— Да? — спросил Макасеев, взвешивая в уме все «за» и «против». «За» перетянули. — Тогда можно, пожалуй. Десятка — это по-божески. На тебе сразу мою долю, ничего, что рублями?
В рюмочной было малолюдно. Над стойкой царствовал бармен Паша, могучий, как трактор. Макасеев попытался поймать его взгляд — не получилось. Тут был какой-то фокус: внимая клиенту, Паша смотрел почему-то на входную дверь, зато когда, казалось бы, внимательно разливал водку в шеренги рюмок, глаза его шарили по дальним столикам, где негромко гуляли пенсионеры: не пора ли вмешаться?
Ухмыльнувшись и глядя под ноги, Паша кивнул Валере.
— Минералочки нам с Сергеичем. Пашок. — попросил Валера, как воробья, выпуская из ладони десятку.
Паша задумчиво посмотрел на потолок. Тем временем деньги сами порхнули в его левую руку, а правая достала из-под стойки невзрачную бутылку с этикеткой «Ессентуки-1», надежно закрытую гофрированной пробочкой. Паша отковырнул пробочку толстым мизинцем, на тарелку бросил два бутерброда с селедкой, придвинул матовые стаканы. Потом он повернулся спиной и стал внимательно изучать какую-то накладную, но только Макасеев вынул сигарету, предупредил:
— У нас не курят.
— Картошку не забыть, — сказал озабоченно Валера, подвешивая сетку на крючок под столиком. — Ну, поехали. Обмоем покупки.
— Да, — засмеялся Макасеев, — цены такие вздули, что и правда каждый поход на рынок отмечать надо. Я-то этих барыг как облупленных знаю, меня на кривой не объедешь. А Маня моя по этой линии малахольная: все отдаст, сколько б ни запросили. Я на рынок ее по этой причине не пускаю, сам хожу. С ней без штанов останешься.
— Моя такая же, — сказал Валера, морщась и вытаскивая из-под уса селедочную кость. — Мелочь для нее не деньги. Автобус стоит на остановке пустой, нет, она в маршрутку садится. Говорю ей: чего зря гривенники расшвыриваешь? Так меня же и обзовет. Скупердяй, мол.
— Я не скупердяй, — убежденно продолжал он, допивая очередную порцию. — Только чего просто так-то деньги переводить? Их не без края, и так перед получкой сшибать четвертаки приходится. Или вот электричество. Запалит по всем комнатам и рада. Оно, конечно, копейки, да потом эти копейки в рубли прорастают. Ну прям тебе баронесса фон Лихтенпупен.
— А моя воду забывает закрывать на кухне, — сказал Макасеев. — Так хоть час будет течь, никакого тебе внимания.
— Вода ладно, — махнул рукой Валера. — Вода без счетчика идет, а электричество — извините. Ну, что? Давай последнюю — и по щелям.
Они выпили, звонко чокнувшись, на что бармен Паша откликнулся недовольным кашлем.
— Идем, идем, — успокоительно выставил ладонь Валера. — Ушли уже. Пока, Пашок.
— Картошку, — напомнил Макасеев.
— Ах, черт! — рассмеялся Валера. — Так и ушел бы, правда!
Они вышли под шары, расталкивая шавок, усердно замахавших хвостами. Макасеев закурил, блаженно прижмурившись.
— Тебе хорошо, — позавидовал Валера. — Куришь. Запах отшибает. А я вот некурящий. Моя благоверная сразу учует, бенц выдаст.
Макасеев достал из кармана укроп:
— На вот, зажуй. Духовитый.
— Точно! — обрадовался Валера. — Вот спасибо!
Он усердно задвигал челюстями.
— Пожалуй, и я пожую, — сказал Макасеев. — Для гарантии.
— Чего ж домой-то принесешь? — спросил Валера.
— Один пучок остался, нормально. Обойдется. Буду ее к экономии приучать, нечего.
Экзотичный Шарль
На центральной улице дачного поселка паслась коза. Впрочем, молодую майскую травку она не трогала, а стояла неподвижно, уставив смарагдовые глаза на верхушку березы, откуда неслись трели невидимого соловья.
Подивившись козе-меломанке, Петров обратил внимание на компактный кирпичный домик с броской вывеской:
Ниже — помельче — перечислялись услуги, предоставляемые бюро:
Секунду поколебавшись, Петров нажал на дверную ручку.
За казенным столом дремал лысый дядя. Интерьер комнаты не раздражал глаз излишествами: имелся лишь стул для посетителей да та же вывеска, что и снаружи, только оформленная значительно художественнее. К ней была пришпилена цветная фотография размером восемнадцать на двадцать четыре с изображением свадьбы: вороной жених гордо ведет к венцу хризантемно-белую невесту.
Личность лысого удостоверяла строгая табличка:
— Здравствуйте, — произнес Петров. — Извините, шел мимо, заинтересовался. Прокат собак — как это?
— Здравствуйте, — ответил Б. Б. Ожидаев. — Разъясню: прокат собак есть абсолютно новая форма нашего сервиса. Вот вы, скажем, прибыли сюда с целью провести у нас дачный сезон, ведь так?
— Так, — подтвердил Петров, подивившись проницательности собеседника.
— И у вас есть дети, так?
— Так, — подтвердил Петров и снова удивился, — а откуда вы знаете?
— Богатый жизненный опыт. Кто ж ездит на дачу без детей?
— А и правда. Ради детей только и снимаем.
— Так вот, — продолжал Ожидаев, — на этот сезон вы можете доставить радость своим детям, приобретя друга дома и по совместительству сторожа. Собаку то есть. Служба быта поможет вам в этом: берите, пользуйтесь. Осенью вернете.
— Любопытно. А где вы собак берете? Централизованно?
— Видите ли, — пояснил столоначальник, — существует категория граждан, которым, наоборот, летом пса девать некуда. Едут, к примеру, на курорт, в Пицунгу или там в Паланду, где собачья иммиграция не поощряется. Вот за некоторую плату, согласно прейскуранту, они и сдают своих любимцев нам. Мы, в свою очередь, ссужаем их дачникам на лето. А осенью забираем их у временных арендаторов и возвращаем владельцам. Все довольны.
— Вполне нравственно и рентабельно, — согласился Петров. — Значит, за арендованную собаку я должен платить?
— Ну, а как же, — вроде бы даже несколько обиделся администратор, — как в любом пункте проката.
— Выходит, вам сдают собак и платят. А берут и тоже платят?
Ожидаев неопределенно повел плечами. Дескать, такой уж порядок.
— А выбрать я могу? — спросил Петров. — Меню, то есть, простите, каталог у вас имеется? В смысле прейскурант?
Администратор выдвинул ящик стола, засунул в него по локоть руку и достал мятую папку.
— Пожалуйста, собаки восемнадцати пород, от престижных до кондиционных.
Петров в который раз удивился: как это?
— Есть престижные породы, — растолковал представитель сервиса, — модные, другими словами: ротвейлеры, ризеншнауцеры, доги, русские борзые. А есть попроще: эрдели, таксы, ну там болонки всякие. Шушеры не держим. Выбор, в общем, богатый. За престижность взимается определенный процент.
— Понял, — протянул Петров. — Что ж, пожалуй, возьму какую-либо псину. А что? Живая душа, детям в радость, да и чужого, глядишь, обгавкает. А посмотреть-то можно?
— Ни в коем разе, категорически! — вскинулся Ожидаев. — Зоопарк, что ли, вам? Животные нервничают. Нет, только по спискам. Выберете себе кого хотите, тогда с богом.
— Хорошо, тогда дога. Желательно тигровой масти.
— Вот уж не советую! Они доги, глупые, во-первых. И жрут, во-вторых, как у друга на именинах. Прогорите.
— Да? Ну тогда разве что ризеншнауцера. А?
— Хотите добрый совет? Не берите всех этих модных. Нежные псы, балованные. Не дай бог заболеет — что тогда? Скандал. И вам, и нам неприятности. А вот есть у меня собака что надо. Умница и вообще... Неприхотливая, крепкая. Победитель конкурса. Хотя порода тоже жутко экзотичная, вы такой и не слыхали — чиауама сингапурская. Показать.
— Чиауама так чиауама, — бодро сказал Петров. — Вам виднее.
Администратор сорвался с места, умчался через заднюю дверь и тут же вернулся, таща на поводке приземистое кудлатое существо, которое слабо сопротивлялось, болтая ушами.
— Красавец! — влюбленно воскликнул Ожидаев. — А зовут, между прочим, Шарль. Берите, пока не поздно. Завтра суббота, народ набежит, с руками оторвут. Пять тридцать в месяц. Очень даже недорого.
— Пять тридцать — это не разговор, — сказал Петров. — Тут морально-этическая сторона. Привяжемся мы к нему, понимаете, а он к нам. А в сентябре отдавай.
— И не надо! — вдруг страстно сказал администратор. — Берите насовсем. И бесплатно. Даже нет, не бесплатно, даже приплачу вам десятку.
Петров изумился еще раз:
— А что хозяин-то скажет? Потом вам-то какая выгода? Приварок-то должен быть для вашей конторы, разве нет?
— Эх, товарищ! — с отчаянием сказал Ожидаев. — Объяснюсь начистоту: вся эта идея с собачьим сервисом выдумана нашим районным заведующим, чтоб ему пусто было! Решил в области отрапортовать: мол, новая форма обслуги населения, по моей инициативе. Только на деле-то пшик получился, никто собак не сдает. То ли не доверяют, то ли черт их знает. Вот этот экземпляр единственный. А мне в отпуск нужно. Куда я его дену?
— Но Шарля все ж таки кто-то вам доверил?
— Да не Шарль он, просто Шарик. Сам прибился. Жалко животное, вот и мучаюсь с ним второй месяц.
— Значит, и никакой он не победитель конкурса?
— Почему? Победитель. Правда, небольшой был конкурс, внутренний. Я бы сказал, камерный.
— Да? Расскажите.
— Да вам неинтересно будет, — засмущался Ожидаев. — Ну, в общем, поставил я ему тарелку борща. И себе. Кто, значит, быстрее съест. Он и выиграл. Обогнал меня минуты на две.
Петров мысленно представил себе этот конкурс и засмеялся.
— Так вы же, наверное, ложкой ели?
— Ну не лакал же.
— Вот и проиграли. Условия неравные были. Я бы опротестовал.
— Ну вот еще! — сказал Ожидаев. — Ничего, я зла на него не держу. И не отдал бы, в отпуск вот только. Возьмите, а? Вот десятка.
— А ну вас с вашей десяткой! — нахмурился Петров и взялся за поводок.