— А кто доводил проект до конца?
— Их ученики. Мой дед, в числе прочих.
Лайнус вздохнул.
— Извини. — Тихо сказала Яс.
— Что? — не понял Лайнус. — Да нет, ничего. Мне до этого дела нет. Я же никого из них не знал, ни деда, ни, тем более, прадеда. Я поздний ребенок, деда уже не было, когда я родился. Одно могу сказать — знали они однозначно больше меня.
— Такое возможно? — к Яс вернулся ехидный тон.
— Поверь, да, — усмехнулся Лайнус. — В моем роду в порядке веще передавать знания от отца к сыну, и, как и его предки, много сделал и до сих пор делает для безопасности города.
— Выходит, многого недостаточно. — Оскалилась Яс.
— Нет, отец тут ни при чем. — Качнул головой Лайнус. — Он знает все о куполе и его работе, но энергетика — не его конек, ею всегда занималась мать. А отец, сколько себя помню, не жалел сил, пытаясь научить меня всему, что знал сам.
Вот так оно просто, оказывается, устроено. Достаточно высказать это кому-то другому и впервые за двадцать четыре года начинаешь понимать сам — возможно, отец не так уж и не прав был. Возможно, действительно стоило было учиться делу своих предков. Возможно, если бы слова родителей не проходили мимо ушей, а откладывались в голове, сейчас знал бы все тонкости их деятельности. И смог бы что-то исправить.
Но сейчас Лайнус бен Джар способен лишь пить на крыше.
— В семье не без урода. — Вздохнул Лайнус. — Я с самого начала противился попыткам отца, хоть и впитывал информацию. Как и остальные, я считал, что Купол незыблем, и мы в безопасности, и так будет всегда. А потом мне стало тесно в городе, и я стал рваться в Пустошь. Контактировал с аутсайдерами, пошел в Институт, в подразделение экологии и биологии. Я считал, что знания о Пустоши, пусть даже теоретические, помогут мне, если я когда-то там окажусь. Бывало, я часами сидел вплотную к Куполу и просто смотрел на пустыню.
Новый вздох. Еще немного, и норма вздохов за год будет уже перевыполнена.
— А в итоге выясняется, что всем моим знаниям — грош цена. И неважно, с какой стороны Купола я нахожусь. В сложившейся ситуации что тут, что там, я бесполезен.
— Это все замечательно. — Яс по своей привычке выгнула бровь. — Но я не люблю длинные сказки, а на мой вопрос ты не ответил. Откуда ты знаешь про устройство поля?
— Да говорю же — отец когда-то рассказывал. — Досадливо отмахнулся Лайнус. — А-импульс просто запал в голову сильнее прочего, потому, что в тот момент я как раз задумывался над созданием мобильной платформы а-импульса. Вернее, я думал о создании небольших куполов, но рассказ отца дал мне новую идею. Я решил, что радиации и фонящих осадков можно уже не бояться, так что сосредоточился на генераторах а-импульса. Даже создал и вывез в Пустошь два десятка опытных образцов и установил в нескольких местах.
— И что, работает? — Яс аж вперед подалась.
— Понятия не имею. Я оставил их на неделю, закопав возле каждого приманку и микрокамеру на солнечных батареях. А потом начался весь этот бедлам и я про них забыл. Вернее, я поехал к одному из них, когда сбежал в Пустошь, но он не работал.
— Жаль. — Повесила голову Яс. Какая интересная реакция…
— Почему такой интерес?
— Было бы круто поставить такие штуки на наш транспорт. — Она с надеждой подняла взгляд. — Тогда хоть вообще из Скарабея не вылезай.
— Нет, подруга, не выйдет. — Лайнус помотал головой. — Помнишь, ты сказала, что меня интересует, что у мутантов внутри, а не как их убить.
Яс кивнула. От комментариев, однако, воздержалась.
— Внутри у мутантов мозг. Он устроен не так, как у людей, ими движут рефлексы. Те же рефлексы заставляют их обходить источники опасности. Но что заставят делать рефлексы, если опасность внезапно образуется на территории, которую зверь считает своей?
— Отвали. — Высунула язык Яс. — Я не тупая, даже если кажусь такой. Конечно, он нападет. Я бы тоже напала, даже если чужак это коробка из стали на восьми колесах. И все равно, жаль, что оно не работает.
— Да, может, и работает. Я как-то не удосужился проверить.
— Ты издеваешься?! — Яс сощурилась, нашарила какой-то камень и метко швырнула его прямо в грудь. — То работает, то не работает!
— У того модулятора, к которому я приехал, провода, ведущие от аккумулятора к рабочей части, не были припаяны. — Максимально доходчиво начал Лайнус. — То есть, они не отпаялись, они не были припаяны изначально. Он был последним из тех, что я собирал, и к концу сборки у меня уже мутилось в голове, как сейчас помню. Вполне допускаю, что в последнем модуляторе я мог просто забыть припаять последнюю деталь.
— А в остальных? — огонь в глазах блондинки вспыхнул с утроенной силой.
— Да откуда мне знать! — очень сильно захотелось треснуть ей промеж очаровательных карих глаз. — Тут за двое суток такое произошло, что имя свое забудешь, а ты про какой-то мимолетный эксперимент, каких десятки были!
Лайнус перевел дух. Жаль, выпивка кончилась, сейчас бы не помешала. Главное чтоб Яс теперь молчала, а то рискует много нового о себе узнать.
Но Яс молчала. И широко улыбалась.
— Чего ты такая довольная? Зачем оно все вообще тебе было надо?
— Затем. — Еще шире оскалилась Яс. — Ты только что придумал, как защитить город, если пропадет Купол… Шило…
— Проснись и пой, бен Джар, нас ждут великие дела!
— Это две разные фразы. — Проскрипел Лайнус, не открывая глаз. — Стоп!
Лайнус сел на кровати, прижимая к груди одеяло.
— Ты как тут оказалась?
— Ногами пришла. — Улыбнулась Яс.
Лайнус застонал. Кажется, даже вслух. Все выпитое вчера тоже проснулось и заворочалось внутри черепа.
— Я имею в виду, как оказалась в комнате?
Нет, все не так плохо. По крайней мере, после полбутылки ракетного катализатора пробуждение могло вовсе не наступить. Все далеко не так плохо, как казалось вначале.
— Никого не было, я вошла, обнаружила единственную запертую дверь и за ней нашла тебя.
— А в квартиру как попала?! — зарычал Лайнус.
— Бен Джар. — аутсайдер умудрилась посмотреть снизу-вверх. — «Единственную запертую дверь».
Вот, приехали. Оказывается, еще и дверь вчера не запер. Уже сегодня, конечно.
— Сколько времени?
— А я думала, сейчас спросишь, как я узнала, где ты живешь. — Скривилась Яс. — Хотя, наверное, зря — логично же, в городе каждый второй знает, где живет Сильвио Джар.
— Сколько времени?! — едва не вцепился ей в горло Лайнус.
— Шесть тридцать две.
— Четыре часа!.. — застонал Лайнус.
— Хватит ныть. — Яс соскочила с кровати и схватила одеяло с явным намерением сдернуть его. — Я спала вдвое меньше!
— Дай мне хотя бы в душ сходить! — взвыл Лайнус, вцепляясь в одеяло со своей стороны. — А для начала — свали из комнаты!
— Что я там не видела? — фыркнула блондинка, но из комнаты вышла.
Неважно, что ты там не видела, в медблоке. Лайнус схватил со стула пахнущую дымом одежду, из шкафа дернул полотенце, и, прикрываясь им, скользнул в ванную.
Горячий душ смыл с тела грязь и усталость. Ноющие мышцы отошли и снова наполнились силой, даже спина сама собой распрямилась. Даже боль из головы ушла. А две минуты под ледяными струями прояснили мысли.
Что бы сегодня ни случилось, Лайнус бен Джар готов.
На кухне уже ждала Яс, две чашки кофе и несколько пресловутых суточных рационов. Что ж, в ближайшие несколько дней, по ходу, придется питаться исключительно ими. Яс явно не из тех, кто умеет готовить.
Вот выпотрошить и нарезать — это по ее части.
Яркий солнечный свет резанул по глазам, снова разбудив едва ушедшую головную боль. Настроение упало еще ниже отметки, на которой остановилось после аутсайдерских батончиков. Странный, смутно знакомый, очень резкий запах не добавлял оптимизма, и вид Яс, деловито, будто действительно муравей у себя в муравейнике, копошащесйя в гараже, вызывал злость. При тех же исходных данных она себя, видимо, чувствовала не в пример лучше. И мозги у нее явно работали эффективнее.
— Ты даже не знаешь, работают ли модуляторы! — просто из вредности попытался Лайнус. — Даже я не знаю!
— Вот и узнаем заодно! — весело отбрила Яс, закидывая в Жука связку транспортных ремней. — Неужели тебе не интересно?
— Не настолько, чтобы лезть к шакалам в пасть. — Тихо и под нос, но Яс услышала.
— А тебе и не придется. — Успокоила она. — Твоя задача — сгрузить свои железяки в тачку. А шакалов оставь мне.
Сказав это, она стукнула кулаком по прикладу винтовки, со звонким щелчком вгоняя полупристегнутую батарею на место. От этого звука аж передернуло. Но Яс не останавливалась. Протянув тонкую руку за спину, она выудила откуда-то огромный черный пистолет, и, крутанув его на ладони, перехватила за ствол.
— Держи. — Рукоятью вперед оружие было протянуто Лайнусу. — Не гаусс, но шакала валит. Пули экспансивные.
Как мило. Экспансивные пули мы проходили. Те, что с крестообразной насечкой, раскрывающиеся в ране свинцовым цветком. После отстрела выглядят красиво. В отличие от ран, которые оставляют.
— Нет, спасибо. — По телу прошла новая волна дрожи, но, кажется, удалось ее скрыть, отмахнувшись рукой.
— Пойдешь без оружия?
Лайнус достал из кармана штанов стан-бластер и помахал им.
— У меня свое. Мне хватит.
Яс покачала головой.
— Выронишь. Надо тебе кобуру под него отыскать. У нас где-то была.
— Ага, у меня тоже. — Мстительно улыбнулся Лайнус, вспоминая как хрустел пластик кобуры под тяжелым ботинком.
Яс несколько секунд смотрела в упор, а потом оскалилась и свободной рукой толкнула в плечо.
— Бен Джар, я, наконец, перестала жалеть, что встретила тебя.
Пистолет исполнил обратный пируэт и исчез за спиной блондинки.
— Но все равно ты странный. — Резюмировала Яс, разворачиваясь к машине и нагибаясь.
— Долго еще?
— Все хреново, но не очень. Твоя мать явно не особо занималась машиной.
— Поверь, у нее была забота намного больше и намного сложнее.