воинов. И, тем не менее, несколько раз эта привычка, характерная для многихрюриковичей, чудом не погубила князя. Вот и сейчас, помня о внешней страже, онмолча отбивался от врага, даже чувствуя, что уже уходят последние силы.
К тому же, он получилот Господа прощение всех своих грехов, прегрешений. Причастился святыхХристовых Таин. И мог сейчас уйти из жизни. Но жажда узнать приговор Божьегосуда вдруг оказалась выше честолюбия, и он прокричал:
- Помогите! Напомощь…
Никак не ожидав этогоот своей сонной жертвы, напавший тут же принялся зажимать ему рот ладонью
Но было уже поздно.
Князь Мстиславдействительно поставил во внешней охране самых лучших своих дружинников.
Двое из них сразу вбежалив поруб, один начал оттаскивать князя, а второй обхватил сзади напавшего напленника человека, ловким приемом взметнул над землей и ударил о пол.
И без того слабыйогонек свечи испуганно рванулся и погас от широких и быстрых движений.
В наступившей тьмечто-то хрустнуло, прохрипело….
Воин попробовалзажечь свечу. Но другой, не выпуская спасенного князя из своих крепких рук,приказал:
- Ничего пока здесьне трогать! Быстро за князем. Он приказал звать его в любое время ночи, есличто здесь случилось!
- А зачем теперьзвать? Ничего уже не случилось! – оставляя в покое свечу, густым басомнедовольно пробормотал дружинник, но все-таки вышел из поруба.
Дверь вскоре сновараспахнулась, и в темноте раздался встревоженный голос князя Мстислава:
- Ну, что тут у вас?Свет бы зажгли, что ли…
- Сейчас, сейчас,княже! – послышался знакомый уже пленнику густой бас и после быстрых уверенныхзвуков кресала в порубе стало светло от ярко загоревшейся свечи.
Первое, что увиделИлья - это взволнованное лицо князя Мстислава. Из-за его плеча выглядывалМстислав Мстиславович, воевода, второй охранник…
- Живой! – увидевпленника, с облегчением выдохнул князь Мстислав и кивнул в сторону нападавшего:
- А… это – кто?
Дружинникбогатырского роста ногой перевернул лежавшего лицом вниз на полу человека, ивсе увидели, что это был – первый охранник.
Он злобными,немигающими глазами смотрел прямо перед собой.
- Как ты посмел?! –бросился к нему воевода, приподнял его, но голова охранника как-тонеестественно и безвольно упала набок.
- Поздно… - виноватопробормотал богатырь и высвободил из пальцев убитого им воина маленькийзасапожный нож. – Вот чем пытался убить он князя. Хороший нож, такой непогнется даже о кольчугу, не то, что о голую грудь… И еще заговоренный, видать– вон, на нем даже сердечко есть…
- Сердечко?! –бросился к нему второй охранник и растерянно посмотрел на князя Мстислава. –Так ведь это же – мой нож! Все его знают!..
- Вот именно, чтовсе! – усмехнулся Мстислав. – На то он и рассчитывал, чтобы потом всю винусвалить на тебя!
- Но зачем емупонадобилось убивать князя? – с недоумением спросил воевода.
- А вот это мы сейчаси узнаем! – кивнул ему князь Мстислав и приказал: - Обыскать его!
Второй охранник,хмурясь, похлопал по бокам, по груди мертвого сменщика и вынул большой, тяжелыйкожаный кошель.
- Вот! - протянул онего Мстиславу.
Князь брезгливо взялкошель и усмехнулся:
- Знакомая вещь…Такими кошелями царьградской работы у нас расплачивается один только князьБорис. Ну, и во сколько же он оценил твою жизнь, князь Илья?
Мстислав высыпалсодержимое кошеля на столик, и тут все с изумлением увидели, что кромесеребряных гривен и золотых византийских монет, тут – перстни, серьги иожерелье, которые все видели на княжне Гориславе…
- Князь, - дернулся,звеня оковами, пленник. – Горислава тут ни при чем.
- Знаю, догадывался…- мрачно кивнул ему Мстислав и покачал головой, глядя на сына: – Она все твоейкнягиньюшке рассказала. Но они почему-то это в секрете решили держать. Анапрасно. Иначе бы я сразу принял надлежащие меры, и не случилось всего этого.А так…
Князь минуту подумали принял решение:
- Этого, - показал онпальцем на мертвого охранника, - как убитого во время совершения смертногогреха, а стало быть, не покаявшегося, сегодня же закопать, как собаку. Запределами кладбища. Камешки и колечки вернуть княжне. А деньги – отдать вдове исиротам убитого. Не князю же Борису же возвращать их в самом-то деле! А им онитеперь, ой, как сгодятся!
Воевода, дружинники,Мстислав Мстиславович вышли.
В порубе осталисьтрое: князь Мстислав, второй охранник и князь Илья.
Охранник, стоя улавки, то и дело поглядывал на столь дорогой для себя потерянный и вновьобретенный нож.
А князь Мстиславпосмотрел на лежавшего перед ним пленника и пожелал:
- Ну а ты отдыхай. Ия от всего сердца тебе говорю - дай Бог, чтобы это была не последняя ночь втвоей жизни!
Глава пятая
После набега
1
- Так вот оно что…- разом все поняла Лена.
Лена сидела уготового обеда и тщетно ждала возвращения студентов.
Первой появилась Юля.
Она, как всегда,знала все. И хотела пройти мимо с неприступным видом. Но на этот раз ей оченьхотелось есть, и чувство голода пересилило ревность и возникшую после того, какона узнала о связи Лены с Александром, неприязнь к неожиданно новой сопернице.
- Наливай! – уселасьона за стол и, уплетая за обе щеки суп, принялась рассказывать:
- Ищут, ищут, ищут…Да только пока все без толку. Вот сейчас доем и опять побегу…
- Парит-то как… Какбы на грозу не повернуло! – с тревогой показала на безоблачное еще небо Лена. -Ты бы хоть ребят предупредила…
- Старики говорят,давно у них кости так не ломило… – согласно кивнула Юля, допивая компот. -Наверное, настоящий ураган будет!
Она наелась, и теперьревность без труда взяла в ее душе верх. К нему даже добавилось чувство мести…
- А твой, междупрочим, вместе с братом и Людмилой ушел… - вставая, перед уходом сообщила она:то есть сделала то, что, как слышала Лена, называл Владимир Всеволодович«скифской стрелой».
Была такая привычка удавних врагов славян - скифов. Даже смертельно раненые, и потерпевшие поражениеони пускали-таки напоследок в противника отравленную стрелу...
- С Людмилой, так сЛюдмилой…Что теперь поделаешь… – опустилась на скамейку Лена и вздохнула: -Надо было верить любимому человеку. Или, по крайней мере, хотя бы выслушать егодо конца… Это даже ежику и даже большому ежу – дикобразу понятно! Но Ванька-то…- покачала она головой. - Как он мог согласиться ее с собой взять? Ведь все же- родной брат!
Размышляя так, онасидела, глядя в землю, чертила на ней прутиком «точку-точку, запятую, минус,рожицу кривую», но рожицы, почему-то получались правильными и все, как одна -грустными. Тогда она решила нарисовать солнце, которое никогда не бываетгрустным, но вдруг услышала над собой знакомый голос.
- Не понял, а гденарод?
Лена подняла голову иувидела стоявшего перед ней Ника.
- А-а… - это ты? -через силу улыбнулась ему она.
- Потравила что ливсех? – видя, что Леной не совсем все в порядке, попытался развеселить еешуткой Ник.
- Всех не всех, но сменя и одного вполне хватит!
- Ладно, хватитхандрить!
Ник тоже попросилдать ему поесть и, похвалив суп, задумался:
- По счету за обед тыне возьмешь, чаевых тем более… А так привык расплачиваться за все за границей,что, уйдя не отблагодарив – словно голым по селу пойду. А хочешь, я тебе весьмир покажу? – вдруг предложил он.
- Весь мир? –недоверчиво покосилась на него лена. – Как это?!
- Очень просто!
Ник расчехлил свойфотоаппарат и стал показывать яркие, цветные снимки.
- Вот это Афины… ЭтоРим… Это Испания, Бразилия, Аргентина…
- Красиво… -восхищенно покачала головой Лена. – И ты везде был? Все это видел?!
- Быть-то был, новидел чаще уже потом, так же как и ты, благодаря фотоаппарату! – усмехнулся вответ Ник и продолжил: А вот это Австралия, видишь – кенгуру!
- Ой, с кенгуренком!
- А ты как думала? Уменя все всегда в полном комплекте! Даже ваша Покровка есть!
- Правда?! Покажи! –попросила Лена, и теперь сама стала называть: - Ой, наш храм! Да какойкрасивый… колокольня… могилка отца Тихона… Молодец, не забыл… бросила онаодобрительный взгляд на Ника. – Лес, поле, речка! Ой… а это что… то есть кто?
Она показала пальцемна целующуюся на пеньке парочку.
- Да так, однивлюбленные студенты! – отмахнулся Ник. - Попросили заснять меня на свойфотоаппарат. Ну, а я зачем-то и на свой продублировал. Просто стереть послезабыл… Но ничего, сейчас мы это дело исправим!
- Погоди, Ник… -умоляюще попросила Лена и забормотала. – Или я уже схожу с ума… или вообщеничего не понимаю… Тебе не кажется все это странным?
- Странным? Что?..
Ник внимательнопосмотрел на снимок, потом на Лену, сравнил кофточки и принялся озадаченноскрести пальцами свой затылок:
- Постой-постой!Вроде, как это ты… Но – ведь там точно была другая!
- Ник… - беспомощновзглянула на него Лена, и тот вдруг радостно хлопнул в ладоши:
- Подожди! Я же ведь,кажется, их еще пару раз щелкнул!
Он нажал на кнопку,