а вовсе лежит на бетоне, отстреленная аварийными пиропатронами. В густом дыму, рассеченном лучами проблескового маячка, почудилось движение. Лайнус кинулся внутрь и выволок под руку кашляющего зажмурившегося мужчину в белом халате.
— Кроссбоу! — прохрипел спасенный.
— Ошибся, папаша! Что произошло?!
— Ты не Кроссбоу! — работник попытался вырваться, но Лайнус крепко держал.
— Виктория Джар! — Лайнус встряхнул спасенного. Тот наконец открыл глаза. — Где?!
— Внутри. — Прохрипел ученый, потом глаза его закатились, и он обмяк в руках, потеряв сознание.
Лайнус уложил бедолагу на бетон, предварительно сняв с него халат. Достав из сумки бутылку, вылил всю воду на ткань и обмотал голову, закрыв нос и рот. Бросив пустую бутылку рядом с телом, Лайнус сделал несколько глубоких вдохов и кинулся в дым.
Еще человек. Темный силуэт, стоит, привалившись к стене, судорожно кашляет. Лайнус подхватил его за локоть и потащил к выходу. Чем ближе выход, тем яснее виднеются черты лица незнакомца. Вернее, незнакомки. Немолодая полная женщина со светлыми волосами. Нет, не мать.
Но не бросать же ее от этого.
Лайнус вытащил еще одного и двоих направил к выходу, пока видимость не упала до абсолютного нуля. Слезящиеся глаза можно и закрыть, они все равно не нужны. Где-то метрах в пятнадцати от входа вроде бы был пожарный шкаф, это как раз примерно тут. Шкаф старый, так что может сработать… Ага, вот он.
Удар локтем, звонко сыплется стекло. Сунув руку в дыру, Лайнус принялся копаться в ящике, распарывая кожу об оставшиеся в раме осколки. Сжав зубы, закусив халат, нащупал огнетушитель и дернул, высаживая остатки стекла. Повторил операцию другой рукой и выудил респиратор, тут же севший на нос и глаза вместо обрыдшего халата. Теперь не надо жмуриться до рези в глазах, хоть видимость по-прежнему нулевая. Ничего, сейчас… Сейчас… Тут где-то должно быть кольцо… Прямо как на гранате…
Из раструба вырвалась белая тугая струя, отдача толкнула в руки, зато дым вокруг немного рассеялся. Размахивая заиндевевшим баллоном, Лайнус расчистил небольшое пространство вокруг себя и огляделся. Так, седьмой машинный… Аппаратная… Технический центр… Есть!
Лайнус побежал, не забывая расчищать перед собой дорогу. Огнетушитель дергался, выплевывая углекислоту, как живой, но исправно помогал осмотреть все углы на пути. Но никого нет.
На потолке мерцали красные проблесковые маячки, но сирена молчала — значит, повреждения не критичны, по крайней мере, ядерное топливо не нарушено и детонации не произойдет. Это хорошие новости.
Лайнус ворвался в технический центр и сразу кинулся к пылающему вычислительному узлу — именно от него валил такой густой и черный дым. Песок его знает, что там умники понапихали в этот шкаф в полстены величиной, в процессе установки «Прометея», но дымит оно знатно. Безусловно, дым не самая большая проблема, что могут случиться, но первая — это точно. Лайнус принялся поливать узел из огнетушителя, тот быстро покрылся коркой инея, но дым все не переставал, а баллон уже ощутимо полегчал.
— Бен Джар! — раздалось из дыма, не пойми откуда вынырнула Яс. — Я троих выкинула в окна!
— Их тут еще с десяток! — ответил Лайнус, на секунду перестав бороться с огнетушителем. — Где аутсайдеры?! Надо потушить эту хрень! Там внутри что-то тлеет! Вентиляция не включится!
— Аутсайдеры будут через семь минут! — Яс подняла руку к шлему и повернула регулятор спектра видимости. Быстро осмотрев железный шкаф, она выхватила нож и вонзила под одну из панелей. Раскачав ее клинком, отогнула край, ухватила его руками и откинулась назад, отдирая железку. — Туда!
Лайнус засунул раструб огнетушителя в щель и выпустил остаток баллона. Пальцы Яс не выдержали, она с криком отпустила панель. Упругий лист стали едва не снес пальцы, Лайнус отпрыгнул от шкафа, шипящая от боли и злости Яс последовала примеру. Зато дым, кажется, перестал идти.
Лайнус треснул кулаком по кнопке экстренной вентиляции и с удовлетворением наблюдал, как дым втягивается в щели в потолке.
— Сразу нельзя было? — прорычала Яс.
— Защита. — Пояснил Лайнус. — Пока система не зафиксирует прекращение реакции горения в помещении, вентиляция не включится, чтобы огонь не затянуло. — Он опустил взгляд, осматривая очистившийся технический центр. — Здесь закончили, но мне надо найти… мать!
— В смысле «твою мать»? Твою мать!
Лайнус уже оттаскивал от вычислительного узла тело матери. В одной руке она сжимала скомканный платок, в другой — ручку от сломанной пластиковой кружки.
— Она все это время была в дыму! — крикнул Лайнус, укладывая мать на пол, там, где воздух уже очистился. — Займись!
Яс упала на колени, прислонила к губам матери запястье. Перчатка моментально кристаллизовалась, превратилась в зеркало. Но зеркало осталось чистым.
— Не дышит! — злобно сказала Яс, складывая уже не нужный шлем. Сложив руки на белом халате, она резко выдохнула, всем весом налегая на грудь. Раз, два, три… С каждым толчком изо рта матери вырывались короткие темные струйки. С каждым разом они становились тоньше и светлее, пока не исчезли совсем. Но дыхание так и не появилось. Яс слишком легкая, она не запустит матери сердце!
— Ну же, мам! — Лайнус отшвырнул аутсайдера и сам принялся ожесточенно давить на грудь матери. — Очнись!
— Раз, два, три… Стой! — Яс приникла к матери, сжав ее нос, приоткрыв рот и вдувая воздух в недвижимые легкие. — Еще!
— Раз, два, три! — Лайнус трижды скорее ударил, нежели толкнул сердце матери через грудную клетку, и замер. Яс снова приникла к матери в чудовищном поцелуе смерти.
Зазвенело стекло, раздался топот. Лайнус все колотил и колотил по груди матери, чувствуя, как под пальцами трещат реберные дуги. Видя как Яс раз за разом скрывает лицо матери в искусственной вентиляции легких.
Давай, мам, живи! Поднимайся и дыши, ну!..
— Раз!
Лайнуса дернули за плечо, роняя на спину.
— Два! — на автомате крикнул он, механически перекатываясь через спину на сложенных вместе руках… В поле зрения — Яс, бьющаяся в руках у непроницаемо-черного силуэта.
— Три. — Выдыхает Лайнус, кидаясь вперед.
Удар плечом — пришелец, уже присевший возле тела матери, отлетает прочь. Лайнус подбегает к Яс и бьет ей прямо в лицо. В последнюю секунду та догадывается дернуться в сторону, кулак попадает в черный поликарбонат. Предательски хрустят пальцевые кости, враг отступает, оглушенный. Яс подкидывает ноги к груди и тут же резко разгибает, швыряя противника через спину. Лайнус ловит летящее тело плечом и отправляет дальше — на еще двух противников, подбирающихся сзади.
Яс уже на ногах, глаза горят, зажатый обратным хватом нож рвется в бой. Она готова, она хочет рвать врагов и полосовать их на ленточки, и да, сейчас ей действительно можно поверить.
Она ненавидит людей.
Щелчок.
Лайнус чуть присел возле тела матери, выставив вперед клинок мультитула. По спине скользнули острые лопатки Яс, тихо-тихо запел воздух под клинком.
Ну, давайте, подходите. Пусть вас в восемь раз больше, но лишь половина доберется до матери! Если не спасти, так хоть попрощаться дайте, ублюдки!
— Стоять!
Громкий властный голос буквально пригвоздил к полу. Замерли аутсайдеры, застыла Яс. Все взгляды устремились к окну и стоящему возле него отцу.
— Я приехал, как только смог. — Он размашистым шагом подошел к сыну. — Где мать?
Свободной рукой Лайнус указал под ноги, не сводя взгляда с аутсайдеров, которых еще минуту назад всей душой хотел потрошить маленьким тупым ножом.
— Вики! — отец рухнул на колени. — Вики! Медика!
— Бесполезно, Джар. — тихо сказала Яс, медленно разгибаясь и пряча узкий длинный нож. — Слишком поздно.
Кровавая пелена медленно отступала. Лайнус, наконец, вспомнил о респираторе и стянул его с головы. Сложил и убрал в чехол мультитул.
Отец рыдал, прижав тело матери к груди. Скорее всего, он и сам не замечал, но по щекам его текли слезы, а из горла рвался горестный вой.
— Возможно, мы… — шагнул вперед аутсайдер.
Руку снова обожгло сталью, ноги рефлекторно согнулись, а губы — растянулись в оскале.
— Спокойно. — Яс положила ладонь на руку и силой опустила. — Нет, невозможно. Она слишком долго находилась в дыму. Поверьте, я знаю, о чем говорю.
Лайнус нехотя расслабился, мультитул спрятал стальное жало.
— Отец… — Лайнус присел рядом. — Отец…
Но тот не реагировал. И уже даже не плакал, но как раз это вовсе не хорошо. За маленькими очками, в красных глазах с серой радужкой, плескалось истинное безумие. Отец медленно качался взад-вперед, прижимая к груди мертвую жену.
И Лайнусу стало противно.
От отца — из-за его состояния.
От себя — из-за того, что не чувствует никаких эмоций.
— Сначала умер я. — тихо сказал Лайнус, глядя в безумные глаза. — Теперь мать. Ты остался один. Больше никто не помешает.
И он выпрямился. Глупо думать, что он понял, но… Но сейчас было важнее сказать это. Сказать вслух, для самого себя. Убедить самого себя, что обратного пути нет.
Как и предыдущей жизни.
— Теперь я понял. — Медленно произнес Лайнус, глядя Яс в глаза — Насчет аутсайдеров и меня… И всего остального.
Яс подошла ближе, положила ладони на рубашку, не отрываясь, глядела в глаза.
— Очень и очень страшно смотреть, как рушится то, что казалось вечным и незыблемым. Безопасность, Купол, идолы. Особенно идолы, — Лайнус перевел взгляд на отца. — Даже если это не твои идолы.
Развернувшись и расталкивая аутсайдеров, Лайнус пошел к выходу.
На улице дул ветер. На самом деле, воздух едва двигался, но после двух веков абсолютного штиля это должно казаться ураганом. Неудивительно, что люди в панике выбежали на улицы, кто в чем был, и замерли с открытыми ртами, таращась в высоту ночного неба. Лайнус тоже поднял взгляд.
По силовому куполу скользили ярко-желтые разряды, местами рвущие защитную радужную пленку. На краях разрывов плясали голубые искры, соединяясь порой в настоящие электрические дуги.