— Какого?! — прошипела сзади Яс. Лайнус обернулся. Блондинка кралась следом, сощурив глаза. Она двигалась как-то боком, согнувшись почти вдвое и выставив перед собой руки. Взгляд ее был прикован к Куполу.
Да ей же страшно! Шакал вас раздери, она же боится! Бесстрашная непробиваемая Яс Фогель сходит с ума от страха, наблюдая как рвется и трещит незыблемая защита, привычная с самого рождения.
— Плохо дело. — Ответил Лайнус, отводя взгляд. — Подача энергии с АЭС сильно упала. Купол едва держится, и то лишь на резервных аккумуляторах.
Они шли, раздвигая и распихивая людей. Зеваки по-прежнему неотрывно пялились на Купол, но кое-кто уже перешептывался, нервно дергая соседа за рукав или руку. Зарождающаяся паника буквально чувствовалась в воздухе, она росла и всерьез грозила скорым полным безумием. Надо сваливать отсюда поскорее. Спасать станции, подавлять панику — это работа аутсайдеров.
Но эта паника, кажется, из другого разряда. Потому что даже Яс согнулась еще больше и вовсе запрыгала боком, как раненый в голову додекапод.
— То есть, к нам сейчас хлынет поток тварей? — проскрипела она, сжимая пальцы на рукояти ножа.
— Сомнительно. — Лайнус снова посмотрел наверх, в зенит Купола. — Разрывы возникают только вверху, в точке напряжения, где нет эмиттеров, да и там они слишком спонтанно открываются и быстро затягиваются. Мультимуха — максимум, что проникнет.
Лайнус прибавил скорости, с удовольствием отметив, что Яс немного расслабилась и припустила следом. Продолжая распихивать людей, они бежали по улицам, но ни одного действительно спокойного, и, что более важно, свободного от людей места, не попадалось.
— Снаружи точно бояться нечего! — продолжил Лайнус. — А вот внутри вполне может начаться паника!
Реакция последовала моментально. Всего одно случайное слово сработало хуже атомной бомбы. Люди вокруг моментально застыли, перестав шарахаться от легких толчков. Наоборот — надвинулись, закрывая проход. Лайнус нахмурился, пытаясь протиснуться но кто-то схватил за рукав.
— Паника?! Что случилось?!
— Все хорошо, просто небольшие неполадки. — Заученной фразой ответил Лайнус, рефлекторно выворачиваясь из захвата.
— Неполадки?! — фигуры скучковались, полностью перекрыв дорогу. — Неполадки не взрываются!
Лайнус завертел головой, но выхода не было. Люди обступили плотной толпой, хватали за рукава, тормошили и кричали. Очень громко и очень много кричали. В глазах снова помутилось, в легкие будто перестал поступать воздух. Целая армия безликих фигур тянется и тянется, они хотят разорвать растащить Лайнуса, как недавно — мать.
Но внезапно сильный рывок за руку. Боль отрезвила, зрение снова вернулось к фокусу.
Яс тащит за собой, вцепившись в рукав, сверкая бляшкой аутсайдера направо и налево. Обычно люди при виде этого знака расступались перед его носителем, но сейчас лишь рефлекторно шарахались на секунду, неизбежно смыкаясь за спиной снова.
— Что произошло?
— Купол исчезнет?!
— Где Совет?!
— Кто-нибудь что-нибудь делает?!
Вопросы сыпались со всех сторон, жаля уши не хуже электрических разрядов. Осмелевшие люди снова принялись хватать за одежду, пытались затормозить, остановить. И кричали, кричали…
Почти оглохший от криков, Лайнус втянул голову в плечи и ринулся вперед, расталкивая людей плечами.
— Остановитесь!.. Стойте!..
Но Лайнус не останавливался.
— Убирайтесь! Прочь!.. — рычал он. — Пошел вон!..
Что-то твердое ударило в голову. Лайнус рыкнул и на автомате отмахнулся, рука скользнула по твердому. И холодному. Руки скользнули выше, но тут кто-то толкнул в спину.
Лайнус уперся лбом в камень, тяжело дыша. Холод приятно остужал разрывающуюся голову. И появилась идея. Как минимум безумная…
Лайнус открыл глаза. Руки уцепились за вершину постамента, ноги толкнулись в бетон, и вот Лайнус уже висит на каменной тумбе, на вершине которой — пятеро первоученых. Пятеро тех первых, чьи идеи когда-то казались безумными вообще всем. Еще толчок, рывок, движение натянутых мышц — и Лайнус стоит рядом с каменной пятеркой, взирающей с — подумать только! — одобрением.
— Слушайте все! — крикнул Лайнус, ни на что особо не надеясь. Но успех почему-то пришел. Гул толпы моментально стих, сотни глаз уставились на памятник, дополнившийся новой неожиданной деталью.
— Я — Лайнус бен Джар! Сын главы Совета Сильвио Джара и техника четвертого порядка Виктории Джар! — продолжил Лайнус. — Я понимаю вашу тревогу и беспокойство! Я знаю, вы напуганы! И я знаю, вы хотите знать, что происходит! И я вам отвечу…
Лайнус обвел толпу взглядом. Это странно, но люди умудрились встать еще плотнее, а с соседних улочек подтягивались новые. Вот и славно. Пусть слушают все. Пусть слышат все.
— Я был там, где произошла авария! Я выводил со станции людей и лично тушил возгорание!
— Эй, значит, это ты вытащил мою мать?! — крикнул кто-то из толпы. Люди снова загудели, на этот раз — одобрительно.
— Я говорю вам — опасности нет! Станция цела, утечки радиации нет, Купол по-прежнему функционирует! Небольшие неполадки будут устранены в течение нескольких часов и Купол стабилизируется! Вы меня понимаете?!
— Да! — грянула толпа.
— Вы мне верите?!
— Да! — еще громче гаркнули люди.
— Расходитесь по домам! Я, Лайнус бен Джар, гарантирую вам — сегодня ничего плохого не случится! Вы в безопасности!
И толпа снова грянула. Радостные возгласы и одобрительные крики слились в единый громоподобный рев. Люди победоносно вскидывали руки, стучали друг друга по спинам и плечам, тянули к Лайнусу оттопыренные большие пальцы. Потихоньку, помаленьку, толпа расходилась. То ли так подействовало то, что Лайнус залез на памятник, использовав его вместо трибуны, то ли просто людям нужен был хоть кто-то, кто ответит на вопросы, и возьмет на себя ответственность. Как бы то ни было, люди поверили. Доверились и послушались.
А сам-то? Сам поверил?
Лайнус стоял, сжав кулаки и глядя перед собой еще пару минут, пока народ не рассосался полностью. На площади осталась только Яс, глядящая снизу вверх. А перед ней нет смысла строить из себя того, кем ты, скорее всего, и не являешься. Почувствовав, как дрожат ноги, Лайнус хмыкнул и сполз спиной по каменной фигуре. Аккуратно свесил ноги и сел на край постамента.
Легкие быстрые шаги по мрамору. Пальцы Яс цепляются за край, она легко и без усилия подтянулась и села рядом. Лайнус перевел взгляд с никуда на блондинку. Она молчала. Улыбалась и молчала.
— Я с тобой согласен. — Сказал Лайнус. — Я тоже ненавижу людей.
— И я с тобой. — В тон ответила Яс. — Ты прав, когда твои идолы рушатся и исчезают, это страшно и больно. Зато когда они восстают из пепла и вновь возвышаются…
Яс перевела взгляд на первоученых, улыбнулась и закончила:
— Это прекрасно…
Глава 8Тяжелый выбор
Яс отправилась на базу, Лайнус — в сторону дома. Удивительно, но за один день они умудрились пережить больше и узнать друг друга лучше, чем иные — за годы. Поэтому, когда все же настала пора разойтись, возникла заминка. В итоге Яс хмыкнула и ткнула кулаком в плечо. На этот раз слабо, едва заметно.
— Бен Джар, ты шакалий ублюдок. — сверкнула она глазами. — Самый тупой, самый решительный и самый крутой из всех, кого я знаю… И это…
Она внезапно сникла и опустила голову, будто из нее позвоночник вытащили.
— Жаль твою мать…
— Забудь. — Поморщился Лайнус. — Пока я думал, что она жива, был смысл куда-то бежать и что-то делать, волноваться… А сейчас этого смысла нет, не осталось.
— Ты стал жестоким, бен Джар. — подняла глаза Яс. — Но твоя точка зрения мне близка и понятна. Так что буду считать ее верной.
Она кивнула, развернулась и побежала прочь. Лайнус проводил ее взглядом, пока она не скрылась из виду.
Какая интересная мысль. Когда это он успел стать жестоким? За сутки в Пустоши и еще одни — в городе? Или оно всегда было внутри и сейчас просто вылезло наружу, подстегнутое чудовищными событиями? По большому счету, неважно. Но Яс права — только тот, кто не испытывает к другим людям никаких эмоций, может быть действительно жесток.
— Невесту нашел?
Ехидный голос выдернул из раздумий. Лайнус развернулся на звук, из узкого темного переулка вышел человек. Он попал в луч света от фонаря и оказался одним из студентов отца. Тем самым, что два дня назад несколько раз проверял дверь портальной арки на прочность собственной головой.
— Что тебе нужно? — Лайнус нахмурился. Как бишь его… — Бен… Бен, верно?..
— Верно. — Кивнул верзила. — А хотел я… Нет, стой!..
Он поднял руки и загородился ладонями. Лайнус внезапно осознал, что в руке скалится наполовину серрейторным ножом мультитул.
Надо же, всего два дня могут сделать человека таким агрессивным и импульсивным….
— Мне не нужны больше драки с тобой. И вообще ни с кем не нужны. — Бен коснулся пальцем синяка на лбу. — У меня еще последний раз не прошел.
Он улыбнулся, криво, но открыто и искренне. Эта улыбка отмела последние сомнения. Безусловно, он больше не желает зла. Лайнус расслабился и убрал мультитул.
— Я хотел сказать спасибо. — Бен потупился, но лишь на мгновение. — Ты вывел мою мать со станции. Это я кричал из толпы.
— Она работает на АЭС? Не знал. — Лайнус махнул рукой. — А и знал бы, это ничего бы не изменило.
— Охотно верю. — Кивнул Бен. — Потому и благодарю. У нас было мало времени на знакомство, но мне почему-то кажется, что ты здорово изменился в последнее время. Может, ты стал еще большим психопатом, но, сдается мне, ты научился управлять своими эмоциями, а не наоборот. Когда ты свалил за Периметр, все те, кто ждал тебя у шлюзов, решили, что отвечать за это придется им. Когда ты вернулся, все вздохнули с облегчением, но лишь потому, что теперь точно никому не предъявят никаких обвинений. Никто не радовался тому, что в город вернули простого жителя города, каких сотни.