цами, много раз ходил под Севастополем через линию фронта в тыл врага, приводил «языков», даже тащить их на себе приходилось. Еще час назад, когда брали блиндаж, не задумываясь и не сомневаясь, запросто бы прихлопнул и этого ефрейтора. Но угар боя прошел, напряжение ненависти спало. Перед ним стоял дрожавший от страха ефрейтор. Как быть сейчас? Что с ним делать?
– Обер-лейтенант искал меня, чтобы уехать в Феодосию, – поспешно ответил Фриц Мюллер.
– Зачем ему понадобилось уезжать?
– Обер-лейтенант завтра с утра должен быть в штабе. У него дежурство.
– А ты тут при чем?
– Без меня ему не добраться до Феодосии. Я же шофер.
– Шофер? – оживился Серебров.
– Да. При штабе корпуса, – ответил ефрейтор с некоторой гордостью.
– А машина твоя где?
– Машина моя здесь, рядом.
Это круто меняло дело. Значит, это его машину они пытались завести. Серебров сразу повеселел. Этот Фриц наверняка знает, почему машина капризничает. Надежда, которая не покидала Вадима, начинала обретать реальные физические черты. Они еще успеют! У него мгновенно созрел план действий. Немец нужен, он пригодится. Он привезет их прямо в штаб! Надо немедленно двигаться к Феодосии. Но вслух сказал:
– Ты плохой шофер.
– Почему плохой? – удивился ефрейтор. – У меня поощрения от самого командира штаба.
– У тебя машина неисправная. Она не заводится.
– Правильно! Без меня она никогда не заведется. Она у меня с секретом. Чтобы никто ей не мог попользоваться. Если желает командир русских моряков, я это ему покажу и сам заведу машину.
– Сейчас пойдем и проверим, – и Серебров приказал разведчикам: – Внимание, орлы! На сборы три минуты! Отчаливаем!
– Командир, а как же харчи? – не удержался и спросил Семен Юрченко. – Все готово! Неужто пропадать такому закусону?
– Время нас поджимает, – сказал твердо Серебров. – Забираем с собой! Пожуем и в машине, не господа-аристократы.
– Не, в машине пить негоже, – сказал Артавкин, – хоть по глотку надо пропустить.
– По глотку можно, – подобрел Серебров.
В блиндаж ввалился Иван Петров. Лицо и руки перемазаны машинным маслом.
– Ну что я говорил? А? – обрадованно выпалил он. – Завелась, проклятенькая! Работает, как часики! Немецкая зараза послужит теперь нашему коммунизму!
– Ты машину подогнал к блиндажу? – спросил Серебров.
– Ага, подогнал, – ответил Иван.
Увидев немца, он смолк, удивленно глядя на ефрейтора с окровавленным лицом.
– Этот еще откуда взялся? Мы ж вроде всех прикончили?
– Из-под лежака вытащили, – пояснил Юрченко и добавил с широким жестом – Присоединяйся к столу!
Алексей Громов взял кусок хлеба, положил сверху кусок сала, прикрыл колбасой и этот увесистый бутерброд протянул Фрицу.
– На, поешь!
Тот не ожидал от русских такого доброго жеста. Он видел, как немецкие солдаты жестоко обращаются с пленными русскими солдатами, и, естественно, приготовился испытать подобное отношение к себе.
– Данке шон! Благодарю вас, – Фриц вцепился зубами в бутерброд.
– Рубай, пока дают!
Громов не испытывал сейчас к немцу той ненависти, которая еще недавно пылала в нем. Он видел перед собой человека в военной форме вражеской армии, насмерть испуганного и задавленного страхом. Школа бокса, которую Алексей усвоил, выработала в нем простые строгие человеческие качества: жесткость и человечность. Жесткость на ринге, во время поединка, – бой есть бой! – но без лютой ненависти к сопернику. А после боя – человечность и порядочность к сопернику. И сейчас, на войне, несмотря на резко обостренное противостояние, когда перед тобой не соперник, а враг в полном смысле слова, когда победу определяют не спортивные судьи, а сам факт жестокого сражения до полного уничтожения, то сейчас, поостыв, Алексей не ощущал к Фрицу ненависти, скорее любопытство. Это был первый немец, враг, которого он видел не через прорезь прицела, а вблизи и без оружия, как пленного.
– По сто грамм законных фронтовых, как и положено, – сказал Усман, наполняя до краев стаканы из пузатой темной бутылки. – И за наш общий первый успех!
– За успех!
– И за победу!
Разведчики и гидрографы сдвинул стаканы, дружно выпили. Стали быстро закусывать.
– Заканчиваем и на выход! – приказал Серебров.
– А с фрицем как быть? – спросил Зарипов.
– Посадим за руль. Он до штаба повезет, – сказал Серебров и повторил: – На выход!
Раздался телефонный звонок. Разведчики примолкли, вопросительно посмотрели на Сереброва, как бы спрашивая его о том, как быть: брать трубку или не брать? А телефон продолжал звенеть резко и властно.
Ввязываться в новую неопределенную ситуацию Вадиму Сереброву никак не хотелось. Достаточно того, что и так потеряли много времени на овладение блиндажом. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Машина есть, мотор завели, и шофер появился. Что им еще надо? Отваливай поскорее и дуй напрямую к штабу.
Но телефон настойчиво и требовательно звенел и звенел. Вадим мысленно чертыхнулся. Не взять трубку – значит невольно вызвать подозрение и даже тревогу там, в Феодосии, в штабе. Что звонили именно оттуда, Серебров не сомневался. Кому же еще, как не дежурному в штабе, придет в голову трезвонить по полевому телефону глубокой ночью? А если взять, то штабной дежурный по голосу догадается, что в блиндаже чужие люди и поднимет тревогу. Как ни крути, а результат один.
Все эти мысли стремительно пронеслись в голове, и Серебров, поколебавшись, кивнул Громову:
– Послушай! – и добавил, кивнув на немца: – А этому рот заткните.
Юрченко и Артавкин отвели немца в угол и затолкали ему в рот кляп из свернутой пилотки.
Алексей снял трубку, приложил к уху.
– Але, Але! Слушаю! – по-немецки произнес он.
– Какого дьявола не берете трубку? – послышался властный гортанный голос. – Заснули там, что ли? Я вам покажу, как спать на посту!
– Мы тут… понимаете… на улице холодно…, – плел несуразицу Алексей, внимательно прислушиваясь.
– Ты что там бормочешь? Это ты, Фриц Мюллер?
Алексей обрадовался такой удаче, что его принимают за Фрица.
– Да, да!….
– Пьяный, что ли?
– Ну, есть немножко….
– Только появись в штабе! Я тебе завтра утром яйца оторву и в твою пьяную глотку засуну! Понял, свиная рожа?
– Понял… Виноват!..
– Я с тебя три шкуры спущу, каналья! Немедленно позови обер-лейтенанта Германа Герлица!
– Германа Герлица? – переспросил Громов, вспоминая, как час назад вел «беседу» с этим немцем, отвлекая его внимание и давая возможность Сагитту Курбанову незаметно приблизиться и прикончить обер-лейтенанта.
– Да, обер-лейтенанта! Живо!
– Его нет, он вышел.
– Я же ясно сказал тебе, пьяная твоя рожа, немедленно позови к телефону!
– Обер-лейтенант ушел в поселок и сказал, что явится утром, – придумал на ходу Громов.
– Куда ушел?
– В поселок. Сказал, что у него там есть хорошие знакомые.
– Хорошие знакомые или одна хорошенькая знакомая? – язвительно произнес дежурный по штабу.
– Мне неизвестно это!
– Болван! – он смачно выругался последними словами и повысил тон. – Слушай меня внимательно, ефрейтор Фриц Мюллер!
– Весь внимание!
– Немедленно, повторяю, каналья, немедленно разыщи обер-лейтенанта! И передай ему приказ самого коменданта, чтобы был на береговом посту и глядел в оба глаза! Со стороны Керчи в Феодосию по шоссе движется штабная машина. Ты понял меня?
– Так точно! Со стороны Керчи по шоссе движется штабная машина.
– Верно, ефрейтор Фриц Мюллер.
– А какая машина? Легковая или грузовая? – робко спросил Алексей.
– Легковая, дубина! И намного получше твоей! Как только она проследует мимо вашего поста, пусть обер-лейтенант сразу же по телефону сообщит в штаб, чтобы мы ее здесь встретили. Понял?
– Так точно! Как только машина проследует мимо поста, сразу же сообщить в штаб!
Положив трубку и крутанув ручку, дав отбой, Алексей Громов подробно пересказал Сереброву весь разговор с дежурным по штабу, что со стороны Керчи движется какая-то важная шикарная машина и задал вопрос:
– Будем встречать?
Серебров потер ладонью подбородок. Как быть? Все подготовлено к поездке в Феодосию, а тут такое дело подваливает… Упускать не хочется. В Феодосию, конечно, надо спешить, а то поздно будет. До штурма города остались считанные часы. Но как в штабе, в Феодосии, у них дело завяжется, пока никому не известно. Расчет лишь на внезапность и одно везение. Впрочем, Вадим Серебров за эти месяцы войны уже научился простой военной мудрости – не размышлять о неприятностях, которые еще не произошли. А здесь прямо в руки удача сваливается. Стоит ли упускать? И вслух произнес то, что ждали разведчики:
– Будем брать!
– А с пленным как? – спросил Григорий Артавкин.
– Что как? Свя-зать! – по слогам произнес Серебров. – И пусть в блиндаже нас дожидается. А телефонный провод перерезать.
– Мы с вами, – сказал Усман Зарипов.
– Спасибо! – ответил Серебров. – А я как раз об этом хотел вас попросить, поскольку приказывать не могу.
Море штормило, с огромной силой швыряя волны на берег. Брызги перелетали через проволочное заграждение, падали на дорогу, тускло блестевшую в туманной темноте зимней ночи. Ветер свирепел. Мокрая снежная пурга усилилась, она летела навстречу, прямо в лицо, слепила глаза, забивала дыхание, старалась свалить с ног. Пронизанная насквозь морской соленой влагой, морозно-холодная, она пробирала до самых костей, выдувая тепло из человеческого тела.
– Ишь, как расходился, штормяга! – сказал Алексей Громов, поднимая воротник немецкого плаща.
– Баллов семь, не меньше, – определил Артавкин, тоже натянувший немецкий плащ поверх бушлата.
– А может, и больше, – сказал Иван Петров, нахлобучивая шапку на самые глаза.
До рассвета было еще далеко. Зимняя ночь властвовала в полную свою силу. Море гудело и грохотало ударами волн о берег. Тучи тяжелые, как мокрые одеяла, висели низко над морем и над землей, закрывая звезды, и лишь в крохотные разрывы сквозь серую густоту обозначалось светлым пятном место, где пряталась луна.