Владимир Всеволодович, явно растерянный и огорченный.
«Еще бы!Только-только нашли, и уже увезли, наверное, в бронированной машине, не далидаже всласть насмотреться! – понимая состояние академика, подумал он и ахнул: -Только… она же ведь нам для спектакля будет нужна! Вся соль, чтобы действиепроходило на ее фоне! Ну ничего, я думаю, для такого случая ВладимирВсеволодович как-нибудь договорится, чтобы ее дали хотя бы на пару часов!» -успокоил себя он и подойдя еще ближе, увидел, наконец, и Лену.
Она стояла на своемрабочем месте, и он издалека стал махать ей руками.
Девушка тоже помахалав ответ, но как-то безрадостно, вяло…
«Не выспалась!» -понял Стас и, подойдя, сказал:
- Видел я вашеобъявление. Молодцы, что повесили его не ночью, а утром, когда уже не былодождя, а то бы оно все размокло! – похвалил он. – Красиво смотрится! Я дажестихотворение на эту тему написал! Хочешь, почитаю?
Стас развернуллисток, но Лена как-то странно посмотрела на него и отказалась:
- Какие могут бытьстихи, Стасик… Ты разве не видишь, что сейчас не до этого?
- Тогда слушай о том,что так тебя так вчера волновало и теперь я могу, наконец, сказать… - слегкаудивившись, приступил к самому главному Стас и снова услышал:
- Прости Стасик,после, потом…
- Ну ладно! – решив,что она не успевает с завтраком, великодушно согласился и на это Стас инаправился к Владимиру Всеволодовичу.
- ВладимирВсеволодович! – бодро и радостно начал он. – Мы все уже сделали: пьесу нашли,вернее, пока повесть «Божий суд», которую переделаем в пьесу, объявлениенаписали и даже повесили. Людей около него собралось – полсела!
- Да-да, конечно! –по привычке быть вежливым со всеми, кивнул ему академик.
- И еще я хотелпоговорить с вами о дальнейшей учебе… - снова начал о главном Стас, но ВладимирВсеволодович тоже не стал слушать его до конца.
- Непременнопоговорим. Но сейчас извини, – каким-то чужим, безжизненным голосом остановилего он. – Не время для этого, да и не место…
Все больше удивляясь,Стас прошел мимо пустующих, несмотря на то, что рабочий день давно начался,мест и, увидев Ваню, подбежал к нему и спросил:
- Что это тут совсеми происходит?
- А ты что,действительно не знаешь, что у нас случилось? – вместо ответа уставился на неготот.
- Нет… - заподозривчто-то неладное, покачал головой Стас. - А что?
- Так ведь плитапропала!
- Как пропала!
- Вместе с мозаикой!
- Когда?
- Наверное, когда мывтроем эту драму читали!
- Как же все этопроизошло?
На этот вопрос Ванятолько руками развел:
- Да я сам тольконедавно пришел, еще мало что толком знаю…
- Зато я знаю ужевсе! - вмешалась в разговор стоявшая рядом Юля и принялась объяснять: - Всепроизошло где-то около двух ночи. Пока Александр бегал выполнять поручениеВладимира Всеволодовича, похитители стукнули Даньку по голове чем-то тяжелым итак ошеломили его, что он бедный лежит теперь в больнице и ничего не помнит.Взяли плиту и были таковы! И ведь какие умельцы – все это сделали вкаких-нибудь десять-пятнадцать минут!
- Наверное, хорошоподготовились к этому! – с выражением опытного сыщика на лице предположил Ваня.
- Когда? – перебилего Стас. – С момента находки плиты до кражи прошло всего несколько часов. Апреступления, которые проходят удачно, готовятся обычно целыми месяцами! Нет,тут налицо явные профессионалы! – уверенно заявил он
- Да, это же надосуметь так быстро управиться с такой тяжелой плитой! – снова становясь парнем,привычным к тяжелой деревенской работе, согласился Ваня и кивнул намилиционеров: - Но следы-то какие хоть есть?
- В том-то и дело,что нет! – сокрушенно развела руками Юля. - От татаро-монголов хоть стрелаосталась, а от этих – никаких! Еще бы, ночью такой ливень прошел! Все смыл…
- Тогда значит,увезли нашу плиту, и ищи теперь ветра в поле! – сокрушенно махнул рукой Ваня.
- В том-то и дело,что тоже нет! – возразила Юля. - Церковный сторож утверждает, что не спал всюночь. У него на непогоду всегда болит голова. И после того, как вчера в десятьвечера, когда на площадке еще были люди, уехал внедорожник и «Нива» антиквара,больше ни одна машина до утра не выезжала из Покровки!
- Действительно,странный случай! – покачал головой Стас. - Ну, а этих… черных копателей иантиквара уже допросили?
- Конечно! Полноеалиби! Они же уехали из поселка! И в райцентре есть свидетели, что они до утрабыли в ночном баре!
- Ну, это еще каксказать… - задумчиво покачал головой Стас. – Стекла-то у них затонированы. Могуехать только один человек, а остальные остаться, спрятаться где-нибудь, и…
- Что «и»? – снасмешкой посмотрел на него Ваня.
- Ну, например, взятьи унести эту плиту вручную.
- На чем? На носилкахот песка?
- Почему… На толстыхбревнах, конечно, тяжело, но – тогда хотя бы на тонких или на досках! –предположил Стас.
- Тоже не выдержалибы! – с сомнением покачал головой Ваня.
- Ну тогда могливзять два лома…
- Эти бы выдержали.Но как тогда быть с тем, что их видели в райцентре?
- Тоже вполнеобъяснимо! – не долго думая, сказал Стас. - Украв плиту, они потом моглинезаметно пешком уйти из Покровки, остановить на трассе любую попутку и дальшерезвиться себе в баре!
- Логично! – вынужденбыл согласиться Ваня и с интересом посмотрел на друга: - Как все-таки здорово,что ты хороший человек!
- Это еще почему?
- А потому чтопреступник с такой логикой совершенно безнаказанно мог бы совершить любоепреступление!
- Почему толькопреступник? – возразил Стас. - Следователи тоже часто ставят себя на местобандитов, пытаясь разгадать мотивацию их преступлений и распутать клубок иххитрого плана. А я, может, просто рассуждаю, как… будущий писатель, которыйдолжен уметь строить острый и интересный сюжет. И вообще я хотел продолжить нашразговор о том, почему я такой приехал и что собираюсь делать после школы… -начал снова он, но и Ваня тоже отмахнулся от него: - Потом, потом об этомпоговорим. - И обратился к девушке: - Юль, ты бы узнала еще что-нибудь, важное,а?
- Ладно! Ждите, ясейчас!
Юля отбежала отдрузей, покрутилась везде, где только смогла, и, возвратившись, сообщила:
- Все дороги района идаже области перекрыты. Проверяются любой транспорт. Но знаете, следователитоже склоняются к версии, что тут, и правда, могло обойтись без машины!
- Что я тебе говорил!– с торжеством посмотрел на Ваню Стас. – Наверняка отнесли куда-нибудь,спрятали и теперь ждут, когда снимут кордоны.
- Вот-вот, и ониговорят о том же!
- Так значит, надоискать, пока не поздно!
- Уже начали! ВПокровке, в лесу… Вызвали дополнительные силы, Владимир Всеволодович говорит,что мы к ним тоже подключимся… Но, на мой взгляд, это все равно, что иголку встогу сена искать!
- Если спрятали влесу, то надо отца попросить помочь! Он лес как свою ладонь знает, и даже последождя в любых следах разберется! – уверенно заявил Ваня.
- Так что же ты тогдастоишь? – удивился Стас.
- Уже бегу!
Ваня, сорвавшись сместа, бросился бежать домой.
Стас снова осталсяодин. Если не считать почти сразу же подошедшей к нему Людмилы.
Она улыбнулась ему,как старому знакомому и спросила, кивая на листок со стихами.
- А что это у тебя вруке?
- Да так, баллада натему юбилейного дня. Так и называется «Мы – до нас!». Думал, ВладимираВсеволодовича порадую, но ты же видишь, что тут творится!
Людмила согласновздохнула, но тут же возразила:
- Конечно, это простокошмар какой-то! Но, как говорится, музы не молчат даже когда грохочут пушки.Представляешь, чего бы мы лишились, если бы Константин Симонов по причине войныне написал «Жди меня» или «Ты помнишь, Алеша, дороги Смоленщины»… Дай почитаю?
- Да разве мне жалко?– пожал плечами Стас, протягивая листок.
Людмила оказаласьблагодарным читателем. Она читала медленно, шевеля губами, словно пробуя навкус каждую строчку, и то и дело согласно кивала головой.
- Ты уже ей стихичитаешь? – неожиданно услышал Стас голос Лены, и увидел, что та, подойдянезаметно, стоит совсем рядом.
- Но ведь ты же незахотела… - почему-то смутился он.
- И совершенно зря! –закончив читать, вернула листок Людмила. – Очень профессиональные по форме иудивительно емкие, интересные по содержанию стихи. Настоящая баллада! Лично яхотела бы видеть целый цикл таких баллад!
- Спасибо, Мила! –искренне поблагодарил Стас, потому что Людмила сумела уловить самую сутьстихотворения..
- Да не за что! –улыбнулась ему та. - Приноси, если напишешь что-то еще новое! Я ведь редакторомотдела литературы в институтской газете работаю!
И направилась к местусвоей работы, хотя никто после случившегося не начинал еще раскопок.
Лена, сузив глаза,посмотрела ей вслед и хмуро сказала:
- А говорил, дажеимени ее не знаешь!
- До вчерашнего утра,и правда, не знал. А потом она сама подошла и познакомилась… Ленка, что стобой? Ты что – ревнуешь?!
- Да нет, с чего бы!
Лена с деланнымравнодушием пожала плечами, и направилась к кухне.