ожидании, что там еще случилось?
- ВладимирВсеволодович! – повторил пятикурсник и, когда академик неверными шагамиприблизился, откинул брезент.
Под брезентовымпологом, стояли березовые сваи, лишь создававшие впечатление, что под ней стоитнайденная плита.
Самой же плиты – небыло…
Глава четвертая
Скомканное счастье
1
- Мне – все равно!– невозмутимо пожал плечами князь Илья.
- Что значит - нет?
Князь Мстислав, непривыкший, чтобы ему возражали даже более сильные князья, не говоря уже о могущественныхврагах, с удивлением посмотрел на князя-изгоя.
Тот поднялся с лавкии, не отводя уже не дерзких, а просительных глаз от князя, заявил:
- А то и значит, чтоя требую, князь Смоленский Мстислав, твоего суда!
- Как это – моегосуда?
- А вот так! –объяснил князь Илья и, словно призывая в свидетели своим словам, показал рукойна смоленских бояр:
- Много бед истраданий принес я смоленскому княжеству!
- То так! То верно! –подтвердили те.
- И нахожусь я сейчасв твоих владеньях, в твоей воле. Кому, как не тебе по закону судить меня?
Князь Мстиславозадаченно посмотрел на него и покачал головой:
- Нелегкую ты задачкумне задал… Я ведь, вроде как, и слово уже боярам дал, что не буду править у нихсуд.
- Какой же тогда тыкнязь? – усмехнулся изгой.
Мстислав наполовинуосуждающе, наполовину с одобрением посмотрел на него:
- Смелые речи ведешь…
- Да я и сам не трус.
- И то мне ведомо! Ану, как велю казнить тебя?
- Постойте, погодите!Как это – казнить? - вмешался не понимавший ничего Борис Давыдович. – Ведь этоже мой пленник!
- Это ты погоди! –остановил его Мстислав. – Твой пленник совершил преступления в моих владениях.И покуда он действительно здесь, мне, а не тебе решать сейчас, как поступить сним.
- Но ведь нанес оноскорбленье и мне? – резонно напомнил Борис Давыдович.
- И это верно… - ненашел, чем возразить ему Мстислав. - Что же нам с ним тогда делать?
- Можно всье решитьочьень просто! – послышался вдруг голос с сильным иностранным акцентом.
- Как это? –принялись уточнять гости и услышали в ответ короткое:
- Божьим судом!
Из группы иноземныхгостей вышел купец и, кланяясь Мстиславу, пояснил:
- У нас на родинье,для решения таких споров назначается поединок…
- Я готов! – недослушивая, тут же сделал шаг вперед Борис Давидович.
- Однако я ещесказаль не все! – поклонился и ему иностранец. – Твой ответчик, как мы всевидим, измучен и, очевидно, сильно избит. Поэтому он может выставить противсебя более сильного человека. Если, конечно, найдется такой, чтобы вступить впоединок с таким богатырем, как ты!
- Найдется! –послышалось из толпы уверенный в своих силах голос.
Князь Илья вздрогнул,таким знакомым показался ему этот голос, вгляделся в толпу, но так и не смогразличить, кто из множества враждебных ему лиц захотел вдруг помочь ему.
- Ну, князь Илья? –обратился к нему Мстислав. – А что ты сам скажешь на это?
Тот поднял на негоглаза и, подумав, ответил:
- Я… согласен. Нотолько, чтобы Божий суд был не по правилам чужеземцев, а, так, как вершили егонаши предки. По-нашему, русскому обычаю: огнем или водой.
- Что значить огнемили водой? – с интересом спросил иностранец, и князь Илья совершенно спокойно,словно речь шла о не таких страшных вещах, ответил:
- Согласно«Ярославовой Правде», обвиняемый должен взять в голую руку раскаленное железоили вынуть ею из кипятка кольцо. После этого судьи обвязывают эту руку изапечатывают ее. Если через три дня на коже не будет язв или следа ожога,значит, обвиняемый невиновен.
- Толково объяснил, -одобрил князь Мстислав и испытующе посмотрел на изгоя. – Единственное, что ямогу для тебя сделать – это предоставить право выбора. Итак, какой из этих двухвидов выбираешь ты сам?
- Мне – все равно! –невозмутимо пожал плечами тот.
- Тогда – огнем! –решил Мстислав и приказал: - Приготовьте костер во дворе. Принесите криницужелеза. И мы сейчас же, немедленно проведем Божий суд. Решение принято.
Как только онпроизнес эти слова, в гриднице появилась Горислава. Бледная. Слабая. Едваживая.
Увидев Мстислава,она, превозмогая хворь, бросилась к нему в ноги со словами:
- Князь Мстислав!Прости Илью. Это я во всем виновата! Я уговорила его бежать вместе со мной…
- Ох, княжна… -поднимая девушку, с сожалением покачал головой Мстислав. - Припоздала тымаленько. Пущенную стрелу невозможно вернуть на тетиву Я уже принял решение,которого изменить не в силах.
- И что же… тыотправляешь нас во Владимир?
- Нет, князь Ильясогласился на Божий суд.
- Божий суд? Что этозначит?
- Я предлагальпоединок, между истцом и ответчиком… - попытался объяснить красивой княжнеиностранец, но та, не дослушав его, с ужасом взглянула на князя Мстислава:
- Как поединок - скнязем Борисом?! Да вы только посмотрите на него. И на Илью! Они же ведь билиего смертным боем! А он… он… Он же ведь наверняка убьет его!
- Не убьет! –успокаивающе сказал ей тот. - Князь Илья выбрал испытание раскаленным огнем.Так что, княжна, на все теперь воля Божья!
- О, Господи… -прошептала Горислава и умоляюще посмотрела на князя: - А если Божий суд вдругпокажет, что он… виновен?
- Тогда мне останетсятолько одно из двух, - вздохнул тот, - или казнить его на месте по закону или,в виде исключения отправить повинным во всем во Владимир. Что, по сути дела,одно и то же…
Услышав это,Горислава побледнела и упала в обморок.
- Княгиньюшка, помогией! – попросил Мстислав и, вместе со своим воеводой и старшими дружинникаминаправился к двери. За ним – гости и смоляне.
- Да… - на ходуобсуждали они происшедшее. - Этому Борису Давидовичу и невеста нужна-то, чтобытолько завести дружбу с князем Владимиром!
- А если поддержитего великий князь, и вовсе не нужна будет! Ведь Михаил-то с ее отцом не вособых ладах…
- Бедная Горислава…
- Да, жаль, жаль ее…
- А красавица-токакая…
- И какие на нейсмарагды, сапфиры, жемчуга! Видно, любит и балует свою дочь князь Владимир….
- Умеючи балует: вонкак она воспитанна, целомудренна и проста!
-Зато этот Илья непрост. Получил целых три дня отсрочки. А за три дня – ох, сколько можнопридумать!
- Да! С его-то умом иотвагой… Сколько невероятных побегов, он говорят уже совершил!
- Ничего, на этот разне сбежит! – уверенно заявил один из самых смысленных людей Смоленска. - Малотого, что на страже будут стоять дружинники князя Мстислава, и люди БорисаДавидовича будут теперь беречь его, как зеницу ока, так еще мы и сами будемсторожить его!
2
Божий суд начался…
Князь Мстислав вышелна порог терема и полной грудью вдохнул острого морозного воздуха.
Посередине двора ужегорел больший высокий костер.
На деревяннойкрепостной стене стояли дозорные. Опытный взгляд князя сразу же отметилпорядок. В руках - копья, щиты. На боку – меч. За спиной – луки. Тулы неперекинуты через плечо горловинами наверх, а наклонены вперед, чтобы – в любоймомент удобно было выхватить стрелу. Да и сами тулы полны стрел с оперениямиразных цветов.
Во дворе толпилосьмножество народа: купцы, ремесленники, крестьяне… Едва князь сделал шаг поступенькам резного крыльца вниз, как они разом подались вперед и принялиськричать, просить, молить, протягивая к нему руки.
Дружинники тут жеподбежали к толпе и принялись осаживать ее назад.
- Чего это они? –вопросительно взглянул на смоленских бояр Мстислав.
- Да как всегда сжалобами пришли, с просьбами… - принялись объяснять те. – С утра стоят,прослышав, что ты приехал в их град. Ну, а как узнали, что ты дал согласиестать нашим князем…
- Я же сказал, чтоникаких судов править не буду…- напомнил Мстислав и недовольно поморщился: - Даи смотреть суд над рюриковичем, будь он даже Божий, негоже простому люду…
- Прости, княже, неуследили! Сейчас исправим! – пообещали бояре, и вместе со своими воинами, припомощи плеток и направленных в грудь мечей быстро выпроводили народ за воротатерема, откуда продолжали раздаваться умоляющие князя Мстислава озаступничестве и помощи голоса.
Следом за новымсмоленским князем вышел его сын. Рядом с ним шел игумен, в одной руке которогобыла склянка со святой водой, а в другой мешочек с небольшими клещами-матрицамии свинцовыми заготовками для княжеских печатей. Мстислав Мстиславович лишь недавнополучил от отца дозволение иметь собственную печать и рад был любому случаювоспользоваться этим правом.
Потом из теремаповалили гости.
Они шумно обсуждалито, что видели в тереме.
Громче всех сетовалина свою нерасторопность новгородцы.
- Эх, припоздали! –сокрушались они.
- Надо было раньшеприехать…
- Да, опередили нассмоляне!
- Ну да ничего,говорят, Мстислав долго у них не задержится. Успеем еще сделать его своимкнязем!
Наконец, два гридникавывели из терема князя Илью. Он шел спокойно, будто предстоящая пытка касалась