Гоша поднялся, весь расхристанный, хлюпая носом.
— Иди бери лопату! — приказала она, закрепляя успех. Урку поплелся за инструментом. Лорин убедилась, что парень взялся за работу и повернулась к Славе.
Тот уже не сидел, а стоял, с непонятным выражением лица наблюдая за происшествием.
Лорин молча протянула ему лопату. Слава взял.
Урку. Это просто урку. Пусть "инженер с дипломом". И все эти его попытки выглядеть круче и выше девочки, по сути смешны. Урку. Ни один умный, взрослый мужчина-амару не стал бы так пренебрежительно и кратко отвечать девочке-подростку.
Взрослый амару именно потому, что взрослее и умнее, говорил бы с ней ласково, вежливо и подробно отвечал на вопросы. А этот… эта обезьяна решила, как всегда, заняться иерархическим статусом.
— Иди работать, — велела Лорин. Слава топтался нерешительно. Лорин шагнула к нему, разогреваясь злостью, поднимая дубинку.
— Я иду, — поспешно сказал Слава. И присоединился к коллеге.
Урку вдвоем закопали яму за полчаса.
Лаккамири, август 2012, Клаус Оттерсбах
Нико слегка похудел, и это пошло его внешности на пользу. Повязок не было видно под рубашкой, и он уверенно сидел в кресле и читал что-то с кита, может, даже на ару — с него станется. Увидев меня, приятель радостно встрепенулся.
— Отти! Классно. О-о, — его физиономия приобрела озабоченное выражение. В комнату — или палату? — вошли остальные: Инти, Алиса, Анквилла.
— Ками! — торжественно поздоровался Нико. Остальные растроганно заулыбались.
— Ками, винтата, — ответила Инти, я мысленно перевел: "привет, друг". Хотя оттенков мне пока не понять. Друг, товарищ, дружок, парень, старик?
— Не беспокойся, — Анквилла жестом остановил Нико, порывающегося встать. Мы расселись вокруг него, кто на чем, Инти поставила на низкий столик кувшин — по русскому обычаю в Лаккамири делали этот ужасный напиток квас; хотя Нико, в отличие от меня, находил его вкусным. Я встал и сорвал себе со стены плод фаноа.
— Вот читаю, — Нико ткнул пальцем в экран кита, — очень интересно, выходит, в гентехнологиях вы на шаг вперед, а то и на два шага… Не могу только понять, ведь реально урку сейчас не так сильно отличаются… ну от таких, как мы. От амару, живших в мире.
— Ты неправ, — возразила Инти, — все-таки другой вид. Барьер сохранился. Различия почти во всех хромосомах, ты же видел, как маркеры распределены.
— Ну да, да… Но и мы отличаемся от чистокровных амару, живших в Шамбале.
— Практически только внешностью и незначительными анатомическими деталями. Как другая раса. Но мы один вид. В первую очередь по поведению.
— Я тоже не могла понять долго, — утешающе сказала Алиса, и я в который раз поразился тому, как красиво она говорит по-немецки — с легким акцентом, конечно, но он ей идет, — но ведь это просто, Нико. Аналогичный пример — собака и волк. Два разных вида. Свободное скрещивание, равное число хромосом. Различие именно в поведении! В мотивации поведения — как и у нас.
Нико посмотрел на нее, склонив голову, соображая.
— Ну да, допустим. Я о другом! Вы ведь уже фактически можете изменять геном как угодно!
— Не как угодно, — немедленно возразила Инти, — природных ограничений тьма. И до стадии экспериментов на людях мы только-только добрались. И пока самые элементарные изменения, в основном касающиеся здоровья…
— Все равно недалеко до этого. Почему же никому не пришло в голову вместо этой вашей… хальтаяты… что можно просто изменить геном урку? Если выделены гены, отвечающие за мотивацию — почему не модифицировать их?
Инти и Анквилла заговорили одновременно.
— Это невозможно биологически… еще невозможно…
— Как ты себе это представляешь в социальном плане?
Они переглянулись и засмеялись. Анквилла продолжал.
— Биологи пока говорят, что изменить эти гены нельзя, они сцеплены с наследованием жизненно важных белков у урку, то есть эти изменения убьют носителя… Но дело даже не в этом, как ты вообще представляешь себе изменить геном миллиардов детей? Кто на это пойдет, и как мы будем объяснять необходимость этого?
— Ладно, ладно, понял! — Нико махнул здоровой рукой — вторая была захвачена повязкой, — еще одно только неясно. Почему популяционные генетики до сих пор-то этого не обнаружили? Ведь закономерность, вроде, на поверхности лежит!
— Чтобы расшифровать код, надо для начала знать о его существовании. О существовании двух видов. Пока это никому не приходило в голову, — Анквилла усмехнулся.
— Скажи лучше, как ты себя чувствуешь, — поинтересовалась Инти заботливо.
— Для человека, в которого всадили шесть пуль — прекрасно, — сообщил Нико, — нет, в самом деле, я поражен вашей медициной. Анестезия одна чего стоит! А эти регенераторы! У меня такое чувство, что я герой фантастического фильма.
— В сущности, так оно и есть, — тихо заметил я. Нико засмеялся и ущипнул себя за ляжку.
— Кажется, я все-таки в реальности нахожусь.
— Скоро тебя выпишут? — спросила Алиса.
— Я уже хожу самостоятельно. В туалет, пардон за подробности. Квиллка сказала, что еще недельку для адаптации — и можно… вот только, — Нико помрачнел, — куда я пойду, вот вопрос?
— Ну, это совершенно не вопрос, — улыбнулась Алиса. Я полюбовался ямочками на ее щеках, — пока можно пожить у кого угодно. У Квиллки есть место, например, можно и у меня, только придется в одной комнате с Клаусом пока…
— Ну вот еще! Ему нужна своя комната, — возразила Инти, — и у нас она есть. У нас ведь нет детей в доме! Логичнее всего, если Нико поживет у нас. А потом, — она улыбнулась Нико, — тебе построят собственный дом, максимум полгода на это нужно, и то только потому, что сейчас молодых пар много, очередь…
— Спасибо. Да я не об этом, — тоскливо сказал Нико, его щеки обвисли, как у грустного бассет-хаунда, — я о другом совсем. Я уже понял, что назад вернуться нельзя. Это я понял. И про мою личную жизнь… в общем, все ясно, там мне искать уже нечего. Но у вас тут… Я просто врач, хотя тут мои знания, похоже, ничего не стоят. Но я понимаете… как бы это выразить… вот эта хальтаята и все эти дела… я всегда был человеком сугубо мирным. И я не знаю…
Я молчал, хотя наверное, лучше других понимал, что Нико имеет в виду. Но Инти покачала головой.
— Нико, кажется, ты думаешь, что теперь обязан стать хальту, и вообще что ты здесь кому-то чем-то обязан? Нет. Тебя привезли сюда не для того, чтобы увеличить число бойцов в нашей армии. Тебя привезли, потому что ты амару. Наш брат. Потому что тебе здесь будет лучше, чем там.
— Учись, работай врачом, — добавил Анквилла, — или кем хочешь. Ты свободен. У нас каждый сам выбирает свой путь. Нет государства. Нет законов. Нет принуждения.
— Так не бывает, — немедленно сказал Нико.
— Бывает. Мы амару, — возразил Анквилла, — нам это все не нужно. Совсем не нужно.
Нико покачал головой.
— Непривычно как-то.
— Не переживай ты так, — Инти улыбнулась, погладила его по здоровому плечу, — все будет хорошо! Можешь жить здесь — а можешь в другую имата поехать, где климат потеплее. В пределах нашего мира ты свободен! Делай что хочешь. Еду и крышу над головой тебе всегда дадут.
— Не знаю, — Нико поежился, посмотрел на Инти, — еще ведь и другая проблема есть. Про вашу замечательную семейную жизнь я уже наслышан. А я…
— Бывает всякое, — сказала Инти, — Редко, конечно. Но мы к этому спокойно относимся. Могут быть, конечно, сложности с партнером. Я даже не знаю, есть ли в Лаккамири такие, как ты — может быть, из молодых парней. Но найти можно. Это все не так принципиально, Нико! Главное, не напрягаться. Ты амару — а все остальное неважно…
— А я… с моими особенностями — не разрушаю вашу стройную теорию о строгой гетеросексуальной моногамности амару?
— Не разрушаешь, — ответила Инти, — в живой природе ничего стопроцентного не бывает.
Вскоре мы распрощались с Нико и вышли. Алиса потянула за рукав Анквиллу. Тот обернулся.
— Анк, — сказала Алиса умоляюще, — у меня проблемы с дочерью.
Я вытаращился на нее. Не могла мне сказать раньше? И какие проблемы могут быть с Лорин? Вот уж идеальная девочка. Алиса почувствовала мой взгляд и быстро объяснила.
— Я только сейчас узнала, перед тем, как идти. Сегодня у них будет общий совет, учителя и другие. Не только Лорин, там с друзьями они… словом, не очень хорошие вещи делают. Анк, Инти, может, вы бы приняли участие? И ты тоже, — поспешно добавила она, посмотрев на меня.
— Чикка хальту, — задумчиво сказал Анквилла.
— Да, а откуда ты…
— Да вот запомнил. Давно уже.
— Хорошо, — Анквилла и Инти переглянулись, словно обменялись телепатической информацией, — мы придем.
Лаккамири, август 2012. Лориана Рава
Они все сидели вокруг прозрачного кристаллинового стола в малом школьном зале. Вечернее солнце сквозь стенные проемы ложилось горизонтально, высвечивая все детали, слепя глаза.
Чикка хальту сели рядышком, с правого края, Лорин чувствовала ободряющее тепло Каяри по правую руку от себя, слева сидела Хай с плотно сжатыми губами, растерянный Майта, недовольный Ван, Келла с вызывающим видом.
Взрослых собралась целая толпа. Здесь были все их наставники, включая Максима и Кету, конечно; учителя каждого из чикка хальту и еще какие-то, смутно знакомые Лорин; от старейшин явился Квису, двое из рабочей группы по взаимодействию с урку, один из управления Марки, и вдобавок присутствовали родители. А мама Лорин еще и привела кучу народу — Анквиллу с его женой Инти, и разумеется, Клаус тоже был тут, сидел рядом с мамой. Ему-то какое дело, сердито подумала Лорин. Потом вспомнила, что Клаус разыскивал ее в Хадене, и общался там с Шеферами. И снова вгляделась с любопытством в этого человека. Похож на Анквиллу немного. Но моложе, конечно, и выражение глаз совсем другое, обыкновенное.
О чем она думает? Лорин нервно стиснула пальцы. Ведь она тут — главная обвиняемая…
Каяри скосил на нее взгляд. Да, я знаю, что не надо волноваться, мысленно ответила Лорин. Знаю, но…