ, когда собралась такая отличная армия? А во-вторых, мне нужен был кто-то из вас, Вайлетт. Я расстроился, когда ты не вернулся Кори. А когда я потерял Рэйн, я был просто убит горем.
– Как иронично. Ты сам меня чуть не убил,– поправила я его.
– Это было маленьким недоразумением. И если на то пошло, то именно благодаря мне, вы снова вместе. Разве это не чудесно?
–А в третьих-то что?– Я не стала отвечать на его вопрос.
– Вы и есть недостающая часть головоломки.
– Тебе ж нужен ключ, а мы не имеем к этому никакого отношения. Мы даже не знаем, где находится этот бункер. Единственный, кто мог тебе ответить, лежит в метре от тебя.
– Ключ- это всего лишь ключ, который откроет эту сторону прохода. А вот вторая дверь контролируется другим человеком. И поверь, он не откроет мне без веской причины. И эта причина – вы.
– Ты вновь пытаешься запудрить нам мозги! Мое терпение не безгранично. – Кори взвел курок. – Отвечай, что тебе от нас надо?!
– Тише-тише, – Тейт в шутливой форме приподнял одну руку, словно сдавался.– Ты прав, чего ходить вокруг да около, верно? Там ваша мать. Она контролирует этот проект. Ей мы сдавали подопытных, ведь она стоит во главе всего этого. Да-да, именно она предложила заточить вас под этот купол. Когда я узнал об этом, то ужаснулся. Как по мне, это было слишком жестоко бросить своих детей в этом аду. А когда все пошло наперекосяк, она отдала приказ найти вас и пообещала царскую награду. Мы долго вас искали, даже был момент, когда я уже решил, что все напрасно. Ведь мы столько раз были у вас дома, но я даже и не догадывался, что вы были у нас под носом.
Глава 21
С каждым его словом, давно позабытая рана открывалась все шире и шире. Моя мать стояла за всем этим. С ее подачи мы стали подопытными крысами. Сначала она безучастно наблюдала за тем, как вымирает наш городок, а теперь решилась нас разыскать?
– Не верь ему, – Кори покачал головой.
– Да ладно, я же вижу по вашим глазам, что вы допускаете такой вариант событий. Не вижу смысла вам врать по этому поводу. Теперь все следуют за мной и выполняют мои команды. Вперед! Мы итак слишком много потеряли времени на пустую болтовню. Ах, да, и захватите моего брата.
– Зачем?
– Я однажды уже поверил в его гибель, а это чуть не стоило мне жизни. Не хочу наступать на те же грабли.
Мы все шли и шли, продвигаясь по бетонным джунглям куда-то на север. Я уже перестала обращать внимание на окружающий нас пейзаж. Ведь в голове никак не могли уложится последние новости. Я бы очень хотела обсудить все с Кори, но связь в наушниках была общей и наш разговор стал бы тоже общим. Пришлось, молча продолжать путь. Никто не нарушал тишину, повисшую в нашей команде. Были слышны лишь дыхание, воющий ветер над головами и скрип гравия под ногами. Я повернулась назад и увидела, как один из мутантов тащит Ксавьера на своем плече. Казалось бы, что за последнее время мы должны были стать черствыми и бездушными. Но отчего-то на душе было совсем паршиво. Даже несмотря на то, что он так же обманул нас, как и его брат, Ксавьер в какой-то степени мне нравился. И если не брать во внимание то, как он обошелся с нами, я думаю, что хотя бы с остальными он был честен. Не то, что Тейт. Я невольно перевела взгляд на парня и заметила, что он так же на меня посматривает. Не знаю, что было в нем такого, что я до сих пор чувствовала неловко рядом с ним? И, видимо, он был доволен этим.
– Стойте!– Раздался чей-то голос позади.
– Что там еще случилось? – Тейт обернулся к говорившему человеку.
– Здесь что-то не так.
– Не мели ерунды, эта территория чиста. Не стоит терять время, двигаемся дальше. Мы фактически дошли к базе.
– Откуда ты знаешь, что здесь никого нет? Ксавьер говорил, что эта база кишит мутантами, которые неподконтрольны вам. – Вклинилась я в разговор.
– Ох, да ладно, ты веришь, что мой брат мог обо всем знать?
– Но он ведь прочесывал эту территорию намного чаще, чем ты.
– Рэйн, твой ум начинает меня раздражать.
– Но ведь здесь действительно тихо,– не унималась я.
– Это выжженная пустошь, здесь должно быть тихо! – Рявкнул Тейт. – Мы почти у цели и если ты не уймешься, я заклею тебе рот. Двигаемся дальше и не отстаем!
Знал бы он, как мне хотелось его удавить и зарыть в землю прямо здесь и сейчас. Или чтобы его кто-то закопал. Не знаю, возможно, судьба – злодейка услышала меня, а может это было лишь совпадением… Но мы прошли всего пару метров, как на нас открыли охоту. Эти особи буквально появились из-под земли. Они двигались молниеносно, окружая нас в своеобразное кольцо.